「其實我在外面遊歷的時候，是遇見過很多人，可是能說得上話的，能說貼心話的一個都沒有。」
「寶兒呢？」
「可以跟寶兒說實話，可說不了貼心的話。那時候，他太小了，最初跟著我的時候，每天就擔心一件事，能不能吃得飽，能不能吃上肉。後來漸漸大些了，通人事了，也能跟我說上幾句了，可兩個男人鑽一堆，咋可能天天說貼己話呢？所以我很少把心裡的事告訴旁人，大概也因為這樣，我心裡藏得住事，有啥事都一個人在心裡搗鼓搗鼓就完了，不會輕易跟人說，或者跟人商量。我這樣說，你應該明白了吧？」
「嗯，算是明白了吧。我昨晚也想了想，可能你從前在外面會遇見過很多不同的人，套話或許是你自己保護的自己的法子，不用說真話，也能把人家的話給套出來。」
「可我沒說過假話來套你的話……」
「是不是還想說不打算把我還給唐廉？」蒙時笑了笑說道：「我跟他說了，來搶都不還！套用你的話，我的媳婦，拆了骨頭吞下去，也不還給他！」香草翻了個身，捏著蒙時的鼻子笑道：「你拆呀你拆呀，你拆一回來給我瞧瞧？小心我把你另外一隻胳膊卸下來，信不信？」
「要是那樣，我真的可以一輩子賴著你了！」
「真是個壞樣兒！」香草咯咯地笑著，鑽進了蒙時的懷裡，感覺無比地舒服，且踏實。今天對唐廉訓話時，她忽然想明白了一件事，何必在意這柔體這外貌呢？愛著這個男人的是自己的靈魂罷了！只要這是真實的，那就足夠了！
第二天早上，香草剛剛起床，尋梅就一臉興奮地跑來了。香草忙止住她的聲音道：「你家少爺還在睡呢！小聲點，有啥事嗎？」
「少奶奶，您下去瞧一眼吧！昨天搬回來的那一匣子東西全都叫我和寶兒亭荷擦得乾乾淨淨，錚亮錚亮，全是銀的呢！」「是嗎？」
香草笑嘻嘻地下了樓，來到了偏廳裡。只見偏廳的桌上放著一堆亮閃閃的銀片，陽光從窗戶那兒照射了進來，讓銀片折射出更加耀眼的光芒。她驚訝地問道：「這就是昨天那堆黑乎乎的東西？」寶兒笑著點點頭道：「正是呢！您可不曉得，我們一起床就開工了，擦到這會兒子才算擦完了呢！少奶奶，您瞧瞧，夠不夠多？指不定那屋子其他三個床腳下還藏著呢！」
「是呀！」香草擊掌笑道，「這就說明那屋子原先的主人真是有錢呢！這銀片上都刻著啥字兒呀？」她說著隨手拿起了其中一片，一邊看一邊念道：「斜雨紛亂繞愁轉，涼秋堪比入冬寒……喲，是詩呢！可真有意思呀！一首詩拿個湖州狼毫往花簽紙上一寫也就完了吧，還非得鏨刻在銀片上？果真是有錢人閒著沒事才能幹出來的玩意兒！」
尋梅也拿了一片在旁邊念了起來：「春閒時光散，素手挽紗緞，輕蹬屈身晃，悠悠望南山。哎喲，真全是詩呢！啥意思呀？又蹬又挽的？」
寶兒在旁說道：「這就是寫打鞦韆詩罷了，聽著像是位小姐寫的。城裡大戶都有個習慣，每到春日暖陽，就邀約了幾家小姐斗詩文打鞦韆。」
「寶兒可真有些學問呢！」香草一邊翻看著銀片一邊笑道，「待在你家少爺身邊倒把你耽誤了，回頭讓他許了你去進學，叫我們聽雨也當回舉人夫人！」
「去進啥學呀？想進都沒得進呢！」寶兒搖頭說道，「一早燕沖少爺就來了，跟四少爺說，衙門外面的告示欄那兒都貼了，下個月的秋闈擱置了，另再通告。」
「真的？」
「可不是真的嗎？燕沖少爺一聽說這事，就往衙門口瞧了一眼，喜顛顛地跑來跟四少爺說呢！兩人像鬆了綁似的，一陣高興，鑽一塊兒嘀咕上哪兒去玩兒呢！」「連秋闈都停了？」尋梅一臉不解地說道，「只怕真是要出大事了！」
「先莫管那大事不大事的，橫豎也不用你我上陣殺敵去！」寶兒輕鬆笑道，「先得把那屋子裡的金銀財寶都挖出來再說！那宅子都是少奶奶的了，那自然是挖到當撿到，撿到當買到，少奶奶，您說呢？」
「你小子是想存媳婦本兒了吧？」香草坐下來理著那些銀片說道，「行，去吧，再挖挖其他三個角，可莫把那架床弄壞了，挺漂亮的一架拔步床呢！」
「少奶奶喜歡，我叫人給您抬回來？」
「罷了，不喜歡那種帶了框子的拔步床，像裝在棺材裡似的，還沒榻上睡著舒服透氣兒呢！」剛說完這話，季三娘走進廳裡說道：「少奶奶，外面來個軍爺，說是守城門兒的。」
「守城門兒的？做啥呢？」
「他說城外有老家蒙府來的馬車，正候著呢！這幾天城裡不是查得緊嗎？給擋在外面了，等著去接呢！」香草忙放下手裡的銀片子，招呼尋梅收起來，又問道：「老家是誰來的？」季三娘道：「聽那位軍爺說，該是二少爺跟前的阿四和東邊院子的蒙沂少爺。」
「是嗎？」香草和寶兒都忍不住回頭看了一眼正在收拾銀片的尋梅。尋梅眨巴眨巴眼睛，顯得格外無辜，問道：「少奶奶，你們盯我做啥呢？這跟我有啥干係嗎？那蒙沂少爺來就來唄！」寶兒嘿嘿一笑道：「尋梅姐，我和少奶奶可沒說蒙沂少爺來跟您有啥干係呢！那不還有阿四嗎？你急啥呀？」
尋梅氣得跺腳，順手撿起一塊兒銀片砸在寶兒身上。寶兒跳了幾下，揉著胳膊嚷道：「打死人咯！這麼凶悍，誰敢要呀？蒙沂少爺來得真是時候呢！」
「死寶兒！」
「少奶奶，救命！」寶兒笑嘻嘻地躲到了香草身後。香草忙抬手道：「先莫鬧了，人還在城外等著呢！寶兒，你趕緊跟那位軍爺去把人接回來，打賞他五兩銀子！」
「是，立馬就去！」寶兒走到廳門口又回頭朝尋梅扮了個鬼臉笑道，「尋梅姐，你放心吧，一准給你把蒙沂少爺接回來呢！」
「死寶兒你有本事莫回來了！」
寶兒吐了吐舌頭，轉身就跑了。尋梅一邊往匣子裡放銀片一邊氣鼓鼓地說道：「等那死寶兒回來了，我一准拆了他的骨頭，抽了他的筋兒，再把他家聽雨賣了！」香草笑道：「先莫罵了，等他回來你好好收拾一頓就行了，這會兒子罵了他也聽不見。裝好了銀片送上樓，再去同亭荷把客房收拾兩間出來。」
「少奶奶，您說阿四來也就罷了，那蒙沂來做啥呢？」「誰曉得呢？準是老家有啥事吧？我心裡也正奇怪著呢，那阿四咋會跟他一塊兒來呢。」
香草說完就上樓去了，把睡夢中的蒙時叫醒了。聽說老家來人了，蒙時也沒了睡意。沒過多久，院子裡就響起了蒙沂那熟悉的聲音。他一邊往裡走一邊左顧右盼地說道：「這院子是比蒙府小多了，可瞧著夠緊湊夠小巧，又夠僻靜，真是個好地方！」
香草和蒙時迎了出來，將他和阿四迎到了偏廳裡。阿四正要下跪行禮，蒙時忙叫住他說道：「不必矯情這個，起來吧！家裡一切安好？先坐下再說。」阿四在旁邊繡墩上坐下後，說道：「家裡好著呢！前幾天還出了件喜事，所以二少爺趕緊派小的來跟您稟報一聲呢！」
「是嗎？啥事？」
「老爺醒了！您說這算不算喜事？」
「真的呀？」香草和蒙時都驚喜地笑了起來。蒙沂接過話說道：「就七八天前的事，我當時聽說了都給嚇了一跳。不是我說喪氣話，大伯那身子中風兩次，都癱床上了，還能醒過來，真是不容易呢！我們出發前，我還去瞧過他，跟他說一准把信兒送到你這兒，叫你回去瞧他呢！」
蒙時止不住心裡的高興，都笑出了聲兒來。香草問阿四：「現下老太爺跟前誰伺候著？」阿四說道：「都是老夫人伺候著，清姨娘也時常去，兩人倒能坐在一堆子說會兒話了。二少奶奶說，興許是瞧著這一家子最不和睦的都和氣了，老天憐憫呢，這才叫老爺還了魂兒來。老爺雖說還不能說出一句利索的話來，可人是清醒的，勉強能吐三四個字出來。」
香草點頭笑道：「那可真是萬幸呢！等這城裡一解禁，我們立馬收拾東西回老家去！」蒙沂問道：「對了，這城裡到底出了啥事了？城門口擋了那麼多人，官兵挨個挨個地盤查。城裡要沒個親戚啥的，還不許進呢！是不是出啥大事了？」
「是出了點事，回頭再跟你細說吧！你們剛剛來，先喝口茶，歇歇神兒，跟我們說說老家的事。二哥二嫂都還好？你咋跟阿四一道來？」
蒙沂輕歎了一口氣，搖搖頭道：「你們不在蒙府裡這些日子，西邊院子倒是平平靜靜的沒事，我們東邊可是鬧騰著呢！我那娘——罷了，現下也不叫她娘了，還是管叫大娘吧。她鬧著要搬回蘇州去，非逼著爹把一家子又挪回去。爹原先回來的時候就沒打算再回去的，所以不答應。我是站在我爹這邊的，回了蘇州，可不又得瞧著她們寧家人的臉色過日子嗎？叫我動不動就往寧府去討好這個討好那個，我真是厭煩了，所以抵死不肯回去！」香草笑道：「以三伯娘那脾氣，還依得了你和你爹？」
「可不是嗎？為這事鬧了整整一個月！她向來是以自己為先，說要做甚就要做，吩咐打點了一家子行裝回蘇州去。我是不想再回去了，跟她鬧翻了，被她一腳踹出了家，還不分半點東西給我。好在我爹臨走前塞了些私房錢，我現下跟蒙定在城裡開了間木材鋪子，倒做得有模有樣兒了。這回來原本是想打聽打聽州府的行情，誰知道一來就給堵門口了。」
「那你爹回去了？」
「回去了，他原本也不想回去的。可他不回去，大娘一准把家業都塞蒙鍾懷裡，再過幾年也得敗光了！所以我爹得回去看著，找機會再回來。」
「這倒夠折騰的！三伯娘咋又鬧著要回去了呢？當初她不遠千里地搬來，不費勁兒嗎？」蒙沂一臉不屑地笑了笑，搖搖頭道：「還能為啥呀？奔她那娘家人去了唄！一個月前，她收到寧家那邊的信兒，說她哥哥遷升了，現下官至尚書令了。她還不領著兒子去投奔嗎？好給她那寶貝兒子掙個大好前程唄！我倒是瞧不上的，就算跟著去了，她能提攜著我嗎？到頭來，我還是得跟狗腿子似的在寧家人後面打打雜罷了。」
蒙時點頭笑道：「現下你是看得通透了，這也好。縣城到底是你老家，留下來自己單干，也比捧著碗求人家給口飯吃強。」1sk。
「正是這話呢，弟弟！」蒙沂滿面笑容地說道，「老家那木材鋪子我也經營得上了道兒，打算再往州府裡開個鋪子。」
「不急，橫豎你是進了城，要想再出城也難了，得等解了禁再說。歇上一日，明天我領你到城裡各處轉轉。」
「那可好！」蒙沂說完後咳嗽了兩聲。香草忙問道：「是半路受了風寒嗎？我瞧著你眼睛有些紅呢，想必一路上沒歇好吧？也莫顧著說話了，趕緊歇著去，我派人請個大夫來給你瞧瞧。」
「不必那麼麻煩了，弟妹！」
「不麻煩呢，」香草回頭喊了尋梅一聲道，「領著蒙沂少爺去客房歇下，叫雨竹熬些紅糖薑湯來給他暖暖身子。」
旁邊寶兒朝尋梅扮了個鬼臉，尋梅握緊了拳頭，回瞪了兩眼，然後才領著蒙沂去了客房裡。香草回頭對寶兒笑道：「你們倆又幹啥呢？去跟季三叔說一聲，派個腿腳快的去請個夫來給蒙沂少爺看診。」寶兒道：「照舊請那位聶大夫嗎？我剛剛出門去接阿四和蒙沂少爺時，看見官兵還在各處查呢！想來那刺客還沒找著！」
身後忽然傳來了一聲哎喲，大家回頭一看，原來是亭荷在門檻上絆了一跤，好不尷尬。香草忙朝寶兒搖了搖頭，示意他別再說了，然後道：「也不必緊著聶大夫請了，城裡不是還有別的大夫嗎？找個最近的請來就是了。」實的後呢天。
寶兒出了廳後，阿四想起了什麼事，從懷裡掏出了一包銀子遞給香草說道：「這是臨走之前老夫人交託的事。她說收到娘家人的信兒，州府裡鄭家有一位老姨娘過世了，論起來還是她表姨娘，照規矩得送份帛金去。她放心不下老爺，不能來，托了少奶奶您替她送去，表表心意。這兒有五十兩銀子，您收好了。」
「現下送去只怕是晚了些，這個時節發喪是等不得的。不過橫豎是個心意，你把地址告訴少奶奶，回頭讓她送過去。」蒙時說道。
「二娘跟鄭家還有親戚干係？」香草好奇地問道。
「是同宗的本家，論起來還是悅媛的長輩兒呢！你得空了，替她送去就完事了。」
「好！」
蒙時和阿四繼續聊著家裡的事，香草上樓放了銀子，然後去了後院，把阿四從老家帶回來的東西清點了一遍。雨竹她們正往灶屋旁邊的地窖搬東西，尋梅忽然跑來了，問香草道：「少奶奶，請的大夫到這會兒子還沒個影兒呢！」
香草抬起頭，有些奇怪地問道：「大夫還沒來嗎？剛剛便吩咐了去請一位的，咋會還沒來呢？你去季三叔那兒問一聲，派個人出門去瞧一眼，是不是遇著啥事了。」
尋梅應了一聲，飛快地跑去找季三叔了。她剛找著季三叔問了兩句，剛才派去的下人就引著一位大夫進來了。她抬頭一看，沒想到是聶大夫。她有點奇怪，剛剛少奶奶不是明明吩咐過不請聶大夫的嗎？
可人已經到跟前，她不好趕了出去，忙引著聶大夫去了蒙沂那兒。等他們走後，季三叔問那下人：「不是跟你說了，不一定非請聶大夫，尋個近點的請來就是了，你咋這會兒才回來呢？」
這下人抱怨道：「管家大人呢，您可不曉得，現下請個大夫還真不好請。我跑了兩三家醫館，都說大夫去衙門裡報道了。原來這幾天城裡的大夫每天到剛才那個時辰都要去衙門裡一趟，我去的時候他們正好都往衙門去了，所以這才撲了空。」
「那咋遇著聶大夫了？」
「在路上遇著的，他也剛剛從衙門裡出來呢，他認得我是這府上的，便說起上次亭荷姑娘沒買著眼藥的事，問亭荷姑娘眼睛好些沒。我順帶就把他給請回來了。要不，現下還不曉得請著大夫沒有呢。」
季三叔輕輕搖頭道：「看來衙門裡抓得緊，那刺客遲早是要露面的。受了傷沒藥沒大夫，那不是現成的等死嗎？瞧著吧，要不了幾天，那刺客一准給逮了出來。州府也就這麼大，他還能飛了不成？」
「大管家，我瞧著最近城裡多了好些軍爺，是不是要出啥事了？您從少爺那兒沒聽著啥風聲？」