皇宮裡，並不是所有的地方都美輪美奐。後苑的西牆外，並立著兩座宮殿，長寧宮和長樂宮，雖不至年久失修的樣子，但是看起來也是灰撲撲的，就連周圍的花草，都很少有人打理。這兩宮裡住著的人，雖然有萬種的不同，但是，她們都有一個共同的稱謂，就叫做先帝妃嬪。從真宗到神宗，四朝無兒無女或者是兒女年幼的妃嬪，都聚居在這裡。
朱氏許久沒有踏足長寧宮了，上一次還是四年前，林婕妤剛剛搬進來的時候。這一次，托孟世瑤的福，她又想起了那個曾經讓她吃不下睡不著的女人。
「呦，這可是貴人臨賤地了，皇太妃今兒怎麼有功夫到我這兒來？」
林婕妤見了朱氏既不請安也不行禮，甚至講話的時候都語帶輕佻，更奇怪的是，朱氏半點也不曾生氣，揮揮手讓伺候的人都退了出去，林氏這才覺得有些事情有些嚴重。
「你這是怎麼了，又跟誰慪氣呢？」
朱氏也不回答她，反而急切的問道，「你見過那個孟世瑤嗎？」
「孟世瑤？太皇太后親選的皇后？」
「可不就是她！」朱氏恨恨地道。
「我倒是遠遠地瞧過一回，就是嫻兒入宮哪天，好像她二人是一起的。不過，我也沒覺出有什麼特別來。」
「她今天去我宮裡請安了，那個語氣，那個神情，竟然跟那人一模一樣！」
林賢妃聽著糊塗，漫不經心的問了句，「誰呀？」
「還能有誰？不就是那個陳青蓮！」朱氏的聲音陡然尖銳起來，陳青蓮這三個字，簡直是她一世的噩夢。
林賢妃笑道，「我當是誰呢，你這皇太妃怎麼越當越回去了，她不過就是在陵殿裡等死罷了，有什麼可怕的！」
朱氏訕訕道，「誰怕她了，我是擔心那個孟世瑤！」
「那還能怎麼辦，她是太皇太后選中的人。你想跟太皇太后爭長短、論輸贏，就只能比誰活得更長久了！」林賢妃歪頭瞧著她，眉眼裡儘是笑意。
「你得倒容易，不知道我這幾年多難過！」
「得得得，又來了！我勸你也收斂收斂吧，別是皇家，就是民間百姓家，媳婦不是也得受婆婆的氣！」
「可我兒子是皇帝！」
「可她也能讓你的兒子不再是皇帝。」
林氏的表情突然變的很嚴肅，這讓朱氏察覺到她話裡的份量，不敢再提太皇太后，「你可得幫幫我，一個陳青蓮就差點要了我的命了，再弄這麼個兒媳婦，我的日子可怎麼過！」
「你可是皇太妃，我能幫得了你什麼？」林氏見朱氏明白了她的意思，又恢復之前的笑意，浮躁而輕佻。
「你這個幹嘛！我要是有權，還能不給你掙個太妃！」
「算了，你還是讓我多活兩年吧。」林氏歪坐在榻上，雖然不是國色，但那種慵懶之態，也著實令人心醉。
「你到底幫不幫我？」朱太妃有些急了。
「我怎麼不幫你啊，我費了多少心思才讓我哥哥把嫻兒報上來參選。可是好好地女孩兒，偏偏讓太皇太后訓斥了一頓，這名聲全都毀了，我嫂子現在恨我恨得牙都癢癢！」
提起這個，朱氏心裡也彆扭，林家姑娘她可是瞧過的，規規矩矩，妥妥當當，她憤憤言到，「不就是一套紅寶的首飾嗎，還是榮安郡主親自賞的，怎麼就能讓太皇太后覺得窮奢極欲了呢！」
「到底為了什麼你不知道？」林氏反問道，「我們都以為她盯著前朝的事情，誰料想**裡頭，她是也一點沒放鬆。也是我失算，怨不得旁人。」
朱太妃低了頭，不再話，她並不是真的不知道，只是不願意往那方面去想罷了。
先帝在世的時候，朱氏就與林氏交好。而朱氏自己出身低微，林氏卻不同，這次選妃，朱太妃只能在林家動腦筋。原本打算著在覲見那日讓皇帝先見到林淑嫻，他自己喜歡了，太皇太后也不好堅決反對，朝中再有人扇扇風，大事也就可成了。畢竟，現在對太皇太后來，最大的壓力是還政於皇帝，在立後這等事情上，是不宜與皇帝、與朝臣過於對立的。
前朝、後*宮，林婕妤是把什麼都算計到了，她只算漏了一點，太皇太后對立後一事的重視和決心。
她二人以為這事情做的密不透風，卻不料太皇太后早已經是瞭如指掌。其實，高氏原本也可以睜一隻眼閉一隻眼，只要不選林淑嫻也就是了，可是她偏偏一直隱忍不發，直到林氏進宮。婆媳鬥法，雙方都沒有什麼損傷，唯獨可惜了林淑嫻，原本當不了皇后也能嫁個好人家的。
「你放心，我早晚讓她當皇后。」朱氏恨恨地道。
林氏撇了撇嘴，「那我就先謝過皇太妃恩典了。」
「我知道你心裡不痛快，這是我欠你的，早晚還你。但是眼下你要幫我想想辦法，我絕不要孟世瑤做兒媳婦。」
「可惜我俁兒年紀太小，不然我倒可以捨了這張臉去求了她來。」
朱氏不耐道，「你什麼呢！」她見林氏的樣子不像開玩笑，一時有些語塞，「俁兒的眼疾可好些了？」
林氏有兩個兒子，大的趙俁今年十歲，天生患有眼疾，幾乎不能視物，小的趙偲只有四歲，是先帝的遺腹子。若非如此，她又何須費盡心力去周全朱氏，時也運也，無可奈何。
「還是老樣子，換了個御醫用藥，只不過沒有更壞罷了。」林氏難得一本正經的話，她略一歎氣，又把話題扯了回來，「我是真的，她如果性情真的像陳青蓮，未必就是壞事，先帝十四個孩子去了八個，就只有咱們仨護住了孩子，後*宮這麼亂，你想想皇后怎能沒有責任？正位中宮，也是要有點手段才行，一味的仁善，並不是皇家的福氣。再，陳青蓮跟咱們鬥得再狠，也不敢對太后有半分不敬，你又擔心什麼呢？」
朱氏低著頭不話，林氏無奈道，「這些年你身邊的人，沒有不捧著你的，這樣違逆心意的話，你大概是聽不進去了，但是我這些都是為了你好，你且細想想吧。」
「我知道你是為了我好，要沒有你，我也保不住這三個孩子。我這個人恩怨分明，俁兒和偲兒現在太小，稍微大點，我一定讓皇上封王。可是我真的受夠了，你是知道的，當年皇上被封為太子的時候，就被她帶去了崇慶宮撫養，我想見一面都難，好容易今年春天算是搬出來了，但是也只允許初一十五到我宮裡請安，我想兒子都快想瘋了。一個太皇太后就壓得我喘不過氣來，再加上一個像陳青蓮的皇后，我還不如當初直接讓陳氏害死了心淨！」
林氏也是當娘的人，自然知道朱氏的心苦，可是她也做不了什麼，只是拍了拍她的手，低聲勸道，「最難的時候都熬過來了，還有什麼過不去的？暫且忍耐吧！」
「我這次是斷不肯讓她如願，你要是怕她，那我自己想辦法。」
林氏知道讓她自己想辦法，是一定要闖出禍事來的，「你先別急，容我再想想。」
朱氏抿了抿嘴，「我就知道你肯幫我。」
「孟世瑤雖然進了宮，但是也不是三五日就能封皇后的，退一萬步來，就算是她當了皇后又怎麼樣，還不是可立就可廢，你難道忘了先祖郭皇后的舊事了嗎？你只要穩穩當當守好你的位置，守好皇上，咱們還有得是時間籌謀。我現在擔心的倒是嫻兒，怎麼都是我這做姑母的害了她，我也得給她想個主意。」
「只要你能把嫻兒弄進宮來，我保她將來做皇后。」
「談何容易。我現在也只能請母親出面了，畢竟我的外祖母梁國大長公主也算得上是太皇太后的姑母，太皇太后也許能給幾分顏面。只不過之前還要做些功夫。」
「是什麼？」
林氏附在朱氏耳邊低聲嘀咕了幾句，朱氏點頭道，「你放心吧。」
「本來這事情還是應該我來出面，只是一來嫂子現在對我誤會頗深，二來也是怕讓崇慶宮看出端倪，所以還要你費心周全，我想，有了這些鋪墊，嫻兒的事情，可保無虞了。但是位份上，卻沒什麼指望。」
「咱們在宮裡這麼些年，難道還不明白位份到底算什麼，將來不就是皇上跟我一句話的事兒。」
「哎，你不知道，我哥哥只有這麼一個嫡女，愛的跟什麼似的，必是要挑一個名門望族做正室。之前勸他們報上內府參選，費了多少功夫你是知道的。現在雖然鬧了個沒臉，但是，想讓嫻兒以低等宮嬪的身份入宮，還是要費一番唇舌的。我提前與你知道，可別真到了那個時候跟他們動氣。」
朱氏皺眉道，「你那嫂子也是出身望族，怎麼這件事情上這樣短視。」
林氏尷尬笑道，「獨生女兒，難免嬌貴些。」
「我會囑咐錢夢吉的，總不至於讓你為難就是了。」
「嗯。你快回去吧，時間長了再讓太皇太后起疑，還有，我跟你的事兒，頭一樁現在辦不打緊，後面的事兒要緩著來，等冷一陣子再。」
「嗯，好。我走了，你得空就去前頭看我，我不方便常過來。」
「正是要緊的時候，我也不好常去你哪兒，有什麼話，找個可靠的丫頭遞過來也就是了。」
朱氏聽了心中難受，簡直像是回到了與陳氏爭寵的日子，「你放心，我早晚接你出去。」
這宮裡的女人，爭恩寵爭位份，好也罷，壞也罷，無非就是一時的事兒，可是林氏與朱氏，卻是患難的情誼，這麼些年下來，竟然從來都沒變過。朱氏美貌，卻沒個像樣的出身，林氏聰慧，但是容貌上卻差了一等，這兩人聯手，當真是神擋殺神，佛擋殺佛，直到遇上了陳青蓮。
陳青蓮就像是獨自盛放在御苑裡一株蓮花，只可惜，早早的凋謝了。