「陛下……」她推他，他的胸膛是銅牆鐵壁，推不動。
「洞房花燭夜，你把朕摸了個遍，不如再摸一遍。」他在她耳畔耳語，熱氣噴灑，「可手摸，還可親眼目睹，豈不最好？」
「我擔心，貴妃知道我與陛下一同沐浴，會撕了我。」她覷著他的面色。
楚明鋒沒說什麼，溫熱的霧氣也融化不了面上的寒冰。
深青薄紗外，文曉露福身行禮，嗓音嬌柔，體態婀娜丫。
今日，她身穿白色棉袍，披著嫩粉斗篷，襯著蒼白的面色、薄施粉黛的容顏，別有一番羸弱、纖瘦的韻味。外面，寒氣逼人，在熱氣瀰漫的浴殿，手足慢慢暖和。
她心下奇怪，陛下為何在這時候沐浴媲？
又轉念一想，假若陛下憐她喪子，讓她侍浴，那豈不是羨煞眾妃嬪？
想到此，她緩緩抬眼，目光穿透了一簾簾的薄紗。
浴殿朦朦朧朧，看不真切，但見昏黃的燭光染了潮濕的霧氣，一片濛濛。然而，她想像得出來，殿內溫暖如春，湯泉水滑，流光旖旎。
澄心殿的浴殿乃先皇為了孫太后所建，耗時半年才竣工。浴殿以巨大的漢白玉鑿成，浴池兩側池壁雕著雲紋，底部雕有栩栩如生、色澤暗青的龍鳳呈祥，寓意龍鳳情深、琴瑟和鳴。浴池的東西兩首各有一個泉眼，雕造成龍鳳交頸之姿，湯泉的水汩汩流出。而這湯泉水，引東郊的湯泉水入宮、入殿，路途頗遠，當年建造時不知費了多少人力、物力。
先皇在世，孫太后得寵，時常出入澄心殿侍浴伴駕，皇后和其他妃嬪從未踏足。
因為，入澄心殿侍浴，須有陛下的旨意。
如此，無論是前朝還是當朝，後宮妃嬪皆以入澄心殿侍浴為無上的榮寵。
前朝只有一個孫太后，而當朝，陛下登基十年，未曾傳過哪個妃嬪侍浴。
文曉露入宮多年，一直期盼有朝一日接到旨意、入澄心殿侍浴，可是，時至今日，她還沒得到如此殊榮。
朦朧中，她看見陛下站在浴池裡，好像不止一人。
另一人個子較小，莫非是妃嬪？是誰？是葉嫵？葉嫵不是在太醫院治病嗎？
「貴妃也知，陛下沐浴不喜有人打擾。」宋雲低聲道，「貴妃何事求見陛下，稟奏吧。」
「打擾陛下沐浴，臣妾知罪。」她瞇起眼，想看清楚那個子較小的女子是誰，卻怎麼也看不清楚，「臣妾聽聞沈二夫人在牢中身患重症，在太醫院醫治。臣妾還聽說，她差點兒芳魂消逝。」
「那又如何？」楚明鋒淡漠道。
「貴妃看見我了。」葉嫵擔心道，壓低聲音。
「看不清楚。」他沉聲耳語，似有一種魔力，分外誘人，「宋雲陪在一邊，她不敢進來。」
她拂開他的爪子，他再次襲上身，摩挲她滑嫩的肩背。
文曉露揚起柔媚的聲音，「沈二夫人在牢房身患重病，差點兒丟命，臣妾心有不忍。雖然她害死了臣妾的孩兒，然而，她在鬼門關走了一遭，也算得到了懲罰。縱然陛下處死她，臣妾的孩兒也不能起死回生。上天有好生之德，臣妾不再追究她謀害臣妾孩兒的罪行，當是為仙遊的孩兒積福雞德。」
這番話說得情真意切，好似她看透了紅塵俗世的恩仇怨恨，饒人一命勝造七級浮屠。
聞言，葉嫵驚訝不已，文貴妃這招算是以退為進嗎？
楚明鋒也有點詫異，「此案還需審查，真相尚未大白，豈能草草了結？」
文曉露淒然地笑，「臣妾喪子，心中悲痛，一時之間被邪魔控制，只想將殺害孩兒的真兇繩之以法，才會懇求陛下為臣妾和孩兒做主。這兩日，臣妾想了很多，想通了，正如陛下所說的，或許那孩兒與臣妾無緣，才會離開臣妾。若臣妾太執著，便辜負了上蒼的意旨、陛下的恩寵。陛下也說，往後臣妾還會有孩子，因此，只要陛下歡喜開心，臣妾也會歡喜。」
「你當真不再追究？」楚明鋒問，面上不顯喜怒。
「沈二夫人差點兒喪命，對她已是懲罰，臣妾以為，這懲罰夠了。臣妾懇請陛下，莫再追究。」她的懇求千般真誠、萬般溫柔，充分表現了她的善解人意，「沈二夫人和臣妾有緣一起侍奉陛下，是自家姐妹，自當以陛下為念，不讓陛下煩心後宮之事。俗話說，家和萬事興，臣妾想明白了，後宮和睦祥和，皇嗣才會興旺。」
「朕明白你的心意，你先回去罷，好好調養。」
「陛下保重龍體，臣妾告退。」
文曉露最後一眼望向挨著陛下的女子，即使努力地想看清楚一些，即使揉亮眼睛，也看不見她的背影，更何況是她的臉？
宋雲擺手示意，請文貴妃離開浴殿。
她緩緩轉身，柔和的目光掃過浴殿，流連不捨地離去。
縱然看不清那個女子，她也知道，侍浴的女子必定是葉嫵。
除了葉嫵，還有誰？
————
浴殿裡暖熱靜寂。
葉嫵想不通，文貴妃為什麼放過自己？為什麼忽然之間改變了策略？究竟葫蘆裡賣什麼藥？
楚明鋒擁著她，沉思不語。
昏黃的光影映在他的臉上，影影綽綽，使得他的五官更加立體、深刻，似峰巒陡峭，如刀削斧砍。幾許昏影浮動在眼中，使得他的眼眸更加深邃。
她看他片刻，趁他不注意溜走。
然而，她剛走兩步，他就長臂一伸，將她攬回懷中。
「我洗好了，陛下慢慢享用。」
「朕怎麼捨得讓你走？」他的嗓音低沉到了極致，自有一種極致的魅力。
葉嫵只覺得脊背無端地一顫，似有一股電流竄過。
楚明鋒的指腹摩挲著她胸前、後背淡化了許多的鞭傷，「淡了許多，再過幾日便恢復如初。」
她猛地想起身上醜陋的鞭傷還沒全好，就這麼暴露在明亮的光影下、暴露在他的眼底，頓時窘迫起來。
見她螓首低垂、美眸垂下，不勝嬌羞，他心神一蕩，又疼惜又愛憐，「你的美與醜，朕都想擁有。朕不許你珍藏！」
話語落在她的心湖，盪開絲絲漣漪。
他溫熱的唇落在她的後頸，一寸寸地吻觸，一點點地品嚐她的美與醜。
又是一股酥麻從脊背尾竄起，刺激著她的四肢百骸。
「徐大人說我還沒痊癒，不如過兩日再……」
「朕不怕。」楚明鋒篤定道，「倘若朕染上鼠疫，那便是命，躲不過的劫數。朕與你一同身受！」
「陛下是九五之尊，龍體要緊，怎能任性妄為？」她繼續勸。
「你也說了，朕是天子，自有上蒼庇佑，怎會輕易染上鼠疫？」
他濕熱的唇吻觸她的鞭傷，輕輕緩緩地流連，彷彿灌注了所有的情意與心力。
葉嫵無奈了，任他擺弄。
若有一個男子全盤接受了一個女子的美與醜，與她同甘共苦，甚至吻她最醜陋的傷口，那麼，這樣的男子，這樣的深情，是否刻骨銘心？是否應該感動、並且愛上他？
她不知道，心亂如麻。
湯泉水流入池中，聲響清脆，寂靜中唯有水聲與他們熾情歡愛的輕響。
她無法克制地呻吟，雙股綿軟，幾乎站不住。楚明鋒抱她起來，將她抵在池壁，緩緩進入……瞬間被充滿，她忍不住低吟，雙腿緊緊勾住他的腰身，雙臂摟著他的脖子……
他每動一次，湯泉水就隨之晃動，漾開一***的漣漪，在牆上映出瀲灩的流光，與燭影互相輝映，交織成雙。
她胸前的渾圓一顫一顫，可愛如小白兔，讓人想一口咬住。
不知怎麼回事，他抱著她走出浴池，坐在小榻上。她修長的**盤在他腰間，小手在他胸前摩挲，慢慢往下。
「還想再摸一遍？」他黑眸纏火，嗓音粗啞。
「我想……」她心中偷笑，猛地用力，揪他的腹毛。
楚明鋒不皺一下眉頭，稍稍抬起她的身，低頭含住那嫣紅的蓓蕾，肆意地吻吸。
細密的酥麻立即漾起，葉嫵抱住他的頭，情不自禁地閉眼。
然後，他扶著她的纖腰，帶引她款擺腰肢。
花徑裡蜜汁湧出，她感覺到了，他也感覺到了，含笑凝視她。
她又羞又窘，埋臉在他的肩頭，「不許笑。」
————
沐浴後，楚明鋒和葉嫵一起吃午膳，然後才去御書房批閱奏折。
半個時辰後，沈昭求見，向陛下稟奏，追查沒有進展。
楚明鋒說了文貴妃在浴殿說的一番話，沈昭頗為驚訝，想了須臾才道：「貴妃此舉，大有深意。」
「你且說說，有何深意？」
「皇貴妃在牢房這兩三日，發生了兩件事。其一，負責貴妃床帳被褥、衣袍送洗的兩個宮女被滅口，其二，皇貴妃身染鼠疫，差點兒喪命。」沈昭嗓音清朗，「之後，貴妃便對陛下說，不再追究皇貴妃謀害皇嗣的罪行。這三件事，單個來看，似無關聯，深入一想，大有關聯。」
「什麼關聯？」楚明鋒已經從頭至尾想了幾遍，卻想先聽聽他的想法。
沈昭眉頭一展，「貴妃為何不再追究？這不是很奇怪嗎？貴妃不是決意置皇貴妃於死地嗎？」
楚明鋒以為然，示意他繼續說。
「貴妃忽然改變主意，是因為，假若繼續查下去，會危及貴妃的性命。原本，謀害皇嗣的罪名就能置皇貴妃於死地。那兩個宮女被滅口，皇貴妃身染鼠疫，這兩件事過於惹眼、毒辣，此案橫生枝節，案情越來越複雜，陛下必會徹查到底。而無論是不是貴妃下的毒手，貴妃擔心查到她身上，因此，她被迫選擇先行保命，放皇貴妃一馬。」
「朕也是如此推斷，貴妃知道朕決意徹查，擔心查到她。」
沈昭潤聲道：「此案的確撲朔迷離。那兩個宮女被滅口，皇貴妃身染鼠疫，臣以為，倘若真是貴妃做的，貴妃不會中途放棄謀劃。」
楚明鋒幽深的眼眸倏然迸出凌厲的芒色，「朕總覺得，後宮妃嬪借此良機犯案，既可將罪名推到貴妃身上，還能除去嫵兒，一箭雙鵰，一舉兩得。」
沈昭贊同地頷首，問：「陛下覺得哪個妃嬪最可疑？」
「關淑妃、李昭儀、秦貴人，三人皆有可疑。」
「陛下還想查下去嗎？」
「朕先想一想。」
「敢問陛下，皇貴妃病情如何？」沈昭直視站在御案前的陛下，內心坦蕩，仿若只是親人之間的關心與情誼。
楚明鋒犀利的目光亦落在他臉上，「嫵兒還需連服八日湯藥才能痊癒，現下在朕的寢殿歇息。」
沈昭不再多問，心頭大石終於落地。
至於葉嫵何時出宮回別館，不是他應該問的，他也不會問。
在他告退、轉身離去之時，楚明鋒忽地出聲：「明日午時前，你接嫵兒出宮罷。」
沈昭頓足，轉身，拱手，「臣領旨。」
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長空陰霾，堆積著灰暗的雲層；寒風凜冽，從指縫吹過，直要割斷手指。
天還沒黑，雪花從天而降，紛紛揚揚。先是鹽粒子，下了一陣，變成了雪花，從高空飄灑而下，扯網似的，越來越密。
葉嫵站在殿外廊上，披著墨氅，雙手縮在白狐毛製成的暖手套子裡，靜靜地望著這場飛雪。
在澄心殿伺候的宮女金釵說，這件墨氅以珍貴的墨狐皮毛縫製而成，白狐毛暖手套也是如此，是前些兒陛下命宮人趕製的。
的確，墨氅和白狐毛暖手套都很暖和。
他的心思與心意，她明白。
「皇貴妃，外頭風大，還是在殿內等吧。」金釵勸道。
「我想看雪。無妨，我不冷。」
葉嫵知道，澄心殿的宮人都敬稱自己為皇貴妃，是楚明鋒的授意。
可以想像，不久的將來，她會成為後宮妃嬪中的一員，位分便是：皇貴妃，位列妃嬪之首。
可是，她討厭後宮，憎恨皇宮。
宮人開始掌燈，廊下的宮燈在風雪中飄搖，昏紅燈影亦隨之搖晃，隨風擺動，無法隨心所願。
「皇貴妃，陛下回來了。」金釵欣喜道。
可不是？楚明鋒快步走來，龍行虎步，宋雲走在一側，為他擎著御傘。明黃色龍袍的一角在風雪中微微揚起，分外刺眼，外披的鶴氅跳蕩著，揚出他的軒昂、威武、霸氣。
九五至尊，俊毅冷峻，腹黑霸氣，偶爾柔情款款，雖然心狠手辣、手沾血腥，但也是世間少有的深情男子，怎能不吸引後宮妃嬪？
只是失神片刻，他已到跟前。
她莞爾一笑，雙手被他執起，他的眼中溢滿了脈脈柔情，「風雪漫天，為何在外頭？手這麼涼。」
葉嫵沒有回答，讓他自己找答案。
楚明鋒牽著她入殿，殿門緩緩關上，以免殿內的暖氣流散。
大殿供著數個火盆，窗扇留著縫兒，少許寒風竄進來，送來一股清新之氣。他們站在火盆前，雙手放在上面烤著，他握住她的手，「在外頭站了許久，不怕冷嗎？」
「晚膳備好了，不如進膳吧。」她柔柔地笑，「今日的晚膳是我吩咐御膳房準備的呢。」
「朕今晚定要多吃一些。」
坐在膳桌前，他看著一桌子生冷的菜，傻眼了，「這……怎麼吃？」
葉嫵並不坐下，拍拍他的肩膀，笑道：「用嘴吃。」
楚明鋒搖頭失笑，「這些菜都是生的，莫非你想效仿魏人茹毛飲血？」
炭火和底湯皆已備好，她將切得細薄的豬肉片、牛肉片、羊肉片等生肉放入小鍋，再放入山藥等生菜，「陛下，這湯是羊骨熬的湯，很鮮美呢。」
宮人端上一碗湯汁濃香的熱湯，她端過來，介紹道：「這碗是原汁原味的羊肉湯，陛下快嘗嘗。」
他嘗了一口，眉峰一揚，「的確鮮美。」
然後，他一口氣喝光了湯。
葉嫵撈起肉片，沾一點調味醬，一一送入他口中，他連聲稱讚。
「嫵兒，朕還是第一次這麼吃，熱氣騰騰，鮮美味濃，風味奇特，有趣，有趣。這種吃法叫什麼名堂？」
「這叫做火鍋。」
「火鍋？」楚明鋒又聽不懂了。
「這是……我自己發明的吃法。」她臉不紅、心不跳地說道。
他夾著一片肉遞到她嘴邊，她張口吃了，他滿目笑意，晶亮的黑眸綴滿了溫柔與愉悅。
宋雲和金釵見陛下和葉嫵吃得開心，相視一笑。
殿外風雪呼號，殿內暖意融融，熱氣瀰漫。
吃完以後，宮人收拾膳桌，楚明鋒牽著她來到寢殿。她打開一扇窗，「陛下陪我賞雪吧。」
他用鶴氅將她裹在懷裡，二人仿若一體，永不分離。
「我說一個故事給陛下聽，好不好？」
「好。」
「一個年已三十的女子喜歡一個男子很多年，為情所困。這個男子才華橫溢，根本不知道陪伴自己多年的女子喜歡自己。有一日，他找到了喜歡的女子，談婚論嫁，這個女子無法承受這樣的折磨，就逃到秦淮河散心。」葉嫵說起二十一世紀的自己，緩緩道來，「她在秦淮河的一艘畫舫上睡著了，醒來的時候，她熟悉的那個世界已經消失了，變成了一個完全陌生的時代……她再也找不到親人、朋友，孑然一身……」
「完全陌生的時代？」楚明鋒明白這個故事的主旨，卻又不太明白，她究竟想說什麼？
「就是現在的楚國。」她也不知道為什麼對他說，卻又不吐不快，「這個女子很想家，很想回屬於自己的世界，可是，她回不去……」
「為什麼回不去？」他更是不解，「再遠的地方，也有千里馬可達。」
「從楚國到魏國，可以騎馬，可是，如果從五十年前到今日，怎麼來？」
他的心一震，四肢僵住，原來，她是這個意思。
故事中的女子就是她？她想告訴自己，她從五十年前來到了楚國，很想家，很想回去？
不！不是！
她所說的故事，只是故事，不是真的。
楚明鋒轉過她的身子，劍眉扭結，「嫵兒，你想說什麼？」
葉嫵淡淡道：「我只想讓陛下知道，有朝一日，也許這個女子會從楚國金陵城消失，回到屬於她的世界。」
他盯著她，想從她的眼中看出她的心思。
然而，她的水眸比以往任何時候都幽深、神秘，他艱澀地問：「這個女子，是你？」
「陛下想多了，這只是我編的故事。」她瞇眼笑起來，巧笑嫣然。
「你存心戲弄朕，嗯？」他眸色一沉。
她但笑不語，他抱起她，直往龍榻……當他們赤身相纏、抵死纏綿的時候，當他們氣喘吁吁、身心交融的時候，她感到了極致的快樂，心卻越來越沉重……剛才對他說，那女子會突然消失，她的心忽然間充滿了悲傷……
臨睡之前，她縮在他懷中，「明日我想去藏書閣找幾本詩集看看，好不好？」
**嫵兒去藏書閣找《神兵譜》嗎？明鋒會懷疑嗎？