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龍騰世紀 057 分錢 文 / 齊橙

    得到韓文給的尚方寶劍,蘇昊又匯報了一下其他方面的情況,然後便起身告辭,回工房去了。看著蘇昊離開大堂,韓文對方孟縉問道:「方先生,你對蘇昊所言是怎麼看的?」

    方孟縉沉吟一會,說道:「蘇昊此人,學識不凡,尤其難得的是,其為人處世不卑不亢。我聽胥吏們回來說,他在鄉下行事,絲毫不像一個年未弱冠的少年所為。據我猜想,此子此前必有驚人的際遇,只是其不願意聲張,所以假托一個無從查證的佛郎機傳教士所授。

    到目前為止,此子的所作所為,並無不當之處,我的意見是,他想做什麼,就由他去做,我們內緊外松,靜觀其變就是。」

    韓文道:「對於蘇昊的能耐,我也聽倩兒說起過,的確很是不俗。今日聽他說起建水庫的想法,倒是激起了本縣的爭強好勝之心。我輩讀的是聖賢之書,總記得聖人教誨的修身齊家治國平天下,以落個青史留名。如果蘇昊所言的水庫能夠修成,永絕我豐城水患,那百年之後,史書上總會記下這是我韓某在任時的功績。」

    一般人認為,明朝晚期,朝野上下**叢生,官吏無人不貪,朝綱崩壞。但其實這只是事情的一個方向,或者說是把一個時代過於臉譜化了。

    世界上只要有人群的地方,就有左中右之分。即便是晚明官場上的那些人,也並非千人一面。力主改革的張居正、英勇抗倭的戚繼光、蔑視權貴的海瑞,這些人都是想做一些名垂青史的好事的。即便是後世人頗為鄙夷的言官清流,其在朝堂之上大放厥辭,除了想騙騙廷杖之外,也未必就沒有一份為天下蒼生仗義執言的公心。

    具體到韓文這樣的地方官,千里做官,撈點銀子是不可避免的,但除此之外,對於職責所在的事情,他們也同樣是盡心盡責。讀書人出身的官員,有幾個不在乎生前身後之名的?

    李冰父子修都江堰,造就了良田萬頃的天府之國,2000年過去,誰提到李冰的名字不是心存敬意?韓文也有這樣的心思,希望百年、千年之後,別人能夠像讚頌李冰一樣,稱頌他韓文的大名。

    方孟縉明白韓文的想法,他點點頭,說道:「的確,如果蘇昊所說的水庫得以建成,那麼豐城的10萬百姓都將受益,這確是一件利國利民的大好事。不過,老夫倒有一些擔心,修築這水庫,不知需要花費多少錢糧、差遣多少民壯,以我豐城的財力,能支撐得起嗎?」

    「此事須從長計議。」韓文道,「民壯方面,可以安排各鄉各村去抽調,這是對大家都有好處的事情,大家出一些勞力也是應當。至於錢糧,待蘇昊算出一個數字之後,我們再奏報兩院司府,請求撥付。每次豐城大水,布政司和南昌府撥下來的救濟錢糧也都是一個大數字,如果能夠一勞永逸地解決水患問題,請他們一次性多撥一些錢,又有何妨?」

    在明代,縣一級的財政裡面是沒有基建費用的,如果縣裡需要建什麼工程,需要向巡按察院、巡撫察院和府衙打報告,得到明文批准後,再從府衙得到資金來興建。修水庫是一項大型工程,韓文相信,只要方案得當,兩院和府衙應當是會支持的。

    「嗯,此事我再與蘇昊一起商討幾次吧,總要算出一個合理的數字才好。」方孟縉道。

    韓文與方孟縉在大堂上制定大政方針,蘇昊此時卻在工房的廨捨裡推銷著自己的小算盤。工房書吏戴奇帶著眾衙役們圍坐在蘇昊身邊,看向蘇昊的眼神裡,都閃爍著黃金一般的光彩。

    在蘇昊下鄉去的這一個月時間裡,戴奇也沒閒著,他與吳達一道,迅速地搭起了「豐城縣推廣韓氏灶工作領導小組」的架子,當然,實際的名字不會是這樣叫的,這也不必去考據了。

    戴奇首先從韓文那裡要到了一個批示,然後便以縣衙的名義向全縣各鄉村發出告示,稱縣衙為了改善百姓生活,現組織國內外專家研製出了一種省柴50%以上的新型爐灶,名曰「韓氏灶」。韓氏灶的建造由縣衙工房獨家承接,造價比市價低三成以上,歡迎廣大人民群眾踴躍報名改造。

    在建灶的報價方面,戴奇也充分發揮了一個資深江湖油子的才能,他推出了高中低數種不同配置。最高的豪華型爐灶每個5錢銀子,最低的經濟型爐灶每個1錢銀子,與之相配套的,有一些檔次不同的爐灶配件,也各有不同的價格。

    政策出來了,但百姓方面反應平平,除了蘇昊老家龍口村以及周邊的幾個村子之外,大多數鄉村的農民沒有看到實物,都不相信會有這樣神奇的爐灶。戴奇對此並不感到意外,他把各村的里長召集過來,勒令這些里長家裡必須改造韓氏灶,給村民作為示範。

    各村的里長都是與官府走動比較近的人,而且一般也都是村裡的地主、富農之類,家底較為殷實。為了區區幾錢銀子的事情,他們自然不會去得罪官府,於是,韓氏灶的第一批用戶便產生出來了。

    第一批韓氏灶落戶於各鄉村,好奇的農民們紛紛前去觀摩、試驗,在親眼目睹了韓氏灶的省柴效果以及火力旺、少煙塵等優點之後,眾人都被吸引住了。農民是最精明的一個階層,他們敏銳地意識到,花一兩錢銀子去打造一個這樣的灶,每年光省下來的秸桿就足以補償建灶的投入了。

    秸桿漚肥還田,有利於提高糧食產量,這是眾人皆知的常識。建一口韓氏灶,家裡每年就能夠省下上千斤稻草,無論是用以漚肥,還是拿到市鎮上去出售,所產生的經濟效益都是非常可觀的。這樣的投資,何樂而不為呢?

    一時間,韓氏灶的大名風靡全縣,城鄉的居民在里長、坊長的家門外排成長隊,等著登記建造韓氏灶。戴奇事先已經交代過,工房不直接接受申請,所有的申請都由里長和坊長代為受理,至於里長和坊長從中收取多少手續費,那就不足為外人道了。

    短短幾天時間,工房就統計到了上萬戶居民的建灶要求,總造價超過了2000兩白銀,光是收到的訂金,就已經達了600兩了。普通的農家打一口灶,如果不是手頭特別緊張,一般都不會選擇最便宜的那款,而是傾向於選一檔中等價位的灶,這樣未來在親友面前也不至於太過寒蹭。至於那些中產階級家庭,自然就會選擇中高檔的款式,多出一兩錢銀子,要的就是一個風光。

    戴奇招募了一批泥瓦匠,開辦了「韓氏灶技術培訓班」,由吳達向大家傳授建造這種省柴灶的要領。戴奇專門請方孟縉去給培訓班做了一次講話,這次講話與其說是動員報告,還不如說是給泥瓦匠們的嚴正警告。方孟縉告訴大家,韓氏灶的一切知識產權屬於縣衙,任何未經縣衙註冊而私造韓氏灶的行為,都將受到嚴懲。

    在明代,工匠是社會的最底層,其地位比普通農民都不如。方孟縉一番殺氣騰騰的警告,讓工匠們都噤若寒蟬,哪怕越雷池半步。

    蘇昊原來的設想,是按每個爐灶50文的工錢付給工匠,但這個設想未免太過仁慈了。一個工匠一天起碼可以建造五六個爐灶,按蘇昊定的價錢,他們將可以拿到200至300文錢的ri薪。而事實上,當時工匠的ri工資水平不過是50文左右。戴奇對於這一點非常清楚,所以自然不會照著蘇昊的安排去做。

    戴奇把給工匠的工錢壓縮到了普通灶15文、中檔灶20文、高檔灶25文的差別定價。這樣一來,一個工匠一天如果能造6個灶,起碼可以掙到90文錢,這算是一個非常不錯的收入了。最難得的是,這樣的收入是非常穩定的,至少可以幹上半年,所以各位工匠也就不想節外生枝,去惹麻煩了。

    戴奇收上銀子之後,先給方孟縉送去了100兩,托方孟縉轉交給韓文。這個錢也是有名目的,戴奇把韓文親筆手書的「韓氏灶」三個字製成了模子,印在每一個新造的爐灶上面。這100兩銀子,就是韓文墨寶的使用費,這筆使用費是按建造爐灶的數量提取的,隨著韓氏灶建造數量的增加,這筆錢未來還要繼續追加。

    韓文看到推廣韓氏灶一事能夠讓自己既得名又得利,自然是樂得眉開眼笑,當戴奇請示其他的費用如何分配時,他大手一揮,吩咐讓戴奇與蘇昊商量著辦就可以了。

    交完給韓文的提成之後,戴奇把其他的錢全部封存起來,除了購買必要的工具、材料的花費之外,其餘一分錢都沒動,就等著蘇昊回來分配。他知道,這種分錢的事情,還是讓領導親自來做更為妥當,他現在已經真正把蘇昊當成自己的頂頭上司了。

    就這樣,蘇昊回到工房之後的第一件事,就是從戴奇手上接收500多兩銀子的利潤。他稍稍清點了一下之後,便讓戴奇通知所有的工房衙役到廨捨開會,主題就是兩個字:

    分錢!

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