韋太太在知客廳上喫茶，待房裡的大丫鬟青虹出了門，韋太太忙叫住一個在跟前伺候的宋家小丫頭。
「我問姐兒一聲，剛剛出去的那位是？」
小丫鬟芳茶全然沒有疑心，笑嘻嘻道：「那是青虹姐姐，脾氣最和善的一個，對我們這些小丫頭最好。」
韋太太又問：「這位青虹姑娘可是三少奶奶身邊的舊人兒？」
「瞧您老人家的眼神，若真是三少***心腹，怎麼可能被發配到知客廳這邊做活兒？青虹姐姐和驚鴻姐姐一樣，原都是服侍三爺的。最受我們奶奶重用的兩個姐姐，一位叫美蓮，一位叫美櫻。」
小丫鬟說到兩個名字的時候有些不屑，宋家一向清貴，連丫鬟小廝們的名字都是有講究的，可少***幾個丫頭起名怎麼聽怎麼透著粗俗。便是小丫鬟自己，那也是進府服侍的時候，大管事娘子親自賜的名字。
取「芳茶冠六清，溢味播九區」之意。芳茶雖然不明白是什麼意思，但卻愛這名字愛的緊。少奶奶帶著豐厚的嫁妝進門，本就叫大夥兒人心惶惶，再加上這些日子以來，從不見少奶奶重用驚鴻、青虹等大丫鬟。三房院子裡的這些小的們便開始惴惴不安，有些人巴巴兒地去百般討好美蓮、美櫻等，有些人如芳茶這樣的，便誓和驚鴻這些大丫鬟們抱團。
韋太太不知這些門道，只顧著笑：「我早聽說過，貴府三少奶奶最會調教人。只是沒機會見見，姐兒既然是少奶奶身邊的人，平日還望幫我們多說說好話。」韋太太袖口中遞出一塊二兩沉的碎銀子。
芳茶扭扭捏捏的收了，門外恰傳來腳步聲，芳茶趕緊給韋太太使了個眼色：「八成是我們少奶奶回來了，韋太太在這略坐坐。」
韋太太忙整理衣裙，就見個華衣女子被人簇擁著進了知客廳。韋太太便知這就是邢岫煙，「三少奶奶！」
岫煙尚未來得及退下大氅，趕忙拉住對方笑道：「韋太太快坐，我年紀小，理應我是去見禮才是，怎麼好勞煩你來家看我！丫鬟們也不知道輕重，只說是韋參將家的女眷，我還只當是貴府中的少奶奶呢！」
韋太太嗔道：「哎呦。少奶奶快別笑話，為我們大小子，我幾乎沒愁死。見了不知多少人家的好閨女，就是不肯相中，如今二十好幾，卻還是孤身一人。昨兒他樂顛顛回家，少奶奶不知，我竟從沒見過他那樣高興的時候。說小宋大人不知多體恤下屬，還親自過問了我們家大小子的親事。這不，早起便跑來告訴我。想要早些成家立業呢！」
岫煙莞爾：「這是好事呦，想必不久便能吃到韋太太家的喜糖？大婚的時候一定告訴我們。我和三少爺必到。」
韋太太有些難為情，眼神飄向岫煙身後那的幾個小丫鬟身上。她才就留心看了一遍，年紀普遍顯小，肯定兒子口中的姑娘不在這其中。
「我有幾句私密的話想跟少奶奶單獨說。」韋太太涎著臉道。岫煙屏退了下人，「韋太太有話直說無妨。」
「少奶奶是敞亮人，我蜇蜇蠍蠍的反而惹你笑話。昨兒在少奶奶府上，我們大小子心裡已經看中了一人。就是少奶奶身邊的美櫻姑娘。老爺知道邢府上規矩重，出來的丫鬟必定極好，所以今兒便讓我來探探少***口風。若能結兩家只好，這是再美不過的事兒！」
岫煙但笑不語，韋太太生怕岫煙一口回絕，忙解釋：「只要美櫻姑娘進了門，地位和用度都與正房奶奶比肩，不叫她吃一點虧，將來有了兒子，我們立即抬了姑娘做平妻。」
岫煙笑著搖頭：「韋太太，按道理我是晚輩，不該講這些，可聽你的話實在有些不妥。」
韋太太臉色一僵，岫煙只低聲道：「韋家也是世襲的官爵，京城裡的紛紛擾擾可沒少見。韋太太您說，規矩人家裡誰願意娶個平妻？」
韋太太訕訕一笑：「少奶奶是蘇州人，才進京沒多少時候，自然不知道。想先皇爺還在的時候有位皖陽郡主，身份地位可不尊貴？照樣給人做了平妻！」
岫煙冷笑：「韋太太別欺我小不懂事，後那皖陽郡主逼死了人家正房奶奶，下手害死了兩個小少爺，偏自己又不能生，結果陳家成了絕戶。二三十年前還有人說說此事當個笑話，如今卻少有人提及，不想韋太太還記得！」
韋太太這回可真是嚇了一跳，忙收了輕慢之心。原來對邢家大姑娘的傳聞並不都是假的，這可是位實打實的精明之人。
岫煙語氣漸漸溫和：「韋太太既然和我交心，我也不妨告訴你一句實話。三少爺確實有心給美櫻做媒，不過看中的卻不是貴府公子。韋太太稍後見見我們那丫頭，給人做且小妾實在委屈，然而又不敢高攀府上這種門第，所以才出此下策，其實屬意的實在是那位許參將。」
韋太太尷尬的張大了嘴巴，半晌不知說什麼。
岫煙輕聲一笑：「韋太太今日就是不來，我也想請你幫個忙呢！許參將可不及韋參將來的機靈，大約是沒明白三爺的意思，敢情韋太太幫我們走一趟，問問他是個什麼主意？」
韋太太灰頭土臉的被送了出來，門口恰好聽見幾個小丫頭美櫻姐姐長美櫻姐姐短的叫著，定睛一瞧，心裡更不是滋味。
這麼好的姑娘，怎麼就便宜了那個許參將了呢！
然宋家三少***請求，韋太太又不敢置之不理，家去後立即回了韋父。韋父苦笑，卻還是親自登門往許參將的新宅而去。
這廂岫煙拉著美櫻慨歎：「好事多磨，不過從今兒這事情上也瞧得出，我們美櫻是個搶手的，那韋太太為求取你，可沒少在我面前賠小心。」
美櫻羞赧道：「韋家不過是看在三爺和少***份上，不然何嘗會高看我？奶奶放心，我不是不知好歹，好高騖遠的，只要人踏實肯上進，家窮些也不妨。我本就是個奴婢，也沒想過攀附高枝，奶奶就撿那些家世清白的即可。」
美櫻越是這樣說，岫煙心裡越是難受。
她們名為主僕，其實早就情同姊妹。美蓮美櫻剛到邢家的時候，瘦瘦小小，一看就是長期的營養不濟。盧氏忙的團團轉，就靠她們三個小姑娘帶正德。如今岫煙婚姻幸福，自然希望美蓮美櫻一樣。
人心都是偏著長的，岫煙捫心自問，若今日換了翠梅和白芙找人家，她一定不會花這樣多的心思
大奶奶姜氏一直派人盯著三房這邊的動向，聽說來的是衛所指揮韋同知家的太太，連忙叫人看緊了。
姜氏的丫鬟穗兒道：「奶奶這又是何苦來著？咱們又不缺那點子東西，叫夫人知道您盯著韋家送來的年禮，肯定又是不悅。」
姜氏瞪了穗兒一眼，卻並不是真怒：「小蹄子懂什麼，三房現如今沒分家，外面孝敬的憑什麼不歸並到公中？就算鬧到婆婆處我也是佔著理的。婆婆偏心二房也就罷了，小高氏是她的親侄女，可我不服三房一進門就得了她的歡心。偏邢氏一心和我作對，處處與我為難。」
穗兒苦笑，對姜氏口中的為難二字有些看法。
前幾日京城下了大雪，宋夫人出門都坐了一頂青竹小轎，十幾個丫鬟婆子撐著油紙傘在後面跟著，十分氣派。這本是宋夫人的慣例，姜氏和小高氏卻沒那個特權。今年不知怎麼的，宋夫人特命人打造了三頂一般的轎子給兒媳們，說是體恤她們為年節操勞，來來往往，坐這個便宜。
小高氏樂顛顛接了，姜氏卻不肯用，只謙遜連連，說不敢和婆婆比肩。
結果弄的十分尷尬，三頂轎子反成了燙手山芋。姜氏以為將了小高氏一計，誰承想，第二天早起去給宋夫人請安，半路上遇見小高氏和邢岫煙。二人都坐著轎子，並排走著，路上說笑不停。
姜氏反成了被居高臨下的人，更惹得宋夫人心中不悅。
晚上大爺回來跟姜氏抱怨，說母親叫了他去訓話，指責姜氏不識好歹。
後來姜氏雖然一樣坐了轎子，但總覺得小高氏和闔府的丫鬟婆子們眼裡透著揶揄諷刺。
穗兒心知大奶奶不服氣，也明白勸說無用，只好由著姜氏抱怨。
姜氏嘮叨不斷，才說到解恨處，小丫鬟忽然來回稟，說三房院子裡的宋嬤嬤帶了驚鴻來送東西。姜氏有些發懵：「送什麼？」
「剛剛韋家太太送了許多拜年的年貨，三少奶奶說這些需歸並公中，所以打發了宋嬤嬤過來，一車的東西擺在外面院子裡。」小丫鬟口齒伶俐，甚至將車上載了什麼年貨說了幾樣。
姜氏揉著額頭兩側的穴位：「好了好了，去把宋嬤嬤叫進來，我有話問她。」
小丫鬟垂喪著臉去喚宋嬤嬤，宋嬤嬤早知姜氏不會放過三房，進門便笑道：「這是韋家送來的禮單，一共十六樣，三少奶奶還打發我來問大奶奶，像韋家這種關係，回禮用幾等？三少奶奶怕短了叫人笑話，自己又不敢隨意做主，想來想去還是大奶奶安排最恰當。」
宋嬤嬤暗笑，三少奶奶這招才叫絕，百般捧著大奶奶，若大奶奶還不肯罷休，屆時自然有宋夫人收拾她。