「蘇學士，吳先生，你們看這個科學院就建在此處如何？」
這是在汝寧城外的一處農莊，崇王世子朱常津興致勃勃地指點著莊子上的房舍，對跟在他身邊的蘇昊以及老學究吳之誠說道幾名隨從都被朱常津趕得遠遠的，因為朱常津嫌他們太沒有眼色，會影響他與蘇昊、吳之誠之間的談話。
吳之誠是蘇昊推薦給朱常津的，朱常津帶著一種試試看的心態，差人專程前往江西豐城給吳之誠下聘書，請他到崇王府來當幕僚。吳之誠起初對於這個邀請很不以為然，如其他讀書人一樣，他對於這些藩王是非常不屑的，更不覺得這些人會有什麼真正的求賢之心。
不過，朱常津派去的下人同時還帶去了蘇昊寫給吳之誠的信，信中對於朱常津的情況做了一個簡單的介紹，說明朱常津此次聘請吳之誠，是出於探尋格物之道的想法，這與吳之誠目前正在做的事情是非常吻合的。吳之誠讀過這封信之後，改變了初衷，帶著自己的幾大箱子書，千里迢迢地來到了汝寧。
朱常津在自己院子的客廳裡召見了吳之誠，二人不知談了些什麼，到吳之誠出來的時候，朱常津竟然親自送到了門口，這可是從來沒有人享受過的禮遇。
緊接著，朱常津就差人給蘇昊送信，聲稱自己想辦一個書院，以吳之誠為院長，招攬天下英才，專事研究佛郎機學說，據說這個動議還得到了崇王朱翊爵的贊同。
「世子，這個動靜是不是有點太大了？」蘇昊好心好意地勸說道，他擔心這位二世祖只是一時心血來潮，回頭萬一沒興趣了，豈不是要留下一個爛攤子給別人去收拾？
「人生苦短，學海無涯。我輩既知有如此精彩的學說，豈能不大張旗鼓追逐之？」朱常津頗有詩意地說道。
「可是，世子想追逐些什麼呢？」蘇昊又問道。
朱常津道：「吳先生給我講了數學、物理、化學這些道理，對了，他說這些東西都是你講給他聽的，他在這兩年時間裡又有了許多自己的心得。他跟我講了很多想研究的方向，說如果能夠研究出來，近可解釋身邊的諸多疑惑，遠可助我大明富國強兵。這些事情，本世子都相信了。只是覺得如此玄妙的學說，光憑吳先生一個人琢磨，未免力有不擒。若能有十個、百個如吳先生這樣的大儒一起來做，豈不是可以取得百倍之功？」
「可是，世子想取得什麼樣的功績呢？」蘇昊繼續問道。
朱常津道：「聽吳先生說，你曾與他言道，天上的雷電是可以引到地上來使用的，用雷電可以推動水車，不用水力、風力和畜力。水車就可以轉動。本世子想要做的，就是讓這個預言得以實現。」
蘇昊被朱常津的遠大理想給雷倒了，他勸道：「世子，這數學的研究也就罷了。物理和化學的研究，可都是要用錢的。世子說的引雷電驅動水車，是電學研究的範疇。要搞電學，就涉及到電線、電機。這都是要花費無數的銀子才能開發出來的東西。」
「對於本世子來說，銀子不過是身外之物罷了。」朱常津淡淡地說道。
蘇昊再三詢問，最終明白朱常津是要玩真的了。也不知道吳之誠給他灌了什麼**湯，使他一門心思地就想辦這麼一個以研究西方學說為宗旨的書院。
蘇昊能夠做的，就是替朱常津給書院改了個名字，叫作汝寧科學院。因為朱常津要做的這些事情，與時下各地的書院已經完全不是一碼事了，這分明就是一個科學院該做的事情。以蘇昊的意思，他更希望建一個皇家科學院，可惜朱常津僅僅是一個藩王世子，是沒資格使用「皇家」的頭銜的。
要辦一所科學院，場地自然是必不可少的。蘇昊提出，如果要做物理、化學方面的實驗，難免會有一些動靜，或者有些廢水、廢氣的污染，這樣的一個機構安排在汝寧城裡，是不太妥當的。這個問題自然也難不住朱常津，崇王府在汝寧城外有十幾處農莊，隨便找一處出來也足夠建一個科學院了。
朱常津從來沒有像這段時間這樣精力充沛，他親自帶著蘇昊和吳之誠到選定的農莊去實地考察，聽取二人對於農莊改造的意見，並當場叫來農莊的管事，吩咐他照著蘇學士和吳院長的要求，不折不扣地執行。
要建立一個科學院，研究人員是最為關鍵的。朱常津廣撒英雄帖，招募對於算學、格物之道有興趣的大儒，並許以豐厚的束脩。蘇昊算是見識了什麼叫作財大氣粗，幾千兩銀子對於朱常津來說不過是九牛一毛，相比之下，徐光啟這些人在京城裡搞科研的投入簡直就不值一提。
在明朝末年，雖然八股科舉仍然佔據著主流地位，但讀書人中間有志於探索科學技術的也不在少數。在此前，這些人根本找不到一個能夠讓他們專門研究格物之道的場所，他們的研究成果也無法與他人分享。聽說汝寧府的崇王專門辦了一個研究格物的書院，各地的儒生聞風而來，一下子就把一個農莊擠得滿滿噹噹的。
一個藩王，鬧出這麼大的動靜，要想讓朝廷不關注，那是完全不可能的。朱翊爵專門給萬曆寫了一封信，解釋了兒子所做的事情，並再三說明，這個科學院如果能夠研究出什麼新東西，必定會在第一時間呈送給朝廷，服務於大明正統。
萬曆給朱翊爵回了信，信中高度讚揚了皇侄朱常津的求學之心，並象徵性地撥了幾百兩銀子的內帑以示贊助。其實，皇帝對於藩王這種自娛自樂的事情，一向都是採取支持態度的。因為只有讓藩王們找到一些事情幹，他們才不會因無聊而生出各種不臣之心。
蘇昊也沒有想到，自己原本是為了搪塞朱常津而建議他去研究佛郎機學說，結果卻歪打正著，在大明忽悠出一個科學院來了。他到科學院去和各地來的儒生們座談了幾次，很快就被眾人的求知**給淹沒了。大明並非沒有人才。缺的只是一個讓人才釋放他們才能的機會而已。
代數學、幾何學、三角學、解析幾何、力學、光學、電磁學、無機化學……蘇昊憑著自己的記憶，給科學院列出了一個龐大的知識體系，至於如何去建立起這些學科，那就看所有研究人員的智慧了。
「若非這個身份太過敏感，老夫也想到那科學院去當個研究員啊。」李贄在聽完蘇昊介紹的科學院的情況之後，不無羨慕地說道。
「李先生就別去湊這個熱鬧了，這都是為了給崇王世子找點事情做，省得他無聊的時候總來煩我。」蘇昊呵呵笑著說道。
李贄搖搖頭道：「改之可不要小看了這個科學院，老夫雖然沒有親身參與其中，但憑著改之的隻言片語。也能想像出其中的活力。千百年來，這匠作之事一直都是靠著匠人們口口相傳，所有的技藝都是一次次試出來的。而改之搞的這個科學院，能夠把匠人們的技藝變成術，使其不但知其然，還能知其所以然，這可是了不起的一個變化啊。」
「說是這樣說，可是科學研究真不是能夠一蹴而就的事情。世子想搞的有些東西，只怕一個人窮一生之力都難以辦到。」蘇昊說道。他想起朱常津跟他說起電學的事情，以明代的技術背景，要實現蒸汽革命都很困難，更何況是電力革命。
李贄道：「窮一生難以辦到。那就用兩代人、三代人的時間去做。我們今天的學問，豈非前人一代代積累下來的？只要有人開了這個頭，後面的事情就好辦了。改之，從這個意義上說。你功在千秋啊。」
是嗎？蘇昊有些意外，又有些興奮的感覺。如果他所做的一切，能夠成為中國近代科技的啟蒙。那他那不枉這一趟穿越了。在這個時間節點上，西方科技與中國科技的差距還不算大，但在真實的歷史中，中國的科學技術沒有發展下去，而西方科技則日新月異，最終把中國科技甩出了很遠。
如果能夠借朱常津的力量，推動大明的科技進步，那麼再經過100年或者幾百年，中國的科技還會落在西方之後嗎？
蘇昊不允許自己再想像下去了，一切都順其自然吧。如果朱常津能夠保持現在的熱情，那麼也許真的能夠從這個科學院中迸發出無數科技的火花。但如果情況有變，那麼這場轟轟烈烈的科技革命就不過是一個二世祖一時的心血來潮而已，談不上對社會、對歷史有什麼貢獻。
如果蘇昊自己是一個王爺，他更願意親自去當這個科學院的院長，帶領一干志同道合的明代學者，攻克各種科學難關，建立起一套屬於大明原創的科學體系。但他知道，這是不現實的，他現在仍然算是人微言輕，如果他不能把朝廷交給他的差使辦好，那麼日後他就不要幻想有什麼發言權。
「李先生，科學院這件事情，就讓世子自己去琢磨吧，咱們還是專心解決汝寧府的事情為好。這些天，李先生潛心研究汝寧府的卷宗，應當理出一些頭緒來了吧？」蘇昊對李贄問道。(……)
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