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「吁！」盤膝坐在床上，鐵恆長出一口氣，意識自冥想中退出。他睜開雙眼，眸子內神光內蘊，似乎功力又有了精進。他整個晚上都在冥想和修煉內功，此時依然精神奕奕。看了一眼桌上的銅壺滴漏，差不多是卯時一刻左右，也就是早上五點半前後。
「該去鍛煉筋骨了。」鐵恆收起環繞在身邊的星珠，跳下床來，舒展了一下四肢，又給自己倒了一杯涼水，一口喝盡後便脫下寬鬆的睡袍，換上專門定做的練功服。
他回到學府已經有三天了。當日他與苗玨在鐘乳石洞內休息了兩個時辰，就背著苗玨繼續上路，在風雪中又急趕了一天一夜，他們才終於走出了山區。沒等他們走出多遠，迎面遇上一隊騎兵。
當時鐵恆見到這隊人便心頭震驚，這隊騎兵竟然不是郡兵，而是天御十二衛中的虎賁衛。他們清一色重裝騎兵，每一個人都是兵甲精良，武功高強，身上溢散出濃濃的煞氣，明顯都是身經百戰的老兵。再看他們胯下的坐騎，全都是價值千金的烏鱗獸。烏鱗獸看上去像馬，其實是一種混血妖獸。不但生性兇猛，且高壯雄健，衝刺力、耐力等俱是絕佳，體表還生有一層細密的黑色鱗片，防禦力相當不俗，只是飼料比較麻煩，它們吃麥豆，還要吃肉喝血，而且胃口奇大無比。除了軍隊，一般富豪之家也很難養得起。
這隊騎兵一開始沒有在意兩人，只是問了兩句話，似乎是在找人。後來還是苗玨亮出自己郡主的身份，這隊騎兵才分了幾個人把他們護送回城去。
一回到城裡鐵恆和苗玨便被聞訊而來的一群人給圍主了。其中既有學府的老師，官衙的文吏，還有隊裡其他隊員的親屬。
勘查隊一去就是**天，早就錯過了定好的歸程時間，所有人都在擔心他們是不是遇上了意外。等到鐵恆把大致經過有保留的一說，這可就不得了了，那真是群情激奮。一方面是擔憂其餘隊員的安危，得趕緊組織人手去搜救。另一方面則是那片穢土看起來蘊藏著巨量的天材地寶，誰都想從中分一杯羹。
至於那伙斬魔人，官府立刻向靖平社下文緝捕。知道那些人必定會逃竄，官府在得到了一些資料後，給各處郡縣發下了畫影圖形，還行文周邊諸州協同捕拿，完全把那些人當作江洋大盜來通緝了。靖平社也下達了追捕那伙斬魔人的任務，坤緣學府則最乾脆，出了一大筆賞金，按著人頭給錢，有一個算一個，而且死活不論。
等人群散去，苗玨就給湘王府的僕人給接走了，鐵恆則被一個人丟在了有節堂看家。馮士友、公孫變，連帶著剛回來的三個徒弟，全跑到南邊的山裡頭去了。不光他們，學府裡得到消息的老師，只要還有點機靈勁的都一窩蜂的跟著去了。官府也組織了大批人手，準備與學府一同開發穢土中的資源。很快的，天豐城及周邊地區的世家豪門也都派人參與進來。這兩天為了這件事，學府和官衙那裡都好生熱鬧，為了利益的分配，也沒少出現爭鬥吵鬧的場面。
這些都和鐵恆暫時沒有關係，不是他不想回去分潤一些好處，而是沒那個必要。光是他救回了苗玨，湘王府就不會虧待他，學府也一定會給他不少獎勵。何況他這次有驚無險，還從葉楠和蔣涵韻身上得了一大筆財貨。
馮士友他們離開的那一天，鐵恆便把自己鎖在屋子裡頭，把這次所有的收穫都倒了出來，仔細地清點了一番。其他先不論，光是金票加起來就有五萬多金，大多屬於南方最大的萬通銀莊，見票即可兌現。那些珠寶金條和其他一些硬通貨，鐵恆大致估算了一下，總價值不下於三十萬金，只是要換成現金比較麻煩。這麼多錢，對現階段的鐵恆來說幫助可就太大了，他的許多設想和計劃正需要投入大筆的資金，這下子都解決了。
鐵恆還從葉楠的那些書冊中找到一本賬簿和一些葉楠父母寄來的書信，從中瞭解到他為什麼會隨身帶著這麼一筆巨額的財富。
原來這些珠寶和金條大多是渝王交給葉楠用來結交富州官員、士紳和名宿高手所用，說白了就是用來賄賂人的。這種拓展關係網的使命似乎不單是葉楠一個人，渝王其他一些有能力的子孫都分派了類似的任務，幹得好壞與否也成了在渝王面前得寵的關鍵，是他們這些王孫展現才華和競爭的舞台，因為年老的渝王似乎是想在孫子輩中尋找繼承人。
另一部分珠寶和金條是葉楠父母給他的私人財產，是要他拉攏王府內各色人等，以及尋找外援所用，這有助於葉楠在爭奪爵位時占具更多的優勢。可惜，這麼一大筆財富葉楠才用掉了小部分，剩下的白白便宜了鐵恆。
葉楠帶給鐵恆的好處還不止這些金錢珍寶，那本《木源經》一下子就幫著鐵恆解決了他木系靈力修煉進度跟不上風雷兩系的弊端。倒不是《木源經》中記載的冥想法更為出色，比起大周天星羅咒，它只能算是二流的貨色，但其中一種特殊祭煉的秘法卻非常神奇。
這種秘法可以令施術者將某件木系法器、靈物甚至是等階較低的木系珍獸妖魔祭煉成一種名為木源寶的特殊寶物，施術者可以通過木源寶來溝通自然，從而源源不斷沒有間歇的汲取木靈氣，還不會對身體造成不良的影響。而且隨著祭煉的時日越久，施術者與木源寶之間的契合度越高，木源寶本身的品質越好，這種效果也愈加出色，靈氣也會更為精純。
這也是葉楠為什麼會如此在意啖龍花種子的原因。他本來是準備將自己的寶具拿來祭煉的，可意外的得到了這顆種子後他便改變了主意，想要一邊餵養其成長，一邊祭煉，反正啖龍花種子要發芽也不是那麼容易的，沒個幾萬活人供養它，它至少要幾百年才會開始生長。現在它變成了吞魔印，幾乎就是鐵恆身體的一部分，鐵恆試著用秘法祭煉，竟是依舊有效，且進度比書中所寫的還要快些，這可讓鐵恆大喜過望。
對於鐵恆來說，這可是有錢也買不到的好東西，自然要認真的研習。此外《木源經》中其他一些秘法和對木術的獨特見解、運用的技巧等等，對鐵恆也有很大的幫助與啟發。
而在葉楠的藏書中，還有一本靈廚的筆錄札記也引起了鐵恆的重視。這本類似菜譜的書作者居然是葉楠的某一代祖輩，那人顯然實力非常強大，常年深入百萬蠻荒大山之中，收集並研究各種稀有的動植物以及妖獸魔怪。這個過程中，此人不單開發出了它們的食用價值，還附帶的弄出許多新的發現。比如白芸曇和梔果果皮香味的混合可以令人癱軟無力，便是其中之一。所以這本書的價值，在鐵恆看來同樣的珍貴。
另外一本《百毒秘錄》相比這兩本書就遜色了不少，那些毒功鐵恆並不感興趣，最多拿來當作參考或是增廣見識，倒是其中記載的一些製毒配方鐵恆還比較看得入眼。
這些對他有幫助的東西他都收進了隨身的儲物袋內，剩下的一些物件則被另行收藏妥當。當中包括葉楠的好幾件法器和一把木尺形狀的寶具，它們大多是木屬性的，品級也都不低，鐵恆雖然也能使用，但它們實在是太扎眼了，一個不好被人認出來，鐵恆可就要惹火上身了，所以暫時還不能動用，待時機成熟再拿出來換錢或自己使用。
另外被鐵恆擊殺的那名中年術師也給他留下了一件石缽形狀的法系寶具，它是屬於土系，鐵恆用不了，不過鐵恆並不準備把它賣掉。他現在不缺錢，而寶具這種東西想要買到並不困難，可要找到一件適合自己的寶具卻不是那麼容易的。故此鐵恆把這個石缽留在了身邊，以後或許能派上用場，或者和別人換點自己用得上的裝備。
除了這一大堆意外的收穫，鐵恆從穢土中採集的妖植也不少，其中就要數劍葉蘭最珍貴。三分之一已經上繳給了學府，獻給馮士友的也差不多數量，剩下的一些鐵恆打算自己配齊其它幾味藥材，然後煉製成丹藥服用，來增加自己的功力。
有了這麼多的收穫，鐵恆這兩天來心情都很好。但他經歷了這番磨難，也充分認識到自己還是太弱，是給他敲響了警鐘，讓他再次認識到這個世界是多麼的危險。所以這兩天鐵恆加倍的努力來修煉，並沒有因為有節堂內只剩下他一個人留守而有所懈怠。