抬頭那瞬間，她覺得這年輕男人的眼眸和傘沿邊上滑落的雨珠一樣清澈透明，竟不知不覺地掉進了那雙眼眸裡，再也拔不出來了。殢殩獍曉那時，她很清楚，一個師爺的女兒是不會被蒙太夫人所接受的，但她還是選擇做了蒙老爺的外室。她一直等一直等，想等到蒙老爺名正言順地領她進蒙府那天，不過最後等來的卻是韓冬寧下嫁……
頭瞬抬也雨。想到這裡，她已經泣不成聲了，彎著腰伏趴在茶几上，大顆大顆的眼淚滴落在棕色的茶几上，幾乎快匯成一條小小的淚痕。淚水的鹹味兒讓她覺得很厭惡，就像厭惡自己一樣厭惡。她此時才明白什麼叫悔不當初。若非經過如她一般痛徹心扉的折磨，前人不會道出這樣的感悟。如今，她算是領略到了！
她巍顫顫地起了身，邁著笨拙凌亂的步伐往外走去。丫頭急忙扶住了她，問道：「老夫人，您要去哪兒？回禪室嗎？」她望了那丫頭一眼問道：「我很老嗎？想想，我今年也才四十八歲而已。」
丫頭以為她生氣了，慌忙解釋道：「您不老，一點都不老！叫您一聲老夫人，是尊您德高望重，身份高貴呢！」
「德高望重，身份高貴？」她輕輕推開丫頭的手，望著漸漸降臨的薄薄的秋霧心酸地說道：「從前我真的很想很想別人這樣誇讚我，可現下聽來，卻像是譏諷我。一個師爺女兒原本就不是身份高貴的人。」
丫頭聽著她的話有些滲人，也太年輕，不知道該怎麼勸解她，只能用一種畏懼且茫然的眼神看著她。當她開始往外走時，丫頭明白過來了，忙跟上前說道：「老夫人，您是要去老爺那兒嗎？老爺已經被挪了院子，安頓在柏暉園裡。您要去的話，奴婢叫人來抬著您去，行嗎？」「不必了，我自己走著去，去柏暉園的路我還記得。」
「老夫人，請您稍等，奴婢去拿盞燈籠來……」
她沒等丫頭，逕直出了院門，沿著灰黑的石子路慢慢往前走。等丫頭拿上燈籠追上去時，卻聽見不遠處傳來一聲落水的悶響。她驚得呆立原地，忽然發現一道黑影匆匆從前面綠叢小徑上閃過。她來不及去多想那黑影是誰人，急急忙忙往前趕去，因為在前面不遠處就是荷花池！
「老夫人掉池裡了！快些來人吶！」這驚恐的喊聲劃破了深夜的寧靜。
第二天早上，香草起床後問亭荷：「派人去老夫人那邊看過了嗎？」
「讓聽雨去看過了，老夫人受了風寒還躺在床上呢！聽說，她是自己不小心掉進河裡的。這也難怪，大半夜的自己跑柏暉園去，又不帶個丫頭又不帶個燈籠，咋能不掉進去呢？」
「李大夫來看過了嗎？」
「昨夜裡就來過了，說只是傷了風寒，受了驚，旁的也沒啥。」
「少爺呢？」
「剛出院子了，說是去柏暉園找四少爺來，昨夜裡四少爺一直待那兒呢！」
「沒個人伺候著？」
「穆兒和您新派給四少爺的水蘭在那兒伺候著，您放心吧。」
說話間，蒙時已經帶了蒙易回到了院子。吃過早飯後，一行人出了府門，往開音殿而去。香草出門之前叮囑蒙會道：「昨夜裡我交你辦的事，早早辦了。」
「少奶奶放心，東西我一早就派人去採買了，雖說要得急，但離這兒不遠處有個淮關鎮，鎮上有個做燈籠的好手，我從前見過他做的燈籠，您保管放心！」
「辦得熱鬧些，請了他本人來也無妨！」
「是，少奶奶！」
送了主子們出門後，蒙會叫了手底下一干僕俾笑道：「今天是清姨……不是，是青塵人回府的日子。你們都記住了，往後叫清姨娘為青塵人，省得犯了她的忌諱。這兩天府裡接連有大喜事兒，可都得精神著點，好好地幹活兒，回頭少爺少奶奶忘不了打賞的。」
杜氏轉頭問他：「派去採買的人啥時候能回來？」他說道：「天沒亮我就派了同福和鄭均去了，這會兒子應該到了淮關鎮上了。少奶奶說了，要辦得熱鬧些，索性請了他本人來就地趕製也是一樣兒的。我一會兒就派個腿腳利索地去請，先搭架子吧，你帶著人把彩綢緞子都備好，少奶奶開了單子叫你去典庫取去。」杜氏接過單子，便帶著幾個丫頭婆子去了。蒙會招呼了十來個手腳利索的，帶上一捆子竹竿繩子往竹橋那邊去了。
正巧，蒙梁勝和蒙沂趕著出門。過了竹橋，看見他們忙著搭竹架子，便停下了腳步好奇地問道：「這兒是要做甚呢？我瞧著像是要搭花燈架子了。八月十五都過了，搭這東西做甚？」
蒙會走過去客氣地行了禮兒，說道：「是少爺少***吩咐，想著這兩天府裡都有大喜事，就搭個花燈，辦個遊園會熱鬧熱鬧，還請了城裡的會春園來唱傀儡戲呢！」
「辦遊園會？」蒙沂不屑地說道，「這小縣城的遊園會能辦成甚樣兒啊？我倒好奇了！別以為吊幾盞破花燈，紮了兩條緞帶子就叫遊園會了！見過州府城裡的遊園會是甚樣兒嗎？見過蘇州城裡的花燈是甚樣兒嗎？更別提長安城的花燈了！」蒙會冷冷地瞥了蒙沂一眼，不答腔了。蒙梁勝擺擺手道：「由著他們去玩吧，鬧不出甚大樣子的，走吧！」
蒙沂一臉鄙夷地四周打量了一眼，跟著蒙梁勝一塊兒出門兒了。蒙會等他們走遠後，招呼手下人道：「聽見了吧？三老爺和蒙沂大少爺瞧不上我們這兒的遊園會呢！得意啥呀？州府的花燈，蘇州城的花燈，有啥好炫耀的？難道就不是用竹篾和紙糊出來的？我們可得好好弄，替少爺少奶奶們爭口氣，叫那兩爺子今天有的出沒的進！」
快到午時了，寶兒提前趕了回來，吩咐蒙會等人準備上炮仗和菖蒲柚子葉等。
蒙會笑道：「放心，我叫我婆娘早準備好了，只等青塵人回來了！咋樣啊？還順利吧？」寶兒點頭說：「挺順利的，青塵人和四少爺哭了好一會兒，害得我都陪了兩滴眼淚，這才耽誤到這個時辰。花燈架子搭上了嗎？」
「差不離了，一上午沒停過手，那制花燈的一家五口也給請到府裡了，現做現掛上去！」
「有啥花樣兒？」
「可多了去了，蝴蝶，鴛鴦，兔子，雙魚，方勝，葫蘆都能做呢！你喜歡哪樣兒，叫師傅給你做一個哄姑娘玩兒。」
「我哄誰去呀？」寶兒說著想了想，轉頭小聲問道，「能做花籃的不？」
「瞧你說的，人家連花籃的都做不了，還做啥花燈呀！那屋裡擱著那幾個呢，等晚上掛剩下的你隨便挑揀一個去。對了，你拿了去哄誰呀？」蒙會笑了笑問道，「寶兒是有中意的姑娘了？」
「沒有，沒有，我只是不小心把人家給惹上了，整天不給好臉色看，我不得哄著點嗎？」
「喲喲喲，還強嘴呢！回頭打聽打聽去！」
正說著，穆兒一溜煙地跑了回來，喘著粗氣兒喊道：「點點點……點炮仗！」
寶兒往大門外一瞧，轎子正在往裡進呢，忙轉身招呼道：「都一齊點了，來個雙響喜慶！」話音剛落，那雙股炮仗就一齊爆開了，震得整個巷子像要晃起來似的，回聲傳得老遠老遠。一陣辟里啪啦之後，幾頂轎子都落到了府門前。蒙定蒙時等人先下了轎，從第一輛轎子裡扶出了青塵人。
青塵人抬頭一看，從大門口往裡一溜麻地站了兩旁僕俾，正恭恭敬敬地彎著腰迎著她。她忙搖頭道：「我說了不用這麼鋪張的。」蒙定扶著她的手笑道：「娘，架不住您兒子家裡下人多，可不都得出來迎著您嗎？您放心，不鋪張，都是府裡幾個老人兒了！」
她微微一笑，抬腳出了轎框子，蒙定等人眾星拱月地擁著她進了大門，踩了鋪在地上了菖蒲柚子葉，喝了一杯杜氏遞上來的解穢酒算是進門了。
眾人陪著青塵人在府裡各處逛了逛，青塵人見了花燈架子笑問道：「這是要辦遊園會呢？」
香草笑道：「可不是嗎？想著您回來了，又趕上蒙靖這滿月酒，府裡就該熱鬧熱鬧。下午還有兩場傀儡戲，您愛聽啥只管告訴我，我讓那戲班現編了都給您唱出來。」
晉氏打趣道：「要不然你親自上場唱一出？這才算盡了孝心呢！」
「讓我往沒人處嚎兩嗓子還成，唱傀儡戲還是算了吧！」
眾人都笑了起來，又轉悠了一會兒，送了青塵人到清音園裡。園子是蒙定親自佈置的，花草都新鮮搬進來的，各處窗明几淨，燭台佛龕玉觀音樣樣置辦妥當。蒙定忙問道：「娘覺著咋樣？有哪處不滿意的只管說出來，我回頭給您換了。」
青塵人搖頭笑道：「不用換了，我已經很滿意了。」130fn。
「丫頭香草給您挑揀了兩個，怕您嫌人多嘈雜，您覺得呢？」
「足夠了，」青塵人往旁邊院子看一眼問道，「那邊是誰住著？」
蒙定道：「是二娘呢！您不必在意她，橫豎不來往就是了。」
「哦。」青塵人若有所思地點了點頭，然後往屋裡走去了。蒙時拉了香草出來說道：「你累了一上午了，回去歇著吧，這兒有我陪著就行了，三娘不會介意的。」
「行，那我先回去了，我得派個人去灶屋裡瞧一眼中午的酒席準備得咋樣。就算只是我們一家子吃，也該像個樣兒才是。」
「那你去吧。」
香草帶了亭荷和尋梅回到了院子，不見雨竹和聽雨在，便問守著院子的小丫頭她們去哪兒了。小丫頭說：「兩個姐姐都往花燈師傅那兒去了，一上午都跟著杜姨幫忙呢！叫我們在院子裡看著。」正問著，雨竹和聽雨小跑著回來，一人手裡提了一隻小花燈。
亭荷笑道：「這還沒掛上桿呢，你們倒一人提量了一個回來！都是啥花樣兒啊？」聽雨道：「我們在那兒幫了忙，師傅送的。瞧，我這是蓮花盤的，雨竹那個是聚寶盆的。」
香草瞧了一眼那小花燈，手掌那麼大小，十分精緻，外面畫著彩繪的圖案，裡面能擱小半截蠟燭。她笑道：「怪不得剛才迎青塵人的時候還看著你們倆，一眨眼的功夫就不見人影了，原是去擺弄花燈了。這麼喜歡這東西，我送了你們給做花燈的好不好？」
雨竹笑道：「少奶奶捨不得我們呢！昨天要嫁了尋梅姐姐，您都捨不得，更何況我們了！」尋梅笑問道：「咋了？聽著口氣，我比你們還差半截呀？小丫頭片子，嘴巴真是越來越甜了！趕緊去灶屋裡瞧一眼，莫叫他們燒了鍋底兒了！」
「哎！」雨竹把手裡的花燈遞給了聽雨便跑出了院子。
香草靠在軟墊在矮塌上坐了下來，頓時覺得腰肢有些酸軟，自言自語道：「這懷了娃兒跟沒懷倒是有分別的，我這才出去了這麼一會兒就覺得累了。」
亭荷遞上一杯蜜棗桔花茶道：「您眼下是一個人的身子擔著兩個的活兒呢！能不累嗎？您快喝口茶歇一會兒吧，外面的事有少爺照應著呢！您餓不餓，管姨娘上次送來了糖酥，要不要再拿點來？」
「不必了，吃多了就覺著有些膩，那木樨花的味道不如聞著好受，你們拿去吃吧。」
「那可便宜我們了！管姨娘特地從蘇州那邊帶過來送給您的，您不吃，我們不客氣了！」15493885
「今天見到管姨娘沒有？」
「沒有，倒是早上出門之前遇著了曦兒，曦兒說管姨娘又給三老夫人打了，還躺在床上呢！」
「為啥會被打？」
「是三老夫人不許她再和我們這邊往來了，就給責打了十下。她那細皮嫩肉的，十下就夠她受的了！」
「沒說旁的？」
「沒有，就說了幾句，我趕著回來呢！少奶奶，我瞧著那管姨娘挺可憐的，不曉得她在三老夫人手下咋過日子的！曦兒說，那老夫人的規矩可多了，稍微觸犯了就要受杖責，輕則十下，重則好幾十下呢！」