「哥，這會子爹娘和大哥他們，肯定還在地裡忙活。晚上等他們回來，我們就把這事兒告訴他們，保準他們笑得合不攏嘴！明兒個我想回山上一趟，讓我弟立刻就幫著找果子。」路上，林初荷就蹦蹦跳跳對簡吉祥道。
兩人一刻不停地趕回了小葉村，正是下晌時分。春種秋收，現在這個季節，正是莊戶人家最忙碌的時候，田間地頭，吆喝聲、說笑聲不絕於耳，也許是因為心情大好的緣故，這聲音聽在耳裡，讓人覺得格外暢快。
簡吉祥看著林初荷的臉，忍不住想伸手摸摸她的頭髮，憋了老半天，方才吭吭哧哧地道：「妹子，你這麼能幹，我瞧著心裡甭提多高興了。只是有一點，往後你肯定會特忙，我真擔心……」
「哥，你該不會是怕我往後就沒時間照顧你了吧？」林初荷故意鼓著臉頰，氣哼哼地道。
「咋會哪？妹子，在你眼裡，我就那麼上不得檯面？你忙裡忙外，為這個家奔波，我是擔心你身子受不了。我若是還找茬，那我……那我成啥人了？」簡吉祥急得耳根子都紅了，忙著分辯道。
林初荷嘻嘻一笑：「我跟你說笑話呢，咱倆都在一塊兒相處那麼長時間了，你咋還老當真？」
簡吉祥鬆了一口氣，盯著那雙亮晶晶的眼睛，好容易鼓足勇氣，有點結巴地道：「妹子，自打你來了我家，一直把我照顧得妥妥當當。眼下我的病一天比一天好，咱家買了地，酒坊裡也有了盼頭，都是你的功勞。我有了你這麼個……妹子。就像有了個小福星一樣，我……都覺得自己的命好。」
「那當然！」林初荷也不謙虛，俏皮地衝他吐了吐舌頭，拽住他的胳膊一路小跑著拐進村西頭。
剛走到孫家門口，兩人就看見簡家院子外，有一男一女坐在地上。男的抱著頭，看模樣好似是在生氣苦惱，女的卻是不斷拍打地面。哭天搶地地嚎啕。幸而這時人們都在地裡忙活，沒幾個人有閒心搭理他們，否則，就這女人鬧出來的動靜，圍觀群眾，非得把簡家擠得水洩不通不可。
「我的良全啊，你命苦啊，攤上這麼個叔。你這輩子都完了啊！」
簡元寶站在不遠處的大樹下，手指頭銜在嘴裡，表情既驚慌又無措，林初荷再定睛朝那二人一瞧，心裡頓時咯登一下。
簡阿福和夏氏？他倆果然上門來鬧了！
那日簡良全被錢裡正扭送到縣裡衙門，當天就挨了二十板子。據說他這擄劫百姓的罪名一旦坐實，足足得吃上好幾年牢飯。當時一聽這話，林初荷立刻就想到，簡阿福和夏氏，指定是要上門找茬的，只是沒想到，他們竟好死不死地選了今天跑來鬧事。
猴兒酒的生意有了重大進展，她原本很高興，這倆人此刻出現。頓時令她覺得糟心。偏偏這事兒和她與簡吉祥都脫不開干係。那夏氏潑起來雖不是譚氏的對手，但事關她獨生兒子的命，她就算是豁出命去，也不會善罷甘休啊！
林初荷轉了轉眼珠。見簡阿福沒注意到他們，而夏氏又哭號得十分忘我，便拉了簡吉祥的胳膊，從旁邊悄聲沒息地繞了過去。一進門，劈頭就瞧見簡老爺子坐在院中石桌旁，手裡抱著一罈酒，口中不斷打唉聲。
這老頭兒平日裡滴酒不沾，今兒竟喝起悶酒來，可見把他給愁成什麼樣了！
簡老爺子抬了抬頭，見他倆回來了，當即就是一愣。林初荷找急忙慌地衝他又是使眼色又是打手勢，卻還是慢了一步，老頭子失聲就叫了出來：「你們咋這時候回來了？」
這話一出，立時就提醒了門口的簡阿福和夏氏，兩人猛虎下山般衝了進來。夏氏彷彿要吃人似的瞪著林初荷和簡吉祥，嘴裡一疊聲地道：「好哇，還他娘的想躲我們？老娘今兒非讓你們給我良全償命不可！」
說著就撲上來要抓林初荷的臉。
林初荷連忙扯著簡吉祥朝旁邊靈巧地一閃，夏氏撲了個空，踉蹌了好幾步，才勉強穩住身形。
「大伯娘，我哥身子不好，他可是我爹娘心頭的寶，連根頭髮絲兒都是動不得的。你要是把他弄出個好歹來，就不怕我娘再撕爛你一件衣裳？」林初荷一邊冷冷地道，一邊就暗地裡捏了捏簡吉祥的胳膊。
「唔，妹子，我心口……又覺得有些發堵，難受……」簡吉祥立刻會意，摀住胸口，跌跌撞撞地在石桌邊坐了下來。
「哥你咋的了，你別嚇唬我，頭先兒回來的路上就嚷嚷著有些疲，這會子可別再作出病來！」林初荷擠出一臉驚怕，慌慌張張地幫他順氣，又將手裡提的藥包往簡老爺子手裡一塞，帶著哭腔道，「爺，我騰不開手，你幫我哥煎藥行不？我哥的病眼見著剛好了點兒，要是再出啥岔子，我咋跟爹娘交代呀！」
簡老爺子哪知道二人是在做戲？嚇得腳下都不穩了，抱著藥就往廚房跑。韋氏也從屋裡走了出來，見此情景腿也軟了，捧著肚子六神無主道：「吉祥這又是犯病了吧？別嚇唬俺哪，俺……」
林初荷害怕她肚子的孩子出紕漏，連忙偷空衝她輕輕搖了搖頭，示意她放心，自己則仍舊是哭兮兮地道：「這可咋辦哪，昨兒個朱大夫還千叮萬囑，說是我哥這病，最怕的就是受氣，更不能輕易就激動。都是大伯和大伯娘把我哥給嚇得犯病了！」
他倆的戲實在逼真，簡阿福和夏氏就算再混不吝，心裡也有些打鼓，強撐著道：「小|娼|婦，你別滿嘴胡咧咧。咋的，送了我良全進牢房，還連我們都不放過？」
「大伯，你說的啥話，我妹子是你口中的那個。那我是啥？」簡吉祥這下子真是有點生氣了，抱著心口呼哧呼哧直喘。
林初荷忙替他拍了拍背，下死勁剜了簡阿福和夏氏一眼，一陣風似的旋出門外，一把扯過簡元寶，大聲道：「爹和娘呢？」
「在……在地裡頭栽秧子呢。」簡元寶嚇得一抖，怯生生地答。
「你趕緊跑一趟，告訴他們。就說我哥被大伯和大伯娘氣出病來了！」林初荷一邊嚷嚷，一邊就把簡元寶往前一推，又壓低了聲音道，「把錢裡正和孫家伯伯也請過來。」小孩兒立刻屁滾尿流地往村子北邊跑去。
她想得很清楚，像簡阿福和夏氏這種臉皮比城牆還厚的貨色，和顏悅色地跟他們講道理是行不通的，只會讓他們更加蹬鼻子上臉。要制住他們，就得把事情鬧大。一次過讓他們知道疼！
接下來，她便再不理那兩人，任憑夏氏怎樣在地上打滾鬧騰，也只當是沒看到，只陪在簡吉祥身邊軟聲安慰著，時不時地抹一把眼淚。
沒過多一會兒。譚氏和簡阿貴帶著簡興旺和簡如意，風風火火地闖了回來，一進門就看見林初荷正喂簡吉祥吃藥，一把火登時衝到腦袋頂。
「好你個不要臉的賤人，還敢上我家鬧騰來？我明告訴你，我吉祥今兒要是有個啥好歹的，老娘捨了這條命，也要把你們拖去見閻王！」譚氏說著就擄袖子，回頭沖簡如意道。「去。把我的燒火棍拿出來，拿兩根，老娘今天左右開弓，非把他們打成肉餅不可！」
林初荷對於譚氏的發飆喜聞樂見。眼瞅著簡如意真的去拿棍子，便湊到譚氏面前抽抽搭搭地煽風點火道：「娘，昨兒朱大夫說，我哥的病有了好轉，只要不生氣，不上半年就會好的。可是我們才一進屋，大伯和大伯娘就撲進來，嘴裡不乾不淨的，罵的啥，我也聽不明白，把我哥氣成這樣……」
「哭啥，滾一邊兒去，交給老娘處理！」譚氏屁股一拱，將林初荷鎚出去老遠，張牙舞爪蓄勢待發。
林初荷真想拍拍她的肩膀，鄭重其事地跟她說「交給你了」——當然，也只能想想而已，腳下卻是一點不大趔趄地朝旁邊挪了幾大步，躲進安全地帶。
夏氏在譚氏身上是吃過虧的，如今見她這樣，心裡著實有些犯怵，不由自主地退了退：「你逞啥能？你家害得我們良全關進牢裡，這輩子都毀了，你們還有臉在這兒數嘴？都是一家人吶，簡阿貴和我們當家的，可是一個娘胎裡出來的呀，你們的心咋這麼狠，咋一點情面都不顧？」
說著，一屁股坐在地上，又嚎叫起來，只是氣勢明顯地弱了許多。
「一家人？」簡吉祥裝病裝得很上癮，喘得好似風箱，「大伯娘，啥叫一家人，我咋聽不明白呢，你能跟我解釋解釋不？你們把我爺趕出家門不養活他，還見天兒地上我家鬧騰，整得我家雞犬不寧，這就是一家人該做的事？」
「可不是？」林初荷擲地有聲地幫腔道，「我哥可是你們的親侄兒，和簡良全是親親的堂兄弟，他下狠手擄我們上山那陣兒，咋不顧念一家人的情誼了？我親耳聽見他說，要用我和我哥兩條命，管我爹娘多討要些油水，他打的啥主意，你們不清楚？我說到底不是姓簡的，但難道你們連我哥都不心疼？」
譚氏聽見她的話，心裡的火燒得更猛，氣勢洶洶地一揮手，揚聲罵道：「跟兩個畜生說人話，你們都是白費唾沫星子，要我說，還是打死他們，大家乾淨！」話音未落，搶過簡如意手裡的兩根燒火棍，呼呼地就舞著朝那二人撲了過去。
簡阿貴打從一進門就沒有插話的份兒，這時候見兒子和老婆都氣成這樣，膽子都怯了，也不敢上前攔，只不停口地道：「有話慢慢說，別動手哇，哎呀你們這是幹啥，你們……」
「別鬧了！」
正亂得不可開交，門口突然傳來一聲十分威嚴的怒喝，眾人回頭一看，只見錢裡正背著手，目光灼灼地站在院子外。除了孫承光，季先生也跟在他身後。
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