胖子斜倚在揚州瘦西湖畔的酒樓上，像是在眺望的窗外美景，卻心不在焉的道：「老弟，咱們都在揚州轉悠十多天啦！接頭的人沒等來，倒把小蔡等到了。要是再把羽嫻等來，可就要了兄弟的老命嘍……」
坐在對面的小蔡白了胖子一眼道：「我都說了多少回了，我是瞞著羽嫻姐跟下來的。別說她不知道你在哪，就算知道也不會找過來……」
小蔡話鋒一轉道：「謝半鬼，曹隨心到底托你辦什麼事兒？怎麼到現在也不見動靜？」
「他在信上沒說」「。」謝半鬼無所謂的道：「管那麼多呢！他們不來人，咱們就多玩幾天，反正曹隨心說了，我們在揚州的一切花銷都可以拿到東廠的藩屬報賬。我們怕什麼，好好玩就是了。」
謝半鬼說著從店小二的手裡接過一盤子魚：「嘗嘗吧！我看這魚挺新鮮……」
謝半鬼只顧著低頭吃魚，像是沒有看見小二嘴角上的那絲鄙夷的冷笑。
小二放下菜盤子，一溜煙的拐出酒樓，快步走向揚州郊外，在一座看似荒廢了許久的老宅附近停留了片刻，才順著暗門悄悄潛進了地下。
店小二畢恭畢敬的把酒樓裡的所見所聞，詳詳細細的向一個白髮老嫗稟報了一遍，最後冷笑道：「婆婆，我們要不要再給謝半鬼一點提示？」
「不必了！」老嫗轉過身去，面向坐在左首下喝茶的揚州鎮守太監冷笑道：「老李，你回去告訴曹隨心，就說我對他介紹的人無比失望……」
李公公吹動著杯裡的茶沫，慢悠悠的道：「那位小兄弟的衣服上好像多了點東西麼？」
小二低頭看時，一張臉頓時紅到了耳根。剛剛他還在嘲笑謝半鬼無能，現在就被對方狠狠扇了個耳光那個在他眼裡無能至極的謝半鬼，不知道什麼時候已經在他在肋下戳出三個窟窿來，要是謝半鬼想殺自己……
老嫗看著那三個拇指大小的窟窿頓時怒道：「謝半鬼是什麼東西，還敢約老身三更見面，他太高看自己了。」
李公公笑道：「謝半鬼的意思，不是三更見面，而是工錢加三倍。」
「他……」老嫗正要怒斥時，忽然臉色一變厲聲喝問道：「什麼人？」
「謝半鬼！」謝半鬼帶著胖子和小蔡信步閒庭的走了進來：「我既不是要約你三更見面，也不是要加三倍工錢。我是想告訴你『事不過三』。從我到揚州地界開始，你們先後試探了我三次，既然信不著我，又何必千里迢迢的把我從江陵找到揚州？」
「呵呵……」李公公的尷尬笑道：「謝大人誤會了，曹公對謝大人推崇備至，怎麼會不相信大人。只是，這次的事情對魏婆婆極為重要。她出手相試也在情理之中。」
那個叫魏婆婆的老嫗冷聲道：「你的表現還算差強人意，既然李公公已經替你開出了三倍價格的工錢，老身也就勉強答應了。」
謝半鬼伸出一根手指搖了搖道：「我想你弄錯了一件事，我既不是曹隨心的屬下，也不是隨便可以僱傭的江湖浪人。要不是欠了曹隨心的人情，我連過來打聲招呼的心情都欠奉。現在招呼打過了，我也該走了。那位公公，麻煩你轉告曹隨心一聲，他的人情我還記著，但是以後別找我見那些莫名其妙的人。」
「謝大人留步……」李公公一見謝半鬼要走頓時急了：「謝大人有話好說，有話好說……」
「讓他走！」魏婆婆惱怒道：「老身不信，少了他謝半鬼，我還成不了事了！比他強的高手有的是……」
「你少說兩句吧！」李公公敲著手掌道：「曹公不是說過麼？謝大人不是最強的人，卻是最合適的人……你的事兒，要是光憑武功就能解決，你還需要求曹公幫忙麼？」
魏婆婆冷聲道：「我是要曹隨心出動靈衙高手相助，可不是讓他隨便找個人來敷衍了事。」
李公公薄怒道：「靈衙？謝大人是能讓靈衙吃了大虧，還要笑臉賠小心的人，你覺得是靈衙與謝大人哪個更強？」
魏婆婆警惕道：「曹隨心不是靈衙的靠山麼？他讓靈衙吃虧？」
李公公淡然道：「比起靈衙，曹公更欣賞謝大人。」他把話說到這個份兒上，魏婆婆自然的閉上了嘴。
謝半鬼已經走到了門口，李公公不得不緊追了兩步急聲道：「謝大人留步！如果謝大人願意出手，曹公承諾事成之後，除了事前答應的酬金之外，還會全力幫助謝大人組建第五家秘衙。」
魏婆婆神色不由得微微一動，在她看來曹隨心能夠做出這樣的承諾，就足以證明謝半鬼在曹隨心眼裡的份量，不在靈衙總領凌玉耀之下，甚至還要更高。
謝半鬼頭也不回的道：「趙所欲也提過同樣的條件。」
魏婆婆終於動容了，謝半鬼能被隨心所欲同時看中，競相拉攏，要麼是，他還有其他過人之處，並不需要武功絕頂，也能所向披靡。要麼是，他就是天生福將，氣運逆天，處處逢凶化吉。而這兩樣都是她說需要的。要不是拉不下臉面，她甚至會親自起來攔下謝半鬼。
李公公終於咬牙道：「謝大人，如果曹公把條件改為。幫助大人謀劃鬼衙呢？」
謝半鬼終於停了下來：「他有幾層把握？」
「如果曹公全力出手，就有絕對把握。」李公公眨著眼睛道：「不過，曹公願意出幾分力，還要大人也曹公詳談之後才能知道。」
「這就足夠了。」謝半鬼點頭道：「不過，在正式接受任務之前，我還有一個條件。」
李公公笑道：「大人但說無妨，只要雜家能做到的，絕不多說二話。」
謝半鬼看著魏婆婆一字一句的道：「整個任務，我要全權負責。不允許，有人質疑我的決定。能做到麼？」
魏婆婆冷聲道：「只要你的決定合理，老身當然不會拒絕。」
「那我們沒什麼可談的了。」謝半鬼又轉身要走。
李公公急忙攔阻道：「大人的脾氣忒也急了一些。大人不妨聽聽任務的內容，再做決定如何？」
「也好！」謝半鬼只是想藉機敲打一下目中無人的魏婆婆，現在目的已經達到，自然不好做得太過。
魏婆婆板著臉道：「幾位這邊請！」
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