知識的魅力是無窮的，看到蘇昊亮出來的數學知識，書院裡的學生們都折服了。聽說蘇昊要找助手，大家自然是爭先恐後地報名，都希望能夠從蘇昊手裡學到一些有用的東西。學生中自然也有那種一心只想著科舉的人，但他們看到吳之誠向蘇昊行大禮，知道要想得到吳之誠的青睞，就必須支持蘇昊的事情，哪怕是象徵性地表示一下支持也行。
就這樣，整個書院的學生無一例外，都舉手報名了。
「呃……方師爺，這人好像有點多了。」蘇昊先前還擔心沒人報名，現在看到報名的人這麼多，又開始犯愁了。
方孟縉道：「無妨，人多了才有篩選的餘地，你要選人當助手，總得有些條件吧？」
「嗯，的確。」蘇昊點點頭道：「首先一點，參加的人身體要好，在野外工作，如果體質太差，肯定是堅持不下去的。第二，數藝方面多少要有些功底，徹底沒有數藝天賦的人，最好提前退出。第三嘛……那就只能等培訓之後再來進行篩選了。」
吳之誠叫來書院的訓導梁夢雷和蔣煉，讓他們按著蘇昊提出的標準對生員們先進行一次篩選。這些生員中，體質虛弱的佔了一半左右，這些人慢說去野外打井，就是在城裡多走幾步都會腳疼，這樣的人自然是要被淘汰掉的。
接下來，就是考數藝，把那些兩位數乘法都會算錯的人剔除出去，結果又劃掉了一大批。等到梁夢雷和蔣煉二人把餘下的生員名單交過來時，蘇昊看到上面只剩下不到20個人了。
「就這些？」蘇昊苦著臉問道，這真是喜憂兩重天，剛才他還嫌人數太多，誰知隨便一篩，就剩下這麼幾個了。
「這都是按蘇師爺的要求篩出來的，還有幾個倒是符合條件，不過他們說家裡有老人孩子生病之類的事情，分身無術，所以我們也給剔除了。」梁夢雷解釋道。
這種咒家人生病的遁法，蘇昊在前世就很熟悉了。他知道，這些人肯定是不想參加打井的事情，但又不敢公開拒絕，所以才編出了這樣的瞎話。不過，把他們剔除掉也好，不情不願的人，如果勉強拉進來，未來只會成為團隊的不穩定因素。
「這樣吧，請這十幾位生員下午開始，就到縣衙去報道，我要給他們和工房的衙役們一起上課，講授地質勘測的基本原理。培訓完之後，我還要進行考試，如果考試不合格的，也不能參加這個工程。」蘇昊交代道。
當天中午的午飯是在書院的膳堂吃的，吳之誠請的客。不過這位老夫子很是摳門，桌上只有一葷兩素的三個菜，也沒有酒水啥的，老夫子還美其名曰：寒夜客來茶當酒，據說這是很雅的事情。
飯桌上，大家談論得最多的，當然就是蘇昊所說的佛郎機學問，其實也就是西方科學了。吳之誠、方孟縉、梁夢雷、蔣煉等人，都是很有些學問的人，雖然因為科舉制度的指揮棒使他們的聰明才智主要用在了詩書上面，但在接受新鮮事物方面，他們還是有足夠的敏感。
蘇昊也不避諱什麼，把西方的科學理論體系完整地向幾位學者介紹了一遍，他前世是一個地質學家，搞地質的人，物理、化學、數學、地理、天文等等學科都要涉獵，所以他在介紹這些領域的知識時，能夠侃侃而談，有條有理，讓幾位學者聽得如醉如癡。
「蘇小哥，你說你只是跟那佛郎機傳教士學了幾天，如何能夠學得如此多的學問？依老朽看來，光是你說的這矩陣一道，沒有幾個月的苦功，是斷然無法理會的。」方孟縉終於拋出了他一直在疑惑的一個問題。
蘇昊道：「其實那傳教士只是把一些知識填鴨式地教給了我，我呢，也就是囫圇吞棗地學了。在那之後，我自己又花了很長時間進行琢磨推演，這才領悟了一些事情。」
「原來如此。」方孟縉點了點頭，「那說明蘇小哥也是聰明過人，否則何以能夠自己領會得如此透徹。」
吳之誠沉默了一會，說道：「聽蘇公子這一席話，老夫感慨萬千啊。老夫自七歲開蒙，至今已經有四十餘載，自以為已經博覽群書，可以為他人傳道授業。聽過蘇公子的這些話，老夫才知道自己所學，不過是滄海一粟，此前種種狂妄，實在是可笑之極。方師爺，煩你向韓知縣告會一聲，老夫打算辭去教職，歸隱田園了。」
「ri謙先生何出此言？」方孟縉一驚，「適才蘇昊與你賭賽，不過是年輕人不懂事，你何苦放在心上。蘇昊，你還不快向ri謙先生道歉？」
從吳之誠當面向蘇昊道歉開始，蘇昊就已經對這位老先生有另外的看法了。有才學之人，定然是恃才放曠的，吳之誠此前對蘇昊不屑，其實不過就是一個牛人的牛脾氣而已，實在不能說有什麼惡意。如今聽到吳之誠又提起歸隱的事情，他連忙站起身來，對吳之誠行禮道：「吳先生，學生剛才放肆了，賭賽一事，還請吳先生不要計較為好。」
「非也，非也。」吳之誠淡淡一笑道，「我豈會為了幾句氣話而辭職歸隱，我只是覺得，蘇公子所說的夷人學說，值得我輩深入鑽研。老夫是想歸隱之後，潛心研究這些學說，希望能夠一窺門徑。」
「僅僅為了這個，也不必非要歸隱吧？」蘇昊道，「吳先生對西學感興趣，等學生忙完此間的事情，常來書院與吳先生深入切磋就是了。吳先生有如此大才學，如果歸隱田園，豈不是我豐城學子的損失？」
「蘇公子此話當真？」吳之誠的眼睛亮了起來，直勾勾地盯著蘇昊，逼他表態。
壞了，被這老狐狸給誆了，蘇昊心中暗自叫苦。沒準這個吳老夫子根本就沒打算歸什麼隱，不過是用這種方法來秀秀悲情，讓自己心甘情願把所學的西方科學理論教給他而已。心裡雖然明白這個，但蘇昊也並不拒絕與吳之誠交流西方學說，在他的心裡，還是希望有更多的人能夠睜開眼睛去看世界的。
時下正是西方科技開始發力的時候，如果中國的學者能夠在這個時候正視西方科技的價值，參與進去，中國的科技水平定然不會被西方遠遠甩下，後世那些被列強欺凌的遭遇也就不會發生了。
「吳先生有如此的成就，尚能不恥下問，與學生探討這西學，學生豈敢藏私？吳先生，學生這幾天會寫一個初步的讀本出來，其中包括一些西學的基礎理論，請吳先生指正。」蘇昊說道。
「那可太好了，老夫就靜候佳音了。」吳之誠歡喜地說道。
吃過飯，方孟縉與蘇昊起身向吳之誠道謝和告辭，吳之誠笑道：「區區一餐便宴，何足掛齒。二位且留步，待我更衣之後，與二位同去縣衙。」
「你去縣衙作甚？」方孟縉問道。
吳之誠道：「蘇昊公子下午要給選拔出來的生員授課，如此大好的機會，我豈能不去旁聽？」
蘇昊道：「學生豈敢勞吳先生親往，吳先生對什麼有興趣，改日學生專程來講給吳先生聽就是了。」
吳之誠道：「改日是改日的事情，既然你今天就講，我又何苦等到改日呢？今日飯桌上聽蘇公子講到的這些，讓老夫心癢難耐，哪怕是再聽一遍也是好的。」
「那學生就恭敬不如從命了。」蘇昊只好答應了，這位老先生還真有點老小孩的味道，聽到自己不懂的東西，就非要去弄個水落石出不可。他想聽，就讓他去聽吧，蘇昊對於自己講課的能力，還是頗有一些信心的。
「哎，蘇公子不嫌老夫礙眼就行。」吳之誠道。
蘇昊道：「吳先生，你要去聽課倒也無妨，不過，你可別一口一個蘇公子地稱我，你就叫我名字好了。在先生面前，我豈敢自稱公子？」
「對了，說起這事，我還一直沒顧上問你，你可有表字否？」吳之誠問道。
「我……」蘇昊不過是個小秀才，還沒到給自己起字的時候，他正有待說自己沒有表字，卻看到了吳之誠的眼睛裡閃著期盼的光芒，分明是憋著想替自己起一個表字。古代的大官、大儒都有這樣的惡習，看到值得培養的年輕人，就想替人家起個名字，這樣一來，對方的身上就打下自己的烙印了，以後想賴賬都賴不掉。
蘇昊可不想讓別人去給自己的起名字，他心念一動，想起了一個挺不錯的字可以拿過來用的，於是點點頭道：「學生倒是有一個表字，不過因為年少，不好意思用。」
吳之誠分明有些失望，他問道：「不知蘇公子表字為何啊？」
蘇昊笑道：「學生表字改之。」
「改之？這二字可有何寓意啊？」方孟縉奇怪地問道。
這是郭大俠給楊過起的字好不好，不是你們逼得狠，我能拿人家楊過的字來給自己用嗎？蘇昊在心裡說道。不過，他給自己起一個「改之」的字，卻並不全是因為崇拜楊過小俠，而是有一些其他的想法。
「學生覺得，這世間尚有諸多不盡人意之事，吾輩既來到這世上，定當竭力改之。」蘇昊鄭重地說道。
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