蘇昊和韓倩打著機鋒，只把天真無邪的陸秀兒給蒙在鼓裡。以陸秀兒的愚見，一邊是自己的鄉下傻哥哥，一邊是知縣家的千金大小姐，這兩個人幾乎就是毫不相干的兩個世界上的人，所以她一點都沒有覺得韓倩會是自己的威脅。對於蘇昊能夠通過自己認識韓倩，陸秀兒還頗有一些自豪，覺得自己也算是為哥哥的仕途之路鋪了一塊挺大的板磚了。
蘇昊與韓倩又聊了幾句，便下樓去了。鄧奎和郝彤二人已經被楊根娣從後廂房請到了堂屋。面對著一桌子好酒好菜，兩個人自然還要再客氣一番，蘇昊直接用筷子敲了敲桌子，說道：「以後吃飯就吃飯，別再假惺惺地裝什麼斯文。我好歹還是個秀才，我都不裝斯文，你們裝什麼？」
鄧奎和郝彤相視一笑，覺得和這個秀才師爺呆在一起，倒也輕鬆。他們以往跟著塗文煥，雖然塗文煥也是一個和藹可親的人，但畢竟年齡在那放著，一顰一笑都帶著點威嚴，他們不敢太過於放鬆。蘇昊雖然有秀才功名，卻與其他的酸秀才不同，說話做事不擺譜，對他們這兩個大兵也頗為尊重，這實在是非常難得的。
「蘇師爺，塗先生安排我們兄弟倆跟著師爺，主要讓我們保護師爺的安全，另外幫師爺跑跑腿、打打雜，師爺有什麼事情，就儘管差遣我們兄弟去辦，不必太過客氣了。」吃了一陣子之後，郝彤對蘇昊說道。
鄧奎也接茬道：「沒錯，塗先生拜託師爺打造燧發槍，銀票都已經交給我們兄弟拿著了。下一步我們該辦些什麼？是買生鐵，還是請工匠，師爺你發一句話，我們兄弟去辦就是了。」
蘇昊道：「選槍這件事，有不少環節。先我得找一處房子來做場地，這處房子要離城稍遠一些，這樣未來試槍的時候，不至於驚擾到城裡的百姓，尤其是不要驚擾到捕快們。其次，我要去瞭解一下鐵器市場，看看市場上能找到什麼樣質量的生鐵。至於工匠嘛……我可能要到工房去問問。
等到工匠到位了，我要和他們談談工藝問題，再根據他們能夠掌握的工藝來進行設計，然後就是打造和實驗。
所有這些事情，你們兄弟想想，哪些地方能插上手？」
「找房子這事……好像有點麻煩，我們對縣城也不熟，恐怕無從打聽。」郝彤皺著眉頭說道。
鄧奎道：「這選生鐵的事情，我可不懂。不過，如果師爺選好了生鐵，要搬走，我倒是可以出力。搬個200斤的東西，保證面不變色、氣不長喘。」
蘇昊笑道：「這些事情就免了吧，出力氣的事情，我能找到人做。這樣吧，二位就安心在家裡住下，想幹什麼就去幹點什麼。等到工坊建起來，你們可以去當監工，也可以幫著一起出出主意啥的。既然塗先生把銀票交給你們了，你們就負責替我掏錢好了。」
「好吧，那我們兄弟倆就隨時等待師爺的吩咐了。」郝彤答應道。
鄧奎和郝彤二人對造槍的事情念念不忘，蘇昊卻知道有些事**速則不達，在他充分瞭解情況之前，還是不要貿然行事為好。他下鄉去了一個月，把剛剛穿越過來的不適應感已經消除得差不多了，打井這事也讓他在工房的吏役以及韓文面前都掙夠了人品，他想做點什麼事情，應當是沒什麼障礙了。
第二天一早，蘇昊沐浴更衣，打扮得乾淨利索地前往縣衙去向韓文覆命，鄧奎和郝彤表示要保護他前去，被他斷然拒絕了。這是在和平時期的內地城市，他一個小小的縣衙師爺，還需要帶什麼保鏢？再說，韓文自己也沒有這麼威風的邊軍士兵作為隨從，他蘇昊如果帶著這二位去縣衙，不是自找不痛快嗎？
「學生蘇昊，拜見韓大人、方師爺。」
在縣衙大堂上，蘇昊站立在公案前，向端坐在那裡的韓文和一旁的方孟縉施禮道。
「呵呵，改之回來了。」韓文和藹可親地招呼道，「昨天我就聽戴奇說起你已經回來了，這一趟下鄉，你走了有一個月時間了吧？」
蘇昊道：「回韓大人，學生下鄉的確是走了一個月的時間。昨天回來後，覺得身體疲憊，所以就在家中休息，未能及時回縣衙覆命，還請大人恕罪。」
「哎——這恕罪二字，從何說起啊？」韓文笑道，「改之啊，你這趟下鄉去勘井，所定井位有八成出水，此事不但本縣覺得震驚，連南昌府的府尊大人都被驚動了。你看，這是昨天本縣收到的汪知府寫來的公函，其中指名道姓要本縣嘉獎你呢。」
韓文說著，便把一份公函遞給了蘇昊。蘇昊展開一看，果然是南昌知府范淶的手書，其中專門提及蘇昊其人，說像這樣的人才應當不拘一格地加以使用。讓蘇昊覺得有趣的是，在信中，范淶除了這些口頭表揚之外，還交代韓文替他給蘇昊20兩銀子的獎賞。
「來來來，這是20兩紋銀，是知府獎賞你的，我只是代為轉交而已。」韓文在公案上排出四個5兩重的銀錠，對蘇昊說道。
蘇昊走上前一步，他沒有去拿錢，反而從袖兜裡取出幾塊銀子，放到公案上，然後退後一步，說道：「稟報韓大人，學生此次下鄉，各鄉百姓甚是熱情，給學生送了不少銀兩。學生擔心拂了鄉老們的好意，所以不便拒絕。學生所收的銀子一共是35兩，現在全部上交知縣大人，請知縣大人處置。」
蘇昊知道，下鄉收錢這件事情，要想瞞過韓文和方孟縉，是不可能的。雖然吏役們都收這樣的錢，但蘇昊作為一個新人，如果直接就接受了這個潛規則，難免會讓韓文心裡有些疙瘩。思來想去，他決定以退為進，主動交代收了35兩銀子，如果韓文要收走，那就讓他收走，自己權當是少拿了一些。據他估計，韓文更大的可能性是借花獻佛，直接把這些錢就賞給他了。
韓文看到那些銀子，先是愕了一下，隨後與方孟縉交換了一個眼神，然後說道：「縣衙的吏役下鄉時收受百姓的孝敬錢，本縣也偶有耳聞。對於這樣的歪風邪氣，本縣一向是十分痛恨的。改之能夠把這些錢主動上交，吾心甚慰，這說明改之能夠出污泥而不染，濯清漣而不妖，本縣果然沒有看錯你。」
蘇昊道：「學生替大人當差，有自己的薪俸，像這樣不清不白的錢，學生是斷不敢收的。雖說這些錢收了也無人知曉，但聖人曾教導我等，要ri三省吾身。學生雖不才，聖人教誨卻是不敢或忘的。」
三省吾身這話，是曾參所言，曾參在明代被稱為「宗聖」，也算是聖人之一，所以蘇昊這話不算說錯了。
韓文和方孟縉都是老油子了，對於蘇昊的話，他們自然不會全信。不過，蘇昊能夠做出這樣的姿態，也足夠讓他們覺得滿意了。韓文把自己先前拿出來的20兩銀子和蘇昊交上來的銀子放在一起，對蘇昊說道：
「你交上來的銀子，本縣就收下了，以全你清廉之名。現在這些銀子是本縣賞給你的，加上知府大人賞你的銀子，你都拿上吧。」
「謝韓大人。」蘇昊心中暗爽，臉上卻是一副嚴肅的表情。聖人言，君子受財，取之還要道貌岸然，說的就是蘇昊這種情況了。
把錢的問題解決了，韓文讓蘇昊在一旁坐下，然後問道：「改之啊，現在打井的事情已告結束，據布政司的通報，前幾日贛江上遊山區已經降下甘霖，這一輪旱情估計很快就要結束了。下一步，你有何打算啊？」
「學生願聽韓大人安排。」蘇昊說道。
韓文道：「本縣聘你為工房師爺，本是為打井一事而來。如今打井已經結束，本縣想繼續留你，仍替本縣掌管工房，你意如何？」
「多謝韓大人垂青，學生願為韓大人效勞。」蘇昊道。
「那這事就這麼定了。」韓文點點頭道。
蘇昊在打井中的表現，讓韓文覺得非常欣賞，早已存了將其招攬到手裡長期使用的念頭。范淶在信中也提到了這一節，這就更堅定了韓文把蘇昊留下的決心。韓文知道，蘇昊擅長的，絕不僅僅是打井一項，像他搞出來的省柴灶，目前在縣裡推廣的情況就非常樂觀。如果蘇昊能夠持續地為縣裡出一些好點子，那麼韓文的政績就有保障了。
「改之啊，你既然答應繼續留任工房師爺，那麼對工房的事務，可有何打算啊？」方孟縉在一旁問道。
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