簡阿貴一邊說，一邊就掙扎著半坐起身，看那架勢，彷彿是打算掏心掏肺，好好說道說道，林初荷連忙扶了他一把。
「我這些話要是再不往外說一說，我人都要給憋死了。」簡阿貴倚在床頭，可憐兮兮地道，「荷丫頭，你去舀碗山泉水來給我喝，我滿肚子裡都是火氣啊，火燒火燎的。」
「爹，灶上做著水呢，我也是拿那山泉水燒的，等會兒水開了你再喝口熱的。你現在這滿身傷，涼水灌下去，要激出病來的。」林初荷替他在腦袋後頭墊了個枕頭，「你有啥話就說，我聽著。」
簡阿貴就歎了一口氣：「這回這個事兒可是鬧大了，我得罪了你娘，我心裡頭清楚，她怪我也是應分的。我跟她過了二十多年，一直讓著她，不跟她拿脾氣，她就越蹦越高，如今都不把我當個人看了。再咋說，我也是個大老爺們兒啊，我被她見天兒地吼罵，要不就揮拳頭打我，我的臉往哪擱？」
林初荷心道，得了吧，這時候還嘴硬，什麼「讓著她」，你那根本就是怕她怕到骨子裡了好嗎？說到底，還不是自己作死，怪得了誰？
她想了想，便軟語道：「爹，我年紀小，嘴上沒個分寸，說錯了啥，你甭跟我計較。你成天往那……那百花居裡跑，村裡的人都看著呢，你老說娘不給你留面子，你又何嘗給她臉了？前些日子你一直忙活地裡的事兒，好容易，讓人覺得你把那毛病改了，這幾天，你咋又……我說句沒大沒小的話。你這是記吃不記打啊！」
簡阿貴抹了一把臉：「我知道自己沒本事，沒出息，不爭氣，前些日子，我真是下定了決心想改的。可是……自打咱從老家回來，我心裡就沒舒坦過。」
「那村窯子是個啥德行，你打量著我不知道呢？那些娘們兒對著我笑得跟朵花似的，輕言細語。伺候得周周到到，說白了，還不是想從我兜裡掏錢？我都明白！但你想想，我在老家受了氣，回來，不見你娘安慰我一句，她就只會冷嘲熱諷，往我心口上撒鹽巴。一天這樣，兩天也是這樣，我就是個泥捏的人，我也受不了哇！人活一輩子，總得給自己個兒找點樂子吧？」
「我總想著，你娘要是能對你爺好點兒。別整天跟他撂臉子，或許，你爺也不會站在你大伯那頭兒，幫著他算計我的錢。她那性子，最是不容人的，那傢伙，一點虧都吃不得啊！你爺要不是受不了她，哪能……」
他說著，眼睛就濕了。
這可真是……敢情兒到了今天。這簡阿貴還沒弄清楚事情的關鍵之處？
林初荷在心裡翻了個白眼。說話的語氣，也不自覺地硬了起來：「爹，你知道我和娘向來不對付，我不可能幫著她說話。也永遠不會站在她那一頭，但一碼歸一碼，這回的事，你半點也怪不得娘。是，她對爺是不大好，但那大伯娘難道就對爺很好？大伯娘除了會做一手爺喜歡吃的菜，別的事，她還不如娘呢！」
「娘就算心再狠，也沒把爺趕出家門，好歹給了他屋子住，讓他有瓦遮頭。大伯和大伯娘，要我說，辦的都不是人事兒！既這樣，為啥爺還心心唸唸想跟他們在一起，還幫著他算計你的錢？說白了，他那一碗水，從來就沒端平過！從前大伯來咱家瞧他，當著你的面兒，爺倒是不給他好臉，可他心裡到底是咋想的，咱誰知道？論到底，在爺心裡，厚德村才是他的家，這點事兒，你就不明白？」
「我咋不明白，可他再偏心，他也是我爹，我……」簡阿貴臉上的表情愈加愁苦，剛說了幾個字，眼淚就掉了下來。
林初荷搖了搖頭：「爹你也不想想，這二十年，是誰跟你一起過來的，是誰幫著你一手一腳地建起酒坊，再窮的時候，也沒嫌棄過。娘對我不好，這是事實，但她心裡，可從沒有嫌棄過你，那『休妻』兩個字，你咋能隨便往外說？」
「我知道我錯大發了，但到了今天，還能咋辦？」
「咋辦？爹，你該不會還指望著娘氣消了，自個兒回來吧？等你身上的傷好些，你得去牛石村一趟，老老實實跟她道歉，把她接回來呀！」
「我是……是該去一趟，就算過不下去了，也得給她賠不是，把話說清楚了。」簡阿貴連連點頭，又長歎一口氣道，「我這輩子，也就這麼著了，但幾個小的，我還希望他們能過上點踏實日子。荷丫頭，說句不該說的，我特別盼著你快點長大，等你跟吉祥成了親，我這顆心也就算是放下了。我知道，你肯定能把咱家打理得立立整整的。」
成親？
簡阿貴還在喋喋不休，林初荷卻不禁怔住了。
因為年齡還小，她似乎從沒有真正仔細考慮過，又或者說，是一直在避免去想，今後她應該何去何從。重生第一天就被賣到簡家來，今後嫁給簡吉祥，跟他做一世夫妻，彷彿是已經板上釘釘的事實。然而，她甘心嗎？
對於簡吉祥，她自然是不討厭的，不過，要跟他做夫妻……至少是現在，她還並不願意。
她腦袋裡飛快地想了好幾種可能性，或許從現在開始，該好好兒地替自己留條後路了。
「荷丫頭，荷丫頭？」見她發起愣來，簡阿貴便伸手費勁地拍了她一下。
「什麼？」林初荷這才回過神。
「我剛才說那麼多，你一句都沒聽見？」簡阿貴詫異道，「罷了罷了，我是說，不管你娘回不回來，至少現在，你是咱家當家的，不能讓你白忙活。從今兒起，你每個月從酒坊賬上拿一弔錢的工錢，自個兒攢起來，要置辦點啥，自己掂量著去弄。這事兒我做主了。你也別多想，只管照做就是。」
簡阿貴要給她漲工錢，而且漲這麼多，她本來應該是很高興的，不過，一想到自己的未來，林初荷還真就有點笑不出來。不管如何，這筆錢多攢些時日。應當也是不算少了，哪怕有一天真要離開，至少手上有糧，心裡不慌吧。
她沒打算跟簡阿貴客套，痛痛快快地就道了謝。本來還想跟他再說說簡如意的事，卻見他彷彿很疲乏，只得從屋裡暫且退了出去。
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接下來的一段日子，對簡家來說。是十分忙碌的。
簡吉祥順利接下了王記藥材鋪的那份工，每日裡一大早便要去開店，等到回家的時候，往往已經過了飯點兒。雖然辛苦些，不過看他的表情，倒是挺樂呵。能幫著家裡掙點錢。不再要人養活伺候，想必他也覺得自己是個有用的人，心裡也會很高興吧？
屋後那一畦地黃熟了，質量還算不錯，林初荷把酒坊的夥計們叫過來幫忙采收，將得到的一百來斤鮮地黃分為一大二小三份。兩份比較少的，一份做種，一份做酒藥，而剩下的大部分。都用來釀地黃酒。
酒坊裡非常忙。猴兒酒、地黃酒，這些都是耽誤不得的，此外酒藥也到了炮製的時候，幸好之前新招了兩個夥計。否則，壓根兒忙不過來。陸掌櫃領著石記酒家的活計趕著馬車又來過一回，將上個月釀好的酒運走，這一次，因為多了一百來斤，簡家酒坊攏共賺了十五兩銀子有餘，待下個月，應當能掙得更多。
簡興旺到底身強力壯些，傷得也輕，在家裡養了幾日，便照常下地幹活兒。有他照管著地裡的事情，春喜也會每天來幫忙做飯，林初荷便放心地在酒坊做事。等到所有的酒藥都做好拿進庫裡儲存，終於能歇一口氣，已經過了大半個月，她這才想起，沈醉那傢伙，好像已經很久沒來找她學認字了。
沒長性的東西，當初說要學寫字的那個是他，興致高的時候，恨不得一天來三回，說到底，還不是三分鐘熱度？連書都不會看呢，就把這事兒忘得光光的，保佑你一輩子只能幹那打家劫舍的勾當！
林初荷一面在心裡嘀咕著，一面就從庫房裡走出來，這才發現，天已經麻麻黑了。她一個人留在酒坊計算這個月的利潤，給下個月做計劃，竟沒發現自己耽誤了這麼久。話說，簡元寶那個臭東西也太不靠譜了，怎麼也不知道過來叫她回家吃飯？
在酒坊裡呆了這麼久，她還真覺得肚子有點餓，正往外走，忽見門外閃進來一個碩大的黑影，不由分說擋在她面前。
林初荷吃了一驚，心裡冒出的第一個念頭是：糟了，不好，有人打劫！然而，待得看清楚來人，她頓時就有點哭笑不得。
「小芳，你能不能先出個聲兒？人嚇人可嚇死人哪！」她不滿地狠狠瞪了那人一眼。
小芳滿面不耐煩，扔下一句「跟我來」，掉頭就走。
林初荷只能跟上去，一路小跑著出了村西頭，就見沈醉站在路邊，照例倚在樹幹上，垂著腦袋，不知在想什麼。
天太黑，看不清楚他臉上的表情，林初荷就走過去，沒好氣地道：「有什麼事你不能直接來找我嗎，何必打發小芳來叫我一聲？你還學會擺譜了是不是？」
沈醉抬起眼來，嘴唇勾了勾，隔了半晌，忽道：「小媳婦兒，我就是來跟你說一聲，我得離開一陣子。」
「……你要幹嘛？得罪了人要跑路？」雖然這樣問好像顯得很沒脾氣，林初荷卻還是沒能管住自己的嘴。
「跑路？唔，的確是要跑路。」沈醉自嘲地一笑，「不過你放心，我肯定會再回來找你的。」
「你要去哪？」林初荷倏然睜大了眼，脫口而出道。
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