來趙府之前，蘇昊就想好了和趙家交易的條件，那就是替趙家改造山腳下的那一大片紅壤荒地。後世改造紅壤地的方法是很規範的，不外乎是施用生石灰中和酸性、施用磷肥提高土壤的含磷量，然後種植綠肥作物增加土壤中的有機質含量，這樣持續幾年，紅壤基本上就能被改造成中產田了。
蘇昊能夠找到小型的磷礦，所以磷肥的來源不用發愁。有了煤炭之後，只要到山上開採隨處可見的石灰岩，就能夠燒製生石灰，每百斤的成本不會超過4分銀子，按8分銀子的價格賣給趙家，就有對半的利潤，何樂而不為？
蘇昊支持趙家改造紅壤地，除了是想免掉租用山場的費用之外，還有一個目標就是拿趙家當廣告，吸引更多的農民來購買蘇氏商行出產的石灰和磷礦粉。江南地區的紅壤荒地甚多，如果能夠產生示範效應，蘇氏商行光這一項業務就足夠掙得手抽筋了。
除去個人牟利的動機，改造紅壤荒地也是一項利民工程。豐城縣總體的情況是人多地少，增加耕地的有效供給，能夠增加全縣的糧食產量。只要糧食有了富裕，發展其他的產業就有基礎了。
從祝熙的角度來說，蘇昊畫給他的大餅實在是充滿了誘－惑。正如蘇昊所說的，千兩的白銀，也終有用完之日，而擁有土地則是可以年復一年獲得收益的。如果真的能夠把名下的50頃荒地改造成中產田，再租給農民去耕作，一畝田按半石米的租金來算，一年也是2500石的收益，相當於1000多兩銀子，這比從蘇昊手裡收山場的租金可實在多了。
趙洛是個紈褲，也不懂得這些經營之道。他見祝熙和蘇昊都是滿臉喜色的樣子，知道這個選擇是一個雙贏的結果，也不禁高興起來，連忙吩咐下人去準備酒宴，預祝雙方合作成功。
酒席上觥籌交錯，賓主交談甚歡。趙洛喝得高興之處，便向蘇昊等人吹噓自己雲遊四方的經歷，一會說自己曾在某某書院舌戰群儒，一會說自己與某某大儒交契甚厚。蘇昊對於明代的社會風俗瞭解得不多，聽趙洛這一番胡吹海侃，倒真是長了不少見識。
「對了，你們可曾聽說過那溫陵居士李宏甫乎？」趙洛端著酒杯，對蘇昊和馬玉問道。
「晚生不曾聽說過。」蘇昊說道。趙洛說的那些名流雅士，他大多都沒有聽說過，當年的名流都是文化人，蘇昊作為一個搞地質的，和他們能有什麼交集呢？
馬玉卻是點點頭道：「楓嶺先生說的，是黃安的李贄李宏甫吧？」
趙洛得意道：「沒錯，就是他。不過，宏甫先生在萬曆十二年的時候，就已經離開黃安，到麻城去了。我去拜見他時，他居於麻城龍潭湖上的芝佛院，潛心著書，偶爾開壇講學，從者如雲。我有幸聽過兩次，實在是勝讀十年之書啊。」
馬玉眼睛裡露出崇拜的神色，道：「楓嶺先生竟聽過宏甫先生講學，實在是令晚生艷羨之至。晚生曾聽書院從前的顧教諭說起過宏甫先生其人，顧教諭對他也是頂禮膜拜，稱他為當世第一大儒。」
「當得起，當得起，宏甫先生絕對當得起當世的第一大儒。」趙洛連聲說道。
蘇昊聽他們兩說得熱鬧，忍不住捅捅馬玉，問道：「獨文兄，你們說的這個什麼居士，是何許人也？真有這麼神嗎？」
「那是自然。」馬玉說道，「他曾師事王東崖先生，東崖先生故去之後，宏甫先生便是心學的一代宗師了。」
「呃……這個東崖先生，又是何許人也？小弟愚鈍，對於這些當世大儒，竟一無所知。」蘇昊自己都覺得不好意思了。
馬玉知道蘇昊不過是個鄉下讀書人出身，能夠考上秀才，也不過是靠著一些死記硬背，學術功底並不深厚，見識更是粗淺，比不了馬玉這種在城裡讀書的秀才。見蘇昊不恥下問的樣子，馬玉便向蘇昊簡單地介紹了一下這中間的人物關係：
所謂東崖先生，本名叫王襞，是泰州學派的創始人王艮的兒子，王艮則是心學的創始人王陽明的弟子。王艮是江蘇泰州人，他在向王陽明學習了心學理論之後，回家鄉開創了泰州學派，門下精英輩出，包括了王棟、徐樾、趙貞吉、何心隱等等，其中最出名的有兩個，一個是大思想家李贄，另一個是大政治家、曾在嘉靖年間任內閣首輔的徐階……
李贄是福建泉州人，生於嘉靖六年，26歲中舉人，後先後擔任河南共城教諭、南京國子監博士、beijing國子監博士、南京刑部員外郎、雲南姚安知府等職。當了三年知府之後，他厭倦了這種生活，開始消極怠工，結果遭到彈劾，被勒令致仕了。
解官之後，李贄沒有回原籍，而是到了湖北黃安一個名叫耿定理的老朋友那裡住下來，著書講學。萬曆十二年，耿定理去世，李贄便移居麻城，一直到現在。
李贄其人最大的特點，在於個性張揚。據他寫的自傳上稱，他在任何一個衙門任職的時候，都和上司、同僚們鬥得不亦樂乎。在棄官之後，他專注於著書立說，傳播自己的思想。他自稱是孔孟傳統儒學的異端，稱自己的著作是離經叛道之作。他反對各種虛偽的仁義道德，說那些道學家「名為山人，而心同商賈，口談道德，而志在穿窬」。
「呵呵，這位老先生倒是有點意思，日後若有機會，定當去拜見拜見。」蘇昊說道。在他心目中，古代的大儒都應當是那種動輒就要引經據典，說點啥「子曰詩雲」的人，想不到還有人自稱是孔孟的異端。這樣的人，倒是值得去認識一下的。
「你yu去之時，務必告知趙某，趙某與你同行。」趙洛說道。
蘇昊搖搖頭笑道：「我也只是說說罷了，眼下有這麼多事情要辦，誰知道什麼時候才能有空。楓嶺先生，我倒是覺得你平常悠閒得很，實在是讓人羨慕啊。」
趙洛歎道：「悠閒日久，也是無趣。家叔回鄉時，給我下了禁足令，不准我離開豐城，讓我安心在家打理家業。其實，這家業有祝先生管著就很好了，我只是多餘之人而已。」
「東家何出此言，老朽已經老了，還能替東家打理幾年呢？」祝熙連忙說道。
「祝先生這話說的，你老的身體好得很，再干20年也無妨呢。」趙洛說道。
蘇昊笑道：「楓嶺先生真是身在福中不知福，像我和獨文兄這樣，yu求一張安靜的課桌而不能，這才叫苦呢。」
「我倒寧願像二位這樣忙碌。對了，蘇師爺，日後你開始采煤、燒石灰之時，趙某也去觀摩一下吧，或許還能助蘇師爺一臂之力呢。」趙洛用央求的口吻說道。
蘇昊見趙洛這樣一個40來歲的大叔，居然像個孩子一般貪玩，不覺啞然失笑。他答應道：「楓嶺先生想看采煤，隨時都可以去。其實，我們這邊還有更有趣的事情，不知楓嶺先生有意參加否？」
「什麼事情？」趙洛問道。
蘇昊道：「我已經稟明知縣韓大人，打算於今冬在縣治南邊的羅山修建一座水庫，也就是大型的陂塘了，計劃能夠蓄水百萬立方丈。獨文兄和龍光書院的一些同學不ri就將前往羅山地區去進行地質勘察，楓嶺先生若有興趣，也可前往。」
「有這等好事？」趙洛果然被蘇昊說動了心，他眼睛閃閃發亮地看著馬玉，說道：「獨文老弟，若不嫌趙某蠢笨，我倒想跟你們一道去行那勘察之事。蓄水百萬立方丈的陂塘，趙某聞所未聞，若能在此事中出一份力，日後也可向列祖列宗有個交代了。」
「這個……」馬玉倒是遲疑了。在他看來，趙洛就是一個老紈褲，在一起聊聊天、吹吹牛，倒是無妨，但要讓他和自己一道去搞勘測，似乎有些牛頭不對馬嘴的感覺。但看到趙洛一臉期待的樣子，他又不好直接說出拒絕的話。不管怎麼說，自己還正在吃著人家的酒席呢。
蘇昊倒是爽快地應下來了：「沒問題，這事我說了算。楓嶺先生先提前做些準備吧，山裡條件艱難，楓嶺先生要做好吃苦受累的準備喲。」
「沒說的，你們別看我是個員外，要論吃苦受累，趙某也是能夠撐得下來的。」趙洛牛哄哄地說道。
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