林初荷腳步一滯，便覺得腦後落下一滴冷汗，遲遲也不敢回過頭去。
這還真是「不信抬頭看，蒼天饒過誰」啊，難道做了壞事的人，無論如何小心謹慎，最後也終究會露出馬腳來，被人所察覺？方才從自家田里離開之前，她明明已四處打量過，並沒發現任何人在身後尾隨呀！
她不敢轉身，便是因了那掩耳盜鈴的心態在作祟，然而簡如意可不管那些個，楞乎乎地迅速擰過脖子，定睛一瞧，立馬給唬得一個倒仰：「文……文琛，你怎麼在這裡？」
季先生？！林初荷大吃一驚，也顧不得許多，連忙也偏過頭，朝自己身後望去。
季先生就站在離她和簡如意五步之遙的一條小道之上，一臉冷然地望著她們。他身上那件竹青色半舊夾袍的下擺，被春日夜裡的涼風，吹得騰騰而起上下翻飛，發出「撲哧撲哧」地悶響。他就那樣一動不動地站在那兒，眼神說不上是什麼意味，只彷彿，隱隱含著一種濃至骨子裡的悲涼。
林初荷飛快地尋思了片刻，努力在臉上扯出一個如釋重負般地笑容，迎上前道：「啊呀，季先生，你也是出來找我大姐的？今兒真是給你們添麻煩了！我大姐呀，真真兒是個糊塗蟲。誰能想到，她竟真個來了我家田里，一個不小心，還倚在那草垛子上睡著了，你說可笑不可笑？」
季先生嘴唇一抿，緩緩地搖了搖頭，淡淡道：「荷丫頭，別幫著她打馬虎眼了，事情的前因後果。我都聽見、看見了。」
「你……」林初荷像是被人兜頭潑了一盆雪水。
不會吧，太狗血了，真是……好想罵髒話啊！
「方纔我與錢裡正去了你家，終究是不放心，又聽聞春喜說，如意有可能在你家裡地頭，抱著試一試的心情，便趕了過來。偏巧遇上荷丫頭你也剛剛抵達。我見你警惕四顧，心下覺得詫異，便將身形掩在了一片暗影之中，故此，由頭到尾，一字不漏，聽了個清清楚楚。」
季先生一邊說，居然還自嘲地笑了一下：「我早該明白。似我這等要財無財，要貌無貌的男子，年齡又這樣大了，雖有功名在身，卻從未曾謀得一官半職，你又怎會瞧得上我？如今想來。你之所以應允嫁我，只怕是為了更方便地與大海來往。我只不過是一塊讓你過河的板子，呵，真是……」
「不是的文琛，你不要瞎想啊！」簡如意嚇得渾身抖摟好似篩糠，什麼也顧不得了，忙撲過來一疊聲地道，「我可以解釋的，你聽我說好不好。這事兒真不是像你想的那樣的！」
「事已至此。你又何必強撐？」季先生截住了她的話頭，緩緩道，「如意，你可知我因何執意要娶你？明知你不肯答應。卻一而再再而三地央人上門求親，甚至還求得錢裡正親自出面為我說合，你就不覺得奇怪？」
林初荷見他面上一片蕭索，心裡不知怎的，居然覺得有些難受，立在一旁一句話也不說，只靜靜地聽著。
「說來也許你會不信，你的相貌，與我那早亡的妻子，竟有六成相似。她早年是個身材纖瘦的女子，與我成親之後，過了兩年閒適安逸的日子，慢慢變得豐腴起來，那便與你更像了。」
林初荷原本心裡正扭結著不是滋味，冷不丁聽他說出這樣一番話，忙用手摀住了嘴，不讓自己笑出來。
雖說這季先生是無意，可說出來的話，還真是夠損的。就算簡如意身材過於豐滿，也用不著在眼下這種情形大大咧咧地說出來吧？
季先生頓了頓，又接著道：「我本早已立志此生不再娶，但那日在裡正家偶然與你見了一面，一瞬之間，令得我又是吃驚又是欣喜。我想，這也許是我那原配之妻冥冥中有靈，將你送到我身邊，不讓我餘下半生孤苦，再加上小樂那孩子又從旁攛掇，我便不免心思活動起來。可是，我終究是將事情想得太簡單，你和我妻子，根本沒有一丁點相似，更……不配與她相提並論。」
「文琛……」簡如意眼中流露出一絲哀求的神色，可是那季先生，卻只當是沒看到。
「那天你在裡正家出現，也是來與大海私會的吧？可笑我蒙在鼓裡，還感歎你們發小之間情誼深長。我真徹頭徹尾是個傻子啊！如意，你也不必和我多說什麼，你若真的有法解釋，倒不如回去說與你爹娘聽。至於你我之間的婚事，便自此作罷，誰都不要再提了。」
季先生說完，轉身就要走。
「文琛！」簡如意跌跌撞撞地趕了上去，「你……你就不能再給我一個機會嗎？這其中真的另有緣故，你讓我慢慢兒告訴你，好不好？我既然決定跟你成親，那肯定往後是一心一意地對你呀！你……」
「不必了。」季先生背過身去，連看都不看她一眼，冷冷地笑了一聲道，「你之所以說這些話，是因為害怕我將今日之見聞說得滿村皆知吧？你放心，你的事，從今以後一概與我無關，我也沒興趣告訴任何人。但其他人的嘴，我可管不住，關不上。」
他扔下這句話，立刻快步拂袖而去，簡如意一個踉蹌，差點坐在地上，往後退了好幾個大步，才勉強穩住身形，轉臉可憐巴巴地瞅向林初荷。
「看我幹啥？」林初荷沒好氣地白了她一眼，「咋的，你還指望我幫你把人給追回來是咋的？甭開玩笑了！我看哪，你還是好好兒想想，該怎麼回家把這個謊給圓了吧！」
說罷，扯著她的袖子，不由分說拖住她往村西頭走。
兩人在回去的路上遇見了簡吉祥，來不及多說什麼，立刻便急匆匆地一起回了簡家小院。
此時此刻，簡家依舊是燈火通明，春喜和顧氏撐不住。先回家歇息了，孫承光領著兩個兒子，陪簡阿貴和譚氏坐在院子裡等消息，簡老爺子也披了外衣出來了，靠在西廂耳房的門框上，一聲接著一聲地歎氣。
「回來了，回來了！」孫定站在簡家院子門口，遠遠瞧見林初荷幾人朝這邊來。登時跳了三尺高，滿面喜色地沖簡阿貴大聲道，「叔，荷妹子和吉祥哥領著如意姐回來了！」
「真的？！」譚氏猛地站起身衝出了院子，果見簡如意已經走到門前，連忙一把將她抱了個滿懷，帶著哭腔道，「你個死丫頭啊。又給我上哪兒瘋去了？大半夜的不著家，你是要急死娘嗎？」
聽說找到了簡如意，簡阿貴臉上也是一喜，但很快，他眉眼間就騰起一股怒意。他勉強壓抑住心中的波瀾，笑著對孫承光拱了拱手。道：「老哥，今兒真是麻煩你們了，這都後半夜了，還勞煩你們在這兒陪著我們。不早了，你們也趕緊回去歇著吧，改天我一定置辦一桌好飯菜，請你們過來，咱兄弟倆好好喝兩盅，啊？」
孫承光倒也不跟他來虛套。回了個禮點點頭。又語重心長地勸了簡如意兩句，便領著孫堅孫定回了家。譚氏捏著簡如意的手，見她直發抖，心疼的跟什麼似的。忙拉著她往東廂房去，嘴裡喃喃道：「回來了就好，啥也別說了，趕緊回屋歇著去吧。這晚上的風可凍人哪，別把你再給吹病了！」
孰料，那簡阿貴卻騰地站起身，使勁往石桌上拍了一掌，大喝道：「慢著！」
幾人皆愕然回頭，就見簡阿貴一臉鐵青，嘴唇直哆嗦，指著簡如意道：「你跟我進屋，所有人都跟我進來！」
「這都多早晚了，你作啥妖兒？」譚氏嘴裡嘖了一聲，「有啥事明兒再說不是一樣？別在那兒哼哼哈哈地！」
「你閉嘴！」簡阿貴吃了雄心豹子膽，厲聲吼了譚氏一句，目光灼灼地瞪著簡如意，「現在立刻跟我到堂屋去，荷丫頭，你走在最後，把院門給關上。」
這簡阿貴平常是畏畏縮縮慣了的，很少像今天這般動真氣，就算是譚氏，心中也有些犯嘀咕。左右無法，她便只得推了簡如意一把，道：「那咱就進屋說道說道，沒事兒，你爹啊，多半是一晚上沒找著你，心裡頭有火，讓他撒發出來就好了。」
幾人便立刻進了堂屋，林初荷閂了院門，也著急忙慌地跟了進去。
眾人紛紛落座，唯有簡如意耷拉著腦袋，站在屋子當間兒。簡阿貴命林初荷將堂屋的門也牢牢關上了，這才粗聲粗氣地問道：「你說，這一晚上，你究竟上哪兒去了？」
簡如意一驚，頓時向林初荷投去求助的目光，林初荷卻閃身躲到了簡吉祥身後，只當是沒看到。
在外人面前，為了保全簡家人的臉面，她是應當幫著簡如意打打掩護，但是，眼下屋子裡全是自家人，她並不覺得自己還有這樣做的必要。簡如意自己惹出來的麻煩，無論如何，都應當由她自己來解決，與人無尤。
見林初荷不肯幫她，簡如意只得垂下眼睛，嘴裡吭吭哧哧地道：「我……我上咱家地裡走動了一下，因為太累了，就靠著一個草垛子盹著了。爹，我犯了錯，自己心裡頭清楚，我要是知道你們急成這樣，咋的也不會……」
「放你的臭狗屁！」簡阿貴著實氣得不輕，一腳踹在椅子上，原本還八成新的竹椅子，立刻便折了一條腿兒，光噹一聲倒在地上，唬得簡老爺子打了個寒顫。
「你還他娘的誆我，你這些個謊話，還想說到啥時候？」他氣喘吁吁地道，「你真是我的好閨女啊，你幹出來的好事！明告訴你，我已經什麼都知道了！」
簡如意吃了一嚇，驚恐地抬頭朝她爹望去。
簡阿貴喘了一口氣，對著一屋子人道：「你們還都蒙在鼓裡吧？剛才錢裡正和季先生過來，我老是覺得，他倆臉色看起來不大對，左思右想琢磨不明白，就把跟著裡正的一個家僕叫了過來。我這一問，你們猜怎麼著？原來他們家的錢大海，今晚上也不見了！如意和他倆人原本就熟得很，又同時沒了蹤影，你不會告訴我，這是趕巧兒了吧？」
「啥？如意，這到底兒是咋回事？」譚氏猛然睜大雙眼，說著又轉頭看向林初荷，「荷丫頭，你在哪兒找到你大姐的？」
「……我不好說，也不敢說。」林初荷躲在簡吉祥身後，冷冷地應了一句。
「有啥不敢說？你來了我家，那咱們就是真真正正的一家人，有啥話說不得？」簡阿貴立刻看向林初荷，「不管你知道啥了，你都一五一十地告訴我，要是有人因為這個找你晦氣，我這當爹的，第一個不答應！」
簡吉祥也回過頭，看了林初荷一眼：「妹子，你一回來就藏在我背後，是不是心裡頭怵得慌？咱這兒也沒外人，一家人，把事情都攤開來說，就算是有啥岔子，咱也能商量著一起解決，你說是不？」
「可是哥，我……」林初荷仍然有些猶豫。
季先生親口毀了婚約，這件事，譚氏和簡阿貴遲早會知道。但是，事情一旦由她的口中說出來，簡如意一定會因此恨上她。她倒不擔心這個大姐真能把她害成什麼樣，可是，就怕她時不時地搞點小動作，噁心人哪！
「你放心，我說過的話是作數的，我指定會護著你。」簡吉祥看穿了她的擔憂，壓低喉嚨軟聲道。
林初荷瞅了譚氏一眼，見她一句話也不說，彷彿是有些心虛似的，又暗自琢磨了一下，便對簡如意道：「大姐，我本來是想幫你瞞著的，但是，思前想後，我心裡總覺得不踏實。這可不是小事啊，告訴了爹娘，至少他們還能幫著你想想辦法。那……那我就說了，你可別怨我。」
她說著便看向簡阿貴，口齒清晰地道：「爹，方纔我和我哥出去找大姐，因為哥身子虛，我就讓他在後頭慢慢走，自己往前面趕。去到咱家地裡的時候，我看見大姐和裡正家的大海哥，在一個草垛子裡……」
後面的話，自然也不必再說了，是怎麼回事，這屋裡的人都能懂。
簡阿貴簡直要給氣炸了，將拳頭捏得咯咯直響，目眥欲裂地吼道：「簡如意，你真他娘的有出息！今天，我就要你一五一十，把前因後果都給我交代得明明白白！你要是不老實，明天我就綁了你上官衙！」
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