「蘇昊，好手段啊，不錯，不錯。」方孟縉一邊用茶杯蓋撥著茶杯裡飄浮的茶葉，一邊笑呵呵地對蘇昊說道。
他們此時正在縣衙的二堂裡議事，韓文和方孟縉分別坐在上首的兩個位置上，蘇昊一個人坐在下首。在頭一天，蘇昊來面試的時候，方孟縉是陪著他坐在下首的，把韓文的位置凸顯出來。現在蘇昊也成了體制中人，方孟縉也就不再假裝低調了，而是與韓文並排坐著。
他在用這樣的方式，向蘇昊傳達一種信息，那就是他方孟縉才是縣衙裡的大師爺，是韓文所倚重的人。蘇昊雖然也是師爺，但屬於小師爺，地位是遠低於方孟縉的。
早上蘇昊在工房收服戴奇等人，這個消息迅速地由工房裡的某衙役報告給了方孟縉，方孟縉又把這個消息告訴了韓文。等蘇昊安排完工房的工作，前來向韓文和方孟縉報告的時候，兩個人都用一種欣賞的眼光看著他，讓他好生覺得不自在。
「韓大人，方師爺，學生只是為了便於做事，才不得不向工房的差役們許下了種種諾言，二位請放心，學生斷不會拿原則去做交易的。」蘇昊連忙向兩位領導表明自己的態度。
韓文擺擺手道：「疑人不用，用人不疑，本縣既然委派你主管工房事務，就是相信你，你覺得怎麼做有利，就放手去做吧。」
方孟縉也笑道：「蘇昊，我和大人原來還擔心你太年輕，對付不了戴奇那幫老油子，現在看來，倒是我們看走眼了，後生可畏，後生可畏啊。」
「大人和師爺謬讚了，學生感謝大人和師爺的信任。」蘇昊說道。他心裡明白，這兩個人嘴上說的，不過是個態度而已，如果真的對自己完全信任，何至於專門派人監督自己的動向，而且還根本不避諱自己。他一進來，方孟縉就把他在工房做的事情給點出來了，這其實就是一種警示，這是告訴蘇昊，在這個縣衙裡，沒有什麼事是瞞得過他方孟縉的。
不過，對於這樣的警示，蘇昊也談不上有什麼反感，他反正沒打算搞歪門邪道，自然也就不在乎別人監視自己了。他還沒有想好在明朝如何發展，但至少有一點他是想明白了的，那就是沒必要在這樣一個小小的縣城裡通過不法手段去發財致富。
「大人，師爺，我剛才已經在工房給眾人開過會了。下一步，我打算留兩個人在工房值守，負責調撥材料，協調人員。餘下的衙役都隨我下鄉去，協助打井。」蘇昊直入主題。
方孟縉道：「這個安排不錯，馬上就是田地裡大量用水的時節，打井一事刻不容緩。不過，這勘井位之法，只有你一人能夠做好，讓這些衙役們跟你下去，能做什麼呢？」
蘇昊苦笑道：「這也就是聊勝於無的意思吧。勘井位需要對周邊的地形地貌進行勘測，全面分析地質構造，才能保證井位選擇無誤。我一個人要想跑遍所有的地方，實在是心有餘而力不足。我的想法是，讓衙役們按我說的辦法去記錄各鄉村的地貌，我依據大家報上來的材料先進行一次粗選，然後再到最有可能儲水的地方去實地勘測，這樣就能夠起到事半功倍的效果了。」
「你說聊勝於無，是指什麼呢？」韓文問道。
蘇昊道：「我剛才和衙役們聊了一下，我原本以為，工房的衙役怎麼也得懂點工程技術，誰知，他們只是有點手藝，一多半的人都不識字。其中文化最高的要數戴奇，但說到算學一道，他也是只有記記賬的本事。我剛才嘗試著教他們畫現場的地圖，很多人連拿筆的姿勢都不對，要培養到勉強能用的程度，估計我也得吐血三升才夠。」
「衙役們當然是不識字的。」韓文對於這一點並不驚訝，「平日裡他們能夠連猜帶蒙看懂個牌票，就已經算是不錯了。你學的夷人的格物之道，精妙無比，又豈是這些蠢人能夠領會的？」
「這就是學生的無奈之處了。」蘇昊歎道。
方孟縉想了想，問道：「蘇昊，你有沒有想過到書院裡去找幾個學生來幫你呢？」
「書院？」蘇昊眼前一亮，對啊，民間的文盲率高，但書院裡的學生還是有文化的啊。儘管當年的學生並不學自然科學，但有文化底子，現學現賣也來得及。蘇昊需要自己的助手們做的事情，其實在後世都是由地質隊裡的普通工人來完成的，對數理化的要求並不高。
「師爺，這書院裡的學生，我能支使得動嗎？」蘇昊高興之後，又有些疑慮了。
他沒有在書院讀過書，不過倒是曾經多次進城來向書院的教諭和訓導討教過學問上的事情，因此也和書院的學生們打過交道。據他的印象，書院的學生眼高過頂，對於像他這樣的鄉下窮秀才一向是不太看得起的。在明朝讀書人的眼裡，打井這種事情，屬於匠人的事情，現在他要動員一批讀書人去幫忙，這些人願意嗎？
方孟縉道：「讀書人，修身齊家治國平天下，這點道理，我想書院裡的生員們還是懂的。再說，這些生員也都是本縣子弟，家裡同樣受乾旱之苦，打井一事也是為他們自家謀福利，他們不至於拒絕。如果真有那不在乎父老鄉親死活的腐儒，知縣大人在此，先記下他們的姓名，待到分配鄉試名額之時，哼哼……」
蘇昊先寒了一個，俗話說，民不與官鬥，這話真是一點不錯啊。縣衙要徵用書院裡的學生，從理論上說，學生是可以拒絕的，但縣衙要對付這些不給面子的學生，辦法實在是太多了。方孟縉說的，是指把這樣的學生掛上黑名單，不給他們鄉試的名額，這可是對於生員們來說最可怕的威脅了。
明朝的科舉制度中，鄉試是非常重要的一個環節，這個環節是有名額限制的，一般是按本省所取舉人數的30倍計算，再分配到各個府縣。豐城縣的縣學中有三四百名生員，每次參加鄉試的名額只有三四十個，相當於10個人中間才能有一個人能夠獲得名額。方孟縉聲稱要把參加打井的事情與名額分配掛起鉤來，這一招可是夠狠的。
方孟縉剛說完，韓文又補充了一句：「對於幫助縣衙打井有功的，蘇昊，你也可以造一個名冊報上來，以後分配名額之時，這些人可以優先，這也算是本縣對他們的一點點獎勵吧。」
高，真是高，參加的有獎，不參加的受罰，而且都是拿生員們的命根子來作為籌碼，胡蘿蔔加上大棒，不怕這幫秀才不低頭。蘇昊在心裡暗暗佩服，他想起一事，便笑著問道：「韓大人，那如果學生此番打井，果能奏效，這個獎勵是不是也可以算上學生一個名字呢？」
「那還用說？」韓文咧嘴笑道：「如果你果真能夠像在折桂鄉那樣，每勘必中，我必將把你列為豐城打井的第一功臣。今年來不及了，明年我會把你補為縣學的廩生，待到你學業有成，能夠參加鄉試之時，你的名額是完全能夠保證的。」
「學生謝過大人。」蘇昊連忙給韓文施禮道謝，韓文給他的這個承諾，可實在是太有用了。他雖然對於科舉制度頗為不屑，但要想在明朝混出點名堂，估計最終還是得走走這個過場的。他考秀才的時候，只是勉強過關，未能得到秀才中最高的廩生待遇，只是一個附生而已。像他這樣的附生，要想獲得鄉試資格是很難的，但現在韓文替他把這個問題給解決了。
方孟縉接著韓文的話說道：「蘇昊，雖然有大人的這個承諾，但你自己的文章功底也還是很重要的。否則，就算知縣大人給了你機會，你的文章過不去，也是無用，是不是？你在縣試時候的文章，老夫昨天找出來看過了，恕老夫直言，文章中頗有一些值得商榷之處啊。」
蘇昊窘了，自己的前身水平的確不怎麼樣，書是讀得挺多的，但沒什麼靈氣，方孟縉說他寫的文章頗有值得商榷之處，說白了就是指他的文章狗屁不通。如果以這樣的文章去參加鄉試，那基本上就是白白浪費一個名額了。
「學生明白，待此間事了，學生定會好好攻書。」蘇昊說道。
方孟縉撫著下頦的幾根鬍子說道：「老夫雖然倦於功名，但對於科舉文章一道，倒也有些心得。未來蘇昊你如果在文章方面有些什麼疑惑，可以來找老夫，老夫或許能夠與你指點一二。」
「多謝師爺。」蘇昊又忙著向方孟縉施禮。
「好吧，此事來日再議。當下，打井之事更為重要，事不宜遲，我這就帶你去龍光書院。書院新來的教諭吳之誠是個老夫子，可是不太好說話的。」方孟縉站起身來說道。
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