小芳遲疑了一下，抓了抓後腦勺，木木呆呆地盯著沈醉的臉。後者卻依然是那副看不出喜怒的模樣，平靜如水地瞥了小芳一眼，淡淡地道：「怎麼，是你的耳朵出了問題，還是我表達的不夠清楚？」
「……哦。」小芳這才點了一下頭，轉身沒入一片黑暗之中。林初荷卻在旁邊聽了個呆，瞪大了眼睛不可置信地問道：「甕？什麼甕？你把我哥裝在甕裡做什麼？」
「黑狼寨的規矩罷了，用不著這樣大驚小怪。」沈醉彷彿事不關己般微微一笑、
「什麼規矩？你不要賣關子好不好！」林初荷恨得牙根直癢癢，使勁跺了跺腳。
這傢伙，明明長了一副好皮囊，看年紀也不過十四五歲，怎麼偏生這樣喜歡故作高深？簡吉祥被裝進甕裡……這件事光是聽起來就讓人覺得身上發寒，不吉利啊！
沈醉似有意無意地朝她臉上張了張，慢條斯理地道：「黑狼寨是個什麼所在，想必你心裡也很清楚，我們從不養無用之人。像你哥那種肩不能扛手不能提的病秧子，留下來除了浪費粥飯，再沒有其他作用。我好歹是山賊，你總不能指望著，我會畢恭畢敬地將他送下山吧？所以嘛，我索性就隨便砍了他的手手腳腳，將他塞進甕裡做人棍，大家落得輕鬆。」
什……麼？
他這一席話說得輕描淡寫，彷彿只是在講一個並不怎麼有趣，卻又必須要講完的故事，然而林初荷聽在耳裡，卻幾乎被嚇得魂飛魄散。
砍了手腳。裝進甕裡做人棍？簡吉祥和黑狼寨素無瓜葛，就算是與簡良全有些過節，那也不過是家庭糾紛罷了，同沈醉壓根兒毫無關係，他何至於狠辣到這般境地？
「你……」她攥緊了拳頭，強作鎮定地道，「你不要以為我是嚇大的，我可不害怕！如果這是真的。剛才你那個叫小芳的跟班，又咋會是一臉摸不著頭腦的表情？這樣做對你根本一點好處都沒有哇！」
「信不信由你。」沈醉玩味地彎了彎嘴角，轉頭對身後擎著火把的一個山賊道，「把簡良全帶過來。」
林初荷腦袋裡還懵著，就見簡良全被兩個高大的壯漢提溜著左右胳膊，踉踉蹌蹌地進了柴房，噗地一聲被丟到了地上。在火把的照耀下，可以看出他身上添了不少傷痕。那張早些時候還耀武揚威的臉，更是連一塊好肉也不剩，眼睛和嘴角都是青紫的，鼻子裡還在汩汩地往外冒著血。
「三……三爺……」他抱住沈醉的腿，含混不清地嗚嗚囔囔，涕淚交流道。「請您聽小的解釋，我真是為了咱們……咱們山寨啊！」
沈醉不著痕跡地往旁邊一閃身，躲開他的雙手，輕輕抬了抬下巴，懶洋洋地道：「你有法解釋，就說給你們家這位親戚聽一聽，順便的，我也很好奇，你到底是從哪兒借來的膽子。敢瞞著我私自行事？」
簡良全雙眼滿溢著驚恐。看了林初荷一眼，戰戰兢兢用哭腔道：「三爺，小的、小的真沒有任何私心哪！咱山上的弟兄們成天刀口上舔血，拼了命搶回來的東西。也不知能吃幾天，用幾天，還說不定啥時候就會遇上麻煩，隨時都有可能丟了命。我想著與其如此，不如做一票大的，咱也過一陣兒好日子啊！」
他一臉討好，又拽住沈醉的褲腳道：「您想想，簡吉祥最近病成那樣，簡家不僅能給他治病，還有閒錢置辦田產，說明他們富裕著哪！那簡吉祥是簡家最受寵愛的兒子，我二叔二嬸對他，那是含在嘴裡怕化了。咱只要把他擄上山來，就是管我二叔他們要金山銀山，他們也會給，這樣一來，咱們往後還用發愁嗎？我可是一片丹心，全為了咱黑狼寨，還求三爺您明察哪！」
「噗！」沈醉笑噴了出來，指了指他的臉道，「這麼說，我還要代山上的兄弟們謝謝你了？不過，你做事之前，怎地就沒想過要問問我？敢情兒這黑狼寨，如今是你做主了？」
簡良全愈加瑟縮，結結巴巴地道：「我……小的這不是想給您一個驚喜嗎？您平日裡那麼忙，這點子小事，我哪敢再來煩您？」
「這麼說來，連我自己也免不了要賞你一個謝字了。」沈醉一勾唇，垂下眼瞼瞟了簡良全一眼，「我們是山賊，燒殺搶掠是我們的本分，至於擄劫綁票，敲詐錢財，這些不是山寨兄弟們該做的事，他們也根本做不來。你背著我下山擄劫了自家親戚，萬一鬧出什麼紕漏，是不是還得讓我幫你收拾爛攤子？」
他說著便一揮手，對身後的隨從道：「黑狼寨上上下下向來親如兄弟，但犯了錯，照樣要嚴懲。你們知道該如何處置，帶他下去吧。」
兩個大漢答應了一聲，拽起簡良全的胳膊將他從柴房拉了出去。簡良全像殺豬似的嚎叫起來，滿嘴裡又是討饒又是咒罵，聲音越來越遠，越來越微弱，終於消失不見。
林初荷剛聽到簡吉祥被砍去了手手腳腳時，的確是非常慌亂，然而現在，她已經徹底冷靜下來。看樣子，沈醉事先對簡良全的所作所為壓根兒毫不知情，此刻簡良全被打成了豬頭，接下來恐怕也不會太好過，說明沈醉對於他做下的事情並不認同，應當也就不會對簡吉祥痛下殺手。所謂的「做人棍」，多半是說出來嚇唬她的。
想明白了這一層，她懸著的心便落到實處，整個人也放鬆下來。抬頭對沈醉笑了笑：「既然整件事是簡良全的個人行為，與黑狼寨無關，還請你放我和我哥下山吧，我保證，絕不會把罪過賴在你們身上，即使是有官府的人前來查問，我也肯定守口如瓶的。」
「做得了山賊，又怎會害怕官府？」沈醉莞爾一笑，「天晚了，歇著吧。」
「小芳不是去找我哥了嗎？」林初荷見他要走，連忙趕上前一步，本想伸手拽他，最終還是不敢，只大聲問道。
「反正他已經沒了手腳，諒他也跑不掉，何必急於一時？我累了，有什麼事，明兒個再說吧。」沈醉說罷，回頭似笑非笑瞅了她一眼，晃晃悠悠地走了出去。
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這晚，在這又小又破的柴房之中，林初荷自然是睡不踏實的。雖然認定了簡吉祥現在應是無恙，但一刻沒見到他，總是不能完全放心。好容易挨到天明，趁著一個山賊過來給她送飯的功夫，便奪路跑了出去，一路瞎衝瞎撞，撲進了黑狼寨的正廳之中。
這是一間二十尺見方的寬敞大屋，過道兩旁皆是木頭長凳，零星坐了幾個山賊，左手邊靠牆立著一長溜兵器架，正中央的大王寶座上鋪著一張虎皮，沈醉坐在右側一張軟椅內，手裡握著一本書，正十分仔細地研讀。
林初荷冷不丁闖進去，霎時引起一陣喧囂，就有幾個山賊搶上前要拿她。沈醉抬了抬眼皮，便微微笑了一下，沉聲道：「不妨事，由她吧。」
左右的山賊退了開去，林初荷撣了撣自己髒兮兮的衣裳下擺，皺著眉頭道：「沈三爺，你不是說黑狼寨不養閒人嗎？老把我和我哥困在這兒算怎麼回事？我已經說過了，絕對不會出賣你們的，你怎麼還……」
沈醉剛要開口，就見門外跑進來一個十五六歲的半大小子，先衝他行了禮，然後將手中的一封書信呈上，恭恭敬敬道：「三爺，大當家的有信來。」
「……拿來。」沈醉不易察覺地皺了皺眉，伸手接過那半大小子手裡的書信，抬頭對林初荷道，「你看見了，我現在有事情要處理，咱們等會兒再說，如何？」
「那好哇，我就在這兒等著。」林初荷心說我既然已經跑進來了，怎麼可能再輕易離開，便一臉無辜地沖沈醉一笑，腳下一步也不曾挪動。
沈醉無可無不可地點了點頭，拆開了信。底下早有人耐不住性子，大聲問道：「三爺，大當家的大字不識一個，咋會突然寫信回來？信上說啥？該不是他遇上麻煩需要咱幫忙吧？」
沈醉瞟了那人一眼，似乎是遲疑了一下，道：「沒什麼，他只說這一趟十分順利，叫我們不必擔心，好好打理山寨中的事務。」
林初荷發覺他神色有異，暗暗地留了個心眼，挪著小碎步，不動聲色地朝他靠過去，蹭到他背後，偷偷朝那封信瞄了一眼。
繁體字她雖然不會寫，卻也能認個七七八八，那封信又十分簡短，不過幾行字，她快速地瀏覽了一遍，倏然瞪大了眼睛，用手指頭戳了戳沈醉的肩膀，壓低聲音道：「這可是大事，你這樣隱瞞，真的好嗎？」
「你認識字？」沈醉十分吃驚地回過頭看向她。
「從前住在山上我爹教的，認識幾個。」林初荷隨口就道，「你別怪我多嘴啊，這麼嚴重的麻煩，難道你是不想讓山寨裡的兄弟們擔心，自己去解決？不靠譜吧！」
沈醉的眼睛裡閃過一絲擔憂，又似乎，還有一點不解，懵懵懂懂地道：「怎麼，這事兒很……我是說，你覺得這事兒很嚴重？」
他的表情實在太古怪，林初荷怎麼看都覺得不對勁，腦子裡忽然靈光一閃，差點大聲叫出來。她連忙死死摀住了嘴，一臉不可置信地小聲道：「我說沈三爺，你該不會是……該不會是不認字吧？」
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