擺平了知縣韓文，戴奇接下來又分別去拜見了縣丞、主簿和典史三人，也都以缺乏資金為名，向他們讓出了一小部分股權。當然，根據各人官職大小的不同，股權的比例也是逐級遞減的。至於說入股的資金，戴奇表示先存放在各人手裡，日後要用錢的時候再來討要。
送出去兩成的股份，換來的是縣裡各位官員對於蘇氏科貿商行的全力支持。韓文表示，在煤礦的征地問題上將給予蘇昊完全的支持；縣丞王奇親自把掌管快班的典吏叫來，指示他要全力配合蘇昊、戴奇的工作，如果有不法之徒敢於在采煤之事上尋釁滋事，則要予以嚴厲的打擊。
主簿王鳳韶是分管工商事務的，他幫著戴奇辦妥了開辦商行的各項證照，使蘇氏科貿商行從此具備了合法身份；典史王一學最為辛苦，他親自陪著戴奇和蘇小虎前往南昌，去布政使司的有關部門辦理采煤所需要的窯照，登記納稅等事務。
在此還要稍微說一下，鄧奎和郝彤暴打魏老虎的那個案子，莫名其妙地就被銷案了。魏老虎沒有到縣衙去告狀，快班的班頭蕭安似乎也忘了這件事，只是見了蘇昊的態度明顯熱情了許多。至於當初是誰唆使魏老虎去找陸秀兒麻煩的，就成了一樁無頭案，蘇昊也懶得再去追究。
有關煤窯申辦手續上的事情，戴奇駕輕就熟，蘇昊自不必去插手。他帶上了陳觀魚，以及幾名衙役和書院的生員，坐船過贛江，來到了河西的宣風鄉，去選擇煤礦的礦址。
宣風鄉在後世稱為曲江鎮，位於縣城的東北方向，與縣城隔贛江相望。這一區域處於九嶺山餘脈，地形為平緩的丘陵，最高處的仙姑嶺海拔也僅有150米左右。
因為打井的緣故，蘇昊曾經到過宣風鄉，並對這裡的地質條件進行過考察，確認此處具備成煤條件，應當是煤炭資源富集的地區。在打井的時候，蘇昊主要是在人口稠密的地方活動，這一次，他反其道而行，專門選擇那些人煙稀少的地方，因為越是這樣的地方，越有可能是成煤地帶。
出發之前，蘇昊先大致地畫了一張宣風鄉的地理概圖，在考察的過程中，他不斷地對這張圖進行增補，標出各處的地形地貌、植被分佈等信息。未來如果要在此處采煤，一幅相對比較精確的地圖是非常必要的。
眾人在宣風鄉進行拉網式排查，進展速度不算快。這一天，一行人來到一處名叫王家坡的丘陵地帶，順著低山丘陵間的谷地向前走。蘇昊和馬玉二人一邊走一邊觀察著兩旁的地貌，同時在圖上做著標記，不時簡單地交流幾句。
走著走著，老道陳觀魚忽然手指前方，扭轉頭對蘇昊說道：「師爺，你看前面這片山，倒像是出產煤炭之所。」
蘇昊抬眼看了看前面的小山丘，然後詫異地看著陳觀魚，笑著說道：「不錯啊，老陳，你居然也懂勘煤術？」
蘇昊說這話是無心，但要細細琢磨，似乎也有貶低陳觀魚的意思。畢竟兩個人初次交手是在勘井的時候，而陳觀魚以其實際行動證明了自己不過是一個神棍，根本不懂勘井。聽到蘇昊的評價，陳觀魚臉上微微一紅，連忙說道：「哪裡哪裡，在師爺面前，小道豈敢班門弄斧。」
蘇昊大搖其頭：「老陳，你就別謙虛了，你剛才所言，還真有一些道理。我只是納悶，你是如何看出這片山像是產煤之所的。對了，如果你拿那套八卦玄機來糊弄我，我可跟你沒完。」
陳觀魚見蘇昊不像是開玩笑，便認真地說道：「師爺說笑了，小道那點微末的道行，哪怕拿出來騙師爺你啊。我所以覺得眼前這片山像是產煤之所，主要是看這山上草木稀疏。小道學勘輿之術時，曾聽師尊說起過，其下有煤，則其上草木不生。至於說是什麼道理，小道可就說不上來了。」
蘇昊點頭道：「看來你的師尊也是有學問之人啊。《天工開物》中言：凡煤炭不生茂草盛木之鄉……南方禿山無草木者，下即有煤。這些陳述，與你師尊的說法倒是無謀而合的。」
「那是那是，我師尊可是有道之士，只可惜小道學藝不精，給師尊丟臉了。」陳觀魚半是自誇半是自責地說道。
馬玉是蘇昊的忠實粉絲，對於蘇昊所說的每一句話，他都要認真體會。聽蘇昊說起《天工開物》中的敘述，他忍不住插話道：「天工開物？這是什麼奇書，小弟怎麼從未聽說過？」
「這麼著名的書，你沒聽說過嗎？」蘇昊看看馬玉，旋即反應過來，自己是以一個穿越者的身份來談論天工開物這本神書的，而當下，寫天工開物的那位仁兄，應當還在江西奉新的家裡呆著，是否識字還是一個問題呢。
「這是小弟早年看過的一本書，也不知是何人所著，其中提到開物成務的道理，倒是頗有一些見地的。」蘇昊掩飾地說道。所謂開物成務，是《易－系辭》中的一個說法，意思是通過破解萬物的道理，並按這道理行事而得到成功，要說起來，這也算是中國古代對物理學的一種理解了。《天工開物》的書名，便是取了「巧奪天工」和「開物成務」這兩個詞搭配起來的。
「改之兄可有此書，可否借小弟一閱？」馬玉追問道。
蘇昊只好裝出一副懊惱的樣子，說道：「小弟也是在參加童子試的時候，在一位同年處偶然觀得此書，當時不懂事，也沒有借來抄錄，只是記住了其中一些辭句而已。那位同年兄的名氏，我現在也想不起來了，似乎是奉新縣的考生，姓宋。」
「奉新縣，姓宋……」馬玉飛快地拿出紙筆把這個名字記下來了，想著什麼時候有機會再去打聽打聽。
既然認定前面這座小山上有煤，幾個人便離開了大道，沿著不知什麼人踩出來的小道向山上走去，想看看能不能幸運地發現山上的煤苗，也就是煤藏的露頭。
這座山正如陳觀魚說的那樣，植被稀疏，只有少許的松樹和茶樹，地上的野草也長得東一篷西一篷地，不成規模。眾人走了一段，衙役許宗突然指著前方的地上喊了起來：「師爺，快看，真的有煤。」
居然這麼巧，能發現露天的煤苗了？蘇昊驚奇地想著。他順著許宗手指的方向看去，果然看到不遠處有些黑乎乎的東西，其中還有一兩塊閃著光澤的小黑石塊，這分明就是煤炭的樣子。
眾人走到那煤炭的跟前，不由得都笑了，原來這並不是煤藏的露頭，而是不知什麼人灑下的一小堆原煤而已。
「這麼說，這山中已經有人在采煤了？」蘇昊說道。
這周圍土地貧瘠，人煙稀少，沒看到有什麼人家居住，小山坡上也不是燒石灰或者冶鐵的場所，所以這些煤不可能是從外面運進來，倒更像是從山裡往外運的。估計是運煤出山的人在這裡不小心磕碰了一下，灑下了一些煤，被眼尖的許宗給看見了。
「是那個方向。」陳觀魚仔細辯認了一下地上模模糊糊的幾道車轍印，然後指了一個方向。這車轍是農村最常見的獨輪小車走過的印跡，可以猜想，采煤的人一定是用這種車把煤推到山外去銷售的。
眾人順著車轍印跡，向著山裡又走了一里來路，越過一個小山包，眼前出現一片低窪地。在窪地的中央，歪歪斜斜地搭著十幾個小窩棚，還有炊煙在裊梟升起。窪地的一角，堆了一座小小的煤堆，看上去能有個幾千斤的樣子。再往旁邊去，蘇昊看到了一個轆轱架，有兩個工匠正在搖著轆轱把，從地下吊上來一筐一筐黑燦燦的煤。
「原來真的已經有人在此采煤了。」許宗沮喪地說道。
蘇昊笑笑，說道：「無妨，既然他們也在采煤，那大家就是同行了，過去看看吧。」
照蘇昊的想法，既然已經辛辛苦苦地來了，也沒必要著急離開。他還是當年讀書的時候，在文獻上看過有關中國古代采煤技術的闡述，至於古人采煤的真實情況如何，他穿越過來之後，還真沒見過。現在見到一個活樣本了，豈有不上前去看看的道理。
眾人從山坡上向著那片窪地走去，快要走到的時候，窩棚裡的狗先發現了他們，開始狂吠起來。接著，工匠們也發現了他們的行跡，似乎有些慌亂。隨著一陣騷動，一個看起來像工頭模樣的人帶著幾個夥計從窩棚群中走了出來，迎向蘇昊一行。
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