搞地質勘探的人，走南闖北，經常是要寄住在老鄉家裡的，所以蘇昊對於農家的事情並不陌生。在他印象中，南方農村早些年都是燒田里的秸桿作為燃料的，後來經濟發展了，越來越多的人家買得起煤，甚至能夠買得起液化氣，燒秸桿的情況就逐漸減少了。
在現在這個家，他分明看到楊根娣燒火的時候用的也是稻草，為什麼陸秀兒還要去揀柴呢？
楊根娣見兒子一臉迷糊的樣子，只好無奈地解釋道：「做飯當然是燒草，但草哪夠燒啊。田里收回來的稻草，也就夠燒半年的，不去揀柴來燒怎麼夠？這村裡哪戶人家都是這樣的。去年秀兒為了揀柴，還被蛇咬過，你不記得了？」
「嗯，好像有這麼回事。」蘇昊點了點頭。從前那個秀才蘇昊成天都是生活在自己的經書裡的，妹妹兼未婚妻被蛇咬的這件事情，他雖然知道，卻沒有什麼反應。還是幾個鄰居幫忙，把陸秀兒送到附近的石灘鎮上去請大夫看，這才救下一命。
「你怎麼不去溫書了？」楊根娣看到兒子東張四望、問長問短的樣子，頗為詫異。以往兒子對於家裡的事情是從來都不關心的，除非要找吃的東西，否則絕對不會踏進廚房一步。今天他怎麼突然對這些事感興趣了？
蘇昊向母親笑了笑，也沒解釋什麼，只是說道：「媽，我幫你燒火吧。」
「你會燒火？」楊根娣眼睛瞪得老大，在她的記憶中，兒子似乎一次都沒有燒過火，任憑她和陸秀兒忙得四腳朝天，蘇昊從來不會主動說一句幫忙的。
蘇昊走到灶前，坐在燒火的小板凳上，抄起一把干稻草，用手掰了掰，讓稻草散開一些，然後塞進了爐膛。
楊根娣站在一旁，驚奇地問道：「昊兒，你什麼時候學會燒火的？」
「燒火……也需要學嗎？」蘇昊反問道。
其實，燒農村的土灶，也還是需要一些技巧的。首先，稻草不能握成一束地塞進爐膛去燒，因為這樣不容易燒透。其次，往爐膛裡塞稻草的時候，要先塞進去一點，等前面燒完了再把後面的塞進去。如果不懂這些技巧，直接把稻草很生硬地塞進去，爐膛裡的火就會被攪散，甚至有可能會把火弄滅了。
蘇昊的這套技巧，是他前世在農家幫人家燒了無數次火才練出來的，他怎麼能向楊根娣解釋清楚呢？
「我兒就是聰明，什麼事一看就會。秀兒最早幫我燒火的時候，都沒有你燒得好呢。」楊根娣看著兒子嫻熟的動作，欣慰地說道。
「媽，我明白了，咱們家這個灶不行，這是咱們家稻草不夠燒的原因。」蘇昊坐下來燒火，可不僅僅是想幫楊根娣幹點活。他剛才站在那的時候，就已經端詳過家裡的灶了，他發現這個灶設計得非常不合理，試著燒了幾把稻草之後，他對於自己的判斷更加確信了，他知道，這就是家裡稻草不夠燒的主要原因。
楊根娣卻很不以為然，她說道：「昊兒，你說什麼呢？這個灶，還是你爺爺在世的時候，專門請石灘鎮上的泥博士來打的呢，全村的灶，除了里長家，就數咱們家的好。」
博士這個詞，在當地是用來指代木匠的。但其他的匠人，如果技術比較過硬，人們也會把他叫作博士，只是前面要加上一個代表職業的前綴。楊根娣說的泥博士，就是鎮上比較著名的泥瓦匠，打灶這種事情，也是有不少門道的，專業的泥瓦匠打出來的灶，比自家隨便壘的，的確要好出不少。
但就是這眼被楊根娣評價為全村排名第二的灶，在蘇昊的眼裡，卻破綻百出。
首先，這眼灶的爐壁太薄，起不到保溫的作用。爐膛燃料燃燒所產生的熱量，只有一小部分被架在上面的鍋吸收，大部分都通過爐壁輻射出去了，這就導致了能量的極大浪費。
其次，爐膛設計得太小，煙道的位置也有問題，導致爐膛內空氣流通不暢。這樣一來，柴草在爐膛裡的燃料就不充分，爐子容易冒黑煙，這其實都是沒有充分燃燒的碳顆粒。
還有，灶口過大，也會導致熱量流失；屋頂上的煙囪高度肯定不夠，起不到吸氣的效果，這也是爐膛裡空氣不流通的原因之一。
蘇昊能夠看出這些問題，並不是沒有原因的，在他的前生，曾經接觸過一種叫做「省柴灶」的設計，上述這些都是其中的要點。
說起省柴灶，這其實是共和國農業部的一項很大的政績。在20世紀80年代，農業部啟動了一個推廣省柴灶的項目，在長達10年的時間裡，每年資助100個縣，在農村推廣省柴灶，10年間這個項目一共覆蓋到了全國的1000個縣。
中國農村千百年來使用的爐灶，大多具有蘇昊家的爐灶這樣的缺陷，導致爐灶的熱效率極低，平均只有不足10%，這也是中國農村許多地方燃料不夠燒的主要原因。農業部推廣的這種省柴灶，是由一系列專家共同開發的，結構簡單，而且幾乎不需要什麼額外的投入，但卻可以使爐灶的熱效率提高到25%以上。
農戶使用省柴灶，能夠節省60%以上的秸桿，基本上不用再去砍伐薪柴，這對於農村的水土保持是有很大好處的。
不但如此，由於熱效率提高，溫室氣體的排放也就大幅度減少了。在後世，聯合國曾經專門研究過中國推廣省柴灶的經驗，將其視為一項非常偉大的事業。
蘇昊前世就是一個喜歡學習新鮮事物的人，在農村的時候，他曾經專門向推廣省柴灶的技術人員學習過相關的知識，如今一看自家的灶，自然就明白其中的問題所在了。
有關這些知識，蘇昊自然無法向楊根娣解釋，以他對楊根娣的瞭解，他知道，如果自己提出要給家裡打一眼新灶，楊根娣肯定是會堅決反對的。這其中既有對他的技術的不信任，也有心疼他、不樂意讓他幹活的成分。
想明白了這些，蘇昊也就不再說什麼了，他一邊燒火，一邊和楊根娣聊著一些閒天，母子倆有說有笑，倒也開心。
陸秀兒揀柴回來，楊根娣也已經把飯做好了，用三個大海碗盛出來，擱在堂屋的八仙桌上，一家三口，一人一碗。至於下飯的菜，則是一小碟豆豉和兩塊霉豆腐。
「快吃飯吧，你不是說餓了嗎？」楊根娣看著蘇昊說道。
「你們的粥怎麼是這樣？」蘇昊看看自己的碗，又看看楊根娣和陸秀兒的碗，眼睛有些澀澀的感覺。
晚上吃的是青菜煮稀飯，蘇昊的碗裡，是稠稠的米飯粒，而楊根娣和陸秀兒的碗裡，則大多是菜葉，零星地能夠看到幾粒米而已。其實，以往家裡吃飯都是如此，在那個秀才蘇昊看來，這是理所應當的事情，根本就不足掛齒。但現在這個蘇昊卻完全不能接受這種對自己的照顧，自己一個大男人吃稠的，母親和妹妹吃稀的，這還能叫人嗎？
「昊兒，你要唸書，費腦子，要吃飽一點，我和秀兒少吃點沒事。」楊根娣解釋道。
「你就吃吧，哪天不是這樣的？」陸秀兒也酸溜溜地說道。
蘇昊端起碗，不容分說，把自己碗裡的飯粒撥了三分之一到楊根娣的碗裡，又撥了三分之一到陸秀兒的碗裡。楊根娣和陸秀兒都被他的舉動給驚呆了，好半天，楊根娣才說道：「昊兒，你……」
「媽，你和秀兒在田里做事，消耗大，更應該吃飽。以後，咱們一家人吃飯，要飽就一起飽，要餓就一起餓。」蘇昊說道。
「傻孩子。」楊根娣也不知道是該高興還是傷心，她有心把蘇昊剛剛撥給自己的飯粒再撥回去，但蘇昊眼睛裡那堅定的神色，讓她遲疑了。
「媽，兒子過去不懂事，好吃懶做，讓你和秀兒受苦了。你放心，從現在開始，我會脫胎換骨的，我發誓，一個月之內，我一定讓你們能夠吃香的、喝辣的，絕對不會再讓你們挨一天餓！」蘇昊對著母親鄭重地承諾道。
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