由於敵眾我寡，加上勘輿營中以新兵為主，缺乏作戰經驗，所以徐光祖與鄧奎商定了固守待援的策略。
按照徐光祖的安排，鄧奎把士兵分成了30多個小組，每個小組六至七人，互相保護。這30多個小組又分成了兩個層次，一個層次在外圈，不過是**個小組，與土匪正面交鋒。餘下20多個小組在內圈，隨時準備前出接應力有不逮的同伴。
相比之下，土匪的進攻就缺少章法了。勘輿營猥集成團，正面對敵的範圍很小，龐登魁帶來了800多名土匪無法全部展開，每次只能有幾十人上前作戰，其他人就只好跟在後面鼓噪，其中甚至不乏看熱鬧之人。
龐登魁帶來的這些土匪來自於十幾個幫派，都是為了一個共同的掙錢理想而走到一起來的，根本談不上有什麼同舟共濟的想法。每個幫派都希望別人多出力，自己多拿錢，遇到硬子的時候，一個個心裡就開始打鼓了。
雙方在狹小的範圍內展開了廝殺，勘輿營的每個前方小組只管自保，抽冷子用長矛捅死捅傷一兩個土匪。土匪們拿前面的小組沒辦法，要越過這些小組去攻打後面的小組，又不可能，因為這樣必然會陷入腹背受敵的窘境。
鄧奎手提大刀來回逡巡，看到哪個小組顯出弱勢的時候，就上前助拳。徐光祖則呆在中間，隨時觀察著前方的動靜，不時招呼後面的小組上前，去接替前面已經疲勞的小組。
「24組上，替換7組！」
「17、18，快上前幫忙，沒眼色嗎！」
徐光祖大聲地吆喝著，中氣十足，絲毫看不出是一個年近六旬的老人。他平時那種吊兒郎當的勁頭一下子都蕩然無存了。蘇昊從他身上看到的，是一種不死的老兵精神。有好幾次，若非蘇昊拽著他，徐老頭就掄著大刀自己衝上去了。
勘輿營的各個小組來回替換，新換上去的都是生力軍，換下來的則是身上帶著傷、氣喘吁吁的疲兵。換下來的小組被允許退入陣內休息，一坐下來，小組中的老兵便瞪著眼，大聲訓斥自己的部下，罵他們膽小、戰術動作不熟練、殺人不夠心狠。而那些新兵們則一個個精神亢奮。臉色漲得通紅，據徐光祖說，這是所有的新兵初次從戰場下來都有的表現。
戰圈之外，龐登魁攥著大刀，氣呼呼地看著前面的戰事，他的身邊站著其他幾個幫派的頭目，眾人都用不滿和擔憂的口氣對他嘮叨著：
「龐爺，你說的事情不准啊，這哪像是一群新兵啊。子很扎手啊！」
「龐哥，這樣鬥下去，我那人都耗完了。」
「這圍攻官兵之事，講究個速戰速決。老龐，咱們是不是有失算了？」
「……」
在此前，土匪們不是沒有見過大明官兵，那些衛所兵看起來和要飯花子沒什麼兩樣。偶爾被派去剿匪，動靜鬧得極大，但從來都是出工不出力。哪有什麼戰鬥力可言。正因為如此，這一次聽說有人出錢讓他們對付一群新兵，而且雙方的兵力對比是4比1，大家都覺得是一樁好活。誰料想，這支從未聽說過的勘輿營竟是如此難啃，土匪們折損了幾十人，也未能打開局面，官兵那邊看起來始終是好整以暇的樣子，沒有落出一破綻。
出現這種情況，還有一個重要原因，就是土匪們的兵器不給力。他們沒有長兵器，用大刀去對付官兵們的長矛，很是吃虧。還有，他們也沒有弓箭，不能對官兵的陣形進行遠程打擊。
「各位別急，咱們人多，官兵人才，咱們車轆轤戰和他們耗，他們肯定有耗不下去的時候。你們沒注意嗎，官兵一直在用後面的兵換前面的兵，等他們換過幾輪之後，定然是人困馬乏，屆時我們再集中兵力猛衝，他們就頂不住了。」龐登魁說道。
「可是，這得耗多長時間啊？」一名土匪頭目嘀咕道。
「是啊，別沒等把他們耗死，咱們自己先累倒了。」另一名頭目也附和道。
龐登魁道：「這個地方遠離縣城，周圍的百姓我都已經讓人去嚇唬過了，禁止他們去報官，一經發現，就殺報信人的全家。咱們在這裡跟官兵耗上三五天，也不會有人知道。你們想想看，官兵能耗得起三五天嗎？」
「可是，萬一官兵趁夜黑突圍怎麼辦？」一個頭目問道。
龐登魁獰笑道：「我就是要讓他們突圍，現在他們團成一團，像一隻刺蝟一樣，咱們還真是無從下口。如果他們突圍，陣形必然要亂。到那時候咱們就殺過去，這種混戰向來都是咱們兄弟的長項。」
「龐爺高見，那我這就去交代兔崽子們，讓他們留力氣，等著官兵耗不下去的時候再用。」幾名土匪頭目一齊說道，隨後便跑到前面吆喝自己的隊伍去了。
龐登魁的那心思，豈能瞞得過徐光祖這樣的老兵。他站在土坡上看著土匪的衝鋒逐漸減弱，不由得呵呵笑道：「改之啊，你看看，這幫山賊看起來是想跟咱們耗了。」
蘇昊舉起望遠鏡，把目光投向土匪們的身後。按照約定，勘輿營原地拒守，是作為誘餌的，等到土匪上鉤，河道總兵府和淮安衛派來的援兵就應當在外圍再構造一個包圍圈，把土匪變成夾心餅乾。可是蘇昊看了半天，卻只見西邊自己來的方向有一些塵土激起，卻沒有看到有兵馬繞到敵軍後面去的跡象。
「徐叔，你來看看，咱們的援軍有沒有對山賊形成合圍之勢。」蘇昊向徐光祖請教道。
徐光祖用望遠鏡四下看了一眼，冷笑道：「這幫廢物，肯定是不想聚殲這些山賊了，我琢磨著，他們是打算從一個方向推過來，把山賊趕走就算大功告成了。」
「不會吧？」蘇昊道，「我和他們說得好好的，想畢其功於一役，直接把淮安府治內的山賊一網打盡。光把他們打跑有什麼用，以後不還是我們的心腹大患嗎？」
「唉，世上之事，皆是如此。改之，你在軍中呆的時間長一就知道了。」徐光祖鬱悶地說道。
在勘輿營與土匪激戰了將近一個時辰之後，遠遠跟在後面的援軍終於趕到了。正如徐光祖說的那樣，援軍排成了幾路縱隊，由西向東，沿著同一個方向衝殺過來，而不是如事先約定的取合圍之勢。
「殺呀！」
「殺山賊啊！」
官兵離著還有幾里遠，喊殺聲已經飄過來了。這聲喊聲與其說是壯軍威、懾敵膽，還不如說是向土匪們發一個通知：我們大隊兵馬來了，你們趕緊走吧……
也就在這個時候，龐登魁這邊放出去的斥候也已經飛奔回來，報告了數千官兵前來解圍的消息。
「媽的！咱們上當了！」龐登魁一跺腳，「我說這個姓蘇的敢和我們耗，原來是留了後手的。」
「龐爺，你不是說他們只有200多人嗎，這過來接應的官兵是哪來的。」有土匪頭目抱怨道。
龐登魁道：「這還不明白嗎，肯定是淮安衛的，沒準還有河道府、槽運府的，大家別慌，衛所兵咱們也不是沒見過，大家井水不犯河水就行了，他們不會下力氣死追的。弟兄們，風緊，扯乎！」
一句「扯乎」喊出去，正在輪番向勘輿營攻擊的土匪們呼拉一塊全撤下來了，各路土匪頭目趕緊收攏自己的隊伍，計算著被打死打傷的人數，一個個心疼得要命。這一場戰鬥下來，沒有賺到一便宜，倒是折損了不少人馬，實在是虧透了。
「各位別急，不管今天這一仗打成什麼樣子，該分給各位的銀子，龐某一分錢也不會少給。現在大家跟著我，一齊向東撤，前頭有人接應咱們，勝敗還未定呢。」龐登魁對眾人喊道。
由於官軍的援兵離得還遠，土匪們的撤退顯得比較從容，龐登魁知道這個時候是最不能慌亂的，因此親自帶人在後面壓陣，緩緩地脫離與勘輿營的接觸。
「蘇千戶，咱們追不追？」鄧奎跑回土坡，向蘇昊請示道。剛才這一戰，他殺了好幾名土匪，渾身都濺著土匪的血，卻還有些意猶未盡。追擊這種事情，是需要主將下決心的，所以鄧奎需要跑回來請示一下。
「不能追。」徐光祖及時制止道，「咱們兵馬少，只是靠著陣形才能立於不敗之地。若是上前追擊，陣形就亂，到時候山賊殺一個回馬槍，咱們的損失就大了。」
「對啊，兵法雲，窮寇勿追，歸師勿遏，我等打敗賊兵，已然是大功一件，萬萬不可一時衝動，功虧一簣啊。」田有年趕緊補充著徐光祖的意見，剛才這一陣，已經把他的膽子給嚇破了。現在看土匪跑了，他哪裡還敢讓蘇昊再去冒險。
「好吧。」蘇昊頭，對鄧奎說道：「鄧奎，追擊的事情，就交給援軍弟兄吧。你現在去清一下咱們的損失，及時救治傷兵，待援軍破敵之後，咱們再總結此役的得失。」
「得令！」鄧奎答應著，跑下去忙碌去了。蘇昊的這個決定，雖然讓鄧奎覺得有些遺憾，但他也承認，這樣是更穩妥的。畢竟勘輿營以新兵為主，這一仗能打成這樣已經不錯了。(未完待續……)