簡阿福的表情十分誠懇，一邊說，一邊還拉住了簡老爺子的手。如果不是對他的為人素有瞭解，就連林初荷都會認為，他是真心實意地想讓簡老爺子留下來，在他這裡頤養天年。
無事獻慇勤非奸即盜，這簡阿福，到底又在打什麼主意呢？
簡老爺子顯然也沒想到這大兒子會對自己說出這樣一番話，不禁一愣，隨即便歎了口氣道：「唉，你又想幹啥？當初把我趕出門兒的是你，如今在我面前，又來這一出，這算怎麼回事？我在阿貴那兒住的挺好，這會子你就別跟我扯這些了。」
「行，行，你老不著急，慢慢兒想，要是你願意回來住的，我指定是讓你老從今往後再用不著操一點心！」簡阿福滿嘴裡答應。
正說著，夏氏將熱好的饅頭和幾碟小菜從廚房裡端了出來。
莊戶人家，來來回回吃的也不過就是那幾樣菜，南瓜、黃瓜、茄子、豆腐之類，便宜又管飽。那夏氏擺在桌上的，除了自家醃的醬黃瓜和醬苤藍，還有一大盤子蒸南瓜，一碗乾豇豆燉的肉，應該是已經吃過一頓的了，裡面只剩下幾塊零星的大肥肉。
「家裡沒啥錢，我手也笨，論倒騰這些個吃食，肯定比不上弟妹那麼伶俐能幹。爹，老二，你們將就著吃點，晚上我上村裡頭買條魚，拿大蔥燒，咱爹喜歡吃那個。」夏氏和顏悅色地一邊說，一邊在眾人面前擺上了碗筷。
「這些菜……」簡老爺子朝桌上瞅了瞅，欲言又止。
夏氏這個人，刁是刁了些，卻稱得上勤快。而且，因為與簡老爺子相處的時間長，她那一手廚藝，全都是她婆婆手把手教出來的，具有濃郁的「簡氏」風味，光是那股子香氣，就令簡老爺子不由得睹物思人起來。
「我倒好久沒嘗過老大媳婦的手藝了。」他低歎一聲，夾起一筷子干豇豆擱進嘴裡。閉著眼睛「嗯」了一聲。
簡阿福立刻與夏氏對望一眼，目光之中似有幾分欣喜。
「我和孩子他爹還有鈴子，都已經吃過飯了，來來來，都動筷子吧，別講究。」夏氏大聲張羅著道，又轉而看向林初荷，「荷丫頭。你也不是客，愛吃啥就自己動手，在我們家，用不著客氣，更甭講那些個俗禮，知道不？」
林初荷點點頭。心下愈加覺得奇怪。
這兩口子簡直熱情得不正常，看來，這一回他們不僅是有所求，很有可能，要獅子大開口一番。
簡老爺子連他自己都養活不了，他們究竟還想從他身上摳下什麼來？
……
吃過飯，大夥兒坐在正屋裡捧著茶聊閒篇兒，沒說兩句話，簡阿福就試探著道：「爹。我領你上咱家地裡去瞅瞅吧？你老可不知道。今年我買的那一批春小麥種特別好，如今長得齊茬茬兒的，可招人稀罕了！這一回啊，保準不會像以前似的虧錢！咱去看看。看了你就知道了，順便的，也指點指點我，你老是老莊稼把式，跟你多討教討教，準沒錯！」
「……」簡老爺子對於簡阿福的轉變顯然十分不適應，一時之間，竟連一句囫圇話都吐不出來，隔了許久方道，「去地裡幹啥？不去！我趕了一上午的路，這會子乏得很，你讓老大媳婦把屋子收拾出來，我想去瞇一會兒。」
簡阿福吃了癟，倒也不氣餒，依舊笑呵呵地道：「瞧我這腦子，太不醒事了！那成，爹，你老睡一會兒，明兒要是有興致了，咱再去！我啊，就是覺得地裡那些個小麥長勢喜人，上趕著想讓你老瞧瞧，也高興高興呢！」
簡老爺子沒說什麼，站起身背著手走進夏氏收拾好的屋子睡覺去了，簡阿貴也跟了進去，至於林初荷，則和簡吉祥一起領著簡元寶和鈴子在村裡轉悠了一圈。
她總覺得，在他們離開的這段時間，簡阿福和夏氏一定會湊在一起嘀嘀咕咕，說些什麼自然不得而知，但不用想也明白，對於簡阿貴一家來說，那絕對不會是什麼好事。
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當天晚飯，夏氏果然燒了一條魚，簡老爺子已經許久沒有嘗到這種老家口味的飯菜，吃起來格外爽口舒心，比在小葉村的時候，還多添了一碗飯。
飯後，夏氏將幾間屋子拾掇了一遍，讓簡老爺子和簡阿貴住在正屋，簡吉祥帶著簡元寶住了東廂房。剩下的西廂那間屋子，原本是簡良全住的，床比較大，她也收拾了出來，和簡如意、林初荷、鈴子一起暫住，湊合兩宿也就罷了。
大夥兒草草洗漱乾淨，各自回房睡覺。夏氏半跪在床頭整理被褥，簡如意照例甩著手在旁邊干看，林初荷便也跳上床去，打算搭把手，卻被夏氏攔了下來。
「哎喲不用了荷丫頭，雖說不把你當客人，但咋說，你也是大老遠來的，哪有讓你幫著幹活兒的道理？就這麼點兒事，我一會兒工夫就弄好。呵呵，今兒你只怕是也挺累，困了吧？」
「還行，我一個山裡來的小丫頭，沒那麼嬌貴。」林初荷也便笑著答道。
人敬我一尺，我敬人一丈，不管這夏氏和簡阿福和譚氏他們究竟有怎樣的矛盾，反正沒有牽扯到自己頭上，眼下她又是這樣可客客氣氣的，那麼便更加用不著冷口冷面地對待人家了。
「你是個好孩子，前幾次我們去老二家，路上遇見那些個村裡的鄉親，一說起你來，誰不束大拇哥兒？都說你又懂事又能幹，有你幫著，我那弟妹可省了不少心呢！」夏氏只管給她戴高帽兒，又歎了口氣，彷彿有點過意不去地道，「頭前兒我們良全幹出那種事，把你給嚇壞了吧？嗐，其實啊。他也沒壞心，就是腦子一時轉不過彎兒來，隨他爹，笨！」
都把自己的堂兄弟擄上山，準備敲詐自己的親叔叔了，這還叫沒壞心？我說這位大娘，你的三觀有點歪啊！
林初荷心裡這麼想，嘴上當然不能這麼說。只淡淡地道：「過了就算了，大伯娘用不著老放在心上，反正我和我哥，也沒受啥罪。」
「難得你這麼通情理，就是你娘那兒……」夏氏話說了一半，卻又嚥了回去，換了個話題，瞅著簡如意道。「這兩天，就委屈你們姐倆跟我和鈴子擠擠，被褥雖然是舊的，但我一早都洗乾淨了，你們放心睡。」
簡如意哼了一聲沒有答話，見她把床鋪好了。便自顧自爬上來，脫了外衣拱到最裡邊，面朝牆壁，誰也不搭理。
林初荷也脫了衣服，掀開被子正要往裡鑽，那夏氏眼睛忽地一亮，驚驚乍乍地叫道：「嘿喲，荷丫頭，你身上還戴著玉哪！」話畢。不由分說就伸手過來。拽住林初荷脖子上的紅繩將她扯到自己跟前，仔仔細細打量起來。
「玉？」簡如意一聽這話也來了興趣，一骨碌爬起來，也湊到近前。」嘁，一看就知道不是啥好東西。」
夏氏壓根兒沒工夫搭理她，將玉揣在手心裡翻來覆去地瞧了一遍，有點遲疑地道：「這玉……我瞅著咋那麼眼熟呢？跟以前娘手裡那塊兒特別像……哎呀，這就是娘那塊兒啊，大小、圖案都一模一樣！荷丫頭，咋在你這兒？」
這玉是簡老爺子給林初荷的，自打收下之後，林初荷便一直掛在脖子裡。簡如意每天睡得比她早，起得比她晚，因此，竟從來沒有發現。
此時聽見夏氏這麼說，她登時就是一喜，拿手指頭點住林初荷，扯著大嗓門道：「呵，你膽子可真夠大的！偷東西，這下子給抓了現行了吧？！」
林初荷狠狠白她一眼，不慌不忙地對夏氏道：「大伯娘，這玉是爺給我的，我聽他說，好像的確是奶的東西。」
「你爺……把這塊玉給你了？」夏氏有些不敢相信，遲疑著道，「不能吧，你不是還沒和吉祥成親圓房呢嗎？這塊玉，可是咱家的傳家寶，當初我嫁進來的時候，你奶說送給我，你爺還捨不得呢！」
她這話，可跟簡老爺子的說法差別大了去了。林初荷明明記得，當時簡老爺子對自己說，這塊玉不值幾個錢，送給譚氏，譚氏還瞧不上。怎麼到了夏氏嘴裡，這就變成好東西了？
她想了想，避重就輕地道：「那我也不知道是怎麼回事，反正爺就塞給了我，他也跟我說這個不值啥錢，讓我願意的就戴在身上，要是嫌不好看，拿去賣了換兩個零花錢也使得。我心想，咋說這都是爺的一番心意，所以，就給掛在脖子裡，一直也沒摘過。」
「你說是爺送你的，我們就會信了？要我說啊，多半是你眼饞這塊玉，從爺的房間裡偷的！」簡如意瞪著眼睛道，「怪不得你平常老跟爺套近乎，一聲聲兒的，叫得比我們這些正經的孫子孫女還親，敢情兒，你是在打這玩意兒的主意啊！咱爺身上還有幾樣東西，你至於這麼急吼吼的全給他奪了嗎？」
林初荷瞥她一眼，冷笑著道：「大姐，咱爺就住在那正屋裡頭，你要不相信，你就去問他唄！我是沒做過虧心事，半夜鬼叫門，我照樣心不驚。你自己做了那些見不得人的勾當，可千萬別以為誰都像你一樣！」
「你……你打量著我不敢哪，我現在就去問！」簡如意說著，跳下床披上衣服就要衝出去。
夏氏連忙一把拽住了她，笑嘻嘻道：「哎喲我的大侄女，這都啥時候了，你爺十有**是已經睡著了，你現在跑去把他折騰起來幹啥？」
她又轉過臉，咬了咬嘴唇，對林初荷道：「荷丫頭，大伯娘沒見識，長這麼大，一件玉器都沒見過。反正這兩天你都要在我家住著，能不能把這塊玉借給我好好瞅瞅，等你們回家的時候，我就還給你，成不？」
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