離過年越來越近，天氣也愈加冷了起來，寒鳴山上接連下兩場雪，清早推門出來，便是一片銀裝素裹，漫天白茫茫的，雖是凍得人手腳冰涼，卻也別有一番景致。
山上不比尋常村落，採買起年貨來無疑要麻煩許多。山腳下每十天有一場集，因為快要過年，小商小販也就格外多了起來。這是小山居開張以來過的第一個年，以眼下的財力，想要給夥計們分紅、發過年錢，確實是困難了些，不過，送給大家的節禮，無論如何還是應該準備周全才是。
「把數目記清楚，咱酒坊的夥計每人兩斤肉，五斤白米，另外再有五斤年糕，別把錢弄掉了，賬目一筆筆都記下來，回來之後給我看。要是你們仨若是舀不了的，在山下雇一輛拉貨的板車也使得，這一層用不著節省，知道不？」
林初荷一大早去了小山居，便叫過牛大栓，讓他領著兩個可靠的夥計下山買年貨，給了他們十兩銀子，看著那三快步下了山，按照慣例，便在酒坊轉悠巡視了一圈。
場子中央立著一口巨大的石頭缸，曹廣森搭了梯子站在上頭，手裡握一柄木耙，正不斷攪拌著缸裡的酒液。
這釀酒最關鍵的「開耙」環節，從前她倒也看顧老頭做過，不過，與他相比，曹廣森的動作無疑更加有技巧性，力道十足，表情又十分認真莊重，讓人瞅他一眼便會對那石頭缸中的酒，莫名產生了更加濃厚的期待。
蒸得軟爛的糯米飯一籠籠從火上抬下來，攤冷放涼之後，旁邊便立即有夥計將其倒進擱了浸好的曲汁的酒桶內，用碗口般粗細的木棒搗爛攪勻。
林初荷站在一邊盯著一個名叫石頭的夥計看了一會兒，臉色便有點發沉，走到他面前，仲手接過木棒，道：「我來。」
話音未落手上已經動作起來，用力一棒一棒砸在糯米飯上，因為太過賣力，沒兩下額頭上已經滲出細汗，也顧不得擦一擦。
「昨兒個我明明聽曹師傅說過，釀武陵桃源酒，咱這糯米飯和曲子混合在一起，一定要搗得如稠粥一般軟爛，這樣才能令酒發酵得更充分，酒味更濃郁石頭哥你這樣懶洋洋的怎麼行？」
她一邊說，一邊讓石頭又倒了一籠飯進來：「你們來酒坊上工，第一天我就說了，跟我這兒不是好糊弄的，幹活兒得賣力氣，曹師傅也告訴過你們，他這人平常怎樣開玩笑都行，但涉及到釀酒，便絕對不能敷衍。石頭哥，小山居給的工錢不算低但這錢也不是好掙的，這話我只說一次，該咋辦你自個兒心裡有數。」
這叫石頭的夥計，是林家槐的發小兒，倆人自打光屁股的時候就天天湊在一處，關係非常好。當初小山居招夥計，石頭娘跑到林家，跟林初荷三番五次地說，最終才如願讓自家兒子到小山居來上工。剛來的時候，石頭還算勤勉但最近這段時間他幹起活兒明顯的敷衍了許多。
林初荷連著觀察了他好幾日，眼瞧著他越來越不像樣心裡就有些不高興。將蒸好的飯和曲汁充分混合搗爛，這個活兒並不難只要肯花力氣，一定能做好。可不說別的，就昨日，由石頭負責的那一缸，下工之後林初荷才發現根本不能用，最後，又由小六子返工重新弄了一回。長此以往，不僅會耽誤釀酒的進度，對小山居的風氣更會造成很壞的影響啊！
石頭仗著自己和林家槐關係好，平日裡並沒真將林初荷這個小丫頭放在眼裡，此刻聽她這樣說，就笑嘻嘻地道：「行了行了，荷妹子我知道了。當著大傢伙兒的面，多少給我留點面子不是！這些個玩意兒到時候都混在一起，能有啥區別？再說，曹師傅不還得攪和一遍嗎？差不多行了，反正這酒，最終都是要喝進肚子裡的，對不？」
林初荷皺了皺眉頭，回頭瞥他一眼：「石頭哥，之前我已經說得很清楚了，你若是實在覺得這活兒累，你也可以不幹，這沒啥。但你要想從酒坊裡領工錢，那就必須踏踏實實勤勤懇懇。別人家酒坊是怎麼辦事的我不管，但在小山居，這就是規矩。」
石頭微微一怔，耷拉下眼皮嘟嘟囔囔地道：「好好好，我再多使點力氣，這還不行嗎？就這麼點子事兒，嘮嘮叨叨的幹啥，場子裡的人可都看著哪！你小時候那陣兒，你哥要幫家裡幹活兒，顧不上你，我可沒少幫著他照應你！你如今大了，一點情面不講，還跟我舀起老闆的款來，規矩……嘁，說出去也不怕人家笑話你！」
林初荷正要開口，站在梯子上的曹廣森先就居高臨下地大喝出聲。
「姓石的小子你說的是人話？你要不想在小山居裡干你趁給我滾！一個男人，滿嘴唧唧歪歪，你他娘的也好意思餑的工錢是誰發給你的，你弄清楚了沒？趕緊幹活兒！再廢話的，老子不跟你客氣！」
石頭被他吼得一抖，再不敢言語，轉到蔫搭搭舀著木棒做起事來，雖說有點不情願，卻也不敢怠慢，動作明顯認真起來。小六子也走過來沖林初荷笑了笑：「荷妹子，一點小事兒，別跟他置氣，不值當。你放心，我們大夥兒都會盯著他一點，不會讓他胡來的。」
林初荷忽然感覺到了事態的嚴重性。
小山居就開在寒鳴山上，請來的夥計都是山上的老住戶，與林家或多或少，都有些來往。這樣一來自然有好處，夥計們彼此知根知底，湊在一起幹活，有說有笑場面熱鬧，氣氛比較好;但壞處卻是，除了簡家酒坊來的那幾個人之外，可能這裡的其他夥計，都不曾真正將她當成東家、老闆來看待。
她並不需要夥計們對她點頭哈腰恭恭敬敬，大家關係融洽，沒事的時候開兩句玩笑逗逗悶子，其實也挺好。問題就在於，如果她說出來的話不管用，她還如何能對整個酒坊進行管理？
林初荷側身看了看小六子，一臉嚴肅地揮手道：「我再說一遍，小山居釀出來的酒，是要講品質，建立口碑的，如果誰打算隨便敷衍了事，趁早告訴我，小山居裡不歡迎這樣的人。都趕緊幹活兒！」
夥計們紛紛走了開去各歸各位，林初荷就在場子邊坐下了，順手端起桌上的茶來喝了一口。
「嘻嘻——」院門外傳來一陣笑聲，她剛剛回過頭，就見趙釧兒一手撐在腰後，步履蹣跚地走了進來。
「嫂子，你也太誇張了。」林初荷收起愁緒，衝她笑著道，「你這才不到三個月的身子，外表壓根兒看不出來，用得著這樣嗎？」
趙釧兒衝她擠了擠眼：「我這不是提前適應一下嗎？你還挺會舀架子的呀，我在外頭都看見了，真有當老闆的派頭！」
「你也笑話我？」林初荷瞪她一眼，「沒事兒不在家歇著，跑到這兒幹啥來？小山居酒氣重的很，雖說對身體沒啥影響，總歸還是小心一點的好。對了，後天我正巧有空，陪你去鎮上找朱大夫瞧一瞧吧，這樣咱也能踏踏實實過個好年。」
「行啊！」趙釧兒點頭答應道，隨即便露出一臉奸詐的笑容，「嘿嘿，妹子，我有個事兒要問你，『那個人，是誰？」
「唔？」林初荷有點吃驚，抬頭看著她，沒有急著回答。
「幹啥，跟我還藏著掖著的？前兩天吃晚飯之前，我親眼瞧見你和家柏在房前樹下嘀嘀咕咕的，說啥『那個人，過些時候就來找你，家柏還給了你一卷東西。本來早就想問你的，就是沒找到機會。妹子，跟我說說唄，你倆說的到底是誰？」趙釧兒笑得更加厲害。
居然被她給聽到了？！林初荷心裡有點犯嘀咕。雖說細想想，並沒有什麼見不得人的地方，可再怎麼說，那沈醉也是個男的，在這個年代，男女過多的來往，無疑是會惹人話柄的啊！
「說話呀！」趙釧兒推了她一把，「前兒我問你心裡有沒有中意的人，你就跟我扭扭捏捏，要說不說的，那時候我就知道，你這丫頭心裡肯定有鬼！誒，那人是哪家的，長的咋樣，對你肯定挺好吧？要不，咋值得你這樣心心唸唸的？」
「你哪只眼睛看見我心心唸唸了？」林初荷啐了她一口，「不過是從前在小葉村的時候認識的一個朋友，因為遇上點麻煩離開了，許久都沒有他的消息，僅此而已，你想到啥地方去了？現在小山居裡的事兒我還忙不過來呢，還有空想那些個有的沒的？」
她說著，便朝石頭的方向望去。
趙釧兒順著她的目光瞅了瞅，哼了一聲道：「這有啥好發愁的？你要是覺得他不好，不用他不就得了？」
「若是普通的夥計，這樣當然沒問題，但他是我哥的發小兒，他娘跟咱娘關係也挺好的。你和我哥成親那次，人家一大早就跑來幫忙呢！唉，面子，遇上這兩個字，還真是…···」
「你就算真讓他捲鋪蓋走人，你哥也不能說啥，心裡更不會覺得不舒服。公是公私是私，這幹活兒掙工錢，原本就該踏踏實實，像他那樣，那不是來給你幫忙的，那活脫就是給你添堵來的！」趙釧兒翻著眼皮道。
「…···再看看吧。過些日子若他還是這樣不靠譜，我也只能……」林初荷又朝石頭看了一眼，搖頭歎了口氣。
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