夏邦興往返於韃靼大營和蘆峪關之間的時間不過是五六天。在這段時間裡，卜失兔如坐針氈，面上卻要裝出一副大局盡在掌握的樣子，還要不斷地應付著力兔催促進兵的要求。聽到親兵報告說夏邦興帶著明軍的使者回來了，卜失兔馬上吩咐在大帳接見。
「王爺，屬下回來了。路上耽擱日久，請王爺恕罪。」夏邦興首先向卜失兔表示了歉意，他知道卜失兔一直都在等候著他，但他還是在明營多呆了兩天，目的在於充分瞭解蘇昊那邊的情況。
「夏先生辛苦了。」卜失兔擺擺手，並沒有責難夏邦興。出使明營是一件很複雜的事情，夏邦興多耽擱幾天也是正常的。
夏邦興謝過卜失兔的寬恕，然後說道：「王爺，屬下此去，見到了明軍的副總兵蘇昊，向他說明了王爺的意思。蘇副總兵表示，他對王爺頗有敬意，並無冒犯王爺之意，只是想與王爺共同開發草原。為了向王爺表明誠意，蘇副總兵特地派了大儒李贄先生隨屬下親自來向王爺解釋詳情。」
「李贄先生？就是你曾向本王說起過的那位曠世大儒？」卜失兔情不自禁地站起身來，投向李贄的目光明顯帶上了幾分崇敬。
蒙古王公並非都是只識彎弓射大雕之輩，就算自己讀書不多，但對於讀書人的事情還是頗為瞭解的。卜失兔是有意爭奪蒙古順義王王位之人，對於中原的文武之事更是十分關心。再加上夏邦興原本就是李贄的學生兼助手，這些年沒少在卜失兔面前說起李贄的學問，所以卜失兔一聽李贄這個名字，就有些動容了。
夏邦興簡單地把李贄的情況向卜失兔做了個介紹，對於坊間傳言李贄死於錦衣衛之手一事，夏邦興沒有透露蘇昊在其中的作為，只說李贄被江湖俠客所救，後來隱姓瞞名在蘇昊營中當了幕僚。
卜失兔恭恭敬敬地向李贄行了個禮。然後吩咐左右給李贄看座。客氣一番之後，賓主的交談進入了正題。
「李先生，您是小王尊敬的大儒，小王不當對您口出惡言。但蘇昊進犯我草原在先，埋地雷傷人、毀我糧草在後。這些事情。蘇昊當給我一個交代才是。否則，本王非但要興兵將明軍逐出草原，還要以牙還牙。踏平寧夏衛，以報此仇。」卜失兔收起此前的溫和嘴臉，語氣強硬地對李贄說道。
李贄微微一笑，拱手道：「王爺誤會了。蘇總兵進軍草原，只為追殺我大明叛逆哱拜，並非針對王爺。至於後來燒燬糧草等事，不過是因為王爺受人蒙蔽，大軍壓境，我方出於自保。乃不得已而為之。」
「一句不得已而為之，就能夠把我數千人的死傷抹掉了？」卜失兔說道。
李贄道：「刀槍無眼，這戰場上士卒死傷之事，不是很尋常的嗎？半年多前，著力兔大首領興兵犯我平虜堡，也傷了我們不少人。如果大家都講冤冤相報。最終對誰都沒有好處。」
「著力兔與你們的恩怨，我管不了。我的軍隊在這次也遭受了損失，蘇昊打算如何補償於我？」卜失兔道。
李贄道：「用順義王之位來補償王爺，王爺覺得足夠否？」
聽到李贄的話，卜失兔一時有些失神。愣了片刻，他才用不太堅定的語氣說道：「蘇昊好大的口氣，他如何能用順義王之位補償於我？……再說，本王乃順義王長孫，順義王百年之後，這王位本來就是本王的，蘇昊豈能用本王的東西來作為條件？」
「呵呵，王爺真有這麼大的把握嗎？」李贄淡淡地反問道。
「怎麼就沒有把握了……」卜失兔訥訥地說道，他不便在外人面前表現出自己在爭奪王位問題上的焦慮，但又不願意把門關死，畢竟李贄給他開出來的這個條件，真的讓他十分心動。
李贄道：「蒙古汗位，向來是有實力者居之。王爺是順義王長孫不假，但素襄王爺也是忠順夫人長孫，王爺覺得，你真有把握能夠贏得忠順夫人的支持，順利坐上順義王的王位？」
一句話，把卜失兔徹底給說蔫了，他像洩了氣的皮球一樣，坐在那裡，早就沒有了剛才那股虛張聲勢的囂張氣焰。
李贄說的忠順夫人，就是大名鼎鼎的蒙古三娘子。她原本是俺答汗的夫人，後來又嫁給了俺答汗的孫子扯力克，算是卜失兔的奶奶一輩。明廷冊封扯力克為順義王，三娘子的封號就是忠順夫人。
三娘子名義上是卜失兔的奶奶，但實際上與卜失兔並沒有什麼血緣關係。她有自己的孫子，名叫素襄，也是草原上頗有勢力的一個王爺。
蒙古人的勢力構成十分複雜，三娘子嫁給扯力克為妻，但手上卻擁有自己的一支武裝，力量甚至超過了扯力克，是蒙古王權的真正控制者。卜失兔想繼承扯力克的王位，面臨的最嚴重威脅就是三娘子的孫子素襄，這也是卜失兔為什麼要抓緊時間收編著力兔的原因。
有關卜失兔與素襄之間的爭鬥，在蒙古不算是什麼秘密，大明朝廷對此自然也是心知肚明。李贄是飽學之士，這種事情哪有他不瞭解的，此時一針見血地指出卜失兔面臨的威脅，直接就把卜失兔的氣焰給打掉了。
「李先生是說，如果本王答應蘇……總兵的條件，你們能讓大明皇帝支持我當上順義王？」卜失兔無奈地問道，自己的底牌已經被別人窺清了，他再裝模作樣就可笑了。他原本一口一個蘇昊地叫著，現在也情不自禁地把稱呼改成了尊稱。
李贄道：「王爺若能與我大明真心合作，大明朝廷自然會支持王爺，這有何疑義？另外，我家副總兵乃天下奇人，有點石成金之能。王爺如果能夠與我家副總兵合作，何愁實力不增？只要有了實力，再加上能夠讓牧民過上好日子，贏得草原上的民心，不管忠順夫人怎麼想。這個順義王位還不是穩落到王爺的手中？」
「這……」卜失兔把目光投向夏邦興，等著夏邦興幫自己拿個主意。
夏邦興道：「王爺，屬下以為，李先生所說句句都是金玉良言。咱們與明人之間並沒有什麼仇怨，此去與明軍拚個你死我活。最終只能是削弱了咱們自己的力量。讓素襄那些人揀了便宜。屬下此次到賀蘭堡和周圍幾個明人建的礦區去看了看，那裡堡壘堅固，加之明軍的火器十分犀利。我們要想取勝，只怕要承受很大的損失。」
「這是你看到的？」卜失兔問道。
「是的。」夏邦興回答道，他把這幾天在蘇昊那見的所見所聞都向卜失兔介紹了一遍，其中也難免對明軍的實力進行了一些誇大。他對於韃靼軍的實力頗有瞭解，講解的時候自然就會說到明軍對韃靼軍有哪些克制手段。這些話如果由李贄來說，卜失兔恐怕還有些不信，但出自於夏邦興之口，就由不得卜失兔懷疑了。
「這個著力兔，害本王不淺！」卜失兔莫名其妙地來了這麼一句。其實已經把心裡的意思給表現出來了。連夏邦興都認為明軍的防守嚴密，自己佔不到便宜，那這個仗再打下去，就沒有什麼意義了。
「李先生，那你說說看，蘇總兵打算怎麼與本王合作呢？」卜失兔也不愧是一代豪傑。想明白了事情就能夠立即作出決斷。至於說這樣做會不會丟面子，這已經不是他要考慮的事情了，與王位相比，區區一點面子算得了什麼呢？
李贄是有備而來的，當即從懷中掏出一副蒙古地圖。一五一十地向卜失兔說起了蘇昊的設想：
雙方化兵戈為玉帛，開展廣泛的經貿合作。首先，由大明方面出技術、出資金，在草原上開採礦產，並進行冶煉。產品一部分銷售給草原各部落，另一部分銷售往大明內地，所得收益則按照約定的比例進行分配。
其次，選擇背風向陽、水源豐富的地區，建立明人的定居點，進行屯田，種植糧食、蔬菜等，以較低的價格供應給牧民，或者用於交換草原上盛產的牛羊肉、奶製品等，實現互通有無、共同發展。
為了保證漢人的定居點不會受到韃靼人的騷擾，允許漢人定居點保留部分明軍及商家的私人武裝。同時，為了消除韃靼人對於明軍武裝的疑慮，駐紮的明軍武裝的騎兵力量將受到嚴格限制，從而確保韃靼人在機動作戰方面的優勢。
……
這一條條策略，都是蘇昊、李贄、蕭如熏、葉夢熊等人經過反覆醞釀而形成的，其中既考慮到了大明的利益，也充分保證了蒙古一方的利益。用後世的話來說，就是一個雙贏的方案。當然，支持這個方案的，是明軍所擁有的實力。在明軍裝備了先進火器的情況下，蒙古人如果要背信棄義，進攻草原上的明人定居點，必須要付出百倍於其收益的代價。
李贄使用的蒙古地圖，是蘇昊憑著後世的記憶繪製出來的，細節不一定準確，但大的方位是沒有問題的。當年的地圖也不講究太高的精度，這樣一份地圖已經足夠把整個規劃給說清楚了。
「現在本王相信了，蘇副總兵確實有與本王合作的誠意。目前本王的勢力還僅限於青海至河套一帶，等未來本王當上了順義王，會在全蒙古與大明進行合作。」卜失兔躊躇滿志地向李贄承諾道，他從李贄描繪的藍圖中，已經看到了自己成功爭奪順義王王位的希望。
什麼叫實力，實力不就是錢嗎？按照蘇昊提出的合作意向，卜失兔一年起碼能夠掙到數萬兩白銀的收入，用這些錢，不難打造出一支最強大的軍隊，足以讓三娘子手中的精銳都黯然失色。
更何況，李贄話裡話外還透露出一個意思，那就是如果卜失兔爭奪王位的時候遇到什麼麻煩，明軍是不會坐視不管的。最起碼，在關鍵的時候提供一些新式火器，也足以讓卜失兔的實力陡然上升一大截了。
「李先生，你真是本王的貴人啊！」卜失兔哈哈大笑，此前損失的那些兵卒、糧草，早就被他忘在腦後了。他現在想的，就是盡快地啟動與蘇昊的合作，讓自己早一天獲得來自於合作的收益。
「既然王爺認可了我們蘇副總兵的提議，那咱們雙方就盡早簽訂盟約，開始著手做事吧。聽聞順義王身體不太好，有些事，咱們還得抓緊了。」李贄**裸地說道。
「正該如此，咱們的時間的確不多了。」卜失兔對李贄的提議大為贊同，似乎忘記了順義王扯力克正是他的親爺爺。