蒙時道：「你說吧，不必忌諱啥。」
元松說道：「小的昨下午得了少爺的信兒就去了南溪鎮。晚上住在鎮上後一打聽才曉得，香草姑娘的舅舅已經給馬石清放了出來，人在茶鋪子裡躺著，走不動道兒了。」
「傷得很重嗎？」「腿上傷了，小的讓鎮上大夫給瞧了，沒傷著骨頭，只是皮肉破了，也不礙啥事。小的急著給少爺回話，一清早就趕回來了。香草姑娘的舅舅還在路上，左右要一個時辰後才能到。」
蒙時微笑著點點頭說：「就照她說的去做吧。」「是，小的明白了！不打擾你們了，我這就去接香草姑娘的舅舅！」
香草問起許進鄧燕的下落，許進搖頭說道：「真不曉得呢！小滿叫我去時，我往老房子裡找過，根本沒人在，只是東西在。我往老房子裡尋了些往常的衣裳和物品，剛回到客棧就被馬石清的人盯上了，非叫我還那五百兩銀子，你說氣人不氣人！」
香辛心裡好一陣難過，低著頭不說話了。香草知道廖慶多少有些生氣，便點頭笑道：「行，我在旁邊等著。你忙完這幾個人再寫吧！」
旁邊來了兩個婢女模樣的人，神情有些清高。一個穿青衫的說：「好不容易出來一趟，可得逛逛再回去，省得又看大小姐那冷臉子！最近真是倒霉，偏偏啥事都撞在大小姐和大姑爺身上！」
「又來了！」蒙時輕輕地拍了拍桌面說道，「他這伎倆也不怕用穿了幫？陳掌櫃年紀有些大了，又敬他是姑爺，所以才如此掉以輕心地收了銀瓶兒。這事我曉得了，你跟陳掌櫃說暫時不提……」「那咋能不提呢？這事不僅要提，還得好好地提一提！」香草忽然插話說道。
廖慶很快低下頭，一邊替人寫對聯子一邊回答道：「可以，但要取銀五兩。你願意等便等，等不了只管走。」
喬大夫人看過後與元松說得相差無幾，一家人總算是放下心來。可肚子裡憋著的那份氣兒實在是沒處可發！
「那是不是跟買丫頭一個道理兒啊？」香草冷不丁地冒了一句出來。
許進不斷搖頭道：「這是為啥呀？我想不明白她好好地咋會不見了呢？唉……我與她到底幾年的夫妻情分，竟這樣陰陽相隔了，實在是……」
小攤老闆說：「只剩下那一隻了，金魚樣兒的倒有一對的，不曉得姑娘喜歡不喜歡？」那婢女瞥了一眼香辛，伸手就將她手裡的那只綠鸚哥香包拿了過來，不耐煩地說道：「你拿著到底買還是不買？不買就給我，省得耽誤了我的功夫！」
「呵！變得倒挺快呢！我舅舅衝撞了他遭打，我表哥衝撞了他也要遭打，他真成了惹不起的閻羅王了！」香草氣憤地說道。
元松有點尷尬了，怎麼聽怎麼覺得這兩位關係非同尋常呢。他輕輕咳嗽了一聲，然後說道：「小……我問過了，那馬石清跟別人說契約原是鄧燕簽的，只找鄧燕便是。打了你舅舅只因為當初他說話不客氣，衝撞了馬石清。」
「為啥？說來聽聽！」「你想，不提的話事情久了，中間很多事都問不明白了，那陳掌櫃的不就如了你家大姑爺的願，成了替罪羔羊了嗎？還好這事發生沒多久，不如索性擺開了說。那庫裡的東西只怕
張金忙道：「香草這話不錯！你報案是你在理，你不報那就有些說不過去了！我聽著鄧燕爹娘那話，只怕她已經不在人世了！」許進大驚，激動地從床上撐起來說道：「她不在了？那我的孩子呢？」「那孩子只怕也不是你的，」香草安慰道，「舅舅，你先養好傷，我明天寫個狀子替你呈到縣衙裡去備了案。萬一舅母真出事了，你才好有個說法是不是？」
香辛抬起眼皮看了那婢女一眼說道：「這買東西也該有個先來後到吧？我還沒瞧完呢！」那婢女翻了個白眼，態度傲然地說：「你瞧了那麼久也不買，分明是不想買。這買東西是誰先付銀子誰買，難道你不曉得呢？哼！」她說這話時眼珠子在香辛身上來回滾了兩轉，分明有些瞧不上香草兩姐妹。
香草總算是放下心來了，問元松：「馬石清為啥忽然放了我舅舅？起初不是說要我舅舅還錢嗎？」「這事小的問……」「不用跟我稱小的，我可聽不慣呢，我又不是你家少爺，」香草沖蒙時吐吐舌頭道，「莫把我捧高了，小心咋摔死都不曉得呢！」「摔不死的，下面有人顛著呢！」蒙時回話笑道。
元松跑到樓下，神情十分得意。寶兒忙問：「元松哥，得了啥寶貝啊？」「哼哼，」元松抄手笑了笑說，「這回還不給那大姑爺一個難堪！往常總刻薄我們，以為沒人可以收拾他了！如今，這香草姑娘出另一個主意，可叫他心裡難受死！」
元鬆緊皺的眉頭忽地鬆開了，驚訝地點著頭笑道：「香草姑娘這法子使得，既清出了贗品，又給了那大姑爺一個警告，兩全其美呢！少爺，您看……」
「老夫人護著大小姐和大姑爺，三少爺能咋樣呢？到底是自己生養的，不比那三少爺是別人生養的……」「噓！這話可不能亂說，你真是張嘴就來！」
另一個穿紅衫說：「三少爺鐵了心要收拾大姑爺，大姑爺還能咋樣兒呢？」
元松走後，蒙時笑問道：「老闆娘，要不要上我家當鋪當掌櫃去？」「我可不跟老人家搶飯吃，那會折福的！」香草起身笑道，「我得回家等我舅舅去了，良坤那事你瞧著辦吧！」
元松點頭道：「可不是嗎？那馬石清是南溪鎮本地人，手裡有些閒錢放利錢，還養著了些打手在家，自以為是一方土霸了。我接你舅舅往客棧去時，馬石清還派了他的人來警告我們小心著說話，莫斷了自己的後路！」
廖慶埋頭忙著自己的事了，不再去理會她們兩姐妹。她們在廖慶旁邊的小攤上瞧了瞧，見有幾個香包做得倒挺好看的，正握在手裡打算買下來。
許氏勸道：「那是她的命！路也是她自己選的，怪不得你呢！你好好地回來，往後再娶個好媳婦，日子照樣得過呢！」zVXC。
不止銀瓶兒一樣兒被掉包了，你何不趁機盤查一番？」元松道：「只怕就算查了出來，大姑爺也是不認的。往常少爺沒回來打理之前，當鋪裡的東西都是隨他高興拿去就拿去，從不入擋記冊。如今少爺回來接管了，他便使起這樣的招術，為難了我們下面的人。」「他不認不怕，但得要他清楚這事的後果。清點出來的贗品你只管找個大櫥櫃子擺放起來，要擺在顯眼的地方，叫人都能瞧見的地方。」元松不解地問道：「這是為啥呢？」香草微微一笑道：「你擺出來時得跟人說明了，這是當鋪裡清出來的贗品，東西不曉得啥時候給掉包了，至於是誰做的不必提大家心知肚明，擺放在那兒只當是給當鋪裡的掌櫃和夥計提個醒兒。外人一聽這話就曉得有玄機了。既然有贗品就有真品，真品握在誰的手裡誰就該不舒服了，因為來路不明呀。若是想出手，只怕更難了。」
香辛拿起黃鸝對比了一下說：「我不喜歡薑黃色的，給香珠吧，我選個金魚的，咋樣？」「很好呢！」打裡著曉。
那老闆認得香草，滿口答應道：「只是缺了珍珠而已，其他紋飾沒花，這修補起來方便，你吃過午飯後來拿，準成！」
過了兩天，香草帶了那頂被毀了的頭面，由香辛駕了牛車往城裡去了一趟。她把頭面交到了祥玉軒，請他們盡快修復一下。
那兩個婢女將香草根本不理會她們，氣得沒處撒火去。小攤老闆忙勸說道：「你們再瞧瞧別的？那棗紅色的相思球跟姑娘身上的裙子正好相配呢！」
「都抱怨上我了？早曉得我就給自己嘴巴封上一層黃泥，再來你這兒最好。」蒙時忽然伸手托著香草的下巴，拿大拇指輕輕地摁在香草唇上，笑道：「不用黃泥，我替你封了，行不？」香草的臉忽然熱了，頓覺著氣氛有些曖昧了。她忙撥開蒙時的手，說道：「回回裡都讓你佔了便宜，小心我給你算筆總賬！不說了，你慢慢用早飯吧，我走了！」
「你都替我把當鋪的事處置了，我還敢說啥嗎，老闆娘？」蒙時俏皮地笑問道。
香珠這才放下心來，臉上露出了滿意的笑容。香草又問那掌櫃的：「你可曉得附近哪裡有人寫狀子寫得好？」「城北面有個玉皇廟，廟外有個專替人寫對聯狀子的秀才，文筆極好，你去找他準沒錯！」
那兩個婢女的臉色都綠了，這話分明是在貶低她們跟香包沒什麼分別。沒等她們反應過來，香草便把那婢女手裡的香包拿了回來，掏出一錢銀子遞給了小攤老闆，然後問香辛：「你再挑一隻薑黃色的相思雀呀？湊了那只五色線的黃鸝多好看呀！配你那身草綠色的裙子正好呢！」
香草謝了掌櫃的，兩姐妹立刻趕去了城北的玉皇廟。她們果然看見好幾個人圍著一個小攤，生意顯得挺不錯的。香草前往一擠，笑問道：「這位秀才相公能否替我寫個狀子？」那人抬頭一看，臉色立刻有些不對勁兒了！香草和香辛也愣住了，正所謂不是冤家不聚頭，為何偏偏是廖慶呢？
元松道：「少爺，有個事小的正好跟你說說。我們當鋪裡收著一對銀瓶兒，您是曉得的，那是前朝時宮廷賞玩的物件，算是好料好做工了。前頭兩天，大姑爺來了當鋪，說要給兩位朋友開開眼界，便吩咐陳掌櫃的拿了銀瓶兒出來給他們賞玩兒，後來銀瓶兒又歸了庫裡，等我再去看時，瞧著那銀瓶兒有些怪異，仔細一瞧才曉得是給人調了包兒，好好的銀瓶兒成了錫瓶兒！」
「啥主意？」「你打聽了也沒用，我問你，樓上那香草姑娘跟少爺是啥干係？我瞧著很不對勁兒呢！」「元松哥這話問得傻了些，連我寶兒都不問這話，你還敢問出口？」元松點頭笑道：「是是是，是我多嘴了。不管他們是啥干係，至少我覺得那姑娘比大姑爺，二少爺能幹！好了，我先走了！」
「真倒有些土豪的氣息，」蒙時輕蔑地笑笑說，「不過蠢得可笑，自己露了馬腳還不曉得呢！你去吧，護送香草姑娘的舅舅回到鎮上，便回城裡去吧！」
「呵！這又不是啥背密的事情！全府上下誰不曉得啊？要不然，大小姐也不會讓我們到這玉皇廟來做那法事了！左右不過想克著三少爺罷了！」
香草回到家不久後，元松就把許進護送回家了。一家人謝過元松後，請來了喬大夫為許進瞧瞧。
「等等！」蒙時拉住香草的手坐下問道，「我明曉得良坤喜歡你，我為啥要讓他做工頭呢？」「喲，你還真拿他當情敵嗎，蒙少爺？我心裡反正是坦蕩蕩的，只拿他當朋友。既然是朋友，自然是想他好了！你用不用自己看著辦吧！」
「舅舅，這事你還得去報案！」「為啥？那鄧燕死哪兒去了跟我有啥干係呢？」「你又沒正式寫下休書休了她，她自然還是你的媳婦。你媳婦失蹤這麼久你也不去報案，往後要是出了啥事，只怕你的嫌疑更大了！」再那穿青衫的婢女說著往香香辛手裡看了一眼，問那小攤老闆，「她手裡的綠鸚哥還有沒有？我要一對！」
那穿青衫的一臉不樂意地說道：「我想著選只綠色的鸚哥兒來配我那新制的綠衫子呢！」
那穿紅衫的問：「你又新制了衣裳？大小姐賞的吧？」「哼，大小姐這兩天心情不好，拿了老夫人準備給二少奶奶的綠綢緞子。你曉得的，二少奶奶最喜歡綠色了，大小姐就偏都拿綠色，剪得一塊兒一塊兒圖心裡舒服，還賞了一塊兒給我呢！」
「二少奶奶只怕也不敢說啥。」「她敢說啥呀！大小姐一瞪她，她也只有掉淚珠子的份兒！」