新建的賀蘭堡其實還不能算是一個城池，由於時間緊迫，明軍根本來不及築起堅實的城牆，只是用木材建了一圈柵欄，輔之以若干炮樓，與平常打仗時候的野營沒有太大的區別：
這樣一座營地，靠幾千兵馬防守，應付一兩萬敵人的進攻還勉強能行，蘇昊沒有想到，著力兔竟然會與遠在青海的卜失兔聯手，湊了十萬之眾前來進犯，這對於賀蘭城來說，就是一個極大的危機了。
說起卜失兔，此人也算是一個牛人了。他是當今蒙古汗王扯力克的長孫，也就是最早與大明簽訂通貢互市條款、接受大明順義王冊封的俺答汗的第五代孫。卜失兔常年駐牧青海，手下有一支數目可觀的軍隊。在以往，他與河套這邊的著力兔並沒有什麼太多的瓜葛，更談不上聯手出兵與大明為敵，這一次，也不知道是什麼事情刺激了他們倆，這兩大軍閥竟然合作出兵了。
蕭如熏率兩萬明軍出關，在打敗哱拜之後，就帶著大部人馬返回寧夏去了，畢竟那裡才是他鎮守的地方。在賀蘭堡留下的，主要是勘輿營的部隊，以及寧夏衛留下的一千餘屯田軍戶。聽說韃靼大軍來犯，鄧奎、徐光祖、張雲龍、熊民仰以及寧夏衛的胡自信等人一齊來到了蘇昊的總兵府，商議對策。在蘇昊的身邊，還坐著他的私人軍師李贄，化名叫做林執。
聽斥候重新介紹了一遍打探來的情報，胡自信首先詫異地說道：「卜失兔從來沒有進犯過我們寧夏衛，這一次他怎麼跑過來了？」
胡自信此前的身份不過是個百總，對於這種戰略上的問題一向是不太關心的。平定哱拜叛亂之後，蕭如熏當了寧夏總兵，自然要提拔自己的部屬作為領軍之將，胡自信也就因此而當上了千總，開始有資格參加決策層的會議了。對於卜失兔這個人。他多少聽說過一些，在他的印象中，卜失兔並不是寧夏衛的敵人。
對於胡自信的話，徐光祖表示了贊同，他說道：「卜失兔活動的地方是在青海，以往主要是騷擾西寧衛一帶。聽說他與著力兔一向不和，兩家聯手倒是蹊蹺之事。」
「這也不奇怪吧。」鄧奎說道，「著力兔在平虜城被我們打怕了，自己不敢單獨來和我們作對，所以要拉上卜失兔幫忙。不管他們平時和不和。咱們打到草原上來了，威脅的是整個韃靼，他們自然就成一家人了。」
蘇昊扭頭對李贄問道：「先生覺得鄧中軍所言如何？」
李贄呵呵笑道：「老夫覺得鄧中軍說得極好啊，這半年多來，鄧中軍長進極大，遇事不再只是莽撞衝殺，而是能夠用些謀略，大局也看得極準，頗有些大將風範了。」
「呃……林先生過獎了。這不都是林先生教導有方嗎？」鄧奎憨憨地笑著說道。這一年多時間裡，蘇昊經常讓李贄等人給軍官們講課，傳授些政治知識、軍事謀略等等，的確是收到了一些成效。與過去相比。像鄧奎這樣的武將也多少有些兵法造詣了。
李贄誇完鄧奎，轉頭對眾人說道：「適才鄧中軍分析的，老夫覺得有些道理。咱們在平虜城下讓著力兔吃了苦頭，他手下的那些韃靼千戶對我們都有些聞風色變。再加上我們克寧夏城、大敗哱拜。這些事情都會傳到著力兔的耳朵裡去，讓他對我們的實力心存畏懼。在這種情況下，他自然不敢單獨和我們開戰。必須找人做幫手才行。」
「確是如此。」蘇昊道，「據陳觀魚他們報回來的消息，著力兔部的那些韃靼首領，說起平虜城一戰，都是三緘其口，估計是嚇怕了。著力兔帶著這樣一支隊伍來和我們開戰，恐怕我們這邊大炮一響，他們的人馬就會潰散**成了。」
「正因為如此，所以著力兔找到了卜失兔，讓他帶一部分青海兵過來。青海兵沒有見識過我們的厲害，心裡沒有怯意。只要著力兔給他們說明火器的特點，他們就不會像著力兔部那樣一觸即潰。咱們兵出草原，對於整個韃靼都是威脅，卜失兔願意出兵幫助著力兔，也是情有可原的。」李贄說道。
「卜失兔可能還有另一個用意，就是在草原上立威吧。」徐光祖補充道，他在兵部混了多年，對於草原上的事情也有些瞭解，所以有些發言權，「當今的蒙古順義王扯力克子嗣眾多，卜失兔雖是長孫，但蒙古人可不講什麼長幼有序，誰的勢力大，誰就能夠繼任汗位。卜失兔要想在扯力克百年之後繼任順義王，就不能不出頭露面，讓大家看到他的本事。」
大家你一言我一語，漸漸就把韃靼出兵的緣由分析出了個**不離十。接下來，就該討論自己這方的應戰策略了。
「打吧！」鄧奎摩拳擦掌地說道，「十萬人又如何，咱們趕緊派人回去報信，請蕭總兵和馬總兵派兵過來增援，湊上五萬人就足夠了。當初著力兔帶了兩萬人犯平虜城，咱們不過五六千人，不也把他給打敗了？」
鄧奎此言一出，蘇昊和李贄對視一眼，都無聲地笑了。剛剛李贄還誇鄧奎有長進，誰知他幾句話過去，猛張飛的性子又暴露出來了。
張雲龍沒有鄧奎那樣衝動，他說道：「鄧中軍的策略，有些行險了。平虜城一戰，咱們勝在出其不意。著力兔沒有料想到咱們的火器有如此威力，一時驚惶失措，這才吃了大虧。現在他已經有準備了，我們再要想以少勝多，只怕就有難度了。」
徐光祖也說道：「咱們現在是在草原上，是韃靼人的地盤，與當初在平虜城有所不同。韃靼軍達到十萬之眾，咱們憑著這些火器，阻擋不住他們的衝殺。一旦火器的屏障被突破，雙方陷入短兵相接，咱們大明的軍隊可不是韃靼軍的對手。」
徐光祖這話有些漲他人志氣、滅自己威風的味道，但大家都知道，他的話是對的，這是明軍與韃靼軍作戰多年的經驗之談。韃靼人是馬背上長大的，食物結構以肉和奶為主，因此體魄遠比明軍強健。一對一地廝殺，明軍士兵不是韃靼人的對手，所以明軍向來只能以多勝少，鮮有以少勝多的戰例。
「正面接敵肯定是不成的，咱們還是要考慮迂迴之道。」李贄建議道。
「嘿，真是憋屈！」鄧奎見大家都反對他的意見，不由得有些氣餒。
蘇昊笑道：「老鄧，打運動戰並不一定就憋屈，打得好了，同樣痛快淋漓，倒是咱們的對手會覺得憋屈呢。」
「嗯，就是你說的什麼十六字訣嗎？」鄧奎說道，有關運動戰這個概念，蘇昊是曾經跟他們講過的。
蘇昊點頭道：「沒錯，就是我說的十六字訣，敵進我退，敵駐我擾，敵疲我打，敵退我追。這幾個月，軍士們苦練騎射之術，略有小成，正是檢驗成果的時候了。韃靼軍多達十萬，行動不便，咱們就抓住它這個弱點，把它給拖死。著力兔也罷，卜失兔也罷，我看這些兔子能夠蹦躂幾天。」
「我贊成改之的計策，著力兔和卜失兔來勢洶洶，咱們要和他們正面相迎，肯定不行。像改之說的那樣打運動戰，倒是一個創舉，只是不知道效果如何，要不就先試試看吧。」李贄興致勃勃地說道。
運動戰這種形式，在韃靼人進犯大明的時候，倒是經常使用的。少許的韃靼騎兵在大明境內四處遊走，避開大股明軍的合圍，專門挑明軍防守薄弱的地方，劫掠一番就迅速離開，給大明帶來過不少麻煩。以運動戰的方法還擊韃靼人，這種想法最早是由蘇昊與蕭如熏共同探討出來的，蘇昊把後世的游擊戰術也融合進去，使其得到了理論上的昇華。
在勘輿營中，有關運動戰的戰術經行過多次的研討和演練，官兵對於這種戰法都有一定的心得，只是缺少一場大戰來進行檢驗了。如今，韃靼大軍來犯，正合了敵眾我寡的情形，在這個時候開展運動戰殲敵，正好能夠試試這種戰術是否真的合用。
在過去幾個月中，勘輿營從周邊的韃靼部落採購了大量的馬匹，使所有的士兵都擁有了戰馬，而且掌握了馬上作戰的能力。在這大草原上，天高任鳥飛，只要有了戰馬，哪怕打不贏，要想脫身也很容易，這也是蘇昊敢於提出在實戰中檢驗運動戰效果的原因。
計策定下，蘇昊馬上派人前往各處送信，讓各方面都做好迎敵的準備。礦區那邊，所有的生產活動全部停止，礦工們撤回寧夏衛，只留下部分礦區的衛兵據碉堡固守。屯田的軍戶把家屬送回寧夏衛，男人們則拿起刀槍，退入賀蘭堡，準備依托少數的堅固工事與來犯之地進行周旋。
勘輿營各部進行了拆分，組成十幾支百來人的小分隊，在草原上各自劃出活動區域，準備開展游擊作戰。至於蘇昊、徐光祖、李贄等文官和老人，則退到了賀蘭山口新建的城堡裡，在那裡指揮全局。
寧夏城裡的蕭如熏接到蘇昊的報告，緊急派出了五千軍卒，經賀蘭山通道也來到了山口的城堡，準備應對各種不測。(……)