謠言止於智者。
陶子深諳這個道理。
所以，依然行走於單位和家之間，我行我素，對那些流言蜚語置之不理。
她始終相信，身正不怕影子斜。只要她自己問心無愧，那些人再怎麼添油加醋誇大其詞都沒有意義，因為那些人在她的人生裡都是些無關緊要的。她真正在乎的是寧家和寧震謙的態度，他們，才是和她息息相關的……
只是，寧震謙依然沒有一點消息，而嚴莊忙碌於和駱東勤合作建廠的事，也看不出有什麼異常。但嚴莊真的什麼都不知道嗎？她覺得不太可能，台裡鬧得沸沸揚揚，台長不可能沒聽到風聲，台長知道了，也不可能不告訴嚴莊啊嫫！
日子一天天在陶子的惴惴不安中度過。
果然如嚴莊所說，她很快就把駱東勤給拿下了，駱東勤極樂意和嚴莊合股，亦即和陶子合股，酒會也在有條不紊的籌備之中。
酒會開始之前，嚴莊特意召開了記者招待會，發佈了和駱東勤合作的消息。嚴莊、駱東勤和陶子都出席了招待會律。
有記者提問：「嚴董，作為北京知名企業家，您為什麼會想到去遙遠的小村子建廠呢？」
嚴莊笑著回答，「這個故事就長了，得追溯到很多年以前。那會兒我和我丈夫還很年輕，他就在那邊工作，有一次漲洪水，長時間連續搜救之後的他，自己遇了險，是村裡的老鄉救了他。這麼多年來，我們一直想為老鄉們做點什麼，恰逢駱東勤先生的想法和我們不謀而合，所以，就有了這次合作。」
「為什麼這一次是您兒媳婦入股呢？是因為您兒媳婦和駱東勤先生關係不一般嗎？」記者又問。
陶子腦子裡「嗡」的一響，這記者在說什麼混話？她和駱東勤關係不一般？她從哪裡看出她和駱東勤關係不一般了？這不明擺著挑事兒嗎？
她忐忑不安地看著嚴莊，不知她會如何反應。
卻只見嚴莊和駱東勤都泰然自若的，令她覺得自愧不如，想到駱東勤必定也聽到了些許謠言的，可卻如此的淡定，全然不似她，慌得跟只小鵪鶉似的。
她想，她緊張，是因為太在乎寧家的反應，太在乎，某個人的反應……
而嚴莊的聲音透過麥克風迴盪在大廳裡，聲聲震盪著她的耳膜，「因為我兒媳婦也是從這個村裡走出來的，對故鄉有著深厚的感情，能為家鄉做點事，也是她一直念念不忘的心願。至於駱東勤先生，年輕、果敢、大膽、儒雅、沉穩，是極值得信任的合作夥伴，也是年輕一輩中的翹楚，我們家陶子需要向他學習的地方很多，年輕人在一起更容易溝通一些，在今後的合作中還待駱先生多多教導我們陶子。」
「哪裡。嚴董過獎了，嚴董才是商界泰斗，東勤要學習的地方還很多，嚴董親自帶出來陶子女士更是秀外慧中，他日必跟嚴董一樣，一枝獨秀。」駱東勤說完朝陶子輕輕眨了眨眼睛。
陶子不安的心漸漸平靜下來，嚴莊這話一說，好似自己和駱東勤在一起全是她授意的了，恍然之間，她似乎明白了些什麼，凝視著嚴莊，再一次被深深感動。她暗暗發誓，有生之年，無論她和寧震謙最後如何，她都將待嚴莊如生母。
招待會繼續進行，如吃了一顆定心丸的她，終於不再惶恐，漸漸真正投入到招待會中來，記者也會間或向她提幾個問題，作為女主播的她，提問回答的遊戲本就是她所擅長，是以回答得條理清晰，頗有風範。她看見，駱東勤在桌子底下悄悄朝她豎起了大拇指。
記者招待會的圓滿結束，讓她對嚴莊的親近又深了一層。
回到寧家，卸去鉛華，沐浴後的她穿著柔軟的棉質休閒套裝，舒適地伸了個懶腰，天氣越來越暖和了……
拉開窗簾，夜的薄暮裡，一朵粉紅色的驚喜躍入她眼簾。
格桑花開了！
窗台上，小海送給她的那盆格桑花，居然不聲不響地打了朵兒，馬上就要吐露芳華。這，在連續多日陰霾的日子裡，就如殘冬稚春萬物復甦的第一枚信號，空氣裡驟然間辟辟啪啪燃起了火花，仿似，明天便是花團錦簇春意濃了……
「桃桃，出來吃水果了！」嚴莊在外面喚道。
「來了！」她脆生生地應著，小跑著出去。
客廳裡，嚴莊已經把水果拼盤端到了茶几上，寧晉平卻只看了一眼，分明在表示對這東西不感興趣。
「來，吃一塊！」嚴莊用牙籤紮了一塊，逼著寧晉平吃。
「不吃。」寧晉平的臉繃得緊緊的。
陶子暗笑，每天寧晉平都要為吃什麼和嚴莊拗。
「吃一塊！」嚴莊早已習慣了他的鐵板臉，就當沒聽到他的抗/議。
「我就不明白！我活了一大把年紀了，年輕時物資不豐富，沒啥吃的也就算了，到老了，想吃什麼就有什麼，可我還不能吃了？成天吃這些兔子吃的玩意兒還活著幹什麼？」寧晉平嘴上老大意見，可手卻不由自主把水果接了過來，一口吃進嘴裡，一系列動作，習慣而自然，一看就是「訓練有素」……
陶子再次偷偷地笑，家裡的情況就是這樣，一如嚴莊所說，寧晉平就是個雷聲大雨點小的人，成天繃著臉也就罷了，偶爾說句話嗓門特大，跟部隊喊口號似的，可無論他嗓門再怎麼大，也敵不過嚴莊一聲輕輕的命令，一句含嗔帶怒的抱怨，總是一邊抗拒，一邊接受……
「不想吃？廚房還煮了羹，桃桃，給你爸端來，也有你的，分開的。」嚴莊見寧晉平乖乖吃了水果，滿意地露出微笑。
寧晉平一聽就炸毛了，「又是沒放糖的？我不要！」
「不要拉倒！桃桃自個吃去！」嚴莊笑道。
「好！」陶子笑著走開了，覺得公公也挺「可憐」的。
嚴莊在寧晉平的飲食上控制得很嚴，基本能使三高指標上升的東西都不准他吃了，用寧晉平的話來說，嚴莊現在就是把他當兔子養，這對於和寧震謙一樣的「肉食動物」寧晉平來說無異於酷刑，為此最近常在餐桌上置氣，可無論他怎麼置氣，有怎麼能敵得過媳婦兒呢？嚴莊就像一名馴獸元一樣，輕而易舉三言兩語就能將這「暴怒」的獅子制得服服帖帖。
所以，家裡這丁點吵吵鬧鬧的動靜還真不算什麼，有動靜，才有活力，才有氣息，何況，陶子在這其中體會到的只有幸福的氣息……保姆阿姨煮的羹，被嚴莊分開來盛，寧晉平那碗沒糖的已經盛出來了，其它的還在鍋裡。
陶子拿了兩個碗出來，準備給嚴莊也盛一碗去，卻找不到勺了。
四下裡尋找，才在一個超市袋子裡發現一把新買的，商標還沒撕去。
於是，撕下商標來，扔進垃圾桶，卻猛然發現，垃圾桶裡有一堆灰燼，是焚燒了什麼東西殘餘的。
她本不想多看，只是，其中一張沒有完全燃燒的照片引起了她的注意。
那張照片還剩一寸見方的小角，雖然已經看不到人，但她卻能準確地認出來，那正是她和駱東勤被偷/拍的照片裡其中一張……
原來嚴莊已經收到照片了……
只是不知什麼時候收到的，今天才燒。
但一定是在今天以前，而且是在和駱東勤合作之前。
她的料想沒有錯，嚴莊之所以要和駱東勤合作，還這麼大張旗鼓地高調行事，只是為了用事實向所有的人證明，她和駱東勤是清白的，她是寧家極受寵愛的兒媳婦……
她站在垃圾桶邊，一時呆住。
適逢嚴莊也進廚房來了，見她的情形，笑道，「站這裡發什麼愣啊？」
說完，她自己也看到了垃圾桶裡未燃盡的照片，心中明白，溫和一笑，「我當怎麼了！都過去了！有媽媽在，任何想欺負你的人都討不到好果子吃！我都快忘了這事了，今天想起，才給燒了，不然也不給你看到！」
陶子眼眶一熱，差點湧出淚來，親暱地抱住嚴莊，「媽，謝謝你。」
「哎喲，還哭呢！都是自家人，怎麼老提這謝字！真要謝我啊，就趕緊讓我抱大胖孫子！」嚴莊拍著她的背道。
哎，大胖孫子……
她也想啊……
「好了！別蹭了！把我當你團長呢，眼淚都蹭我身上！」嚴莊開著她的玩笑活躍氣氛。
陶子難為情地從她懷裡出來，低著頭笑，心裡苦苦的，團長，她的團長，是她的團長嗎？
「其實也不完全是為你，你爸不是老早說過嗎？要我看看駱東勤辦廠這事有什麼我們可以做的，正好，乾脆借這機會與他合作算了唄！這樣我對你爸也有交代了！嗯？」嚴莊輕描淡寫地道。
但是陶子不是傻子，早不合作晚不合作，就在她簽售會出事之後馬上決定合作，難道這其中大部分的原因還不是為她嗎？而且，為了一個鄉鎮小廠還專門開記者招待會辦酒會，這與平素裡低調行事的嚴莊完全不符……
幾日後，便是酒會時間。
嚴莊和陶子均一身盛裝。
陶子依然穿得保守，禮服款式簡單，該包住的全都包住了。
她給自己的理由是，上一回嚴莊已經在諸多人面前把她誇成一個端莊保守的氣質夫人，那麼也就是給她的著裝定了基調了，以後都不可能再穿暴露的禮服。
只是，她自己都在刻意忽略的是，某人黑著臉將一杯咖啡潑上她禮服的表情，某人暗啞的嗓音在耳邊說著，以後，我不在的時候，不准穿露胸的衣服……
然而，雖然她著裝低調，但服裝這種事，越是簡單的款式越挑人，挑氣質，所以，在滿場華服濃妝裡的她，倒如一副淡雅的水墨畫，極引人注目，再加之她寧家兒媳婦的身份，足以讓所有的光環罩在她頭頂了。
這次酒會，比上次嚴莊舉行的小型生日會隆重多了，到的人有大半她不認識，嚴莊再次一一給她介紹，有資深媒體人，有嚴莊生意上的朋友，當然，不乏親朋好友。
但無論介紹誰，嚴莊都把陶子和駱東勤帶在身邊，三個人始終在一起。
陶子覺得嚴莊是對的，有些事情，你越是避諱，別人越要猜疑，倒不如坦坦蕩蕩，別人也就見怪不怪了。
至少，大多數人看他們的眼神都是坦蕩的，沒有猜忌的。
這就夠了，人總不能為了一些小人而總給自己添堵，這世上，齷蹉的人畢竟是少數。
寧家的酒會，章家自然也在邀請之列。
章父和寧晉平在同一部門，聶蓉娘家也是北京商場上的人物，雖然和莊美比，不是一個層次，但多年交道，兩家面上的關係一直不錯。
這一次，章之黎沒來，章夫人聶蓉攜女兒章之意出席。
終於把出席酒會的所有人都認識完畢，陶子呼出一口氣來，穿著高跟鞋的腳快要斷了好不好！她想上洗手間了好不好！
現在她最想做的事，就是脫下鞋子，最好有一雙毛茸茸的軟兔拖，沒有的話，光腳也行，可以小跑著進洗手間去，而不像現在，明明很急，卻還要一步一小心地踩著十厘米的高跟鞋……
在許多的電視劇和小說裡，她都看到洗手間是個偷聽壁角的好地方，但她沒有想到，自己今天也能爽一把，親身體驗一回，為自己以後寫小說增加切身素材。
她先進的洗手間，關上門之後，就聽見幾個人高跟鞋的聲音滴滴答答地來了。
其中一個是章之意，正用唯恐別人聽不見的嗓音說著，「我說嚴阿姨是不是糊塗了呀，怎麼和那個姓駱的合作？明明知道陶子跟姓駱的有奸/情，這不是提供機會讓陶子那個賤女人給小震哥戴綠帽子嗎？」
另一個人則說，「你怎麼那麼肯定他們倆有奸/情？我看嚴阿姨不是那麼糊塗的人。」
「我當然知道！陶子那個賤人我太瞭解了，我一個朋友親眼看見她和姓駱的去開/房的。」章之意又道。
「誰看見的？」有人八卦地問。
「這就不能告訴你了！」
另一人則嘻嘻笑道，「小意，賤女人紅杏出牆你該高興才是啊，你和你的小震哥就有機會了，你生啥氣啊！」
「去你的！」章之意又羞又惱的聲音，「我只是為小震哥抱不平！他在雲南那麼遠的地方保家衛國，他媳婦兒卻在後方給他抹黑丟臉，我能不氣嗎？」
「哎喲哎喲！別裝樣兒了！你心裡只怕高興還來不及呢！」另一女又打趣道。「死丫頭！我讓你胡說！」
外面便傳來一陣嬉鬧之聲，陶子關在門內，搖頭哭笑不得。
那幾個女人是來補妝的，補完就出去了，陶子開門出來，在鏡子前略略整理了一下自己的髮型和一副，亦走了出去，昂首闊步。
酒會廳裡，衣香鬢影，曼妙的音樂聲中，一切都那麼美好。
陶子坐在角落的沙發裡略做休息，駱東勤索性過來陪她，不避嫌疑。
這樣，反而挺好。
「不去跳舞？」駱東勤問。
陶子望著那些跳舞的人群中裙裾飛揚的章之意笑了笑，「不喜歡跳。」末了，又反問，「你也不去？」
駱東勤搖頭，「沒趣！每次家裡舉行酒會我都躲在房裡看書。」
陶子笑紋更深，沒錯，他是這樣的人，「你這樣小心找不到媳婦兒！」
駱東勤也笑了，「你很為我終生大事操心？」
「要不我給你介紹個吧！要怎麼樣的？」陶子笑問。
「好啊！」他答，凝視著她的眸裡，一縷醉意，有一句沒有說出口，像你這樣的……
正說著話，一曲終，人群散去，明亮的燈光下，一個男人衝了進來，穿著髒髒的牛仔褲，舊T恤，在這樣華服麗影的場合裡，猶其引人注目。
保安跟著跑了進來，衝他喊，「你是誰？說了沒邀請函不能進來！趕緊出去！」
牛仔男卻急速在廳裡走，「我找人！找到就走！」
「不行！你趕緊給我出去！」保安害怕擔責任，急著要把此人揪出去。
而牛仔男的眼神卻驟然一亮，掙開保安的手，「我找到了！你給我站住！」
說完就朝章之意奔過去。
章之意臉上極為慌亂，拔腿就想跑，但此牛仔男不是吃素的，動作十分利落，而章之意又穿了高跟鞋墜地長禮服，行動極為不便，所以，瞬間便被此人抓住了胳膊。
「放開我！你是哪裡來的流氓！我不認識你！來人啊，把他抓走！」章之意花容失色，尖聲大叫。
「臭女人！給我錢！看不出來你穿得挺體面，卻這麼小氣！虧我的錢！」牛仔男十分憤怒的樣子，抓住章之意不放。
章夫人聶蓉急了，從人群中擠出來，抱住女兒的身體，把女兒使勁往自己這邊拽，也是怒極，「哪裡來的癟三！我章家怎麼可能欠你的錢？保安呢？保安在哪裡？還不來人把這瘋子癟三給哄出去！」
「你說誰癟三？！你XX再說一次！」那牛仔男一把脫掉T恤，黝黑的胸膛上，駭然幾個彈痕，「老子在和犯罪分子搏鬥的時候你們這些人在吃屎！你敢罵老子癟三！你再罵一句試試！老子退了伍了Tm怎麼就混成癟三了？！」
聽說他是退伍軍人，大廳裡頓時安靜下來。
寧晉平是軍人，嚴莊所邀請的人裡面許多都是軍屬，幾乎大多數人與軍人都有千絲萬縷的聯繫，所以，聽了這話，都詫異地看著章之意，保安也沒有臉再轟他出去。
倒是陶子，遠遠地看著這一切，一絲訝異閃過之後，眼裡湧起莫可名狀的深意。
嚴莊是酒會主人，此時定然要出面，於是站了出來，朗聲道，「我是今天宴會的主人，我自己就是軍嫂，我丈夫我兒子都是軍人，我可以摸著良心說一句，我發自肺腑地崇敬軍人，所以，有什麼話，我們好好說，行嗎？」
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