在德國農村還流傳著一種風俗——爬樹比賽,據說爬得越高運氣就越好,每年爬得最高的人會被譽為「新年英雄」,受到其他人的羨慕。
到了英國,英國人則是爭著打井水,深夜開門迎親友。
在英國,新年似乎沒有聖誕節那麼隆重,但是根據傳統,家家戶戶都會吃一頓豐盛的除夕宴,因為英國人普遍認為,如果年夜沒有剩餘的酒肉,來年就會貧窮。
待到午夜降臨,人們就開始了傳統的大拜年活動,每個家庭都把大門打開,拿出早已經準備好的小黑麵包招待來賓。
第一個來客通常被認為是新一年運氣的象徵,如果第一個客人是個黑髮的男人,或是個快樂、幸福而富裕的人,主人就將全年吉利走好運;如果第一個客人是個淺黃頭髮的女人,或是個憂傷、貧窮、不幸的人,主人在新的一年中將遭霉運,會遇上困難和災禍。
新年打井水是英國中部鄉村流傳已久的風俗,據說第一個打到井水的人就是新一年的有福之人,打來的水則是吉祥之水,所以新年一大早,人們就爭先恐後地拎著桶,向井邊進發。
除此之外,英國人新年一早出門時,總會帶上一大把銅錢,不管遇到熟悉的朋友還是陌生人,都會互相贈送。他們認為這樣不但令對方一年有財氣,也會給自己帶來幸運。
在法國,新年本來是每年四月一日,直到1564年,國王查理九世才把它改作一月一日。
除夕夜,法國人閤家團聚,圍桌痛飲香檳酒,按照傳統,這一夜每個家庭都要喝掉所有的藏酒,以避免來年有厄運;所有的人都應該喝得酩酊大醉,這樣新一年才會有新開始。
一月一日一大早,父母會給孩子發「壓歲錢」,以表示對子女的關愛。
法國人認為新年這一天的天氣預示著新的一年的年景。新年清晨他們就上街看風向來占卜:刮南風,預兆風調雨順,這一年會是平安而炎熱;刮西風,有一個捕魚和擠奶的豐收年;刮東風,水果將高產;刮北風,則是歉收年。
同樣的節日在意大利是傳統的重要節日,意大利人認為,新年前夜響聲連天可以驅邪,求得新年如意,所以人們當晚就不停地燃放煙花爆竹,還肆意打碎一切可以打碎的東西,小到碗碟,大到缸壇,並且把碎片統統拋到街上。
新年這一天,家家戶戶都要在屋子裡燃一爐旺火,而且整整一天不能熄滅。意大利人認為,火來自太陽,新年斷了火,來年就不見天日,會招來厄運。
在比利時,人們在新年清早要做的頭一件事就是給牲畜拜年,比利時人會走到牛、羊、豬以及自己的寵物貓狗身邊,煞有介事地向它們問候:「新年快樂!」
新年是葡萄牙的傳統年節,而新年前後十天又是鬥牛旺季,所以觀看鬥牛表演就成了葡萄牙新年的一大盛景。不過這裡的鬥牛與西班牙不同,葡萄牙的新年鬥牛表演非常安全,公牛角的尖端在表演開始前已被鋸掉,並在殘留部分裹以棉布,而且鬥牛士槍刺牛身的深度不得超過5公分。
在西班牙,當除夕夜12點的鐘聲剛開始敲第一聲,人們便爭著吃葡萄,如果能按鐘聲吃下12顆,便像征著新年的每個月都平安如意,而且每顆葡萄還有不同的含意,如第一顆「求平安」、第五顆「和睦」、第六顆「避難」、第七顆「祛病」……新年這天,西班牙家長特別「仁慈」,他們會滿足孩子的一切要求,因為按照當地風俗,孩子們罵人、打架和哭啼都是不祥之兆。
同時,大多數西班牙人身上會攜一枚金幣或銅幣以示吉祥。
美國這個移民國家的歷史並不長,所以新年的民俗慶祝活動和其他國家比起來相對平淡,除了狂歡和吃喝,人們大多呆在家裡看電視或睡懶覺。不過加利福尼亞州的元旦慶祝別有特色,新年來臨之際,大街小巷到處都擺著玫瑰花,幾十輛鮮花裝點的彩車載著身著禮服的妙齡少女徐徐而過。
人們會在節日期間選出當年的玫瑰皇后和玫瑰公主,在對美的讚賞中迎來新年。
墨西哥的新年習俗有點怪,人們在新年到來的時候是禁止笑的。墨西哥人把一年分為18個月,每月有20天左右,按傳統習慣,如果想獲得好運氣,一年最後五天內是不准笑的。
澳洲吃餡餅選豆王,加拿大除夕築雪牆。每年新年期間,澳大利亞都有選豆王的風俗,鄉間小鎮或者城市社區裡的居民聚集在一起吃餡餅,誰能夠吃到餡餅裡的豆子,誰就成為了當地的豆王,據說來年豆王的運氣一定會特別好。
加拿大人一直把純潔的雪視為吉祥的象徵,每逢新年到來之際,人們就把道路旁或院子中的積雪掃到自家住宅周圍,築起一道雪牆。他們相信,這樣可以阻止邪魔入侵,為新的一年帶來幸福。
日本人非常重視新年,從12月29日到1月3日,全國統一休假。除夕夜,人們紛紛祈求神靈降福,這被稱作「初詣」,之後日本人就靜坐聆聽108聲「除夕鍾」,而後便早早上床入夢。新年一大早,一家老小圍坐一起,互相講述前一夜的夢,以此來占卜新一年的吉凶。
新年在日本叫「正日」,那一天早上,人們要吃砂糖竽艿、蕎麥面等傳統「正日早餐」,喝屠蘇酒,然後去神社參拜,或者走親訪友。以後一連三天,日本人要吃素祈福。
不過日本城裡人已經放棄了新年吃素的傳統,只在除夕夜吃一頓素面,希望自己健康長壽。
波蘭
波蘭的新年餐桌很清爽,人們在新年這天不吃葷腥而大吃青菜,據說這樣來年可以事事順心如意,波蘭少女在新年這一天的裝扮很特別,她們紛紛穿起兔形衣服。
保加利亞
除夕夜,保加利亞人圍桌吃飯時最希望自己能打噴嚏,因為誰打噴嚏誰準會給全家人帶來幸福,這家的主人就把一隻羊、牛或馬駒送給他,以感謝他給全家人帶來幸福。在除夕鐘聲響過12下後,保加利亞人會熄燈3分鐘,燈亮後,開始吃特製的新年蛋糕,蛋糕裡放進了各種各樣的小禮物。據說,誰吃了小硬幣,誰的新年財運就會特別好。
在匈牙利,搶喇叭是傳統的新年慶祝活動,新年鐘聲敲響後,匈牙利人手拿喇叭玩具走上街頭,舉行通宵狂歡,人們互相搶奪手中的喇叭,邊搶邊吹,熱鬧異常,黎明到來後,親友間又開始互相拜訪,互贈新年紀念幣。匈牙利人在新年時不准吃禽肉,因為雞鴨等禽類是有翅膀的,人們認定吃了它們「幸福」會隨之「飛走」。他們認為豬頭象徵幸福、興旺,故在除夕之夜最好的菜是烤乳豬。
羅馬尼亞人的新年假很長,一般從12月24日延續到1月6日,新年來臨前,年輕人就自發地在廣場或市集表演聖經故事,新年當日,人們通常會舉行化妝,頭戴山羊面具的人走在前,帶著各種動物面具的人們緊隨其後,人們翩翩起舞,以示萬物復甦,隊伍中還有一位醫生,不停用大號注射器向路人們噴灑「聖水」。
新年鐘聲敲響後,巴西人高舉火把,蜂擁登山,他們爭先恐後地尋找象徵著幸福的金樺果,這個活動被稱為「尋福」。據說,只有不畏艱險的人,才能找到這種罕見的果子。在鄉村地區,新年期間還有一個獨特的風俗習慣——互相揪耳朵,人們在元旦見面時,會使勁揪住對方的耳朵,表示祝福。
受西班牙人影響,阿根廷人在新年鐘聲敲完後,也會搶著吃葡萄,不過他們還有另一道新年必吃食物——蒜瓣湯,據說蒜瓣湯可以驅邪避鬼,預示如意吉祥。阿根廷人認為水是最聖潔的,所以元旦一大早,閤家老少就成群結隊到江河中洗「新年浴」,他們用鮮花揉搓全身,洗去一切污穢,換來幸運美滿的新生活。
為了紀念先烈,巴拉圭人把每年的最後五天定為「冷食日」。在這五天中,上至國家元首,下至普通百姓,都不能動煙火,只能吃冷食,直到新年第一天,千家萬戶才開始生火做飯,慶祝新一年的到來。
新年前夕,哥倫比亞的各條街上都製作很大的傀儡——「舊年」,並宣佈「舊年遺言」,「遺言」的內容滑稽風趣,以博得人們開心,午夜時將「傀儡」炸毀,在粉碎舊年「傀儡」的爆炸聲中,人們載歌載舞,互相慶賀。
最後是林飛馬上要前往的希臘,雖然只是希臘的一塊外島,但是卻極其的有希臘文化。
人們用初生嬰兒來迎新,應該是公元前600年始於希臘的一項傳統,他們在祭祖時除了食物大宴外,會在旁邊擺上一個新生兒,用來表示一年復始,萬象更新。