這晚上最熱鬧的當屬蒙香樓了。小滿和小盤想去湊熱鬧時，老遠就聽見尋梅和小鹿那「張狂」的聲音了。兩人把門敲了敲，不多時，香草開門出來了。小滿笑道：「喲，今天還勞煩您親自來開門呀？那幾個丫頭都醉得稀里糊塗了？」香草抄手笑道：「費那麼多話做啥呀？幹啥來的？說吧！」
小滿往裡瞅了一眼，指指香草又指指自己，一臉堆笑道：「你我心知肚明唄！就讓我們進去吧！」香草拿手一擋，沖小滿瞇著眼笑了笑說道：「啥心知肚明呀？跟我打官腔呢！綠兒進了我這樓，可就沒那麼容易讓你見了！沒明媒，沒花轎，休想見到綠兒，回去吧！躺床上數綿羊去！」
「大表妹向來都是通情達理的喲！」小滿奉承了一句笑道。
良坤接過話說道：「想來該是有個人守了馬在那兒等她。一旦得手或失手，她都可以跑到那兒騎馬逃走。如此費時費力，先前肯定是想好了的。」
香草單手叉了腰，學剛才小滿的腔調說道：「我有時候也不會通情達理的喲！你小子學滑頭了是吧？居然借我哄了綠兒來這兒，想媳婦都想到這份上了，單是瞧兩眼咋行呢？橫豎沒聘嫁，我可不會讓你見綠兒的！歇著去吧您！」她說完沖小滿身後的小盤笑道：「我可不是趕你，只是不巧今晚裡面全是女眷，沒個男人呢！」
「晚啥安吶……」香草轉身笑了笑，沒管小滿怎麼抱怨，直徑回了偏廳。偏廳裡，香辛正給尋梅舀湯，並說道：「真打算讓那兩罈子酒見底兒呀？你跟酒拼啥命呢？騰點肚子喝口湯吧！」
小鹿回頭噴著滿嘴的酒氣說道：「大表姐，你放心，不就是個毛賊嗎？看我逮了回來給你狠狠收拾一番！」香草輕聲喝道：「叫你站住你就站住！你以為是小毛賊嗎？萬一出去撞見了，出了事我咋跟姨娘娘交代呢？趕緊一邊待著，哪兒也不許去！」
等蒙時趕回來時，香草已經清點完了這個箱子裡的東西，沒有一樣遺失的。當時她看見那鎖頭還掛在上面時，就料想到那賊應該還來不及帶走任何東西。
正說著，香辛和良坤良傑一塊兒趕回來了。香草忙問道：「姐，瞧得咋樣？」
香辛喘了兩口熱氣道：「我和良坤良傑用燈籠仔仔細細地在鎮西口外面茅草亭旁邊尋了一回，良坤說上回捉了那叫蒙沂的大少爺就是在那兒，可沒見著啥馬蹄印兒。我想這事怕沒這麼簡單，就繼續往前走了大半里，終於在一棵芙蓉樹下找到了些清晰的馬蹄印兒，印兒清晰，卻不太能分辨得出是啥時候弄出來的，可我瞧了瞧馬蹄痕跡，應該是兩匹馬。」
「是有譜兒了，可現下還不好說。這樣吧，讓良坤哥和良傑先送了你和小鹿回去，這事暫時不要叫娘和姨娘曉得了，省得她們又驚慌。」
就在她衝進去的當口，一個黑影迅速地閃過，飛快地往窗戶那兒奔去！她疾呼了一聲：「啥人？」然後三步並作兩步一把，想伸手去抓扯那黑影人，卻僅僅抓了那黑影人腰間的一個小袋子。
綠兒問道：「少奶奶，您咋曉得不是小毛賊？」香草盯著那箱子輕輕搖頭道：「我也說不清楚，橫豎覺得謹慎點好。小鹿又喝了酒，沒準撞石頭都能碰出一頭血。」
她眉心忽然一緊，轉身對香辛說：「姐，趕緊去良坤哥家找他，讓他跟你一塊兒去鎮口瞧一眼，是不是有馬在那兒候著！」
蒙時點點頭道：「這也說得過去，至少讓我們明白了為啥那毛賊直接奔向了最裡面那個箱子，而不是採取就近原則。這屋裡值錢的東西不少，百寶櫥上還擱著好幾個上了鎖的小匣子，可那賊卻偏偏視而不見。有點意思！」
人幾丫敲。「放心，東西沒偷著又打草驚蛇了，那賊暫時該喘口氣，想想後招了。」
香辛搖頭說道：「我可沒那閒工夫，也不願花這本錢打制這麼一套玩意兒。我隨身的就兩根鎖冤家，一長一短，還是偷了人家的挖耳勺子改的呢！這一套像是專門打製的，雖然我說不清楚是哪兒的賊祖宗，可至少能斷定絕對非一般的賊，想來該是有些來歷和身手的。」
蒙時問道：「偷盜還要挑圖案？這是啥說法呢？」香草轉身問綠兒：「你最貴重的東西通常擱在啥地方？」綠兒隨口答道：「我也沒啥貴重的東西，橫豎就是些首飾和積攢的銀兩，都鎖在我隨身帶著的荷花紋兒匣子裡。」香草又問稍算清醒的聽雨：「你呢？」
香辛起身道：「你就不必去了，爬上爬下多麻煩。告訴我在哪兒，我去取了來！」
香草拿起來看了看說道：「這麼粗肯定不是用來針灸的了，姐，是啥東西？」
香辛沒有猶豫，雖然不清楚香草的目的，但她還是立刻轉身跑去找良坤了！小鹿叫嚷著要收拾那毛賊，想一塊兒去湊熱鬧，卻被香草叫住了！
香草問道：「你還能不能從你往常的同行那兒打聽到些事情？」香辛搖搖頭說道：「我自打來了這兒，就沒再遇著個往常的同行了。要是能遇上，興許可以套個交情。香草，你是不是心裡有譜兒了？」
香草又問她們兩人：「為啥不選旁的花紋兒的匣子，非得選那荷花的和海棠花的？」兩人異口同聲地回答道：「我們喜歡唄！」
尋梅托著下巴，眼神漂浮地說道：「明早……明早起得來呢！我這會……會兒都是清醒的！您看這個——」她用手指了指旁邊趴著的亭荷說道，「她才醉了呢，連聲兒都沒有了！」
「東口還是西口？」香草沉吟了片刻後說道：「西口！」
聽雨道：「我就更沒啥值錢的，橫豎就是些小錢和幾樣銀飾。上回少奶奶不要的那海棠雕花盒子我撿了去，裝在裡頭，外面拿了把小銅鎖鎖住了。」蒙時想了想，問香草：「未見得自己喜歡哪種花，就會把東西擱在刻了那圖案的匣子裡吧？」香草點頭道：「沒錯，這不絕對的。可你不瞭解女人，但凡是有她們中意的匣子可挑揀，那絕對是會挑揀自己喜歡那種花色的，因為喜歡所以會把自己心愛的或者貴重的東西放在裡面。我上次也丟了兩個其他花色的，可聽雨就挑揀了那海棠花的。」
「那你們自己小心點！」
亭荷醉醺醺地抬起一張粉紅的臉問道：「少爺還……還沒回來嗎？我記得……灶上給他溫了鹿肉湯呢！」旁邊雨竹也喝好幾杯，腦袋直髮漲，正低頭養神呢，一聽尋梅這麼說，她立刻搖晃著身子起身問道：「少爺回來了嗎？嗯……那我得去灶上看湯了……」「去啥去呀？」香草笑道，「聽著風就是雨，果真都醉成一堆兒了！歇著吧，我去樓上取些九制陳皮來給你們泡茶喝喝，省得明早個個都叫胃疼呢！」
蒙時見了香草便著急地問：「你傷著哪兒了嗎？」香草搖頭道：「沒傷著哪兒，是姐上樓來取東西的。要是換了我，不曉得是啥後果了。」蒙時氣憤道：「這偷東西都偷上這兒了？我住在這鎮上快一年了，從來沒聽說過有賊呢！莫不是特為我們家而來？這地方民風還算純樸，賊從哪兒來呢？」
「對了，」香辛拿出了從那賊身上抓下來的那個袋子說道，「這裡頭有些東西，你們瞧一瞧，還大有文章呢！」她將袋子裡東西倒了出來，是幾支長短不一的細金棍子。每根棍子的一頭是圓的，另一頭卻是尖的。
小鹿見香草神情凝重，不敢不聽，便坐在了二樓的榻上乖乖待著了。香草又吩咐聽雨道：「挨個扶了她們三個回房去吧，莫在這兒添亂了。」
「你的意思是說這個賊曉得你喜歡水仙花，所以一進門就往雕了水仙花的這個箱子奔來？」「沒錯，我是這樣想的。」zVXC。
香草微微皺眉道：「你這話很對，那賊有可能真是衝我們一家來的。」蒙時問道：「為啥這麼說？」香草用手在那被動過鎖頭的箱子上輕輕地來回摩挲幾下，說道：「這箱子裡裝的是些首飾現銀和稍貴重點的衣料香粉，而又擱在最裡面。三隻箱子除了外面的圖案不一樣之外，形狀大小都是差不離的，為啥那賊偏偏挑了這一個呢？要論方便快當，該從窗戶過來第一個著手，她挑啥呢？我想她是在挑花紋圖案！」
她知道香草向來做事都很細緻小心，不會輕易讓門只是掩而不關。這瞬間，她忽然有所察覺，立在房門口深呼吸了一口氣，猛然踢開了房門！
「你先坐著，看著這群酒鬼，綠兒往灶屋那兒盛稀飯去了。」香辛說完就往樓上走去。她來過香草二樓很多次，知道香草的房間在那兒，所以很自然地走到房門前。抬手正要推時，手指肚先輕輕地碰了門一下，門居然微微地動了一下，彷彿原本就是鬆動的。
香草瞧了尋梅那酒紅飛頰的模樣，說道：「真是我出錢，你出命呢？喝得快飄了吧？」
黑影人動作迅速地跳下窗戶，飛快地消失在了那條巷子裡，往後院的方向而去。香辛本打算跟著跳下去，可好幾年沒幹過翻牆越瓦的事了，身手早不如從前了，她只好忍下來，急忙跑下了樓，把剛才的事告訴了香草。
香草大驚，沒想到居然有毛賊「光臨」自己的臥室！這一驚嚇叫那幾個昏沉沉的人都清醒了許多。蒙易特別激動，跳起來抹了衣袖嚷道：「賊呢？抓著沒有？」
「您先清點一下，看東西少沒少。」
香辛無奈地笑笑：「技法身手都生疏了，想抓也抓不著呢！單曉得身材嬌小，像是個女人！」香草到底還有些嚇著了，忙叫蒙易去作坊找蒙時回來，自己先上樓去查看有沒有掉東西了。香辛和綠兒陪著她上了樓，亭荷和尋梅幾個在後面踉踉蹌蹌地跟著，嚷著要抓賊。
香草進了房間，問香辛：「剛才那賊在哪兒找東西呢？」香辛指著百寶櫥轉角處放著一排紫檀雕花架說道：「我闖進來的時候，那賊就是從那個方向往窗戶沖的。我估摸著她該是在那處找東西。你瞧一眼，有沒有掉啥東西？」
香辛笑道：「我再熟悉不過的東西了，往常我還在跑江湖的時候，天天都得帶著這東西呢，不然見著鎖頭就混不了飯吃。我們行話叫這為鎖冤家，意思是專門對付鎖頭的冤家。」蒙時點頭道：「我瞧出來了，就是小偷用來開鎖的，不同的長短對付不同的鎖，倒想得周到，還很費了些本錢。姐，你往常也用這種金的？」
小滿叫屈道：「蒙易不算男人嗎？」香草挑了挑眉毛，哼哼了兩聲道：「我說他不算就不算，你咋的？晚安吧！」她說完把門關上了。
那排紫檀木架上面幾層上擱著蒙時喜歡的玉石原石，根雕擺件，刺繡小屏風等物件，下面一層放著三個膝蓋高的上了鎖的箱子。箱子裡全是賬本契約現銀，以及各種值錢的東西。香草細細查看了一回，發現只有那雕了水仙花的箱子的鎖頭被人打開過。
「行！就在我房裡進門左邊的那百寶櫥上，帶梨花兒圖案的匣子裡。」
聽雨和綠兒送了良坤香辛等人下了樓。香草關了門後，對蒙時輕聲說道：「你猜著了嗎？我想應該是她了。也只有她身邊的曦兒問過聽雨我喜歡啥花，喜歡啥樣兒的木頭。上次我叫尋梅回去問過二嫂，自打我走之後，管姨娘就去過一次。之前在蒙府時，我總覺得她是有目的才靠近我的，現下想來她這目的真是叫人有些不寒而慄！」
蒙時抿嘴笑了笑說道：「你猜到她想偷啥東西了嗎？」
「能費了這麼大周折來偷的東西必定非平常之物。想來想去，你我手裡還有啥東西這麼引人注目呢？不過我很奇怪，她為啥要來偷這個東西，肯定不是她自己用的，應該是有人派他來的。是你三叔還是別的人呢？」