「你在這兒幹什麼？」林初荷微微一怔，來不及想，就沖而出地問道。
來人正是青懷縣令喬文山的獨子喬朗，他立在酒坊之前，著一件松花色的雲紋錦袍，神采飛揚顧盼生輝，眉眼間全是笑意，春風般和煦融暖。他身後跟著的兩個小廝手裡抱著包裝精美的尺頭、禮盒等物。
嚴格說起來，這人其實也沒做錯過什麼，第一次見面的時候雖然將藥湯潑在了林初荷身上，但論到底，那也不過是無心之失，算不得什麼大事。可不知為何，林初荷每每一瞧見他，就不由自主地覺得腦仁疼，簡直生怕下一刻，這傢伙又給自己惹出什麼麻煩來。
她的態度可著實算不得友好，不過喬朗似乎並不以為意，笑呵呵地衝她拱了拱手，朗聲道：「林姑娘，好久不見了。」
「你還沒回答我的問題。」林初荷瞪他一眼道，「寒鳴山離青懷縣城路途迢迢，你可別告訴我你是順路上來觀光遊覽的。」
喬朗抿唇燦爛一笑：「姑娘也知山路難行，我好不容易來一趟，可否請姑娘給碗水喝？有什麼話，咱們坐下慢慢說不遲。」
林初荷撇了撇嘴。
她是真心不想讓喬朗進小山居。這會子李氏、林家槐和趙釧兒都在酒坊裡坐著呢，她這樣貿貿然領個男人進去算怎麼回事？這可是青懷縣令的獨子啊，被家裡人瞧見了，就算她渾身長嘴只怕也說不清！
可是······這傢伙不來也來了，總不能把人堵在門外頭吧？
左右無法，她只得稍稍往旁邊讓了讓，不情不願地道：「進院子裡坐吧。鄭大哥，麻煩你沏壺茶來，我那間屋子裡有前兒曹師傅買的六安瓜片。」
鄭威答應一聲去了，喬朗笑瞇了眼，跟在林初荷身後走進小山居
聽說有人來訪，李氏和林家槐他們一早已經迎了過來猛地抬頭便見林初荷身後多了一個衣著不凡器宇軒昂的年輕公子，身後還有隨從相護，紛紛大吃一驚。
「荷丫頭，這是······」李氏有點發愣，也不知道招呼人坐下，只管張口結舌地瞅著自家閨女。
喬朗倒是落落大方，沖李氏恭敬做了個揖：「大娘你好，在下名叫喬朗，是林姑娘的……朋友。」
「喬朗？」趙釧兒記性好，一聽到這個名字驚得差點跳起來，一把拉過林初荷道，「他就是簡阿貴說的那個人？咱縣太爺的寶貝兒子？哎呀媽，你還真認識他啊，我還以為那簡阿貴是張著臭嘴胡咧咧哪！」
頭疼······林初荷以手扶額，無精打采地頷首道：「只是認識，並不熟悉，哪裡就算得上是朋友了？」
說著，她又轉向喬朗介紹道：「這是我娘，我大哥和我嫂子那是我弟弟。話說你今天來到底有什麼事啊！」
喬朗與諸人見了禮落了座，鄭威也將茶送了過來。他端起茶杯呷了一口，這才不緊不慢地道：「聽說林姑娘已經離開了小葉村回到家自己的酒坊不日便要開張。你我相交一場，於情於理，我自然都該來道賀。」
他一邊說，一邊示意那兩個小廝將手中的禮物擱在桌上：「這是我的一點小心意，不算什麼好東西，還請林姑娘不要嫌棄。」
趙釧兒往桌上一瞧，立刻張大了嘴：「馥香閣的胭脂水粉，百味齋的點心…···還有那幾個尺頭全都是貴價貨啊這還不算好東西？」
「嫂子！」林初荷回頭衝她皺了皺眉。
話說這些個富貴人家的子弟，是不是專喜歡給人送禮物啊？上一回她跟著簡阿貴去縣城買泥鰍苗只不過是在滄波樓與喬朗恰巧遇上，回頭他便讓人送了一大堆東西去客棧差點害她倒大霉，今兒個又來？果然是有錢沒處使啊！
「無功不受祿，這些東西，喬公子還是收回去吧。」她把桌上那些個禮物盒子往喬朗的方向推了推。
「林姑娘，你怎地如此見外？」喬朗挑了挑眉，似乎略略有點委屈，「朋友之間互相贈送禮物，原本就是很平常的事······」
「我們不是朋友。」林初荷搖了搖頭，「我只不過是小小民女一個，高攀不起，再說，每次喬公子都送這樣貴重的東西，以我家的家底，根本無力還禮。」
「不用還禮，不用還禮的。」喬朗連連擺手，換上一副可憐巴巴的情態，「是我自己想要送林姑娘這些禮物，姑娘你只管踏實收下便好，千萬不要再推卻了。朋友相交貴乎誠，這些身外之物，姑娘又何必太過計較？」
真是不知柴米貴的闊少爺啊，你可知這些東西若換成錢，夠林家一戶舒舒坦坦地過好幾個月了？
林初荷懶得和他在這件事上過多糾纏，抬眼瞅了瞅桌上的東西，便道：「我知道喬公子是一番好意，我看不如這樣吧。點心留下兩盒，給我弟打打牙祭，胭脂水粉·……也留下一盒來給我嫂子用，其餘東西，還請喬公子收回去。喬公子往後若得閒來寒鳴山上轉轉，我們無上歡迎，但千萬不要再帶任何禮物了。」
「我還能再來？」喬鑰開眼笑，「好，好，我知道了，一定是我送的東西不實脖下一回，我先跟人打聽打聽，再另外你們能用得著的東西。」
這人還真是······油鹽不進，怎麼就跟他說不清了？
林初荷覺得腦袋疼得愈發厲害，太陽穴突突突跳個不休，一揮手，迫不及待地結束這個話題，問道：「你怎麼知道我離開了簡家，自己要開酒坊了？」
喬朗臉上現出一絲得意：「家父是青懷縣令，要打聽一個人·並不是難事，我自然有我的方法。」
他頓了頓，又接著道：「林姑娘，我隱約也聽說，你是被姓簡的那一戶給逼走的，這其中是否有什麼關節？他們若欺負了你，你不必害怕，我必然想辦法蘀你討回公道的。」
他這樣一說，倒剛好提醒了林初荷：「我正好要問你·簡家酒坊這些日子常有官兵在周圍走動，這件事，是不是跟你有關係？」
「是。」喬朗痛快承認道，「他們對你不好，自然該得些教訓，這不過是小懲大誡罷了。」
「行了吧你。」林初荷瞪他一眼，「他家雖算不上好人，卻也不敢做什麼欺詐之事。這種莫須有的罪名，你往他們頭上安，最後注定了是不了了之。到時候·簡家人四處吆喝，說我與權貴勾結，落井下石的害他們，我成什麼人了？這件事你不要再管了，也別讓那些個官兵再去簡家生事，我自己的事，自己會處理。」
「…···好吧。」喬朗似乎有點喪氣，但終究是點了點頭，「林姑娘，我今兒是專程來給你道賀的·你不要老是繃著臉行嗎？好歹給我個笑。這山路上不得馬車，我可是生生走上來的，累得我夠嗆·這會子還飢腸轆轆哪！」
李氏聞言，連忙就道：「要不喬少爺晌午就留在我們這兒吃飯吧。我們家房子小，不好招呼人，中午就在這酒坊裡湊活一頓。只是我們平日裡吃的是粗茶淡飯，也沒啥好招待你的，你別嫌棄。」
「娘！」林初荷無語地看向李氏。
「咋的了？」李氏一臉無辜，「人山長水遠來一趟，咱請人吃頓飯·不是該當的嗎？」
喬朗立即又高興起來：「求之不得·那我就不客氣了。」
李氏立即拉了趙釧兒去準備，林初荷在桌子旁坐了一會兒·也沒什麼話可跟喬朗說，乾脆讓林家槐陪著他·自個兒也進了廚房。
中午這頓飯，李氏可算是下了血本，將原本請席要用的食材都舀了出來，說是反正明天也用不完，到時候浪費了，反而是糟蹋東西。她在後院殺雞，林初荷一腳踏進廚房，就見趙釧兒蹲在地上削蘿蔔，抬眼賊兮兮地衝她笑。
「笑啥？」她沒好氣地嘟囔了一句，走過去也舀了一個蘿蔔。
「妹子，我還真沒瞧出來，你這丫頭蔫兒壞啊！」趙釧兒嘻嘻笑著道，「平常一聲不吭的，竟結識了這樣的人物，青懷縣令的公子啊，咱老百姓做夢都攀不上！有這麼個靠山，你還擔心以後沒活路？」
「說啥呢！」林初荷抬腿輕輕踢了她一腳。
「咳，還有啥不好說的？他巴巴兒地跑了來，你不搭理他，他也不生氣，這是個啥意思，你還能不清楚？那喬少爺家世好，長得也好，我瞅著，他對你也沒啥脾氣，往後……」趙釧兒神秘地眨了眨眼。
「行了啊，再說我翻臉了。」林初荷死死揪著眉頭道，「這寒鳴山也不是咱家的，他要來，我攔不住，娘要留他吃飯，我也不能把他往外趕，不過別的事，我壓根兒從來就沒想過。」
「你還有啥不滿意的？」趙釧兒對此表示不解，「妹子，那可是縣太爺的兒子啊，打著燈籠都難找這麼一人，你要是跟了他，往後日子那眼見著是一天比一天強啊！我說這話，不是想沾你的光，也蹭幾個錢花花啥的，我既然嫁給了你哥，早就做好了準備要過苦日子，跟著他一起掙錢養家，就算再累，只要我倆和和氣氣的，我心裡也高興。我這是真心為你打算啊！」
林初荷看了她一眼，啼笑皆非：「我說你們這些嫁了人的女子，是不是都不知道害臊了？啥話都敢往外說。」
「跟別人，我當然要考慮周到一點，但咱姑嫂兩個感情好，有啥說啥唄！」趙釧兒翻了翻眼睛，「你對人家不冷不熱的，人家幫你出氣，你還不許他插手，說啥自己的事自己會處理。我問你，你是咋處理的？要是那姓譚的凶婆子真的來給你賠不是，你是不是就得幫著他們求爺爺告奶奶了？憑啥呀！」
這些事情，林初荷不想跟家裡人多說，他們既然幫不上什麼忙，就完全沒必要跟著操心。但趙釧兒這樣一而再再而三地發問，可見心裡著實是蘀她擔憂的。
「放心吧嫂子，我敢打包票，那姓譚的女人，絕對不會來跟我道歉。」
稍晚二更
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