蘇昊原本長相就比較文氣，作為一個南方小伙，在西北人眼裡看來，就更顯得文弱了。此外，平虜城中來來往往的多是軍人，蘇昊一身文人打扮，也難免讓小販有些輕視。小販伸著臉叫蘇昊打，是認準蘇昊沒這個膽量，若是在他自己的營中與人爭執，他是萬萬不敢這樣小看對方的。
這小販其實並不是什麼種菜農民，他是平虜千戶所下面一個百戶所的百戶，名叫胡自信。平虜所境內沒有什麼百姓，大多數種菜、賣菜的都是軍戶。軍戶平日為民，戰時為兵，在不打仗的時候，與尋常的農民也沒什麼區別。
作為邊軍的一員，胡自信心裡也充滿著對內地軍人的鄙視。勘輿營在周邊做勘測的時候，胡自信曾經偶遇過，看到這些士兵穿得好、吃得好，便由羨慕而生忌妒，再由忌妒而生恨意。再及看到這些士兵中間大多數都識字，成天不拿刀槍，便是扛著三角架晃來晃去，還假模假式地寫些什麼東西，胡自信便打心眼裡看不上他們。
這一次，胡自信挑著一擔自家地裡產的蔬菜到平虜城裡來賣，正遇著蘇昊一行。他從對方的口音裡聽出這些人就是外來的客軍，再看程儀、歌伶衣著鮮亮，容貌動人，心裡更不痛快了。碰到合適的機會，他自然要挖苦、貶損對方一番，以洩心頭之氣。
他萬萬沒想到的是，蘇昊這樣一個文官，居然說出手就出手，而且動作之快，讓他這個沙場老兵都躲閃不及。他正在得意之間，冷不防被蘇昊扇了一記耳光，嘴裡頓時就有了一絲腥鹹味道，不禁大怒。
「你個小白臉。敢打你家爺！」胡自信一腳踢開面前的菜擔，衝著蘇昊便衝了過去。他身材比蘇昊高出幾公分，臉上鬍子拉茬的，看起來頗為兇惡。
「小子，放肆！」
沒等蘇昊接招，遠遠綴在後面當警衛的親兵隊長熊民范已經一個箭步衝上來了。他把蘇昊推到身後，抬起胳膊擋住了胡自信的一記重拳。
「呵呵，小子還把子力氣！」熊民范的胳膊被胡自信砸得一陣劇痛，倒是激起了他的爭強好勝之心。熊家老二從來都是愛打架的人，當了兵之後。受紀律約束，打架的機會少而又少，現在有著保護主帥的名義，又能遇著一個勁敵，心裡湧上來一陣快意。
「能吃往我老胡一拳，倒是條漢子！」胡自信喝了一聲彩，拳頭收回來的瞬間，又飛起一腳，直奔熊民范的面門。熊民范不慌不忙。偏頭讓開，伸手去抓胡自信的腳腕。胡自信不等招式用老，敏捷地把腿收回，揮拳直擊。雙方就戰在了一處。
熊民范當兵之前就富有打架的經驗，當兵之後，先後受過郝彤、鄧奎、徐光祖的操練，格鬥技巧很是不俗。徐光祖這些人都是久經沙場的老兵。所教的武藝都是具有實戰價值的，並非花拳繡腿可比。面對著胡自信這樣的邊軍，熊民范堪堪鬥了個平手。而且看那神情，還留著幾分餘地的樣子。
胡自信到城裡賣菜，是與百戶所的另外十幾名軍士一起來的。見自家的百戶與外來的客軍打起來了，那些軍士也在旁邊摩拳擦掌，準備抽冷子上前幫忙。熊民范手下的親兵隊也已經趕到了，見此情形，忍不住上前警告，雙方一言不合，很快也就各自捉對打了起來。
一場口角迅速地演化成了幾十人的群毆，周圍的閒人紛紛退後，讓出中間的空場，供雙方施展拳腳。這種打鬥估計在平虜城裡也是司空見慣的事情，觀眾們拎著醬油瓶、嗑著葵花籽，一個個情緒穩定，樂呵呵地看著免費的武戲。遇到有拳腳相碰、血花四濺之時，眾人還齊聲喝彩，惟恐不出人命。
蘇昊、李贄等人早被擠到了一邊，沒有人還記得他們才應該是這場鬥毆的主角。看著這混亂的場面，程儀面帶不安，歌伶歡天喜地，李贄綹須不語，蘇昊則是一臉苦笑，不知最後會如何收場。
聚上來的人越來越多了，圍觀者中既有與胡自信他們相識的邊軍，也有聞訊而來的勘輿營士兵。好在雙方都是頗有傲氣的軍人，誰也不願意擔當以多欺少的罵名，所以圍觀的人多，下場幫忙的人少。偶爾有技癢難耐的，也是衝著對方的啦啦隊叫陣，待到對方有人出來應戰的時候，才一對一地加入戰群。
「閃開閃開，是何人在此沖毆！」
鬧出這麼大的動靜，自然會有管事的人出來干涉。平虜城裡沒有行政衙門，負責維持秩序的就是軍隊裡的憲兵。只見一隊盔甲亮明、手持長矛的士兵在一名小校的帶領下，分開人群，來到了場中。那小校大聲喝止著鬥毆的雙方，見著那些依舊纏鬥不休的，便令手下掄著長矛抽打，直至把雙方分開為止。
「誰是事主？」待到打架的眾人都被拉開之後，小校環顧四周，大聲喝問道。
「是我！」胡自信站出來答道，他臉上有好幾處淤青，身上的衣服也掛爛了，但派頭卻像是穿著燕尾服的名角一般。
「胡百戶，怎麼又是你？」那小校皺著眉頭，顯然胡自信不是第一次在平虜城裡聚眾鬥毆了。
「另一方是我。」蘇昊走了出來，對那小校說道。本來熊民范想替蘇昊頂缸的，但被蘇昊給攔住了。
「你是……」小校問道。
「本將是勘輿營主將，游擊將軍蘇昊。」蘇昊答道。
其實小校心裡已經猜出了蘇昊的身份，畢竟平虜城就這麼點大的地方，來了個什麼人大家都是知道的。看蘇昊的年齡，再加上身邊帶著親兵和女眷，小校怎能不知道他是勘輿營的主官。聽到蘇昊自陳身份，小校滯了一下，然後說道：「蘇將軍，失禮了。卑職是參將府小旗官，請問蘇將軍的手下為何與這位胡百戶的手下發生了衝突。」
「無他，這廝嘴太欠了，我替你家參將教訓教訓了他。」蘇昊指了指胡自信，傲慢地說道。他知道這件事肯定不能善罷，要鬧就得鬧到蕭如熏那裡去，一名小旗官還不配來管他的事情。他主動提到蕭如熏的名字，也是為了讓小校不要越級插手。
胡自信聽到蘇昊的話，忍不住又想發作，但被旁邊的人給攔住了。小校見著蘇昊的時候就知道今天這事情不是他有權力解決的，現在蘇昊直接提到了蕭如熏，那他自然就順著梯子下去了。
「既是如此，卑職斗膽請蘇將軍到參將府，當面向蕭參將說明此事。」小校謙恭地說道，作為參將府中的軍校，他比胡自信這樣的軍戶更懂得禮節，知道蘇昊畢竟有個游擊將軍銜在那放著，不管有理沒理，以下犯上在軍中都是極其忌諱的事情。
「你也配支使我家將軍？」熊民范斥道。
蘇昊對熊民范擺擺手，道：「不必多言，他也是秉公辦事。本將也有日子沒見著蕭參將了，正好去參將府拜訪一下，順便跟他聊聊這平虜所的軍紀問題。」
「呸！你以為蕭參將會官官相護向著你嗎？」胡自信唾了一聲道，「我告訴你，蕭參將最看不上的，就是你們這些狗屁不通的京營兵。」
蘇昊扭過頭，對胡自信呵呵笑了：「這位是叫胡百戶吧，你剛才說的這些話，可是蕭參將本人的意思？」
「這……」胡自信一時啞了，蕭如熏看不出內地兵，這是眾所周知的事情，但這種話要讓蕭如熏當面說出來，顯然是不合適的。再說，他不過是區區一個百戶，有什麼資格去談論參將的好惡呢？蘇昊抓住了這個把柄，只要到蕭如熏面前如此這般一說，蕭如熏哪怕是為了避嫌，也得申斥胡自信一番，甚至賞他幾軍棍做做樣子，也是有可能的。
「胡百戶，剛才我聽你說得挺響的，要不咱們一起去見蕭參將，你把這話再說一遍，如何？」蘇昊見胡自信尷尬的樣子，知道他吃癟了，於是繼續添油。
「說就說，我老胡還怕什麼不成，大不了……」胡自信羞刀難入鞘，低聲地嘟囔著。
被蘇昊告狀倒是小事，蕭如熏最多也就是象徵性地責罰他一番。但如果他敢當著蕭如熏的面，把這些話再說一遍，那就是另一碼事了，蕭如熏打爛他的屁股都有可能。可是要讓他說自己不敢把這話再說一遍，他又抹不開面子，於是一邊硬著頭皮應承，一邊在心裡問候著蘇昊全家老少。
李贄有個欽犯的罪名，自然是不適合這種出頭露面的場合的，蘇昊喊人把他護送回府去了。以蘇昊的意思，是讓程儀和歌伶也都回去，他自己去見蕭如熏即可。無奈歌伶說這件事是因她和程儀而起，如果她倆不出現，只怕蘇昊說不清楚。蘇昊想想也是，只好答應讓她倆一起去參將府。
小校讓人趕緊去參將府通報，自己陪著蘇昊和胡自信兩方的人一起向參將府走去。熊民范和胡自信一左一右走著，一開始都氣呼呼的，走了一程，雙方互相對一個眼神，發現對方的眼神裡都有一種不服再戰的意思，不禁在心裡都起了一份惺惺相惜之意。(……)
ps：……這是今天的第三更，我說不是今天的最後一更，你們信嗎？