「你……」許氏氣得說不出一句話來，她分明從香草眼神中看見了從未有過的堅決。她那想招廖慶當上門女婿的美夢忽然之間就瀕臨破滅了。
當哭兩女。她再也止不住地大哭了起來，兩個手掌狠狠地往大腿上一拍，嚎哭道：「我這是做了哪門子的冤孽啊？生生地要給我這個罪受！這是要逼死我才甘心嗎？好，你們索性拿根繩子吊死我算了，這日子我也受不住了哇！」
許氏哭得前呼後仰，撒潑蹬腳，從來沒見她如此蠻不講理過！香珠嚇得臉色發白，拉了拉香草說道：「姐，快給娘跪下吧！求求娘，讓她莫難過了。」香草明白許氏是要用盡一切辦法逼著自己答應呢！保不準，一哭之後還有二鬧三上吊，越鬧越沒完了。她掙脫了香珠的手，狠心地轉身離開了後院。許真花在後面喊道：「香草啊，你上哪兒去啊？你娘還哭著呢！」
「是不是家裡出啥事了？」「唉……」小鹿學著大人的口吻歎氣道，「鬧的鬧哭的哭，一團亂糟糟，可沒意思了！我肚子餓了，吳良傑！」
小鹿當真是餓了，大口大口地拔起了飯。胡氏心疼道：「哎喲，瞧把我們小鹿給餓的，慢點吃，娃兒，還有勒！到底出啥事了呀？」
許氏搖頭哭道：「那是哄你小丫頭的勒！要不然為啥頭裡她要跟唐少爺私奔呢？」許真花道：「這話也不能這樣說，香草私奔過一次了，她該曉得其中利害，更何況唐少爺還把命搭上了勒！她若真是喜歡那蒙少爺，只怕也不會拿蒙少爺的性命開這玩笑話！」
剛跑了沒幾步，小鹿就看見良傑打了個燈籠往這邊走來。良傑抬頭看見了小鹿，拿燈籠照了照笑問道：「上哪兒去呢？」小鹿嘟起嘴巴道：「我沒吃晚飯勒！肚子餓得咕咕叫！」zVXC。
良傑趁機拉起小鹿的手，領著回了自己家。胡氏聽說小鹿還沒吃飯，急忙叫香雲去熱了雞湯和飯，趕緊端了上來。
「香草，有啥事好好說，你叫我一聲姐姐，我倒要擔得起這姐姐的名頭！」辛寡婦說完把那剪刀扔進了傍邊的石缸裡。
香雲苦澀地笑了笑說：「香草那份不情願我倒深有體會。嫁給一個不喜歡自己的人真真地難受極了！這感覺怕是沒人比我更清楚了。」再「我要是你，早先無論香草願意不願意，搶了做壓寨也行，何必今時今日這兒苦了自己呢？」香雲說著有些激動了，「我若是個男人，我便一心奪了來，絕不自己守著難受，給別人留痛快！」
辛寡婦跑來看見了，急忙奪了她手裡的剪刀嚷道：「你真剪吶？快放手，傻丫頭，莫剪壞了自己的頭髮！」
「莫說了，香雲！」
「啊！」一家人頓時慌了手腳。張金小滿還有香草全都追了出去。許氏也不哭了，她哪兒有閒心哭啊！廖慶都快沒命了喲！她這才明白剛才辛寡婦為何跟她下跪磕頭。她本想起身去追，可腿上忽然沒勁兒，軟軟地倒在許真花和香珠身上哭道：「我這是做了哪門子孽喲！」
一聽這話，良坤手裡的柴刀微微一抖，把那不該破的地方破開了，那竹條報廢了，他扔在一邊起身走到了灶屋裡。
他知道每每遇見香草的事，自己總是方寸大亂，難免會讓香雲心裡覺得不舒服。他軟下口氣來，走近香雲身邊，握住香雲微微發涼的手，滿懷歉意地說道：「算我對不住你，總給你難受。你心裡不是滋味，我心裡也不是滋味，說到底那是別家的事，與我們也沒啥干係。」
許氏拍著大腿，著急道：「這孩子的心眼咋這麼實呢？小鹿，你快去跟你辛姐姐說，姨娘不逼大表姐了，一家子有啥話回來好好說，曉得不？」
小鹿抹了一把熱汗道：「攔是攔下來了，可辛姐姐不聽勸勒！她說咋能看著姨娘和大表姐往死裡嗑，還不如索性來唱了黑臉，只當報恩了！」
「她說這事的由頭就是那廖慶，要是廖慶沒了，這事也就沒了！」
正勸著，小鹿小跑著回來了。她神情誇張地對三人說道：「可不好了喲！辛姐姐袖裡藏了剪刀呢！她說走十幾里夜路不是啥難事，她往常做偷兒的時候沒少趕夜裡，只等她去了廖家村去幫大表姐了了這心事！」許氏嚇得臉色慘白，抓住小鹿忙問道：「攔下來沒有？攔下來沒有？可不能因為這事斷了兩個孩子的前路！」
「你多想了……」「倒不是我多想，是你從來都以為掩飾了你對香草的那份喜歡，就等於你對著我好了！我們倆誰也不提香草，總以為日子就能順順利利地過下去了，可你是騙你自己呢！連帶我一塊兒騙，還連帶全家人一塊兒騙！」
「咋了？聽著心裡不舒服了？」香雲把碗一隻一隻沿著大鐵鍋的邊沿滑了下去。碗碰著碗，發出了刺耳的噹噹聲。
小滿笑道：「還是大表妹腦子快，曉得姨娘不過是一時潑勁兒上來了，非得嚇嚇才能清醒。」張金敲了他腦袋一下：「沒大沒小了，咋能這樣說你姨娘？」辛寡婦掩嘴偷笑著問：「那我們這會兒就回去？」香草搖頭道：「暫時不能，再等等，等我娘的氣和勁兒都消停了，我們再回去。」
隨後，香雲收拾了小鹿吃完的飯碗回了灶屋。她看見良坤從石缸裡舀起一瓢涼水咕嚕咕嚕往肚子裡灌。良坤向來有這習慣，一不痛快了就往肚子裡灌涼水。
許真花和香珠趕緊扶著她進了房間，一個勁兒地給她拿蒲葉扇扇風，然後勸她說：「姐啊，萬事有個商量才行呀！你瞧著辛寡婦是為啥這樣做啊？不就是因為香草救過她命嗎？那俗語不是說了嗎，救人一命勝造七級浮屠勒！香草心地好做了善事自然會有德報，這是她該受的！我瞧著香草這孩子不是一般人吶，你就略寬鬆些，放她自己選吧！」
香雲的手放在良坤手心裡有些顫抖，她全身止不住地打了個冷顫，抬頭望著燈油光下的良坤輕聲說道：「是我對不住你，我們倆就是像那牆頭的兩根木頭，你靠不近我，我靠不近你，就那樣杵著。」
「我哪兒有唉聲歎氣？我不過是口渴想喝口水罷了，你又生出許多不痛快來！」良苦抹了抹嘴，隨手把木勺丟回了石缸裡。
四個人對視一笑，頗有種殲計得逞的得意樣兒！原來當時辛寡婦奪下剪刀丟進石缸時，香草往外瞟了一眼，忽然降下聲音對辛寡婦說：「辛姐姐，你可願意幫我這一回？」辛寡婦見她不鬧了，忙點點頭道：「那是自然，你是不是有啥主意了？」「有是有，但得暫時委屈你跟我演出戲……」「說啥委屈不委屈的，我這命都是你的，你只管吩咐就是了！」
「你說啥呢？莫擺弄碗了，小心碎了。」良坤的語氣充滿了不耐煩，看來他是真煩上了。
許氏聽說香草要斷髮去當姑子，立刻止住了哭聲，沖灶屋喊道：「草兒啊，你非要這樣糟蹋娘的心嗎？你做了姑子，那娘就上吊死給你看！」
「小鹿，往哪兒去？」「上四娘家！」小鹿說完蹦蹦跳跳地跑了。
沒等眾人反應過來，辛寡婦起身就穿過小門，逕直往院外奔去。這時，香草才跌跌撞撞淚流滿面地奔出來哭道：「快攔著辛姐姐！她是要去廖家村呢！」
大家這才想起，晚飯還沒吃呢！張金摸了摸小鹿的腦袋說道：「再忍忍，一會兒讓你娘給你做香煎豆腐吃。」
許氏等人嚇了一大跳，許氏忙問：「辛兒啊，你這是做啥呢？又不是你做錯事了，你快起來！」「乾娘，我對不住您了！您的恩德我來生再報，我得先報了香草的才行。我這命是香草從我公公手裡硬拽回來的，否則早該去了閻王臀點名了！乾娘，您保重！」
香珠和許真花死死地摁住許氏，生怕許氏跳起來找繩子。許真花忙對張金說道：「你杵在這兒做啥呀？趕緊去攔著香草啊！」
香草忙對辛寡婦耳語了幾句。辛寡婦也不笨，很快明白了香草的用意，這才有了後來對許氏下跪以及說的那番話。
「走，上我家去吃，我娘今晚燉了首烏雞湯勒！好在我娘叫我來看看，不然還不曉得你家有事呢！」
胡氏笑問道：「那你大表姐打算嫁個啥樣兒的？」小鹿順口答道：「蒙時少爺那樣兒！」
旁邊坐著破竹條的良坤聽了這話急忙轉過頭來看著小鹿，神情有些緊張。
「好……」兩人齊聲應道。
許氏到底是善良的，剛才那氣也是積壓了太久，一時間想不明白才發出來，所以顯得格外蠻不講理。她聽著辛寡婦非要去找廖慶，已經嚇得不輕了，哪裡還敢堅持下去呢？
小鹿嘟囔道：「爹啊，我肚子餓了，啥時候吃飯呀？」
「曉得了！」小鹿飛快地轉身跑了。
「莫這樣說……」
「啥？逼著你大表姐嫁誰呢？」胡氏忙問道。
小鹿嚥了一大口湯，說：「姨娘逼著大表姐嫁人勒！」
「她去廖家村做啥？」張金忙問道。
「喲，啥時候這麼心意相通呢？快些收拾了，小鹿還在那邊呢！」
「可是妹妹呀，我這心遭不住第二回了！你是沒經歷過啊，那時頭裡才出了香草的事，跟著你姐夫和兩個侄兒就坐了冤大牢，我這想死的心都有了！你說香草要是跟蒙少爺再來一回，我咋受得住啊？」許氏把這些日子的心酸全都哭訴了出來。
「你這話是啥意思？」良坤忽然聽出些玄機，正要追問下去，胡氏忽然進來了，笑呵呵地對良坤說：「你小鹿妹妹要個竹編蹴鞠，你明天就做了給她送去，上面要拴幾條彩條子才好看！香雲，你一會兒從櫃子裡尋幾根出來。」
小鹿一路快跑，到了張三姑旁邊的那處空地上。香草和辛寡婦等人正躲在大黃果樹後面等消息呢！小鹿笑嘻嘻地跑過去說：「姨娘說了，一家子人回去好好商量，不逼大表姐了！」
「你心裡沒我，我心裡也沒有你，」香雲抽回了手垂下眼簾道，「我倒想我們之中有個人能有香草那樣的勇氣，只怕早不在這兒對站著了。」
「我可等不了了，肚子真餓勒！我找飯吃去！」
張金和小滿向來不喜歡這樣大哭大鬧，雖在外面有些見識，但對著呼天搶地哭得死去活來的許氏還是有點發楚。他們倆正要往灶屋奔時，辛寡婦忽然一陣風似的從灶屋衝了出來，然後往許氏跟前噗通一聲跪了下去。
香草回頭說：「娘不就是想逼著我答應嗎？我答應對不起自己，不答應對不起娘，我實在沒法子應付了，索性落了發當姑子算了！」她說完一陣風似的衝進了灶屋裡，拿起灶台上那把剪刀卡嚓一聲剪斷了自己的一縷頭髮。
香珠含淚說道：「娘，姐說了不私奔的，那是傻子才幹的事兒，她可沒那麼傻！」
小鹿道：「不就是那個廖慶嘛！」胡氏點點頭道：「這幾天倒是常常聽三娘說。可三娘向來講理，沒見她逼過誰呀？這是咋了？」她回頭對正在編竹筐子的吳善才說，「我是不是該去瞧一眼？不會出啥大事吧？」小鹿接過話道：「莫去了，這事難得了我大表姐嗎？她早有了主意！這會兒只怕都回去了。」
良坤忽然覺得香雲的眼神有些陌生，那一向單純溫柔的香雲忽然像換了一個人似的。他心裡原本有氣，可見著香雲這樣，氣也跑光了。
「辛姐姐，你莫勸了，左右都是為難，倒不如捨了這成親嫁人的念頭，一心一意地陪著青燈古佛，倒還能給家裡人念兩句好經！」
「我要是你，倒早不在這兒唉聲歎氣了。」
胡氏滿面春風地出了灶屋，往堂屋裡招呼小鹿了。小鹿和良傑正圍著編竹筐的吳善才問東問西，親熱得像一家人似的。
香雲深吸了一口氣，盯著那隨風搖曳的桐油燈芯說道：「瞧見了吧？良傑倒比你這哥哥出息多了。喜歡啥不喜歡啥，他心裡一清二楚。他喜歡小鹿呢，想著法子拜了香草為師，想著法子地惹小鹿玩，想著法子帶小鹿去釣魚摸蝦，呵——」她忍不住發出一聲刺耳的冷笑聲，「這倒是男人該做的事！」
香雲轉身時，良坤拽住了她的胳膊質問道：「你剛才說心裡沒我，那是啥意思？你心裡難道有別人？」