香草坐在牛車上，低頭翻看著手裡的賬本說道：「就是心裡好奇，想看看。」
「莫不是你想唐少爺了吧？」香辛取笑道。
「想也是應該的，人家從前待我那樣好，就算是懷念吧！」「那唐少爺和蒙少爺相比，誰更好？」「沒得比。」「啥意思？」「人跟人是不一樣兒的，何必去比對呢？只要當下你心裡清楚自己喜歡的人是誰，不就行了嗎？就好比你和廖慶……」「又來了！你要笑話我多久呀？」「既然你嫁了廖慶，我也照舊要笑話你，論起來我可是你們的媒人呢！」
蒙時饒有興致看著武慎行「表演」，問道：「那大姐夫是咋回答的？」武慎行眉毛一抖，說道：「我說，那都是爹娘疼的！誰讓老三招爹娘喜歡呢？我在蒙家不過就是個外人罷了。」
「是，我沒你讀書多，還是個進士。爹娘替你謀了官路子，你都不去，多得意的一個人兒啊！我自問說不過你，還有啥說的呢？」蒙老夫人忙打圓場道：「大姑爺，這會兒子不是賭氣的時候，把話好好說清楚。都是一家子骨肉，不那麼生分著說話，啊？」
「那要是大姐，你打算問張金寶要多少價呢？」
綠兒端上茶杯時，忍不住瞟了地上的晉氏一眼。蒙時從她手裡接過茶，抿了一口道：「丟得也不多，橫豎就五六件而已！」
蒙時問道：「大姐夫，可我聽說頭幾天是你帶著你兩個朋友去看了銀瓶兒，當時你沒發現？」「哎喲喂！」武慎行猛拍大腿，一臉懊悔地說道，「早曉得是這樣我就不帶我那兩位朋友去了！他們都是行家，一見到那對瓶兒就曉得是錫貨，沒當面說穿已經是給了我極大的面子了！後來他們才跟我提起這事，我那個丟臉啊……我哪兒是丟自己的臉面吶！我是丟了蒙家的臉面呢！人家問我，你家老三就是那麼好糊弄的？蒙家這麼大的家業交到他手裡可不得賠個精光嗎？」
「他鬧起來了？」「嗯，在家鬧委屈呢！我爹讓我回去瞧一眼，先走了，回去時小心些！下次莫再兩個女人就出門來了，至少帶個夥計在身邊，曉得不？」
「娘在擔心啥呢？我不過是問二嫂幾句話而已。」再武慎行不說話了，板著臉看著屋外大樹上。蒙老夫人問道：「老三，你還想問啥呢？就不能當著面兒地問？」
晉氏忽然噗通一聲又跪下去了。蒙時忙招呼綠兒道：「快拉起來吧！這是做啥呢？好好地不要再跪了！」
「大姑爺，不興這麼說的！」蒙老夫人笑道，「如今這事已經查明了！按照家規，老二媳婦是不能留了，得休了回娘家去！」
蒙嫻剛想開口，卻被武慎行輕輕地碰了一下，她忙收住了口。武慎行不滿地問道：「老三，你這麼問是啥意思啊？難不成你還覺得是我們夫妻倆干的？今天，在張金寶鋪子裡，我可是抓了個現行啊！要不信，你問問老二媳婦？」蒙老夫人點頭道：「大姑爺說得沒錯！要不是大姑爺機靈，只怕還抓不住內鬼呢！」
「娘，我想單獨和二嫂說兩句話。」蒙時說道。
「城裡古玩鋪子的張金寶那兒。」「一對兒銀瓶兒賣了多少兩銀子？」「攏共……攏共五百兩。」
武慎行的臉立刻變得難看起來。蒙嫻急於辯解，卻被蒙老夫人攔住了：「時兒這話沒錯，買賣上的事你向來不管的。當鋪的事就該大姑爺來說清楚。」
晉氏一聽這話，哭得又更厲害了。蒙老夫人惱怒道：「哭啥哭？給我收起你那貓抓了似的聲音，聽著真叫人厭煩吶！老二不好，你就該伺候著，打那些鬼主意做啥呢？往後要真分家了，你只當老三不會照管老二啊？那是他親哥哥，又是個病怏怏的身子，豈會不照管？」
「可不是嘛？老三，你瞧瞧老二媳婦腦子多笨呀！」蒙嫻插嘴道。
「我讓你說當鋪的事！」
「除了他，誰有那麼大的膽子呢？二哥往常做賬不仔細我是曉得的，可若說亂拿不過明賬，我是不信的。二嫂，我與二哥雖非同出一母，但我不希望你們有啥瞞著我的。」
笑得意該。香草抬頭一看，原來是蒙時和寶兒騎著馬正往這邊來。蒙時近前時，她笑問道：「這又是要去城裡相哪家小姐呀？」「還吃乾醋呢？」蒙時笑道，「我會城還不是為了當鋪裡的事，你那主意真不賴，可把我大姐夫急了。」
蒙嫻和武慎行都冷冷地看著。蒙時著急地問：「娘，您為啥要打二嫂啊？」蒙老夫人氣憤地指著晉氏說道：「當鋪裡的事你沒查清楚，我這做娘的可是替你查明白了！那些東西都是這敗家婆娘偷換的！」
「說之前，」蒙時插話道，「讓二嫂先起來。事情沒弄清楚之前，不忙著下定論，省得冤屈了人。」
「你這個敗家婆娘！」蒙老夫人抬手就把旁邊的一隻茶杯擲向了晉氏的額頭。晉氏頓時慘叫了一聲，捂著額頭趴在了地上。
「我只怕我說了你不信啊！」武慎行翻著白眼說道。
「買與了誰家？」
武慎行早對蒙時不滿，自打蒙時回家那天，他就覺得蒙時像朵烏雲似的罩在他腦袋頂上。為了當鋪的事，蒙時懷疑上了他，他心裡更是不舒坦了。
「我曉得你疑心我，總不拿我當自家人看。當初二哥照管不過來，你又不回來，娘讓我幫襯幫襯，說自家兄弟不計較那麼多，往後你和老二會感激我的。你們瞧見了吧？就是這樣感激我！」
「娘這火氣打哪兒來的？當著大姐大姐夫和我這小叔子的面，您罰二嫂這樣跪著，總該說個緣由出來吧！二哥還在屋裡病著，難道又叫他擔心？」蒙嫻起身說道：「正是為了二哥，所以才罰了她！不但要罰了她，還要逐她出蒙家的門兒呢！」
「我嘛，那至少……」
原來晉氏正跪在母親蒙老夫人跟前，不知道為什麼哭得跟個淚人似的。蒙嫻和她丈夫武慎行一臉冷淡地坐在旁邊。他走進去時，武慎行把腦袋一扭，理也不理蒙時。他看了一眼地上跪著的晉氏問道：「這是咋回事呢？」蒙老夫人瞟了蒙時一眼，一臉難過地問道：「你肯捨得回來了？我只當你不願意離開那破鎮子呢！你心裡到底還有沒有你娘啊？」
「大姐夫，我問二嫂幾句話你急啥呢？縱然真要下定論，那斷案的是不是該問問當事者口供呢？一點辯解的機會都不給，讓外人曉得了以為我們蒙家的人完全都不通情理呢！」
蒙時輕蔑地笑了笑道：「一對前朝宮裡擺放的物件在張金寶手裡只值五百兩銀子，可叫他賺了個反本呢！」
武慎行拍了拍手掌說道：「瞧見了吧？我說了當放屁，人家根本不信吶！」
蒙嫻也道：「你也太小瞧了我們老三的本事了!你那點偷天換日的伎倆恐怕一早就給老三識破了，是不是，老三？」蒙時聽到這兒還是沒明白，索性坐下吩咐人拿盞茶來。他板著臉不說話，由著在場的幾個人鬧去，反正他清楚叫他回來一定是有事的。
武慎行的臉色這才緩和了一些，朝蒙老夫人奉承了兩句道：「這家裡就娘最心疼我，嫻兒都比不上娘疼我。既然娘叫我說，那我就說吧！」
蒙老夫人瞥了晉氏一眼道：「聽著了？叫你起來，瞧你三弟多心疼你兩口子。但凡有事也都替你們擔著，你還起那份歹心做啥呢？枉顧了你三弟的一番好心吶！起來吧，一邊待著去！」
「所以你打算替大姐夫認了這筆賬，被逐出家門嗎？於你臉面真是不光彩，你肯捨得這樣做，必然是有原因的！」
綠兒忙攙扶了晉氏起來，送到旁邊椅子上坐下。這時，武慎行開口了：「剛才嫻兒說了，老二向來拿當鋪裡的東西是自己的，但凡看著順眼的，都拿了自己把玩去了，賬上從未過明細清單。你這回查出來的東西未必是齊全的，只怕還有些早就不在了呢！」
蒙時忙讓綠兒將她扶了起來，說道：「二嫂，有話好好說，你先坐下來喘個口氣。」
「進士老爺，慢去！」香草點點頭道。
蒙時冷冷地盯著他道：「繼續說！」
「你不說，恐怕更沒人信了。要想人信服，就得說實話。」
蒙老夫人被蒙時將了一句，便不好再說話了。蒙時起身讓綠兒扶著晉氏到了他的書房。他還沒開口，晉氏便向他下跪道：「三叔，求求你，讓我離了這地方吧！我要再不走，就活不下去了！」
「你當真捨得二哥而去？我曉得你與二哥之間的夫妻情誼遠比大姐和大姐夫要好得多。你走了，二哥咋辦呢？」晉氏萬分悲痛地說：「不瞞你說，要不是為了你二哥，我倒也撐不住這麼久。眼看著你二哥一日不如一日，我真是生不如死啊！可有啥法子呢？萬一你二哥蹬腿子一走，我這後面的日子該咋過呢？」
蒙時驚訝地問道：「二嫂？啥時候的事？」蒙嫻接過話道：「還不是你回來之前嗎？那時候是二弟當家，你大姐夫在旁邊幫襯著。二弟向來當當鋪是自己的，愛拿啥東西就拿啥東西，一點都不含糊呢！你大姐夫也不好說啥呀……」「大姐，」蒙時匆匆打斷了蒙嫻的話問道，「大姐夫嗓子啞了，還是身子不舒服？這買賣上的事你向來是不管的，今天出了這事倒像與他無關似的，坐在那兒給誰臉子看呢！」
香辛忽然勒住牛韁繩停了下來。香草低頭問道：「咋了？牛不聽話不走了？」「你自己瞧瞧吧！」
蒙老夫人見蒙時一言不發，這才開口對他說道：「當鋪子的事你查清了嗎？我聽說你讓夥計們全盤了盤，丟了多少？」
「三叔吶，老二總說你雖多數不在家，可唯獨你是心好的。這次若不是逼得我們走投無路了，我們也不會答應大姐應了這事呀！」「到底你們咋了？」綠兒這時小聲道：「少爺，二少奶奶有了！」
晉氏坐在椅子上，捧面哀哭道：「自打你二哥成了那樣兒，我們的日子就不好過了。我在這家裡實在是過不下去了，求你了，就讓我認了這事，一紙休書打發我回娘家吧！」zVXC。
「對！就是偷天換日！」武慎行指著一臉蒼白的晉氏數落道，「她可真夠聰明的呀！明著拿不方便，背地裡叫人制了贗品倒換真品，再拿真品往外賣，那可不賺錢嗎？往我們當鋪裡的東西多半都是好物件，因為外面的人曉得我們當鋪再高的價也收得起呀！所以，你們想想，這一年到頭來，她該賺了多少了？」晉氏緊緊地拽著手絹，含淚低頭一眼不發，死咬著下嘴唇子。蒙時看了她一眼，問道：「二嫂，你是不是真拿贗品倒換了真品去賣？」
「那好，就說當鋪的事。老二拿東西不過明賬，我是曉得的。但我最近才曉得，老二媳婦拿東西更高明，那一招叫啥來著，娘？」蒙老夫人說：「偷天換日！」
「是……」晉氏膽怯地回答道。
「你們先走，我瞧著你們過了那個埡口再走。」蒙時目送香草兩姐妹過了前面的埡口這才揚鞭往城裡飛奔而去。沒過多久，他和寶兒趕回了蒙家。剛踏進廳門，他就聽見二嫂晉氏的哭聲。
「你曉得是你大姐夫干的？」
「啥？二嫂懷……」蒙時把話嚥回了肚子裡，總算是有點明白了。
他對綠兒說道：「是外面盯著點，不許叫人靠近了。」
綠兒出去後，晉氏才哭訴道：「我們這也是沒法子的事情。若是叫那邊曉得了，只怕我這肚子是保不住的！不怕告訴你，老二的事我們也疑心過那邊，可沒有證據啊！她們總以為老二身子太弱，我一定懷不了娃。可沒想到老天爺沒給他斷後路，賞了一個娃兒給我們。要平安生下這娃不是件容易的事。正巧，大姐來逼我認這事，我就和你二哥商量了，不如就索性認了，打發我出府，我也好尋個地方安心養胎啊！」