接連半個來月都是大暑天，一日熱過一日，早晨起了床，在院子裡轉上一圈，人就好似要被烤化一般，直到夜裡，才能感覺到些微的清風涼意。
進入六月之後，從寒鳴山上送下來的野果中，新添了一簍子青梅。
這種果子酸味尤其重，即使熟透了的，吃上兩顆也會讓人牙齒發軟，用來釀酒顯然是不合適的，但那酸爽的滋味卻尤其解暑。林初荷索性將那整整一大簍子青梅全搬回了家裡，一半兒用山泉水和糖煮過之後晾涼掛在井口，當做全家人度夏的冷飲，另外一部分，則用鹽醃了塞進密封的罐子裡，預備入秋之後用來泡梅子酒，當然，如果不怕酸的話，當做零食小點，也是不錯的選擇。
簡阿貴究竟身子健朗，在家中養了一個月的傷，也就好得七七八八，照常下地幹活兒去了，只是何時去牛石村和譚氏「面談」，他似乎始終拿不定主意——又或者說，他實在害怕再挨打，壓根兒就沒做好心理準備。林初荷該說的話都說盡了，剩下的事也就懶得再管，反正譚氏不回來，對她反而是一個好消息。
自從簡吉祥去了王記藥材鋪上工，簡元寶沒人照管，整日除了在家帶著，便是跟在林初荷屁股後頭於酒坊裡進進出出。這日晌午過後，林初荷見日頭大，便讓顧老頭他們幾個將酒缸搬到後院陰涼處，自己也一同過去瞧了瞧猴兒酒的釀造情況，走出來的時候，便見簡元寶手裡抱著一大罐涼浸浸的青梅汁，笑嘻嘻地直送到自己面前。
「咦，你長出息了嘛。還知道給我送水過來。」林初荷摸了摸他的腦袋，接過水罐喝了一大口，頓時覺得暑氣消散大半，身上舒服了不少，「趕明兒個教你釀酒，讓你當少東家，好不？」
「那多沒勁。」簡元寶嘟著嘴搖了搖頭，踮起腳尖勾住林初荷的脖子。在她耳邊小心翼翼地道，「姐，我能不能跟小樂哥一塊兒上學堂啊？」
這小孩兒想讀書？簡家世代都是面朝黑土背朝天的莊稼人，到了簡阿貴這一輩兒，雖說家裡沒剩下幾畝田地，又開了酒坊，但從本質上而言，仍舊是過著最簡單樸實的農家生活。簡元寶想上學。對於簡家來說，當然是一件好事，所謂知識改變命運，就算將來不打算走仕途，多認識幾個字，長些見識。也總是好的。
不過，這事兒還是得先跟簡阿貴商量之後再做打算。他的這三個兒子，前兩個都不算是有出息的主兒，真得為這個小兒子的未來好好計劃計劃才行。
林初荷想了想，便將簡元寶拽到自己面前，正色道：「姐問你，你是真想上學堂唸書，學知識呢，還是只貪那裡小孩兒多。能陪著你玩兒？你可別指望著能哄我。老老實實說。」
「我真想唸書！」簡元寶眨巴著大眼睛，十分認真地道，「眼瞅著小樂哥能看書，會寫字。嘴裡還會說道理，我別提多羨慕了！我也想像他似的，等我懂得多了，往後姐你遇上啥事，我還能幫著出主意呢！」
林初荷忍不住噗地笑了出來：「你說真的還是假的？你真有那麼懂事？」
「那可不，我騙你看啥？」簡元寶見她貌似不信，使勁跺了跺腳道，「姐，我不想像大姐似的，老給你惹麻煩，我想給你當個好幫手，你咋不信我呢？」
林初荷心中有點小感動，使勁捏了捏他臉上的大酒窩，道：「姐知道你好，肯定相信你。我會把這事兒跟咱爹說說的，不過，你也得跟我保證，若是能去學堂，就得踏踏實實的唸書，不興三天打魚兩天曬網的犯懶，知道不？」
「那我肯定……」簡元寶喜上眉梢，搖頭晃腦忙不迭地就要答應，話還沒說完，忽然打酒坊外面走進來一個人。
「借問，這兒是簡家酒坊？」
林初荷回了頭，見來人是個中年男人，約莫四十歲上下，中等身材，衣著乾淨得體，臉上帶著極有分寸的溫和笑容，抿嘴瞅著自己。
她連忙迎了過去，也笑著道：「我們就是簡家酒坊，這位大叔，請問你有啥事？」
「你們老闆在不？」那人朝場子裡望了望，仍舊十分謙和地問道。
「大叔，你有事跟我說就行。」林初荷點點頭。
「跟你……」那男人將她上下打量一番，忽然一拍腦門子，恍然道，「你就是那個姓林的閨女吧？旁人說簡家酒坊是個小姑娘管事，我還不信，今天一見，嘿，居然是真的啊！河源鎮上石記酒家賣的靈猴釀，就是你家產的？」
「正是。」林初荷心裡有一點明白了這人的來意，也不急著發問，微笑道。
「這可太好了，不枉我山長水遠的跑一趟啊！」男人客氣地衝她拱了拱手，「我姓劉，從長平鎮來，是雲來樓的掌櫃，今兒是專門為了你們家的靈猴釀來的。」
青懷縣轄下有六個鎮，這長平鎮便是其中一個，與河源鎮中間隔了一條河，從那裡來到小葉村，即便是坐馬車，也得花上一個整天的時間。林初荷朝門外看了看，果見一輛青布馬車停在院子門口，又見這姓劉的掌櫃滿面風塵之色，由此可知，他的確是趕了很久的路才來到這裡的。
長平鎮是青懷縣治下最富裕的一處地方，關於雲來樓的名號，林初荷也曾薄有耳聞。據說，那酒樓臨河而建，十分古樸雅致，以優美的河景和精緻的菜色而著稱，在長平鎮飲食界首屈一指，即使是整個青懷縣，那也是數一數二的大酒樓，哪怕與縣城的滄波樓也相比，也未見得會輸了風頭。
簡家酒坊要做大做強，自然需要與這些大酒樓盡量多地建立起良好關係，這人今天若是為了買酒而來……這可著實是一件大好事啊！
林初荷心內高興，表面上卻非常自謙。先將那劉掌櫃讓進屋裡坐了，又讓小六子沏了一壺茶來，這才笑道：「雲來樓的名聲何其響亮，您劉掌櫃親自來，讓我們實在是受寵若驚。我們就是一間小作坊，釀酒的事，也不過是最近剛摸著些門道……」
不等她說完，那劉掌櫃就擺了擺手，和氣地道：「小姑娘不必說這些外道話，你們簡家酒坊的靈猴釀，如今在河源鎮那可是極有名頭的啊！前些日子我們老闆上河源鎮辦事，恰巧便在石記酒家吃飯，嘗了那靈猴釀之後，簡直讚不絕口，直到回了我們長平鎮，還一直念念不忘，幾次三番地催促我，一定要打聽到那酒是何處出產的。」
「說句不懂禮的話，一開始，我琢磨著這麼好的酒，那十有**是鎮上的大酒坊才能釀得出來，誰知多番打聽，卻始終沒有一點頭緒。後來實在是沒了法子，只得腆著老臉上石記酒家，跟他們那位陸掌櫃問了問，那陸掌櫃倒是個痛快人兒，將事情原原本本地說了出來，我這才知道，讓我們老闆心心唸唸牽掛的靈猴釀，竟是出自於一個村間的小酒坊，這真是酒香不怕巷子深哪！」
對於做飲食生意的人來說，何處購置原料，與哪些店家合作，這都算作是商業秘密，輕易不會告訴競爭對手。陸掌櫃肯痛快將靈猴釀告訴這劉掌櫃，一方面多半是因為石記酒家算不得雲來樓的對手，客源、受眾都不一樣，也不在同一個鎮上，不會對生意造成影響；另一方面，恐怕也是看在那徐老爺的面子上。無論如何，能做到這一點兒，他真真兒也算是個厚道人。
林初荷抿了抿嘴，強自壓抑住即將噴薄而出的笑意，鎮定地道：「不是我誇口，那靈猴釀，的確算是我們簡家酒坊的一塊招牌，這十里八鄉，絕對沒有第二家酒坊，能造出如此地道的猴兒酒。」
「這一點，我絲毫也不懷疑，若不是如此，我們老闆也不會那樣急慌慌地打發我過來。」劉掌櫃笑呵呵地道，「先那陸掌櫃告訴我，這簡家酒坊是由一個小姑娘管事，我還有些懷疑，如今看來，不僅僅是後生可畏，更是巾幗不讓鬚眉啊！」
「劉掌櫃您可別誇我了，我也沒啥本事，就是膽兒大，啥都敢張羅。」林初荷彷彿有點不好意思地低了低眼皮，「這麼說，雲來樓是想從我們簡家酒坊買靈猴釀？」
「我要不是誠心想跟你做生意，我何必跑這一趟？」劉掌櫃哈哈笑道，隨即又朝周圍打量一圈，隱約有些遲疑，「但我瞧著，你這酒坊地方可不算大，聽說你們每個月釀出來的酒，大部分都要送到石記酒家，如果再加上我們雲來樓，你們能忙得過來嗎？」
這確實是一個大問題。人手不夠，再多招幾個夥計便是，但眼下最關鍵的地方在於，簡家酒坊就只有這麼小小的一個院子，若要釀更多的酒，根本就招呼不開呀！
雲來樓聲名赫赫，這筆生意，誰不做誰是傻子。林初荷原想著等靈猴釀打出名頭之後，再考慮擴建的事，如今看來，這一步，必須得提前進行了。
不過……
「劉掌櫃，方纔我也跟您說過了，簡家酒坊比不得雲來樓，就是個小本兒生意，我們鄉下人，沒啥見識，最怕的就是生意做不成，反而賠錢。假如真能和您做生意，我們自然是求之不得，但是……對了，我們上個月出窖的酒，留了一些自家喝，要不，我先拿來給您嘗嘗？」(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)
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