似乎風向變了！
靳府這兩個月來發生了不少奇怪的事情，以至於下人們都有些見怪不怪了。
就好比失憶後的大姑娘性情大變，就好比一向不大作興大姑娘的老太太突然待見大姑娘了，就好比向來不太喜歡待客的夫人要在府中宴請賓客了。
雖然都是些女客，但也是極少見的，況且夫人興致還那麼高。
「宜安這孩子就是個有孝心的，手又靈巧，看這鞋子，做得可真是精緻啊。」常老太太拉著坐在她身邊的靳宜安的手，笑得合不攏嘴，「這花兒繡得也太細緻了些，你身子剛好，也要小心點，別累著了就不值當了。」
「不過是一雙鞋子而已，宜安哪裡就有那麼脆弱，老祖宗多慮了。」靳宜安笑得落落大方，將靳宜寶眼中的嫉妒盡收眼底，「再怎麼說也是做孫女的一點孝心，老祖宗可不能嫌棄宜安做的粗糙。」
聽了她的話，常老太太更是高興，連連點頭道：「看見這麼漂亮的鞋子，我高興還來不及，怎麼會嫌棄。」說著，她就讓翦芳拿去自己臥房，一再交代要好好收起。安排過後，常老太太從手上退下一支桃紅的瑪瑙鐲子來，顏色通透，一看就品質非凡。
這下，靳宜安是真的有些驚愕了。先前老祖宗對她突然親近許多，又一再誇讚她的鞋子，她雖不知道出於何因，但想到老祖宗曾在自己房中埋下眼線，她便只當老祖宗是有意親近，但如何親近，也不至於將自己戴了多年的鐲子送給自己吧？這豈止是反常，簡直是不可能的事情。
靳宜寶看著那鐲子，幾乎快要將嘴唇咬破，想當初她和老祖宗撒嬌耍賴也沒能要到手，如今竟被靳宜安奪了去！
「宜安，想什麼呢？還不快些戴上給我看看。」常老太太知道靳宜安心裡驚愕，卻笑著催促她帶上鐲子。
實在推脫不過，靳宜安只得將那瑪瑙鐲子戴在了手上，纖細的雪白手腕襯著桃紅色的鐲子，越發顯得晶瑩玉潤。
常老太太滿意的點點頭，又皺了皺眉：「你這孩子還是太瘦了些，還是要胖一些才顯得福氣啊。」
哪怕是和靳宜安聯手了的靳宜淑看到這一幕，也不禁深深嫉妒起來。真不知這宜安究竟是得了什麼福氣，成了嫡長女不說，還得了老祖宗的青眼，若是將來成功擺脫了那門婚事，以她的身份，自可嫁個門當戶對的好夫婿。
正說著，有丫鬟悄悄進來，和門口的大丫鬟輕聲說了幾句退出去了。
「老太太，夫人那邊說是已經來了客人，要讓幾位姑娘去見客呢。」斂菲走近了常老太太，她是常老太太的大丫鬟，只是平日裡掌管著鳴麓院裡的大小事宜，並不常在屋裡伺候。
楊氏說是和京中女眷們來往多了，想著園子中一塘荷花開得正好，便請各府的太太夫人們過府一聚，一來聊聊天解解悶，二來也是逛逛園子，看看荷花。
不過，不論是靳府的人，還是受邀的太太夫人們，大家都心知肚明，楊氏此舉不過是藉機將自己的嫡女推到眾人面前罷了。
跟著引路的丫鬟往園子方向走去，靳宜寶自是不想看到靳宜安，拉了宜珍快步走在前面，靳宜淑稍稍慢了一步，便和靳宜安走了個並排。
「大姐姐，你可有準備好？」靳宜淑悄聲問道，她當然也知道嫡母擺這場宴會是為了什麼，這不僅是宜寶的機會，更是她的機會，姨娘是不會幫她了，她唯有靠自己。
「放心，我心裡有數。」靳宜安小聲道，「你只管照顧好你自己，今天可是你唯一的機會了。」
靳宜淑輕輕點頭，她當然知道，如果自己今天表現的足夠好，能給到場的女眷們留下印象，又不十分惹了嫡母的不快，她就算是成功了。搶宜寶的風頭？她的確是想，只是怕沒有機會活到有人提親那天去。更何況，這樣的場合搶了宜寶的風頭，也會令到場的女眷們對自己生出不喜來。
大家都知道，今天的主角是靳府的二姑娘靳宜寶，其他三位姑娘都不過是陪襯罷了。
「不過，還有一個辦法。」靳宜安嘴唇微動，「只怕宜寶還念著那位袁二公子呢，唉，母親可真是要傷腦筋了，宜寶越是看不開，母親越是傷腦筋啊。」
母親越是傷腦筋，就越是沒有時間在其他不要緊的女兒身上費心思啊。
靳宜寶快步走了一陣子，忽的停了腳步回頭瞪靳宜淑：「宜淑，你慢吞吞的做什麼？還不快些跟上來。」
靳宜淑飛快的應了一聲，對靳宜安使了個眼色就跟了上去。
園子名曰芳時園，離鳴麓院並不遠，也是為此，幾位姑娘才會聚在鳴麓院。不一會兒，穿過一個月亮門，芳時園就在眼前了。
此時的芳時園已經極為熱鬧，接到帖子的女眷們已經到場了大半。楊氏一個人不好接待，二房的王氏也被她請了來幫襯。
「呦，都說靳府的四位姑娘是四朵花兒，我看著可比花兒漂亮多了。」正在荷塘邊和一位夫人閒話的趙夫人看了碎步走過來的四位姑娘，忍不住讚歎道，「看吧，月初在龍舟會上我就見著了大的那三位，這回可算是見齊了，四姑娘雖然還小，但也是個美人坯子呢。這四個美人兒整整齊齊站在那裡，真是如畫裡走出來的一般。」
被她稱作楊太太的那位婦人約莫三十歲上下，薄薄的嘴唇總是抿著，令她整個看起來有幾分刻薄。
靳宜寶卻是和趙夫人有幾分熟悉了，聽到她的話，立刻嬌嗔起來：「您又打趣我們姐妹了，有您在這裡，我們哪敢自稱美人。」
「宜寶，你又調皮。」趙夫人笑著在靳宜寶臉頰上輕擰了一下，這才和楊太太介紹了幾位靳府姑娘，雖然她不認得宜珍，但前三位她是認得的，剩下的這個自然就是宜珍了。
宴會就擺在芳時園中臨著水特為觀景而建的半風亭中，涼風徐徐，夾著荷香，足以醉人了。
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