「可是你……」
「噓。」楚若伸出手，在他的嘴前豎起一根食指，無比認真地說道，「我知道，你是顧及我的感受，才會刻意不去表露你憂心宮變之事。你心中有我，我早就知曉。」
「但是，我也於心難安。你可以想方設法逗我開心，我為什麼非要將你陷於不忠不孝之地呢？我已經自私了三天，不想再這樣讓你不開心了。無涯，我的無涯，我在山上等你回來。你放心地去吧，不用掛念我。」
「若兒！」鳳無涯再也忍不住，動情地將她攬入懷中，言語間都忍不住有些哽咽了，「我該如何謝謝你的體恤？我沒有遵從自己對你說過的話，你不怪我嗎？」
楚若柔順地在他胸前蹭了蹭，體貼地說道：「你只要好好愛我就夠了。我不再矜持，你想要我的身子，我給；我的心，你即便不要，我也已經都給了你。就如同你想讓我遠離消沉和難過，我也不希望你悶悶不樂。駔」
「我鳳無涯必不負你！若兒，我的好若兒……」鳳無涯激動地將楚若抱得更緊，感慨地說道。
「嗯。」
他們之間，無需再說其他繁瑣的話語，彼此的心是那樣的貼近，彷彿都感受到了對方心跳的聲音…蟮…
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於此同時，皇宮中的皇后，正在向皇帝柔聲進言：「皇上，既然太子的行徑有辱朝綱，又謀害了您和鳳家皇族的利益，您既然想要廢黜他，不如將影兒立為皇子吧？」
皇帝聞言，目光倏然變得有些犀利。他負手在背，轉過頭去看向皇后，不動聲色地順著她的話問下去：「哦？皇上何出此言？說出來聽聽。」
皇后見狀，心中大喜過望，以為皇帝是想聽取她的意見。
所以，她端正姿態，義正言辭地說道：「啟稟皇上，古人有雲，立太子一向是立長或立嫡，此乃祖制上傳下來的規矩。從前影兒只是大皇子，地位肯定是沒有太子高。可如今臣妾貴為一國之母，他也算是嫡長子了，皇上若是立他為太子，便再好不過了。」
「這話聽起來倒是十分中肯。」皇帝似是贊同地點了點頭，扭過頭去走向龍椅，並且坐了下來。
正當皇后喜上眉梢時，卻猛地聽到龍椅那邊傳來一聲巨響，登時心中一驚，抬起頭來向皇帝看去。只見他的右手正大力地拄在扶手上，目光疏離地望著自己。皇后心頭一凜，試探地走上前兩步，輕聲問道：「皇上，您這是怎麼……」
「荒謬！」皇帝沉聲怒道。他目光冷厲地掃向皇后，冷聲笑道，「好個皇后，你真是朕的『好』妻子！朕從前就與你說過，欣賞你不爭不搶地淡然性子，卻不曾想到，正是朕的放縱，使得你如此野心勃勃！」
「皇上請明鑒，臣妾斷然沒有您說的那樣野心。」皇后驚慌失措地跪在地上，心頭撲通撲通直跳，伏地恭聲說道。
「住口！你心中的目的昭然若揭，還想跟朕狡辯嗎？！」皇帝橫眉怒掃跪地求饒的皇后，絲毫不為所動，沉聲怒道，「大皇子的品性不足，能力更是有限，如何能夠擔當一國太子之位？朕看你是別有用心，所以在此興風作浪！」
「皇上……」皇后聞言，淚如雨下。她渾身都有些顫抖了，只是張口結舌地看著皇帝，發不出其他的聲音來，只是嗚咽著搖頭，示意自己是無辜的。
皇帝心中已經認定皇后的為人，哪裡還會聽從她的詭辯。
他深深地看向皇后，失望透頂地說道：「朕在位這麼多年，雖然沒有太大功績，可也自認為還算得上是一個仁君。本來朕以為你溫柔大方，心地善良，定可以做好一個國母的典範！現在，你真是讓朕大失所望，根本就不配做什麼皇后！但是念及你服侍朕這麼多年，朕不予追究你的責任。只是——」
說到這裡，他拉長聲音，長舒了一口氣後，揚聲對身邊的太監總管說道：「傳朕旨意，皇后德行有虧，鳳體抱恙，不宜再出鳳儀宮！如果皇后敢私自出宮，便是抗旨不尊，論罪當誅，與庶民同罪！」
「喳，奴才遵旨。」宮人領命，走上前對皇后小心翼翼地說道，「皇后娘娘，奴才親自送您會鳳儀宮吧。」
皇后被皇帝的口諭驚得一時愣在了當下，反應過來後，膛目結舌地看向自己的夫君。她萬萬沒有想到，君恩竟然是這樣的涼薄。自從先皇后殯天後，她被抬為繼皇后，處處小心謹慎，試圖能夠為自己的兒子謀得一席之位。
可皇上竟然從頭到尾都不曾真的把她沈笑當一個妻子看，死去的先皇后莊媚生下的二皇子鳳傾天便是太子皇儲理所應當之選，她的兒子鳳璧影就是個上不得檯面的人嗎？
憑什麼？憑什麼！
皇后的心理已經有些扭曲了，她不知道自己是如何被人扶上鳳輦的，她只知道，當初因為自己選秀被皇帝看中，從此進入了這見不得天日的後宮裡，處處與人明爭暗鬥，又必須處處小心，否則便有可能被人一腳踹下，再也沒有翻身之日。縱使如今貴為皇后，從沒有過一天舒心的日子。
皇上，你竟然如此對我沈笑，又讓我情何以堪？皇后心中一直不斷地閃現著這樣的問題，她的淚水悄無聲息地滑落，雙拳卻是緊緊地攥起，護甲幾乎嵌進了手心的肉裡，也不能解除她對皇帝的怨恨。
如此把她軟禁在鳳儀宮裡，分明就是等於剝削了自己皇后的實權，這到底算是什麼？！皇后心中不由的想到了貞妃，那個心如蛇蠍有處處與她作對的女人。她現如今被皇帝打壓，貞妃定是頭一個高興的人吧。
皇后惱羞成怒，危險地瞇起眼睛，心中開始有了一個計劃……
御書房。
皇帝正在垂頭惱火，他對皇后實在是太失望了，最近朝堂上的事情又多，沒有一件省心的事情。縱使太子現在證據確鑿，也已經被他囚禁起來，可是他辛苦養大的兒子究竟是什麼品性，他比誰都要瞭解的。
但是，現在證據確鑿，他即便是有心偏袒，也苦於找不到任何出路。太子雖然一直說自己是冤枉的，也沒辦法為自己開脫。皇帝一夜之間愁白了許多頭髮，連日來都是龍體抱恙，脾氣也越來越暴躁。忽然聽到鄧公公來報：「啟稟皇上，八皇子請求覲見。」
「無涯？」皇帝聞言，頓時來了興致，連忙說道，「讓他進來。」
這些兒子裡面，皇帝最為放心的便是八皇子鳳無涯了。他常年在外面飄蕩，很少回到皇宮裡來。可是皇帝心裡清楚，鳳無涯雖然無心做皇帝，卻是處處都以孝順他這個父皇為先的。
關於這一點，皇帝心中甚是明白。所以對八皇子的母妃便更是憐惜，不由的想到他最初時受到蓮貴人的照顧，也曾恩愛纏綿過。可是，後來他如的美眷嬪妃太多，便也忽略了最本質的情感……
就在皇帝緬懷過去的時候，鳳無涯便大步流星地走了進來。他抬起頭來看向皇帝的位置，只覺得自己的父皇如今像是又老了好幾歲似的，心中大為悲慟。他走上前，恭敬地垂頭說道：「父皇，兒臣回來了。願父皇身體安康，心情舒暢。」
皇帝見狀，站起身來，繞過書案走向他，親自將他虛扶了起來。看著自己意氣風發的兒子，皇帝連連頷首感歎道：「朕的兒子都長大了，好，好，好！無涯，朕從前對你虧欠太多，但是你始終記得盡孝道，朕心中深感欣慰。」
「父皇，兒臣乃是您的兒子，自然是要全心全意為父皇分憂的。」鳳無涯終於見到記掛已久的父親，不覺喉頭也有些哽咽。縱使他萬般埋怨父皇對母妃的薄情，也終究是他的父親。
二人就坐之後，鳳無涯蹙眉沉重地說道：「父皇，兒臣此番回來，也是因為聽說了二哥的事情。二哥秉性純良，為人也敦厚無比，兒臣斷然不會相信二哥會做出如此大逆不道之事來。論理說，父皇既然將他封為太子，那麼將來皇位也定是他的，何必急於一時？兒臣斗膽請父皇三思，不要輕易相信別人的讒言。」
「唉，此事一言難盡。」皇帝長聲歎道，對現在的事態表示很無力。
他拍了拍桌子，恨鐵不成鋼地說道：「傾天也太草率，就那樣被人抓住了把柄。紅日國的人陰險狡詐，向來都不做沒有把握的事情。他們能留出這樣大的破綻來提供給朕，分明就是名不副實的。只是人人喊打，朕也不能姑息傾天犯下的過錯。他若是沒有做些不合理法的事情，緣何被人潑了一身的臭味？」
鳳無涯聞言，斂眉沉思。他知道父皇不願意相信這樣的事情，可是茲事體大，也不能用往常的情理來論斷了。鳳無涯不由自主地想到了小時候，自己總是被別的皇子欺負，但是太子鳳傾天總是會幫助他，並且給予他兄長的關懷。
在這一點上，鳳傾天比所有的皇子都多了一份仁慈，顯然正是做皇帝所不應該有的。
皇帝可以仁心治天下，卻不能時時把仁慈掛在心中。當面對外敵時，理當勇往直前，不能怕傷害百姓的性命而將更多的百姓置於不顧。所謂兩害取其輕，一個未來的儲君應該兩害取其輕，而不是踟躕不前。
當面對內患時，太子更應該端正姿態，不要被奸人所誤導。
鳳無涯在回到洛陽城之後，先利用自己的關係網瞭解了事情的大體經過，才進宮來見皇帝的。想到這裡，他抬起頭來對皇帝說道：「父皇，兒臣聽聞，您把母后也禁足於鳳儀宮了，此事是不是太……」
「唉——此事你無需多言，朕自有論斷！」皇帝沉聲說道，不讓鳳無涯有說話的機會。
他冷哼一聲，不覺更加惱怒，「朕雖然不願意理會後宮裡的爭鬥，但不代表不知道。而且，皇后最近利用她母族的勢力，為大皇子在營造著一切可以接替太子儲君位置的陰謀，朕只是風聞了一些，便覺得此婦人並非尋常表現出來的那樣無慾無爭！枉費朕當年那麼倚重她，原來，她竟與後宮嬪妃一樣，也不過是烏合之眾，根本上不得檯面來！」
「是，兒臣不敢妄論，相信父皇定有決斷。」鳳無涯只是禮貌性地詢問了一下，他心裡對皇后也是很不滿了。
聽楚若說了那些事情以後，再加上皇后私自在三里坡裡建立自己的勢力，這些年來擄劫了太多的孩童，其作為真的令人髮指。
想了想，鳳無涯還是沒有對皇帝說出來關於三里坡據點的事情，他相信皇帝一定有所察覺，目前自己要做的事情，是要找機會去楚府一趟。
「無涯，你這次回來，暫時就不要走了。朕這裡需要你，好嗎？」皇帝見鳳無涯有些愣神，語重心長地對他說道，「朕的身邊，可靠的兒子越來越少了，而朕的身子一天不如一天，真是太過勞累了。」
鳳無涯聞言，目光含著疼惜，看向自己那曾經威風凜凜的父皇。
他剛想說話，忽然想到了還在仙離峰裡等自己的楚若。
輕咳一聲，對皇帝實言相告：「啟稟父皇，兒臣心裡已有一名女子，她現在還在別處等兒臣。兒臣答應您，暫時不會走，待這邊事情處理好以後，兒臣再將那位姑娘帶回來，從此隨侍父皇左右。」
「哦？是哪家姑娘？能夠如此深得你的心意？」皇帝一聽鳳無涯居然有了心愛之人，不覺龍顏大悅，難得地舒展了眉頭，開懷大笑起來。
在他的意識裡，鳳無涯是一個對感情極其認真的人。當初他想要給鳳無涯指婚，卻也只是說說而已。
自己這個兒子心裡追求的是完美的愛，他心中雖然不贊同，卻也明白，那是一種極其美好的宣誓。所以，皇帝也只好任由他去了，只希望他能夠過得好，那便是最好了。
「是……」鳳無涯這次回宮，本就是要跟皇帝坦白的。
見他這樣關切的問自己，只略微遲疑了一下，含笑說道，「回稟父皇，正是之前失蹤的楚家三小姐——楚若。她因為個人問題，臉部受了些傷害，正在由兒臣的師叔治療著，不能下山來。」「楚若？那個姑娘還活著？」皇帝提起楚若時，眼裡閃過一抹激賞。見鳳無涯點頭，他含笑溫聲說道，「不錯，那個姑娘為人聰慧可人，朕也十分欣賞。只可惜，是個庶出的女子。若是嫡出的小姐，定可以匹配你的皇子之位。」
鳳無涯聞言，蹙眉有些牴觸這樣的話。
他站起身來，拱手恭敬地說道：「父皇，楚若雖是庶出，但秉性是難得的得體大方，又屢次救過兒臣的性命。兒臣心裡在意的不是一個女子的地位與權勢，只希望能夠與自己心愛的女子相守共白頭，還請父皇明鑒。」
他的聲音擲地有聲，對皇帝是在坦白，卻也是在便向的告訴皇帝，請不要插手他們的婚事。
皇帝登時有些面紅耳赤，他向來都是操控大亞王朝所有人的生死大權，連為自己兒子指婚的事情都不能左右了？
雖然他開始就是這樣想的，但聽到鳳無涯這樣一說，不免有些氣悶地笑道：「朕真的是老了，兒女大，不由人。好吧，朕本也不欲再拘束你的思想與自由，你若是當真喜歡那個丫頭，娶來便是。橫豎她將來也要叫朕一句『父皇』的，朕也不能悖了你的面子。」
聽皇帝這樣一說，鳳無涯頓時喜上眉梢。他唇角揚起一抹粲然地笑意，對皇帝欣喜地說道：「父皇所言極是，兒臣先行謝過父皇了！」說完，單膝下跪，以表示對皇帝最大的感恩。
「好了，起來吧，朕也沒有說些什麼。」皇帝站起身來，走向他，看他站起來以後，溫聲說道，「朕與你許久沒有相見了，晌午留下來與朕一同用膳吧。」
「是，兒臣遵旨。」鳳無涯唇角微微上彎，從近前看到皇帝保養還算良好的臉上，隱隱也刻上了許多歲月的痕跡，心中輕歎一聲，他雖是一國之君，卻終究也是一個希望子孝的父親啊。
用膳時，鳳無涯都體貼的將膳食先試用一番，再親自為皇帝布菜。他能夠為父皇如此親近去做的事情畢竟不多，所以也很是珍惜這樣在一起的時間。
身為皇子，最可悲的便是明明想要盡孝，卻被人誤以為是眼紅那高高在上的龍椅。還好父皇知道他的一片心意，從不曾將皇位放在心上，否則，鳳無涯這些年來功勳無限，早就比太子更有能力站在高位了。
處在風口浪尖上的人，終究都是會被皇帝所忌憚的。