迎上她遞來的目光，忽然覺得如此陌生而又熟悉。
似曾相識，一時又無法記起。
斂了神色，揚起輕淺的笑意緩緩向她走去。
那張紅顏呈現在陽光下，傲然傾城絕代。天生的尤物洗盡鉛華，只待他的溫柔懷抱。只要擁著她，他的心便會回到最初的狀態。溫暖、柔和。
治王府後山竹林。
風過竹林發出嗖嗖呼嘯，於寂靜的傍晚漾開落寞空蕩的哀傷。竹葉紛飛，地上厚厚一層枯色，荒草瀰漫的世界，獨獨一座破敗的茅屋在風中瑟瑟發抖。狂風捲起屋頂的稻草，似乎隨時席捲而去。
天色陰沉，看樣子即有大雨傾盆。
一記春雷突然轟響，錦葵緊閉的眼眸登時睜得斗大，身子猛然彈坐起來。模糊的視線在昏暗的房內遊走，好一會才能清晰視物。然，眼前的一切令她倒吸一口冷氣。
自己此刻正躺在草垛之上，乾澀的稻草因她的挪動發出悉索的聲響。木質的房間隱約可見微光從牆縫中漏進，外面的風吹得木窗發出咯吱咯吱巨響，甚是驚悚。房內空無一物，除了柴垛便是稻草堆。
唯一證明人跡的，便是簡易架起的鍋灶還冒著騰騰熱氣，地下柴木跳躍微弱的火苗。正因如此，房內才不至於太過寒冷。
阿大踏入房內，一眼看見清醒的錦葵，臉上登時露出欣喜若狂的神色，「你醒了？」
「這是哪裡？」錦葵面色有些憔悴，略帶著枯黃色。
避開她的話題，阿大顧自說著，「知道嗎，你已經昏迷了三天。」
錦葵愣然仰頭看他，撐起無力的身子慢慢向門口走去。呼嘯的風隱約夾雜著古樂絲竹之音，似乎還有鞭炮齊鳴的動靜。眉驟然蹙起，一把抓住阿大的胳膊，「阿大，今天是什麼日子？」
「錦葵，木已成舟。」阿大沮喪而擔憂的望著她。
聞言，錦葵的眸子突然黯下去，「今天是王爺娶妾的日子。」冷不丁腦海閃過軒轅素和的影子，忙不迭問，「娘娘呢？」
「王爺娶妾，按照祖宗規矩，正妃必須到場見證。所以……」阿大沒有繼續說下去。
錦葵的拳狠狠砸在門板上，恨不能將門板砸個粉碎，「王爺太殘忍，明知道娘娘……」咻然轉身注視阿大，異樣的灼熱幾乎要把他撕裂，「這麼久了，難道你一點都沒查出來？」
阿大輕歎一聲，「查出又怎樣？如今王爺性情大變，動輒家法處置。即便你我講出真相，試問何人會信？」
「這麼說，你已查出？」錦葵的眼底閃過希望的光芒。
重重頷首，阿大沒有說話。
一把甩開他的胳膊，錦葵慍怒，「都什麼時候了還遮遮掩掩，你倒是說呀！即便不為娘娘，也要為娘娘肚子裡的世子著想。」
阿大的頭猛然昂起，心中咯登一下。
依照宗葵的性子，來日若登上正妃之位，勢必不會善待任何與軒轅素和有關之人。無論錦葵還是自己，都逃不過。何況世子！假如因自己一時忍耐使世子有個好歹，他萬死難辭其咎。
撇了撇嘴，終是開口，「她是青碧在城東門乞丐窩裡尋來的一枚棋子。」
「什麼？」錦葵差點咬到自己的舌頭，以為自己聽錯，「乞丐？你說她是乞丐？」
「沒錯。我曾拿著她的畫像去驗查，很多乞丐一眼便能認出。」阿大一本正經，「她是日日在城東乞討的叫花子。」
錦葵的訝異難以言表。
她雖疑慮過宗葵萬千種身份，唯獨沒想過乞丐。
誰能想，一個乞丐竟會堂而皇之入住王府，一躍成為王府側妃？
也許正是源於乞丐的身份，才令宗葵看盡世間百態，嘗遍人間冷暖。以至於對金錢和榮華富貴的欲/望膨脹到極點，所以一旦擁有便會不折手段。
錦葵忽然明白，為何她看軒轅素和的眼神總是帶著恨意。
原是嫉妒。
同為女人，一個淪落乞討，一個卻安享榮華。
「她真名為何？」錦葵切齒。
阿大斂了斂神色，一字一頓吐出，「方、巧、蘿。」