喻復陽其實也就是一個采煤工匠出身，他比其他人強的地方，在於比較善於學習，所以在當義夫的過程中，逐漸學會了勘看煤脈，以及打井采煤的全套工序。由於覺得當工匠掙的錢太少，所以便湊了點錢，拉了一幫人出來單干，他自己當硐頭，這樣既可以拿到一份挖煤的工錢，還可以獲得煤窯的利潤。
這樣干了五六年，喻復陽也小掙了一些錢，但其中的苦處也是無以言狀的。純粹當工匠的時候，他只管出力做事就可以。當了硐頭，就要協調山場主、官府、買家、義夫等各方的關係，這都是要費時、費神而且費錢的。他采過的幾個煤窯，都不曾辦理窯照，但來來往往用於打點差役的支出一點也不少。
遇到煤脈比較好的情況，他的付出還是值得的，一個煤窯能夠給他掙來幾百兩的銀子。但如果遇到看走了眼，一口井打下去不見半點煤星，起碼幾十兩銀子就付之東流了。采煤是高風險的工作，如果井下發生了事故，造成工人的死傷，作為硐主的他，還要負責賠償，這往往也是一筆很大的支出。
喻復陽有時候也想過，如果能夠有人願意出資來聘他去打井，幫他擺平各種關係、承擔打井失誤的風險，那麼他寧可放棄自己開硐，而去替別人做事。
這就有點像後世的一些白領，當員工的時候，總想著自己出去創業當老闆；等當了幾年老闆，就知道其實替別人打工也不壞，最起碼能夠旱澇保收，不必天天睜開眼就要想著從哪弄點錢回來養活全公司的人。
正因為喻復陽曾經想過這樣的問題，所以蘇昊一發問，他便立即做出了答覆，弄得蘇昊都有些意外了。
「喻硐頭，你真的願意扔掉自己的煤硐，去替別人采煤？」蘇昊沒有在意喻復陽的失言，只是平靜地問道。
喻復陽腦子轉了幾圈，謹慎地回答道：「蘇師爺，你適才所言，可是真的？」
蘇昊聳聳肩膀，道：「我吃飽沒事跑到這荒山裡來，就是為了跟你逗樂子的？」
喻復陽道：「如果蘇師爺所言為真，那小的願意替師爺做事，只要師爺能給小的一份合適的工食銀就行。」
蘇昊問道：「如果要請你當硐頭采煤，一年要多少工食銀？」
喻復陽道：「回師爺，采煤這行，有自己的行規。如果是單純當硐頭，只管勘煤，再帶領義夫打井采煤，一年是100兩的工食銀，另外再加上煤窯紅利的分潤，一般是三十抽一的規矩。」
工食銀就是工資了，照喻復陽的說法，他的要求是一年100兩銀子的工資，再加上大約3.3%左右分紅。像喻復陽自己開的煤窯，正常情況下一年的紅利也就是三四百兩銀子，按三十抽一，只能拿到10兩左右，額度並不大。這筆抽頭的錢，用後世的術語來說，就是績效工資，是為了提高硐頭的工作積極性而設置的。
蘇昊這些天也瞭解了一下明朝的工資標準，一般稍微有點技術的工匠，一個月的工錢是1.5兩銀子，一年是18兩。喻復陽的角色屬於工頭，身兼技術和執行二職，工錢拿到普通工匠的5倍，倒也不算離譜。
蘇昊所長，僅僅是勘測煤礦而已，具體到煤井如何開掘，尤其是如何利用明代的技術來進行開掘，他就不太懂了，這些事必須是找專業人員來做才行。這趟出來之前，他就有這樣的打算，準備招募一些小煤窯的工頭和工人為己所用，喻復陽不過是他看中的第一個目標而已。
「你開的這個價錢，倒也算合乎情理。不過，我還是得先看看你的手藝再說。」蘇昊答道。
聽到蘇昊說對自己的技術還不信任，喻復陽可有些急了。他拍著胸脯說道：「蘇師爺，我不知道你見過多少打井的匠人，要說在咱們豐城縣，手藝比我更好的，我不敢說沒有，最多一個巴掌就能夠數得過來。你如果不信，可以去看看我們正在采的這口井。」
蘇昊點頭道：「我也正有此意。」
「那我們就走吧，就在前面不遠處。」喻復陽說道。
一行人在喻復陽的帶領下，來到了正在開採的那口煤窯跟前。這些人，包括蘇昊和陳觀魚在內，都沒有如此近距離地看過明朝的煤窯，所以有些奧妙之處，還需要喻復陽給他們講解。
明代的煤窯，大致分為豎井和橫井兩種。豎井是在煤藏的上方向下垂直打一口深井，一直通到煤層。橫井則是針對煤層埋藏較淺的情況，從山邊打一條水平或者略向下方傾斜的巷道，一直通到煤層。
無論是豎井還是橫井，在挖到煤層之後，就要轉向水平方向，順著煤層的分佈開始挖掘。為了避免大面積的采空，挖煤是沿著一條一條的巷道進行的，每個採掘工作面稱為膛、茬口、窩、尖、掌子面等等。當年的採礦技術，已經能夠挖掘近100米深的礦井，水平延伸的巷道最長可達一兩里。
喻復陽擁有的這座煤窯，採取的就是豎井挖掘的技術，井深60米，井口直徑2米多，架著一座碩大的轆轱，用於從井下往上提取挖出來的煤炭，以及工人的出入。在洞口，眾人還看到了七八根粗大的毛竹，下端伸入井內。探頭看去，依稀可見毛竹的末梢又連著其他的毛竹，一根續一根，一直通到黑漆漆的井底。
「這些毛竹是做什麼用的？」馬問了，這個充滿好奇心的秀才，對於一切未知的東西都十分有興趣。
喻復陽非常嚴肅地答道：「這些毛竹是用來清除井下的穢氣的，這些穢氣可傷人，若不排出，工匠下井會有生命之憂。」
蘇昊當然知道喻復陽說的穢氣，其實就是井下的瓦斯氣。這些毛竹都是打通了竹節的，像是管道一樣，伸入井下，可以把瓦斯氣排出來。不過，這種排氣的方法效率有多高，就另當別論了。想來，這口井應當屬於低瓦斯井，否則僅僅靠幾根毛竹管道來排瓦斯，是遠遠不夠用的。
「我下井去看看。」蘇昊對喻復陽說道。
喻復陽連忙阻攔：「蘇師爺不可，這井下可不比尋常地方，沒有下慣井的人，可萬萬不敢隨意下去。」
蘇昊笑道：「老喻，說句你不愛聽的話，我在井下呆過的時間可能沒你長，但要論下過的井，我比你多10倍也不止了。上個月我受知縣大人之命，在全縣打井抗旱。像這樣的井，下過豈止百個？」
「打井抗旱？」喻復陽腦子裡一亮，「你可是被百姓稱為地師的那位縣衙年輕師爺？」
「地師……」蘇昊又汗了一個，「這都是誰給起的綽號啊。」
喻復陽倒是一下子回憶起來了：「對對，我想起來了，我們村子裡的人說過，那位地師老爺就是姓蘇，歲數也和你相仿，應該就是你。大家都說，你勘井百發百中，比最好的風水先生還要強出百倍。我家那個村子，全靠了你指點打出來的兩口井，才保住了今年的收成。你不知道，好多人家都擺了你的牌位，把你當成萬家生佛，給你燒香磕頭呢。」
「不會吧，我還活著就給我擺牌位了。」蘇昊笑道，「其實我也就是瞎蒙，恰好打出了幾口好井，哪裡當得起地師的稱號。」
喻復陽道：「如果是打了一口好井，那倒有可能是瞎蒙出來的。可是大家都知道，你蘇師爺打了上百口井，每口都是好井，那就是只有地師才能辦到的了。」
蘇昊糾正道：「這可不能亂編，我勘的井位，也有兩成是錯的，哪有百發百中之說。」
「勘井能夠八成有水，這還了得？」喻復陽道，「像我們找煤師勘煤，能夠有五成看準的，就已經是非常好的大師了。像這樣好的煤師，勘一口煤硐的香火錢，起碼要20兩。」
「這麼值錢？」這回輪到蘇昊吃驚了，他開玩笑道：「早知如此，我還開什麼煤窯，我專門去替別人勘煤好了。我如果去勘煤，多的不敢說，起碼七八成的成算還是有的。」
「肯定有，肯定有。」喻復陽連聲說道。他雖然是個采煤工匠，但家裡也是在農村的。蘇昊勘井的事情，在豐城縣的各個鄉村已經被傳成了一段神話故事，有說他是文曲星下凡的，有說他是龍虎山第幾代天師傳人的，還有說他長了一雙火眼金睛，能夠看穿土地的。喻復陽自己學過一些勘煤的技巧，知道勘探的難度，所以對蘇昊的勘探技能更是崇拜得五體投地。如今見到了活的蘇昊，又聽他說自己不但會勘水，還能勘煤，喻復陽自然是篤信不疑的。
「怎麼樣，現在你不攔著我下井了吧？」蘇昊問道。
「不敢，不敢。小的這就陪師爺下井去。」喻復陽說道。
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