塗文煥帶的隨從有十幾人，都是如鄧奎一樣的大漢。塗文煥一聲吩咐下去，便有人麻利地跑著安排去了，從這些人的舉止來看，的確像是行伍中出來的，以當前大明的軍紀來看，這些人堪稱是精兵了。
塗文煥與蘇昊一起，慢慢地往村裡走，一邊走一邊探討勘察井位的心得。塗文煥的實踐經驗非常豐富，蘇昊更是專業干地質出身的，兩個人說起來頗為投機。蘇昊的知識背景遠比塗文煥要紮實得多，許多塗文煥感到疑惑的事情，一說出來，蘇昊就能夠一五一十地加以解釋，塗文煥越聽越是驚奇，兩人走到村口的時候，塗文煥對蘇昊的欽佩與欣賞之情，已如黃河之水、滔滔不絕了。
塗文煥就是本村人，他家的房子看起來十分壯觀。不過，蘇昊能夠看出，這所房屋的建築年限大概也就是二三十年的樣子，估計應當是塗文煥在外面發跡之後才回來蓋的房，至於此前塗文煥家是什麼狀況，就難以判斷了。
當天晚上，塗家擺了七八桌酒席，宴請蘇昊以及所有打井有功的匠人和衙役們。村裡的老人、里長、甲首等也都被請來作陪，與工匠和衙役們坐在一起，負責向大家勸酒。酒桌上觥籌交錯，煞是熱鬧，黃二苟喝得滿臉的粉刺都凸出來了，大著舌頭，句句不離蘇昊，說自家的蘇師爺如何英明神武之類，迎來無數的恭維之聲。
別的衙役到鄉下去打井，都是被鄉民們當成官差來侍候著的。黃二苟卻是極其悲摧，遇到了一個強勢的塗文煥。塗文煥連知縣都不放在眼裡，對於縣衙的胥吏，更是滿不在乎。他給黃二苟指點了幾個井位，又派自己的隨從在一旁監督，弄得黃二苟像是被強迫勞動似的，雖然沒受什麼虐待，但要像今天這樣大魚大肉的接待，也是不敢想像的。
如今，蘇昊不過是預見到了一個井位無水，就讓塗文煥低下了高昂著的頭，主動提出犒勞大家，這讓黃二苟如何能夠不激動萬分。
工匠和衙役們都被安排在塗家的大院裡吃飯，塗文煥專門擺了一個小桌，在自家的客廳裡招待蘇昊。能夠有資格作陪的，只有塗文煥身邊的幾個親隨，加上蘇昊這邊的陳觀魚。其實，就連陳觀魚，塗文煥也是瞧不上的，只是自己這邊有幾個人了，蘇昊那邊如果一個隨從都不讓帶，也顯得不太和諧。
酒過三巡，塗文煥向蘇昊問起了他學識的來歷，蘇昊自然還是用那套有關佛郎機傳教士的說辭來掩飾。塗文煥感慨地點點頭道：「原來蘇兄弟是向佛郎機人學的格物之道。這佛郎機人老夫倒也見過幾個，卻不知道他們有如此的學識。不過，佛郎機人的火器打造倒是有些獨到之處。」
蘇昊問道：「塗老，您說您曾經見過幾個佛郎機人，是在哪見到的？」
塗文煥捋著鬍子，作沉思狀，說道：「說起來，那是十年前的事情了，那時候，老夫還在……，呃，當時老夫受命巡視南粵，廣東副總兵陳璘陪老夫去澳門，與佛郎機傳教士打過交道。那些佛郎機傳教士倒也有毅力，剛到我大明幾年時間，所學的我中華語言文字已頗為流暢。我曾與幾位傳教士在一起交談，倒沒有聽他們說起過這些格物之道。」
蘇昊道：「這也正常吧，不是每個傳教士都懂這些知識的。學生也算是僥倖，遇到這樣一位傳教士，恰好就是懂這些東西的。」
「這也算是蘇兄弟的一番際遇了。」塗文煥說道，「蘇兄弟，你學的這些格物道，除了用於勘井之外，還能做些什麼，能否說出來讓老夫開開眼界呢？」
蘇昊想了想，說道：「其實，學生所學的這些知識，叫做地質學，它在西方文字中的意思，是關於地球的科學。在地質學中，勘井只是最皮毛的一項應用，除了勘井之外，地質學知識更多地是用於礦山勘探、工程建設、自然災害防範等方面，用處是非常大的。」
「原來蘇兄弟還懂探礦之道？」塗文煥好奇地說道。
蘇昊謙虛道：「學生只能說是略通一二吧。」
塗文煥道：「探礦可是一門大學問，掌握了這門學問，進可富國強兵，退可安身立命。據我在工部的經歷，縱觀我大明天下，能夠精通這門學問的，也找不出幾個來。國家每年為了採礦，花費甚多，卻往往事倍功半，皆是因為缺乏探礦人才啊。」
蘇昊道：「說到底，這還是一個導向的問題吧。」
「何謂導向？」塗文煥問道。
蘇昊道：「我大明是以文章取仕的，只要能夠做得出錦繡文章，就能夠金榜題名、光宗耀祖。像這採礦、勘井之類的技術，往往被斥為奇技淫巧，不登大雅之堂。久而久之，還有誰會去研究這樣的學問呢？」
「的確如此。」塗文煥歎道，「現在朝廷裡充斥的，都是一些死讀書的腐儒，滿嘴聖賢之道，卻無一點治國之能。」
蘇昊聽塗文煥這樣說，便問道：「塗老，我剛才聽您說，您曾受命巡視南粵，想必也是一位京官吧？這一次回豐城來，是來省親的嗎？」
此言一出，桌上塗文煥的那些隨從們臉色都微微有些變了，似乎蘇昊問的是一個很敏感的話題。塗文煥向眾人做了個手勢，示意大家稍安勿躁，然後微笑著對蘇昊說道：「適才向蘇兄弟說的，是老夫十年前的事情了。實不相瞞，那時候，老夫曾先後在工部和兵部任職，當時頗受張太岳張大人看重。後面的事情，蘇兄弟應當能夠想像得到吧？」
「原來如此。」蘇昊微微點了點頭。
塗文煥說的張太岳，就是萬曆初年至萬曆十年的首輔張居正了。此人在位時，權力極大，甚至連萬曆都得看他的臉色行事。塗文煥在那個時候受到張居正的看重，想來也是十分風光的。但世事無常，張居正死後一年，萬曆便抄了他的家，差點滅了他的滿門。塗文煥作為與張居正有瓜葛的人，境遇應當是可想而知的。
張居正其人，在歷史上毀譽參半，但有一點是不容否認的，那就是他是一個想做一些實事、而且也的確做了一些實事的人。在張居正之前，嘉靖年間，嚴嵩父子把持朝政，貪贓枉法，把整個國家折騰得奄奄一息。張居正上台後，整飭朝綱，鞏固國防，尤其是推行了一條鞭法，使國家的財力得到恢復，這才使明朝又獲得了幾十年的生機。
作為一名想做事的領導，自然會對能幹的手下格外看重，塗文煥想必就是因為這個原因而得到張居正的青睞的。
「那麼，塗老現在在哪高就呢？」蘇昊又問道。
塗文煥道：「老朽已經是一個廢人了，還奢談什麼高就不高就。前些年，朝中清查張氏餘黨，不少人因此而被罷官，甚至入獄、流放，老夫因為與張太岳並無太多私交，所以倖免於難，不過差使卻是無法再做下去了。老夫也比較識趣，便上表乞求致仕，得到了朝廷的恩准。所以，老夫現在就是一個布衣之身了。」
「可是……」蘇昊用眼睛看了看桌上那幾位塗文煥的親隨，向塗文煥投去一個懷疑的眼神。作為一名致仕的官員，身邊帶著這麼多明顯來自於軍方的隨從，似乎是有些不太合情理的。
塗文煥呵呵笑道：「蘇兄弟是說這幾位兄弟吧？他們其實都是雲南副總兵鄧武橋將軍麾下的親兵。這鄧武橋是此去不遠鄧家村人氏，與我自幼是好友。我致仕之後，百無聊賴，便到他那裡去做了一個幕僚，討一碗飯吃。這一次，我回鄉來省親，武橋怕我路上不安全，便派了鄧奎等十幾名親兵護送，也就是這幾位兄弟了。」
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