桃花瘴帶著地泉噴發般的吼聲噴射而來，謝半鬼趁著瘴氣未到緊忙深吸口氣存在了胸腔，又立刻封閉呼吸，兩手護住臉面緊閉雙眼蹲了下來。
還沒等他穩住身形，來勢洶湧快如激流的桃花瘴子就已經在他身上傳流而過。謝半鬼只覺得像是被冷水從前到後澆了一遍，全身皮膚不由自主的猛然繃緊，本能的用雙臂抱住兩肩把頭埋進胸前，盡可能的保持著身體的溫度，整個人就像是塊石頭蹲在瘴氣中間。
整座墓道也跟著變得霧氣滔滔，沒來及逃亡的毒蟲，像是暴雨冰雹般從空中落了下來，成片的蓋在謝半鬼等人的身形，沒過多久毒蟲的屍體就已經累積到了謝半鬼膝蓋的地方。
謝半鬼雖然不敢睜眼卻能感覺到噴過來的桃花瘴對人體似乎沒有什麼傷害，對毒蟲卻是致命的剋星。無數的想法也在謝半鬼腦袋裡飛旋回轉，他實在想不明白為什麼本來應該作為墓穴陷阱的桃花瘴，會只針對毒蟲而不是他們這些不速之客？
驀然，一股足可令人窒息危險驟然襲來。
謝半鬼只覺得一隻龐然大物無聲無息的游到了自己身前，本能的想要睜眼，卻被一絲瘴氣滲進了眼皮，眼珠跟著火辣辣的劇痛，不得已又把眼睛閉了回去。
不過，謝半鬼在匆匆一瞥之下，看見一條幾尺長蛇信子，已經伸到距離自己不到半尺的地方，絲絲顫抖著停在他空中，像是在選擇攻擊的目標。
謝半鬼急忙以內力壓制心跳，全身溫度跟著驟然下降，瞬間與周圍的事物融為一體，如果不用肉眼觀察，幾乎可以把他當成一個沒有生命的石塊。
謝半鬼想騙過那隻怪物，對方卻沒有輕易放過謝半鬼的意思，那條不住吞吐的蛇信子已經觸碰到了謝半鬼的護在頭上的手掌，謝半鬼只覺得手背像是被針紮了一下，溫熱的血珠順著傷口冒了出來。
剛才還在絲絲顫抖的蛇信子，此時，卻頂著他傷口停在了他手背上。
「嗖！」沾滿鮮血蛇信子從謝半鬼的手上縮了回去，在怪物口中吞吐兩次之後，籠罩在謝半鬼的身前的壓力，忽然向左偏移，接著，謝半鬼就感到一副覆蓋著鱗甲的冰冷蛇身，緊擦著他身體左側游了過去。
一切都發生在剎那之間，甚至沒給謝半鬼反應的時間，桃花瘴裡的怪物就放棄了謝半鬼游向別處。
「噗……」
「噗——」
還沒等謝半鬼松上口氣，他身後就傳來了兩聲悶響，第一聲，應該是什麼尖銳的東西抓開了護甲穿透人體的聲音，第二響，就是有人在臨死前奔出了一口鮮血。
謝半鬼心中一緊，又是兩個同樣的聲音，不分先後的響了起來。
謝半鬼動了，他不能不動，他可以不管唐門的死活，可以不顧鄭家火神衛的生死，可是胖子、老錢，梅心兒呢？
謝半鬼身體前傾之間，套上絕魂爪做好了生死一搏的準備，一股帶著血腥氣的狂風卻已經從他身邊急掠而過，那種被冷水澆過身體的寒意，再次從後往前的掠過謝半鬼的身軀——那是桃花瘴正在回縮的表象。
等謝半鬼睜開眼時，墓道裡的桃花瘴已經消失得一乾二淨，堆積滿地的蟲屍上不知道被什麼東西趟開了一條幾尺寬的深溝，刺眼的血跡就順著這條溝壑一灑落到墓道深處。
謝半鬼疾聲道：「胖子、老錢、丫頭……你們沒事兒吧？」
「沒事、沒事……」胖子先開了口，老錢也跟著回了聲。唯獨梅心兒沒有動靜。
「丫頭……丫頭……打火折子……」謝半鬼聲音走調的去抓火折子。
不遠處卻傳來了梅心兒的聲音：「我在這兒！」
謝半鬼見梅心兒安然無恙先生鬆了口氣，接著暴怒道：「沒事不早開口！」
「我剛才……剛才……害怕的出不了聲！」梅心兒低著腦袋不敢去看謝半鬼的臉。
謝半鬼心中一軟柔聲道：「下次早點出聲，沒事兒別這麼嚇唬人。」
「嗯！」梅心兒低著腦袋答應了一聲。
謝半鬼舉著火折子轉了個身，卻沒有注意到梅心兒的嘴角笑得像是一隻偷到雞的小狐狸。
謝半鬼舉著火折子蹲在血跡邊上，嘴裡還沒忘記吩咐道：「血是從肚子和嘴裡噴出來的，那兩個人應該已經折了……，老錢，清點一下人數，看看少了誰？」
「少了兩個火神衛！」老錢臉色鐵青的道：「剛才過來的是什麼東西？是蛇？」
「應該不是！」謝半鬼指著地上的爪痕道：「那東西長了爪子，從地上的血跡和碎肉來看，那兩個兄弟被它用爪子掏出了內臟。蛇不會這麼幹。跟下去看看再說。」
謝半鬼順著血跡一路跟了下去，灑落的血跡斷斷續續的延伸一條地下暗河的邊上才消失不見。看樣子那兩個人像是被怪物拖進了水裡。
注意力全都集中在河邊上的謝半鬼，忽然聽見梅心兒喊道：「那邊有船！」
「船？」謝半鬼順著她手指的反向看了過去。
河邊不僅停靠著五六條小船，甚至還有人工修建的小型碼頭，碼頭上船槳、船錨、繩索、火把一應俱全。不遠處，還有一張牛皮筏子倒扣在碼頭邊上。
謝半鬼走到近前仔細觀察了一番道：「這些渡船保養的很好，應該是長期有人使用的結果。看來唐門祖陵經常有人進出啊！要是沒弄錯，咱們眼前的暗河應該是進入祖陵的關鍵。咱們坐船往下看看。」
「也好！」老錢指揮火神衛操縱輕舟順著內河靠近了一個黑漆漆的山洞。洞中風陣陣，一股屍臭迎面撲來。老錢皺眉道：「這山洞有點邪門！」
「這個山洞裡肯定死過不少人。」
謝半鬼的猜測絲毫不差，他們進洞不遠就見洞中屍集如山，遍地腐肉化做的泥漿，形體各異的屍體猙獰恐怖，陣陣陰風盤繞屍山寒冷刺骨。
老錢忽然道：「你們看這幾具屍體，好像被什麼東西噬咬過！」
果然，幾具新死不久的屍體被隨意丟棄在河岸邊上，腹腔開裂內臟已被掏空，屍體上佈滿了爪痕，像是被什麼東西按在地上生生吃掉了大半。
謝半鬼皺眉道：「這洞中可能有什麼異獸，大家小心不要分散！」
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