漳水自太行山脈而來,在邯鄲和巨鹿城外畫出一個圓圈,一路往東南流去,最後彙集入大河。漳水算是河北平原上最大的一條河。最窄處都有十幾仗,水流湍急,僅憑人力根本無法渡過。章邯為了延緩聯軍渡河,秦軍過河之後燒燬了附近所有船隻,順手也拆毀了所有橋樑。
「這個章邯!還真夠絕的!什麼都沒給我們剩下!」英布上上下下跑了兩圈,也沒有找到可以渡河的東西。
「旁人既然靠不上,那就只能靠我們自己了!」凌毅望著波濤滾滾的漳水:「傳令下去,尋找工匠,造船!」
漳水附近漁民不少,會造船的當然也不少。周文帶人連抓帶騙,弄來了一百多工匠。按照凌毅的吩咐,這些人給出的時間是三個月。要造一百條船需要三個月,一聽這話,凌毅傻了,三個月時間那要等到什麼時候,大戰迫在眉睫,絕對不行。
彭越道:「他們說的沒錯,造船可不是簡單的事情,要造出主公說的那種大船更不是輕易可以完成的,這一點我還是清楚的,不過我覺得,咱們可以造些木筏,木筏簡單實用,漳水也不甚寬闊完全夠用。」
凌毅無奈只得改變自己的策略,十天時間一百多工匠就造出了上千個木筏。木筏的確簡單,河岸周圍全都是樹林,將胳膊粗細的大樹砍到,並排放在一起,用浸過水的籐條綁起來就行。將木筏放下水,凌毅試了試還不錯。木筏造的寬大,並排站立十個人都沒有問題。為了防止河對岸秦軍的弓箭襲擊,凌毅還讓人在每個木筏的頂頭豎起一排擋板,用來阻擋箭矢。
一切就緒,大軍開始渡河。負責駐守漳水的是秦將趙信,此人勇猛異常,一匹馬一條槍在秦軍之中數一數二,就連章邯都對他也多次誇獎。滎陽之戰時,就是這個趙信突入敵陣,一槍爆了田臧的菊花,致使義軍大亂,章邯大軍隨後殺到,奪了滎陽。
趙信見對岸來了不少人,以為他們很快就要渡過,早早的便準備好了弓箭手,只等凌毅半渡而擊。可是等了十天,對面的楚軍非但沒有渡河,反而開始造船。趙信一笑:「這幫笨蛋,現在造船那還來得及?我倒要看看他們怎麼造船!」
到了第十一天,突然對岸出現了幾十條古怪的木筏,趙信有點擔心。急忙下令放箭,一陣陣的箭雨傾瀉而下,凌毅的擋板設計起到了至關重要的作用。任憑秦軍的箭矢再怎麼厲害,也無法穿透五寸後的擋板,眼睜睜的看著楚軍慢慢的向河對岸靠近。
「搬床弩來!」趙信見弓箭完全不起作用,下令調來床弩。這東西本來是用來攻城的,一丈長的箭矢連城牆都能射透,更不用說這些擋板。
「梆梆梆!」一陣巨大的聲響,一丈長的弩箭,穿透擋板,將木筏上的楚軍如同穿糖葫蘆一樣,整排整排的射一個透心涼。
凌毅的人馬已經到了河心,現在退回去前功盡棄,只能硬著頭皮繼續往前。趙信哈哈大笑:「就這麼打,將楚軍全給我射進河裡去。」
河邊的防守不是攻城,趙信手裡的床弩畢竟有限。雖然給楚軍造成了打擊,卻不能完全將楚軍逼退。幾十條木筏遮天蔽日朝著秦軍這邊湧來,看這陣勢不知道擋板後面有多少人馬,秦軍有些擔心了。
「殺……!」英布第一個跳下木筏,揮舞著手裡的兵器衝上了岸,別人先不管,直奔那些床弩而去。飛起一刀,重重的看在床弩的弓弦之上,三兩下削斷弓背,一條床弩就廢了。
楚軍吶喊著衝上了岸,秦軍步足開始迎敵,兩邊的人馬廝殺在一起。秦軍在岸上,從上往下攻,楚軍在下河裡,從下往上攻。雙方的攻守從一開始就不平衡。何況秦軍人多,楚軍先期渡河的只有兩千人。任憑英布如何努力,楚軍的劣勢表現了出來。秦軍越聚越多,越戰越勇,楚軍廝殺雖然頑強,面對幾倍於己的敵人開始出現疲態。
「主公,快快渡河,要不然英布就堅持不住了!」周文有些著急。
凌毅搖搖頭:「他還能堅持,再等等!」雖然凌毅這麼說,兩隻眼睛死死的盯著河對岸。英布全身上下已經變成了血紅,頭髮蓬亂,一柄劍上下翻飛,所過之處殺的秦軍人仰馬翻。河邊的空地上,死屍堆了一層又一層。士兵們都是踩著屍體在戰鬥。鮮血染紅了整個河面,在湍急的河水中快速的往下移動。就算河水再快,也無法沖刷掉岸上的鮮血。
楚軍的頑強超過了趙信的想像,就這先期渡河的楚軍竟然與自己的五千兵馬殺了個難分難解,眼看著自己的人馬要招架不住。趙信眼睛瞪的多大,一槍刺進一名楚軍的胸膛,那人死死的攥住趙信的長槍,竟然舞刀砍向自己。趙信急忙閃避,那人非但不退,竟然猛然向前,任憑長槍刺進自己的身體,向自己靠來。
趙信驚訝了:「這些楚軍都是什麼人?他們打起仗來就這麼不在乎自己的性命?」趙信重新審視這群楚軍,一個個殺氣騰騰,就如同一頭頭惡狼,在英布這個狼頭的帶領下不計傷亡,與秦軍狠命廝殺。
「調集後軍,快來幫忙!」趙信再也堅持不住了,眼看著五千士兵竟然被兩千楚軍殺的大敗,他不能容忍這樣的失敗,就算賠上一切,也要將這兩千楚軍消滅在這裡。
「動了!動了!」周文高叫:「秦軍後軍動了!」
凌毅一揮手,旗手急忙高舉令旗上下左右一陣搖晃。漳水下游,彭越、陳武率領一萬楚軍,早已等的不耐煩了,看見令旗,彭越大吼一聲:「過河!」
打完旗語,凌毅「噌」的一聲抽出自己的霹靂劍,劍尖指向空中,高聲呼喊:「都看夠了沒有?是我們報仇的時候了!殺……!」又有百十條木筏趟著已經被鮮血染紅的河水,向著對岸快速的駛去。