時間在跑馬圈地的忙碌中飛逝而過，轉眼間，勘輿營到達呂宋島已經三個多月了。
在這段時間裡，各地的政權被重新建立起來，從大明派來的文官擔任了各府縣的主官，而下面的輔官、差役等，則大多數都是由呂宋本地人擔任的。為了維持地方治安的需要，各地還建立了呂宋人自己的保安隊，當然，他們配備的只是各種冷兵器，明軍的火槍、火炮等利器是不能隨便交給他們使用的。
呂宋人以一種平和的心態接受了政權的變遷，反正他們的國王早在20年前就已經死於與西班牙人的戰爭之中，此後是西班牙人統治他們，還是大明來統治他們，對於他們來說，並沒有太大的區別。一定要分出一個好壞的話，他們倒是寧可接受大明的統治，畢竟大明與呂宋在歷史上關係更近，語言也接近，而且大明的官員明顯比西班牙官員要更講道理一些。
西班牙人不戰而走，但蘇昊和鄧子龍一點也沒有掉以輕心。勘輿營和水軍都派出了大量的斥候，在全島以及周圍的海域保持警戒，防備西班牙人突然反撲。陳觀魚帶著一些在呂宋新收的信徒，開始向蘇門答臘、爪哇等地方滲透，刺探那邊其他歐洲殖民軍的動向。
這一天，鄧子龍的水師斥候匆匆趕回來報信：一支由20艘戰船組成的西班牙艦隊，正向呂宋島開來。
「如果我們的情報沒有失誤的話，這應當是西班牙人在南洋一帶的全部海軍力量了。」蘇昊對著一幅東南亞地圖，與李贄、鄧子龍、塗文煥以及一干將領們商量道。
鄧子龍道：「根據陳道長他們此前審訊俘虜，以及這些天我們的斥候搜集到的情報，西班牙人在這一帶總共只有20多條戰船，此外都是商船。我們與他們交手不過是三個月前的事情，他們要送信回歐洲，再增派戰船過來。時間上來不及，所以，老夫贊同改之的看法，這應當是他們在這一帶的全部力量了，充其量只留了幾艘船在基地守衛而已。」
郝彤站起身，對鄧子龍和蘇昊說道：「鄧總兵，蘇總兵，末將請命，請派末將率戰船迎戰西班牙艦隊，末將保證一役而畢其功。定讓西班牙艦隊有來無還。」
看著郝彤一臉急切的樣子，蘇昊笑道：「怎麼，郝彤，迫不及待了？」
郝彤靦腆地應道：「蘇總兵，我們水師此次出征呂宋，滿打滿算只放了一炮，其他啥事都沒做，風光的都是勘輿營的弟兄。如果不能打一場好仗來顯顯我們水師的威風，我們水師兄弟在勘輿營的兄弟面前。就抬不起頭了。」
蘇昊哈哈笑道：「我看是你自己覺得在鄧奎面前抬不起頭了？鄧奎是不是成天在你面前顯耀他的參將頭銜了？」
「末將豈敢？」在一旁坐著的鄧奎趕緊起身否認，不過他臉上的尷尬表情分明顯示出蘇昊所言不虛。
郝彤則說道：「蘇總兵勿怪鄧奎，他的參將是在戰場上真刀真槍拼出來的，末將心服口服。末將只是希望有個機會證明一下自己而已。」
當年郝彤和鄧奎二人都是由塗文煥派往蘇昊身邊的人，在播州一戰之後，郝彤率勘輿營一部回了雲南，鄧奎則跟隨在蘇昊的身邊。幾年下來。鄧奎當上了參將，郝彤是前不久才剛剛從守備提升為游擊，而且這個提拔還多少有點是為了平衡的意思。以郝彤的心氣。這樣的落差如何能夠接受。
蘇昊看看鄧子龍，說道：「鄧總兵，你看如何？」
鄧子龍道：「郝彤求戰心切，這是好事。我軍船大炮利，以18艘船對紅夷20艘船，取勝當是毫無懸念的，要考慮的，只是如何減少戰損，而且盡量不讓紅夷逃脫。」
郝彤道：「鄧總兵，末將願立軍令狀，保證不折損一艘戰船，軍士的傷亡不過百。至於西班牙人那邊，末將保證不讓一艘敵船逃脫。」
「郝彤，你這話可有點大了。」蘇昊道，「大海茫茫，混戰之中，你如何能夠保證不讓一艘敵船逃脫？」
郝彤道：「回蘇總兵，末將的打算，是以10艘船迎敵，8艘船抄敵後路，攔截逃離戰場之敵。在南京之時，末將向歐洲傳教士打聽過，歐洲人的戰船，火炮的射程不過是600步左右，而我軍的火炮射程可達1200步，這就意味著我軍可以在對方的射程外作戰。再加上我軍的火炮打的是開花彈，敵軍是實心彈，威力不可同曰而語，所以末將以為，我軍以一敵二完全沒有問題。
末將說軍士傷亡不過百，是考慮到攔截敵軍的時候可能會有近戰，不可避免會有傷亡。若非如此，末將甚至敢說這一仗可以做到零陣亡。」
「哈哈，果然是後生可畏啊。」蘇昊笑著對鄧子龍說道。
此言一出，滿屋子人都哄堂大笑起來，在這一干人中，蘇昊是最年輕的，郝彤比他大了將近10歲。蘇昊說出後生可畏的話，實在是賣萌過分了。
眾人笑罷，塗文煥說道：「郝彤這個分析，塗某覺得基本屬實。以我軍的實力，若是指揮得當，要全殲西班牙艦隊，倒沒有什麼懸念。不過，塗某剛才在想，我們是不是應當在這一仗裡就把西班牙人徹底打敗……」
蘇昊一愣，下意識地問道：「塗先生何意？」
塗文煥道：「適才郝彤說，可以一役而畢其功。塗某在想，咱們此次出南洋，難道只是要打敗西班牙人嗎？」
「塗先生所言，正與老夫不謀而合。」李贄在一旁插了一句。
蘇昊看看塗文煥，又看看李贄，說道：「二位先生的意思，是不是說咱們的目標不僅僅是西班牙人，而是南洋一帶的所有歐洲人。」
「正是如此。」李贄說道，「在這南洋一帶，有英國人、法國人、葡萄牙人、荷蘭人，咱們把西班牙人趕出去，只是打敗了一個對手，還不能稱得上是一役而畢其功。只有把這些歐洲國家的艦隊都殲滅掉，咱們才能說是真正控制了南洋。」
真是最毒莫過讀書人啊……蘇昊在心裡惡惡地嘀咕了一句。不過，他也覺得，李贄和塗文煥的這個提醒是十分正確的，自從西班牙無敵艦隊敗於英國人之後，西班牙已經不算是歐洲最強大的國家了。現在在南洋一帶勢力最大的，是英國和荷蘭。僅僅殲滅西班牙艦隊，只能算是一場小勝利，怎麼能夠取得對英國、荷蘭艦隊的勝利，才是最值得考慮的事情。
「晚輩糊塗了，我軍當如何出戰，還請二位先生賜教。」蘇昊誠心誠意地對李贄和塗文煥說道，在這些老人面前，他是實實在在的晚輩，虛心求教是沒什麼壓力的。
「打仗老夫可不擅長，還是請塗先生說說。」李贄把球踢給了塗文煥。其實他這樣說，也是出於尊重水師的考慮，他學富五車，在戰略方面也是頗有造詣的。
塗文煥自然知道李贄的用意，他笑著說道：「李先生這是考校塗某，那塗某就勉強作答，說得不當之處，還請李先生、鄧總兵、蘇總兵指正。
以塗某之見，不贊成此役打成一場殲滅戰。我軍船堅炮利，但在這一仗中，應當掩其鋒芒，給西班牙人一個錯覺，讓他們覺得我大明水師雖然有一戰之力，卻也不是所向無敵，若他們力量再強一些，沒準是可以把我們吃掉的。」
「而西班牙人不可能回歐洲去調派更多的戰船過來，所以他們必然要求助於在南洋的荷蘭人、英國人，借他們的艦隊來與我軍決一雌雄。」李贄忍不住接過塗文煥的話頭說道。
「難道……是要末將在這一次打個敗仗嗎？」郝彤聽著眾人的話，鬱悶地問道。他好不容易逮著一個打仗的機會，如果任務是必須要打敗仗，那可太噁心人了。奉命打敗仗，能算得上功勞嗎，好像沒有哪個將軍是因為打了敗仗而得到提升的？
鄧子龍聽懂了李贄和塗文煥的策略，他擺擺手道：「郝彤不必擔心，這一仗你還是要打贏。李先生和塗先生的意思，是讓你不要打得太好，有十分力，最多只能使出五分。既要把西班牙人打疼，又不能讓他們覺得你是無法戰勝的，你懂嗎？」
「這個……末將好像是懂了，可是這個分寸如何拿捏，末將還有些吃不準。」郝彤說道。
鄧子龍道：「這樣，咱們還是照剛才郝彤說的打法，以10艘船迎敵，8艘船攔截。郝彤負責迎敵，塗先生輔佐郝彤指揮，只可小勝，不可大勝。老夫指揮攔截的戰船，給西班牙人再補一刀。」
「鄧總兵，你年事已高，這種作戰指揮的事情，就不必親歷親為了？」蘇昊勸道。
鄧子龍笑道：「改之笑老夫老朽無能了嗎？來來來，咱們到外面去過過招，若你能在老夫拳下挺過10招，老夫就把這個水師總兵的位子讓給你，如何？」
「呃……晚輩還是甘拜下風。」蘇昊悻悻然地拒絕了。鄧子龍雖然已經是七十高齡，但蘇昊看過他帶兵訓練的場景，一把四五十斤的大刀舞動如風，別說一個蘇昊，就是十個蘇昊在他面前也是白給……)