劉季率領大軍順利通過武關。武關城樓上的大旗也換成了凌字。安排妥當武關的事情，凌毅便帶著酈食其回函谷關去了。對於凌毅的信任，武關的這些人非常的感激，從來沒有人對他們如此放心，作為降將，依然讓他們留守，且不派一人監視。就連大秦朝廷也做不到。
「下令，所有人等謹守關隘，沒有凌毅的命令，就是一支蒼蠅也別想飛過去。」這是武關守將作為凌毅手下之後，下的第一道命令。
回到函谷關，英布第一個拉住凌毅：「主公，為啥不繼續向西了？再有幾天就能攻到咸陽，你卻下令退兵，這……」
凌毅沒有回答他，看了彭越和韓信一眼，反問道：「作為領兵大將，你們兩個覺得為什麼？」
彭越一笑：「我就是個領兵的，主公說怎麼做我就怎麼做，為什麼？我從來不問！」
「哈哈哈……」凌毅哈哈大笑：「彭大哥不厚道，這是在罵我，那我就告訴你們，我這是故意讓劉季先入咸陽！」
「為什麼？」英布十分不解：「為什麼要劉季先入咸陽？懷王可說了，先入關者封關中王！那可是關中王！」
「什麼關中王，關外王！你們以為懷王現在還說話算數嗎？」
蒯徹微微一笑，拿起自己的酒葫蘆喝了一口，笑道：「行了行了！不要再爭這個關中王了，這關中王可不好做，弄不好引火燒身！還是想想，如何幫著項籍打敗章邯，，讓項籍能盡快騰出手來，那時候就有好戲看了！」
回到關上，大排筵宴，一邊大吃大喝一邊商討棘原的情況。根據古月的情報，凌毅不再的這段時間，章邯和項籍有過幾次小規模的交鋒，章邯皆敗北。這對於秦軍的士氣打擊巨大。而劉季進入關中，大秦朝廷也無力再估計章邯，糧草、兵器的供給受到了嚴重的影響。秦軍之中出現了逃跑的跡象，章邯等人根本無暇顧及。其間項籍也派人見過章邯，希望勸降，卻都被章邯拒絕了，似乎章邯還抱有什麼希望。
「如此看來，章邯似乎撐不了多久了！」酈食其說道：「如今章邯退，不敢退，打，打不過，投降嘛，又有些不甘心，咱們是不是給他添一把火，讓章邯再也無力還擊？」
「怎麼添？」英布問道。
酈食其瞥了一眼韓信，眾人的目光全都集中到韓信的身上。韓信微微一笑，道：「章邯被困棘原，如今不願降，我猜測他還是向退回關中，只不過現在時機未到，而要從棘原回到關中，有三條路，第一條就是咱們走的這條，朝歌、洛陽，經函谷關進入關中，第二條也差不多，和劉季一樣，繞道武關，進入關中，第三條路有些不同，雖也走朝歌，卻不經洛陽，從懷縣往北過河東郡，從塞上經蕭關入關，前面兩道我們已經堵死，唯有這第三道還沒有封閉，如果我們能搶在章邯的前面，卡住懷縣這個點，讓章邯無法北上，那他只能困死棘原！」
眾人聽的直點頭。英布也點點頭，衝著韓信一笑：「你小子可真夠恨的，一下就斷了章邯的退路，要麼投降要麼餓死，那可是三十萬大軍呀！你也下得去手？不過，這一招不錯，我喜歡，嘿嘿嘿！」
凌毅沒想到，自己走了短短幾日，韓信和英布的關係有了這麼大的變化，英布竟然和韓信開起了玩笑。這可是天大的好事，說明英布如今已經把韓信作為兄弟看待了。自從韓信被任命為副將之後，第一個站起來不服的就是英布，其餘人雖然不說，心裡想的肯定也和英布差不多。現在看來，這段時間，韓信在軍事方面的建樹，得到手下這些人認可，這可真是該乾一杯。
這個想法既然是韓信提出來，那凌毅便好人做到底，讓韓信做一回主帥，所有人等都聽韓信的，自己自降半級作為韓信的副手。分出一半人馬留守函谷關，讓周文和陳武鎮守，自己帶著韓信、英布、彭越等人日夜兼程趕往懷縣。
懷縣地處大河北岸，北面就是連綿不解的太行山脈。要想從棘原退兵回關中，懷縣就是咽喉。凌毅的動作很快，不等章邯反應過來，他的兩萬人馬已經駐紮到了懷縣。聽到這個消息，章邯歎了口氣：「怎麼又是這個凌毅，什麼時候都有他！」
「大將軍，現在不是賭氣的時候，還是想想該怎麼辦，咱們久戰不下，士兵們已露疲態，再這麼下去對咱們極為不利！」司馬欣看著地圖，一一給章邯分析：「周圍全是楚軍，而凌毅又斷了我們的退路，糧草不濟，軍心不穩，是到了該作決斷的時候了！」
「這有什麼好決斷的？」董翳道：「凌毅就區區兩萬人，咱們可有三十萬大軍，就是一人一口唾沫都能淹死他！回軍，奪懷縣！」
司馬欣看了章邯一眼。章邯還是盯著自己的沙盤，良久道：「沒有這麼簡單，懷縣背靠太行山脈，南臨大河，要想過去必須付出很大的代價，何況現在我軍疲憊不堪，能不能衝過去真不好說！」
「那怎麼辦？在這裡等死？」董翳生氣了，他最看不慣章邯這種不緊不慢的樣子，看似忠厚實際上滿肚子的壞主意。
章邯道：「明日在與項籍戰一次，試試我的新陣法，如果贏了那一切迎刃而解，……」章邯欲言又止。
董翳問道：「輸了咋辦？」章邯和司馬欣都沒有回答，他們心裡都在考慮一個問題，如果自己投降了項籍，項籍會給他什麼？
項籍接到凌毅的消息，拍案而起：「哈哈哈！三弟果然是三弟，你們看看，看看，出手很準，一下就斷了章邯的退路，就算他想跑也跑不掉，這一此還不滅了章邯！」
眾人一片稱頌之聲，當然，首先是確定項籍領導的英明，下一個才是凌毅指揮的準確。范增一臉的嚴肅，黑著一張臉，永遠不知道他腦子裡想的是什麼。誰的眼睛碰見他，都急忙閃開。就在眾人高興的時候，范增突然道：「明日一戰事關重大，如果贏了，章邯自然投降，如果輸了，各位都想想自己的腦袋還能不能繼續長在脖子上！」
軍帳之中一下安靜下來，王公貴胄們紛紛回到自己的座位上，低著頭一聲不吭。項籍笑笑道：「亞父，不要掃大家的興嘛！明日一戰，亞父放心，我親自出馬，一定殺章邯一個片甲不留！」