少婦名叫芬娘，當年費家得意風光的時候，這芬娘也是老太太的掌上明珠，可惜費家時運不濟，得罪了皇帝，被貶官已算是幸運，至少保住了一家老小的性命。【風雲小說閱.baoliny.】
芬娘年幼定親，對方見費家失勢，翔椿倭嘶樵跡𡘾砥噶肆莢怠夥夷錟曇馱椒5拇螅姙𦅚蓋綴圖父鍪迨逡簧桃椋𦶦𠍾訟旅婕父魴值苕19迷繚緋黽遙墪憒掖頤γ𦩑𡖖夷錛藿𦇝訟縵碌囊換蒣斂浦骷搖?
芬娘是京城裡的女孩子，見識廣博，極得她相公疼愛，這可惹惱了芬娘的婆婆。婆媳倆明爭暗鬥，不知打了多少次。芬娘也是個命苦的，誰也沒想到，她丈夫二月的時候患了場大病，時好時壞，用了不知多少藥，看了多少大夫，都不中用。芬娘的婆婆不知聽誰說，只要至親之人心頭上的一盅血做藥引子，就能讓患者痊癒。
她婆婆逼著芬娘獻血，還沒等藥引子到，芬娘的相公卻先去了一步，這一下可恨極了芬娘的婆婆。她只認定兒子的死都是芬娘忘恩負義的結果，非要將芬娘沉塘。
芬娘的陪嫁丫鬟冒死救出了她，芬娘欲回父母那裡求助，誰知費家早得了消息。此時芬娘的胞妹正商議著與知府大人的兒子成婚，費家為了東山再起，便昧著良心，要將芬娘除掉滅口。
芬娘沒了法子，這才孤身逃回了京城，在鳳尾胡同附近徘徊的時候，正好被出門的郭大娘撞見。
二人才有了今天的際遇。
郭大嬸看著芬娘小口小口吃著熱湯麵，心頭不免一酸：「姑娘今後可有什麼打算？」
芬娘怔了怔，不覺放下碗筷，淒苦的一笑：「嬸子在我們家這些年也知道，當年出事，能求的人，老太太都求過。往日裡和我姊妹相稱的人也都懼怕惹禍上身，躲的遠遠地。我命途坎坷。也不敢麻煩別人，倒是嫁了人之後的那幾年，婆婆好叫我做吃食，我在家的時候跟著嬸子也學過幾道菜饌，如今小有歷練，便想著進哪家府上做個廚娘。攢幾年的辛苦錢，將來置辦點家產，收個徒弟。也就了卻了餘生吧！」
郭大嬸忍不住抹淚：「這怎麼使得！當年姑娘和我學廚藝，無非就是新鮮，怎麼能叫你去做這種下等活兒！」
「嬸子好心勸我，我好不羞愧，卻不敢領受。」芬娘苦笑：「先活下去才是最要緊的，至於什麼面子我如今還有什麼臉面可珍惜的？」
郭大嬸沉默不語，卻終究不能苟同芬娘的話。
「嬸子，我昨兒也悄悄打聽了這邢家的門第，據說風評極好，他們家的姑娘難得體恤下人。我想」芬娘臉上浮現哀求之色：「我想求嬸子幫我說和說和，幫我在府裡謀個差事。」
郭大嬸心正虛。聽了芬娘這話，更嚇的不知如何答對，長大了嘴巴，憋了半晌，也難找出一句話。
她二人正僵持著，院子外忽然又響起乒乒乓乓砸門的響動。
卻是岫煙院子裡三等小丫鬟甜杏兒，甜杏兒進了屋子。一見地上還站個人，便多留心看了兩眼。甜杏兒嬌滴滴道：「郭大娘，林姑娘說。想吃一種涼涼的，酸酸的粉皮兒，要有嚼勁的那種。我去廚下問，她們都說做不得，只大娘才有這本事，所以姑娘打發我來，請大娘過去一趟。」
郭大嬸猛然聽這一席話，又驚又怕的盯著甜杏兒的臉色，想辨別對方話中的真偽。
姑娘平時從不叫她進上院，就是要哪種吃食，一般也是單獨叫了芳官或是哪個小丫鬟。難道是芳官那邊暴露了？
郭大嬸越想越覺得有這種可能，慌得袖口裡塞著東西的那條胳膊不停哆嗦。
甜杏兒見郭大嬸不動地方，心裡就多了不滿，芬娘也察覺到幾分不自然，忙笑著對郭大嬸道：「這位小妹妹說的可是嬸子的拿手絕活兒米漿涼粉？嬸子當年倒是教過我，可否叫我獻醜，孝敬給林姑娘？」
甜杏兒不明所以的看著芬娘，郭大嬸見躲不過，只好強撐笑意：「這是我」說到這裡，自己卻也不知該怎麼沖別人介紹芬娘。
「我是嬸子的遠房外甥女，妹妹叫我芬娘就是。」芬娘心思慧敏，先一步破解了尷尬。
甜杏兒上上下下將芬娘打量了一遍，見這年輕的少婦穿戴樸素，頭上分明是婦人的髮髻，簪子上拈了一朵素白的小花兒，便知只是個年輕的俏麗寡婦。
甜杏兒便心軟了幾分，略點點頭：「既然這樣，那就跟著郭大娘進府吧，我先請示了姑娘，看姑娘怎麼說。」
郭大嬸如同趕鴨子上架，知道今日難逃這一局面，只能惴惴不安的領著芬娘，尾隨在甜杏兒身後。
且說芬娘從後角門進了邢府，但見眼前景物多處與當年相仿，眼淚一下子就湧了上來。甜杏兒走在前面並不知情，唯獨郭大嬸看的仔細，她見如此，忙給芬娘使眼色。
芬娘抑制半晌，才算穩定了心神。
她沒料到，這園子還和當年一般，雖然是隆冬時節，可假山上的小亭子，幾乎和當年沒有什麼變化。唯獨改變的是人的心境。
許多年前，芬娘還是這亭子的主人，許多年後，芬娘竟是來卑躬屈膝討生活的奴婢。
眼前忽然一轉，從垂花門出去，便是個精緻的小院兒。守門的婆子見了甜杏兒，忙笑瞇瞇的開了門，渾濁的老眼又往芬娘身上多打量了兩眼，心中暗暗猜測對方的身份。
「大娘和芬娘姐姐在此稍後片刻。」甜杏兒將人帶到迴廊上，低聲囑咐了幾句，扭頭將掀簾子進了內室。不多時，卻換了個十七八歲，年長的丫鬟出來相迎。
郭大嬸一見來者，忙陪笑道：「怎麼好勞煩紫鵑姑娘親自出來叫我們！」
芬娘見郭大嬸對來者甚為客氣，便猜對方是那邢姑娘身邊的的大丫鬟。
「大娘好客氣，我們姑娘剛剛還埋怨自己，說為了口腹之慾，偏折騰了大娘這一趟。姑娘心裡過意不去，所以打發我親自出來相迎。」
郭大嬸誠惶誠恐：「這說的是哪裡的話？」三人進了堂屋。岫煙與黛玉正端坐在左右位置上說著閒話，看臉色表情就知心情不錯。
林黛玉率先瞧見了郭大娘，忙笑道：「我偶然和姐姐說起暑熱的時候，廚房做的那道涼皮兒，味道出奇的好，我二人便商議著，廚房再做幾份兒嘗嘗。」
郭大嬸覷著邢岫煙的臉色，耳朵裡根本沒將林黛玉的話放在心上，只是敷衍的一笑：「姑娘說的那道粉皮兒正適合夏日裡出，這個天兒」
岫煙一絲疑點不漏，只笑道：「那就少做些，只叫林姑娘嘗個新鮮就好。」岫煙的眼睛自然而然的落在芬娘身上，「這位是」
郭大嬸緊忙振作起精神，便將芬娘的來歷多加掩飾，添油加醋的告訴了邢岫煙。
芬娘往前一欠身，恭恭敬敬的給兩位姑娘請了安。
林黛玉聽郭大嬸說芬娘的身世，不免同情許多，便有心留下她。還沒等她與岫煙開口求情，岫煙卻先笑道：「姓鍾？這倒是巧了，我記得郭大娘原先伺候的那架主子太太，好像就是姓鍾？」
芬娘二人神色大變。
芬娘的母親可不就姓鍾？
岫煙對二人巨變的臉色視而不見，只微笑道：「既然要做，便多弄些，我記得那時候榮國府老太太來，也是愛吃的，郭大娘辛苦做些出來，我叫人快馬加鞭送過去榮國府。」
郭大嬸聽了岫煙說這些話，才漸漸平穩了心緒，她對自己剛剛的疑神疑鬼感到可笑。姑娘再精明，也不會察覺到自己做的那些手腳。
想到她所作的努力，郭大嬸不由望向了芬娘。若不歐陽家答應幫助費家重整旗鼓，她何必昧著良心去害現在的主子？
實在是當年費老太太對自己恩澤太重，自己若不回報，便是妄為在世間走了這一遭。至於邢家郭大娘自認能力有限，只好對不住邢家這一次了，來生做牛當馬，她也會償還這份孽債的！
岫煙留下了芬娘，但是並沒簽什麼賣身契，只叫她在大廚房幫忙，月例就比照著二等灶上娘子給。芬娘已是感激不盡，出了邢岫煙的院子後，就不停誇讚自己遇上了貴人。
郭大嬸強撐笑意，卻不知自己該怎麼去與芬娘說這之中的曲折。
這廂，岫煙打發了二人，黛玉也回了自己的房間，美蓮、美櫻這才進來。
「就像姑娘猜的，芳官一得了東西，就沒命似的去了郭大嬸那裡。」美蓮一陣冷笑：「我剛才瞧著，郭大嬸心虛的很，很怕我們知道真相。不過姑娘，就憑那一張藥方單子，歐陽家就能上鉤嗎？」
岫煙嘴角上翹，信心十足：「這單子要是落在歐陽家那位二老爺手裡，不過一張廢紙。但只要進了歐陽老太太手中，咱們就能依計行事。打發人去告訴正德，病要裝的像些，叫那老太太不得不相信芳官的消息。」
美蓮掩飾不住笑意：「我明白！」說完，扭身跑了。美櫻看她興沖沖的樣子，無奈的一歎氣：「姑娘也該說說美蓮，太性急了些，這事兒徐徐圖之才好。」
岫煙自然也明白這個道理，只是，歐陽家緊逼在前，已經容不得邢家徐徐圖之。
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