老太太的笑聲不時傳來，不過，梅玉森和乾覓顯然沒打算都加逗留，只坐了小半盞茶的功夫便要起身告辭。【.baoliny.】賈寶玉帶著侄兒賈蘭簇擁二人往出走，鴛鴦親自挑開堂屋的簾子，幾個小姑娘在旁邊的耳室大氣也不敢出，唯恐被人聽見，等辭別的聲音漸漸消失，她們幾個才忍不住跑出來看個究竟。
史湘雲最急，忙拉著鴛鴦問：「哪個才是梅姐夫？」
寶釵羞得作勢要捶她，湘雲卻根本不理會，鴛鴦抿嘴笑道：「穿紫衫腰間帶著玉珮的那位就是梅公子，個字高挑的是乾公子。」
史湘雲便追了出去看，可惜對方早消失在大門處，哪有半點影子？湘雲略帶失望的回來：「愛哥哥也是，步子走的那麼快幹什麼，害得我連梅姐夫長什麼模樣也沒瞧清楚。」
探春笑道：「這值當什麼？等寶姐姐出嫁那天，咱們不都見著了？」
湘雲略一想，也是這個道理，她最敬重寶姐姐，自然希望寶姐姐能得一個如意郎君。這些姊妹裡，如今也只有寶姐姐踏踏實實有了歸宿，哪像她
湘雲不禁想到了自己的命運，她是個無父無母的孤女，別人看著比林姐姐稍好些，殊不知自己竟不及林姐姐半點。林姐姐雖然是寄人籬下，可到底老太太如珠似寶的疼愛她，又有個義母，而自己呢，縱然仍舊住在史家。可兩個嬸子並不多看自己一眼，當著外人的面兒擺出慈愛的面目，其實根本把自己當個燙手的山芋。
叔叔赴外地任職，老太太把自己留在了京城賈家，湘雲一開始還竊喜，可等寶姐姐定下人家之後。湘雲才驚覺自己的困窘境地。她的親事一定要兩個嬸子做主，老太太自己的孫女外孫女還照顧不過來，哪裡會有多餘的精力再替自己尋覓？
前不久堂叔家給老太太來信，說湘雲的大堂姐定了湖廣巡撫家的長公子，等出了國孝就成親。湘雲想到那個處處不如自己的大堂姐。不禁憂心起自己的將來。
「雲妹妹怎麼了？」寶釵滿臉擔憂的看著史湘雲，湘雲忙遮掩的笑道：「無事，我只是替姐姐高興。」
寶釵沒有再多問，湘雲的失魂落魄不難看出，但自己已是自顧不暇，哪裡還有精力再論別人的是非？
不多時，寶玉和賈蘭從外面興沖沖走了回來。一見堂屋下站著的姊妹們，賈寶玉就迎了上去：「你們沒見到這位乾公子實在可惜，真真兒是一表人才，學識和梅公子不相上下。我只把自己的文章給他瞧了一篇，他便知道我軟肋為何，乾公子如今拜在濟寧大儒弘世堇名下，這位弘世堇可是跟璧山書院的白先生齊名的文壇泰斗。聽乾公子的意思，皇上已經傳召了弘老先生進京為皇子們授課，不日就要進京呢！」
李宮裁滿臉期待的看向兒子，賈蘭便笑道：「乾公子已經應允了我和叔叔。等弘老先生進京，便帶我二人前去拜會。」
李宮裁歡喜之情難以自抑，對這位只聞其聲卻素未謀面的乾覓乾公子不禁大有好感。
岫煙沖黛玉擠了擠眼睛，黛玉面色緋紅，扭頭不去理睬岫煙。
李玟和探春剛好看到這姊妹二人的小動作，李玟不覺什麼，唯獨探春心下一動。又細細看了黛玉半晌。
這會兒內室裡老太太叫她們進去，賈母含笑著叫了黛玉坐在自己身邊，一邊摩挲著外孫女的額頭，一邊問紫鵑瀟湘館可少了什麼。下手端坐的王夫人也跟著關切道：「大姑娘的屋子久不住人，冷不丁回來。怕是陰寒的很。依照我的意思，還是把大姑娘搬到老太太旁邊的碧紗櫥裡住的好。」
黛玉笑道：「舅母多慮了，回來之前老太太就命人將屋子用暖盆熏過，屋子裡又有火炕地龍，並不怎樣寒冷。」
李紈跟著賠笑：「大妹妹說的是，太太並不用擔心，我今兒去瀟湘館看過，她們院子裡多是竹林，已經擋住了大半寒風，門上的氈簾，窗戶上的紗紙也是新換的。」
賈母滿意的點點頭，轉而看向王氏：「還是你這個做舅母的細心，玉兒多虧了你照應。」
「這都是兒媳的本分。」
王氏受寵若驚，不由想到老太太剛才的舉動，心有所動。
賈政什麼樣，再沒有人比王氏更清楚的，要說自己的丈夫擺架子尚可，但絕非干實事的人。那位乾公子眼界再低，可人家的恩師在那裡擺著，萬不會跑來一個小小的學政家來請安。王夫人再看賈母待人接物的熱情勁兒，便明白了幾分。
這是給林黛玉相看人家呢！
不然怎麼這死丫頭一進來，老太太就攬了她在懷裡？
王氏心裡有些酸酸的，老太太這心不知偏到哪兒去了！明明探春也沒著落，怎麼也不見老太太急，對個外孫女比對親孫女還好。王氏不免又想到了自己的冤家對頭賈敏。
如果當年沒有賈敏，她一開始嫁過來的時候就不會處處不得老太太的喜歡，她們婆媳倆也不會鬧的面和心不和。
王夫人手下不自覺的絞動著鮫帕，臉色漸漸陰沉下來。
賈母單留了黛玉在上房吃晚飯，賈寶玉惦記早上得的那塊鹿肉，便拉著史湘雲和探春等回。薛寶釵便想回家，可岫煙拉著她不放：「黛玉不去，你也不去，我自己往那兒怪沒意思的。你知道」
岫煙低聲道：「我有些看不上寶兄弟院子裡的襲人。」
寶釵聞此也只好跟了上去。天雖然沒有完全黑透，可丫鬟婆子們還是點了明晃晃的燈籠，在眾人面前照的通明。
這邊早有了消息，襲人穿著王夫人給的灰鼠銀邊兒大氅，領著麝月和晴雯等站在台階上，老遠見寶玉便迎了上去。
襲人自己手提著一盞玻璃繡球燈，笑盈盈拍著寶玉身上的灰塵。寶玉「咦」了一聲，便問：「這燈是哪裡的？」
襲人流光一瞥，不見後方的林黛玉，於是笑道：「就是二爺書架子上的那盞。」
賈寶玉委屈的埋怨道：「你怎麼用它？那是林妹妹送我在雨天打的。」
襲人臉色一僵，勉強笑道：「我不慣在雪天走路，你偏把北靜王送我的木屐叫我穿，我生怕崴了腳，所以見這玻璃燈明亮，拿著又輕便，才」
賈寶玉語氣緩和了些，低聲沖襲人道：「這次也就罷了，幸好林妹妹在老太太那裡用飯，你回去之後在博古架上找找，我也有一盞，和這個相仿，你拿了去用。可別再拿林妹妹的東西，仔細失手打了，我拿什麼賠罪啊！」
侍奉在旁邊的晴雯聽得賈寶玉說這話，忍不住偷笑：「二爺教訓的是，我剛才也勸襲人，可她偏不聽，還說你不是那種小氣的人。」
賈寶玉肅然道：「我的東西你們打了，拆了，何砯𦒉遺厦衞坎還謌置妹玫畝叶韝橗矦螅𡟻熱粑易約菏𨮜值㷨榱耍㕡還謿闋判⌒牡攪置妹媚搶鍇胱鎩h荒忝橋𠐟婆顬椋𦶦沂且話僬拋煲菜擋磺宄釄模?
襲人聽了更沒羞得沒地去藏，趕著將玻璃繡球塞在賈寶玉的手裡。
眾人進了屋子，李紈看著擺列好的座位，中間圍著的那個大炭火盆子，秋紋帶著春燕和四兒在上面不時放著鮮紅多汁的鹿肉，那炭火盆子炙熱的厲害，肉汁才一滴上去，就不時傳來嗤嗤的巨響，燒肉的香味撲鼻而來。
李宮裁不禁讚道：「這一定是襲人的主意，你們屋子裡再沒人比她更賢惠。」
一番誇獎，襲人這才覺得臉上挽回了幾分顏面，寶玉似乎也覺剛才生硬了些，便當著大夥兒笑道：「大嫂子說的是，我們裡少了誰都尚可，唯獨少了襲人，我卻是連腳也不知道再往哪裡插了！」
襲人按著個人喜好為大夥兒排位，岫煙和李玟、李琦被安排在最外面的席上，背後就是門口，丫鬟們不是進來送酒送菜，往往帶著冷風，最先就是打在她們三人身上的，位置實在糟糕。
李宮裁見了略有些不喜，可轉念又一想，也無話可說，誰叫她的堂妹們本就是來投奔榮國府而來？自然沒什麼地位。
寶釵心裡不免尷尬，想叫邢大妹妹坐在自己身側，可岫煙卻衝她悄悄擺擺手，寶釵想到剛剛邢岫煙和她說的那些話，又篤信幾分。並不是邢大妹妹看不上襲人，而是襲人本身不自重，分不清主子奴才的身份。
這邊賈寶玉早執起小酒壺，轉著一圈兒給大家斟酒。到了邢岫煙這兒，岫煙忙掩住小酒盅笑道：「寶兄弟多給我烤幾塊肉就是，這酒卻免了。」
美蓮在後面沖賈寶玉解釋：「我們姑娘這兩天正吃太醫院米太醫的調養藥呢，不可用酒衝撞。」
賈寶玉面色凜然，憂心忡忡的看著邢岫煙：「邢大姐姐得了什麼病？說出來，我也好替你尋些好方子！不是我看不上那些太醫院的人，實在有些名不副實，還不如江湖上的野郎中那些看家本領。」
美蓮翻了個白眼：「我們姑娘身子好著呢！」
「那怎麼」
李紈猜出了幾分，趕緊拉住寶玉回到他那位置上，語帶嗔怪：「這女兒家的事，能是你能明白的？邢大妹妹既然不吃，你就把前兒得的果子拿出來與我們吃！」
李紈說的便是王熙鳳送與各屋子裡的鳳梨。沒料到賈寶玉滿臉的疑惑：「什麼果子？怎麼？誰往府裡送東西了不成？」
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p:晚上照例二更
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