身為皇帝，萬曆身邊的名士數不勝數，什麼樣的學問他都接觸過，不管是否精通，至少可以說是見慣不怪了。然而，蘇昊現在向他講述的這些東西，卻是他聞所未聞的，這些知識一環扣一環，邏輯上嚴格自恰，讓人一聽就知道不是尋常的江湖騙術，而是成體系的一套學說。
根據野史記載，萬曆也是一個十分聰明的人，蘇昊說的東西，他雖然沒有全部聽懂，但卻知道一點，那就是這些學問有著極高的價值，如果能夠把這些學問用於國家的治理，必定能夠收到令人驚喜的成績。
「蘇昊，你有這樣的才學，為何不想著報效朝廷，卻甘願去做一個商人呢？」萬曆帶著幾分不滿的情緒問道。他此次來見蘇昊之前，已經聽李龍說起過蘇昊與董天章、楊來禎等人合夥做生意的事情。從他這個位置來看，做商人當然是一件非常沒出息的事情了。
蘇昊呵呵一笑，道：「黃兄有所不知，蘇昊因為與宮裡的人略有走動，所以犯了眾怒，已經成為朝臣們的眼中釘、肉中刺。據說當今聖上原本是想重用在下的，現在也礙於形勢，對在下不聞不問了。」
「呃，這個……」萬曆的臉有點紅了，他就是蘇昊說的當今聖上，蘇昊說的事情，他是知道的，而且事實也的確如此。身為皇帝，被一群大臣逼得不敢去提拔一個自己看中的人，實在是很沒面子的事情。
「蘇昊，你是知道的，這朝中的大臣都是國家的棟樑，若是離開了他們，天下之事就無人能管。當今聖上雖和他們有些意見相左之處，但出於大局考慮，也不便太過苛責他們。所以，重用你一事，就只能暫時擱置了。」萬曆悻悻然地向蘇昊解釋著。
蘇昊道：「無妨，一人的榮辱，如何能夠與國家大事相比。蘇昊雖然學識淺薄，這點道理還是懂的。蘇昊只是覺得，聖上和朝臣之間，為了一些微末之事就爭得不可開交，實在是有些太過兒戲了。」
萬曆臉色有些不悅，他斥道：「蘇昊，你這話大膽了。聖上與朝臣爭的事情，乃是我大明之國本，如何能說是微末之事呢？」
蘇昊正色道：「孟子曰：民為貴，社稷次之，君為輕。立儲之事，畢竟只是涉及到君王的事情，如何能夠與社稷及黎民百姓的福祉相提並論？為儲君之事而鬧得朝廷不能正常運轉，這是置天下百姓於何地？黃兄說朝臣都是國家的棟樑，怎麼這些棟樑成天不去琢磨如何改善百姓的生活，眼睛只盯著皇帝的那點家事呢？」
「蘇昊此言……倒也有幾分道理。」萬曆無語了。
其實，蘇昊的這些觀點，與萬曆自己的想法是頗有幾分相似的。在萬曆看來，冊立太子的事情，只是他自己的家事，根本不勞眾臣操心，更不用說以如此咄咄逼人的方式來強迫他做決定。如果在萬曆面前坐著的是首輔申時行等人，估計蘇昊的這番話，萬曆自己就能夠說出來，而且會說得比蘇昊還要尖銳。
但換個角度，當蘇昊說出這樣的話的時候，萬曆卻只能部分地表示贊同。誰當太子，關係的是由誰來繼承他的皇位，也關係到哪位妃子未來會成為後宮裡最尊貴的太后，這個問題，對於萬曆來說，也還是非常重要的。想想也是，如果這事真的不重要，萬曆又何苦與朝臣們這樣苦鬥呢？
「蘇昊，你覺得當今聖上是個聖明君主嗎？」萬曆換了一個話題，對蘇昊問道。
如果蘇昊不知道眼前的人就是萬曆，那麼他如何回答都是可以的。但在知道了眼前就是萬曆之後，蘇昊就不敢胡說八道了。他沉吟了片刻，然後說道：「黃兄此問，恕蘇昊無法回答。千秋功罪，向來都是只有後人才可以評說的，當今聖上正當年少，未來還有大展宏圖之時，蘇昊此時如何能夠枉加評議？」
「大展宏圖？」萬曆微微歎了口氣。這個想法在幾年前他是曾經有過的，那時候張居正剛死不久，初掌大權的萬曆心裡有著各種各樣的理想，想成為一位千古明君。然而，這幾年與朝臣們的爭鬥，讓萬曆感覺到一種無奈。沒有大臣們的合作，他的政令甚至出不了紫禁城，再美好的理想，又有何用呢？
「蘇昊太過天真了。」萬曆說道，「治國之事，不是光靠皇帝一人就能夠做到的，需要的是朝臣們齊心協力。以我之見，當今朝中重臣，成天苟苟營營的，不外乎都是自己的權力和利益，哪有人願意做事的。有這樣的一群朝臣，聖上就算是想大展宏圖，只怕也是心有餘而力不足吧。」
蘇昊道：「事在人為，什麼事情不去試試，怎麼會知道呢？據蘇昊所知，我大明並不缺乏想做事的官吏，只是沒有人給他們創造一個做事的環境罷了。如果能夠把這些想做事的官吏提拔起來，替換掉那些只會說三道四的腐儒，我大明中興，只是一個時間問題而已。」
「你說的想做事的官吏，可包括你蘇改之嗎？」萬曆饒有興趣地問道。
蘇昊點點頭道：「當然包括我。雖然蘇昊本領有限，只能做一些小事，但成千上萬願意做點小事的人彙集在一起，就能夠做成一些大事了。」
萬曆問道：「那好，蘇昊，若是聖上重用於你，你覺得你自己能做一些什麼事情呢？還是做你的老本行，探礦嗎？」
蘇昊搖搖頭，說道：「蘇昊可不只是懂探礦。在家鄉的時候，蘇昊曾受知縣韓文所聘，擔任了縣衙裡的工房師爺。韓知縣是一個禮賢下士的好官員，從善如流，支持蘇昊做各種事情。蘇昊不才，在短短半年時間裡，在全縣推廣省柴灶、改良紅壤、興修水利，也頗做了一些事情。雖然有些事情一時間還看不到成果，但蘇昊相信，這些事情最終是能夠造福於百姓的。」
「你詳細說來聽聽。」萬曆說道。
蘇昊於是便把自己在豐城縣所做的事情一五一十地介紹了一遍，萬曆聽罷，瞠目結舌道：「有這等事情，為何我竟不知？」
作為皇帝，萬曆對於各地的情況都有所瞭解。但蘇昊在豐城縣做的這些事情，卻沒有傳到萬曆的耳朵裡去。在他看來，蘇昊做的這些事，豈止能用神奇二字來形容，尤其是蘇昊說在羅山修水庫的事情，更是讓萬曆覺得不可思議。水利問題一直都是國家的大事，工部每年都要花大量的銀子去興修和維護水利工程。可是聽蘇昊說來，豐城縣建一個蓄水百萬立方丈的大水庫，竟然也能夠如此簡單，這簡直就是逆天的事情了。
「呵呵，黃兄想必是大福大貴之人，如何會有暇顧及這些小事。」蘇昊笑道，「不過，以蘇昊看來，有些小事如果做好了，效果並不見得小。就以蘇昊在豐城縣推廣的韓氏灶來說，如果能夠推廣到全國所有的農家，光薪柴的耗費就能夠減少一半，這京城周圍，也不至於像現在這樣出現大片的荒山了。」
「蘇昊，若朝廷委派你在全國推廣這韓氏灶，你可能做到？」萬曆脫口而出，全然忘記了自己扮演的角色只是一個路人甲，而不是皇帝本身。
蘇昊非常聰明地沒有去挑破萬曆的穿幫，他微微一笑，說道：「只要是對蒼生有利的事情，蘇昊都願意去做。不過，這推廣韓氏灶的事情，其實用不著蘇昊來做，豐城縣衙的工房書吏戴奇，就足夠承擔起此事了。」
「一個小小的縣衙書吏，承擔當事未免不合適。」萬曆皺著眉頭說道，他可不像蘇昊那樣對政治一竅不通，他知道，如果自己真的從一個縣衙裡提拔一個書吏來管全國的省柴灶推廣工作，光是朝臣們的口水就能夠把戴奇給淹死了。別說戴奇，就算是蘇昊自己，如果一下子爬到這樣高的位置，恐怕也是坐不穩當的。
「這就是我大明政治的弊端啊。」蘇昊說道，「凡事只講出身、講資歷，最終弄一群七老八十的糟老頭子進內閣治國，國家怎麼能夠不暮氣沉沉的？老人自然有老人的長處，但進取心不足，也是他們的特點。如果不能及時提拔一批中青年官吏，我大明哪有什麼生氣？」
「你說得對。」萬曆連連點頭，他自己也是一個年輕人，對於內閣裡那些動輒七八十歲的老頭子也的確是煩透了。這些老頭說不得碰不得，動不動就來一句「老臣乞骸骨」，好像皇上成天惦記著要把他們那把老骨頭拿去燉湯一樣。以萬曆的心性，他更願意自己的臣子都像蘇昊這樣朝氣蓬勃、充滿激情。
「蘇昊，今日與你交談，朕……呃，在下收穫良多。你的想法，我已經明白了，你就好好回去耐心等著吧，幾天之內，在下必定會給你一個滿意的答覆。」萬曆說道。
「蘇昊謝過黃兄。」蘇昊站起身，向萬曆恭恭敬敬地長施一禮，然後就退出了包間。
在離開德福樓的時候，蘇昊才想起來，自己這一趟，光顧著和萬曆聊天，把本來的事情給忘記了。李龍叫他來德福樓，可是說要請他吃飯的，結果，他連水都沒喝幾口，就被萬曆打發走了。
這算哪門子事情啊！蘇昊欲哭無淚地腹誹著。（未完待續）