二月十二這日，邢家早早候在芳菲苑門口，鳳尾胡同的太太們來的最早，都知道邢家有個義女，可還沒幾家見過。【風雲小說閱.baoliny.】眾位太太們只當邢家大小姐已經是難得的絕色，誰知見了林黛玉才知，人外有人，天外有天。雙姝站在一處，嬌紅淡藕，堪比一副賞心悅目的畫卷，叫人難移雙目。
及至榮國府的車馬到時，裡面不管認識不認識的，呼啦啦都圍了上來，見最前面的老太太穿著暗紫色的仙鶴衫，頭上簪了赤金雙壽鈾，手上還戴著一個鑲金翡翠玉鐲。比眾人都華麗，大家便心知這是賈家的老太君，趕忙疊上來，一口一個老祖宗，叫的好不親熱。
賈母最喜歡熱鬧，見此情景，還沒等進園子便先上了三分興頭，拉著盧氏的手不住點頭稱讚。而滿場中當屬袁可立的夫人誥命等級最大，恰好袁夫人和史家還是沾了關係的遠親，賈母聽說後更喜，一番追問下，原來與袁夫人的母親竟還是年幼時候的玩伴，只可惜時過境遷，早就沒了往來。
跟著各家太太來見世面的姑娘們也不少，足足十七八位，單賈家便有七人，這還不算賈寶玉和薛寶琴，連大病初癒的龔太太也帶了左明芳來踏春。這些閨中少女們大多天真醇善，剛開始見了寧榮二府的小姐們還稍顯羞澀，可史湘雲是誰，沒幾時，便拉著袁家的兩位小姐「阿姊」「阿妹」叫個不停。
襲人帶著兩個剛收的小丫頭，尷尬的擠在一群少女中間，說不出的彆扭。
她只想著不落寶玉的面子，便將金器貴重的首飾戴了半個腦袋，卻和身上靚麗的春衫有幾分不搭配。那衣裳到底是王夫人做給探春的，探春素來喜歡新鮮樣子，若換了她穿，必定只插一支玉蘭點翠鈾便好，既新鮮又雅致。誰知襲人這麼一出場。反而弄巧成拙。
袁家的兩位小姐不知襲人是誰，媳婦的裝扮，卻又混在姑娘們的隊伍裡，不禁好奇的問湘雲。
湘雲片刻遲疑，便低聲道：「那是榮府我二哥哥的姨娘。」
兩位小姐立時冷了臉，袁家大小姐不滿道：「我只當邢妹妹是鳳尾胡同裡最精明的一個，誰知也是這麼毛躁，怎麼能叫個姨娘跟著咱們！不行。我得去和邢妹妹說一句。」
湘雲忙拉住袁家大小姐，「好姐姐，你別去。襲人從小服侍過我一場，我們闔府沒有一個不讚她人品的。雖說只是個姨娘，但我向來當她是姐姐一般看待，你這麼一去，她豈有不臊的道理？就是邢邢姐姐也難做人。」
袁家大小姐恨鐵不成鋼的看著史湘云：「雲妹妹，照理說，這話我不該講，可咱們一見如故。我敬重邢妹妹似的敬重你。你剛說的那個小妾，叫什麼襲人的。縱然再好，也不過是個奴才，要是叫外人看見我們走在一處，豈不貶低了身價？」
袁家二小姐是個矮矮胖胖的小可愛，聽了長姐的話趕忙跑過去找邢岫煙。
岫煙今日不想喧賓奪主，只穿了件紫藕色的春衫，可她常年用水牛奶沐浴。皮膚又白又嫩，用這衣裳襯托的越發唇紅齒白，丰容靚飾。她正招呼人呢。就見袁家二小姐顫顫巍巍的跑來，忙探手去扶她：「你不是嚷著吃酸梅湯嘛！我早叫人做了，保管你街上賣的還好喝。」
袁家二小姐偏好這一口，可又不是三伏天，袁太太就不准她多喝。小姑娘自稱和邢姐姐一見如故，就可憐巴巴的求著她弄了酸梅湯與她吃。
「邢姐姐，我告訴你」袁家二小姐努力踮起腳尖，湊在邢岫煙耳畔悄聲說著，黑瑪瑙似的大眼珠還滴溜溜的偷瞄著遠處的襲人。
邢岫煙聽說內情，趕忙拉著小姑娘往前去。史湘雲和袁家大小姐正站在一架獨梁拱橋上，下面水光粼粼的，各色的錦鯉也開始悠閒自得的往來水面水底間。史湘雲面紅耳赤的低著頭，見邢岫煙走來，竟破天荒的喊了聲「邢姐姐」！
岫煙拍了拍史湘雲的手，這才與袁家大小姐道：「好姐姐，是我疏忽了，本是要人帶著那姨娘到後面去的，誰知就忘了。還好你替我留心著，沒在各家太太們前面失了分寸。」
袁家大小姐臉色稍緩，定定看著史湘云：「雲妹妹，我一瞧你就知道，你是個心腸軟的，可千萬別被有心人利用了。」說完，拉著妹妹去了前面和眾人回合。
史湘雲委屈的撕扯著手裡的雪帕，「我還當袁姐姐與別人不同呢，原來也看重這些主啊奴啊的，都是爹娘生養，不過出身差了些，可邢姐姐你看襲人姐姐也好，寶姐姐家的香菱也罷，不知道的人見了，哪個不當正經奶奶看待？」
岫煙沉聲道：「雲妹妹的荒唐話和家裡姊妹說說也就罷了，可別叫外人聽見。」
史湘雲不服氣的抬頭，岫煙冷道：「這也怪我糊塗，早該叫美蓮美櫻她們帶著襲人去吃酒，也不會鬧出這種笑話。雲妹妹，假如來日你成了婚，見親的頭一日，你的嫂子們讓幾個姨娘坐在正位上，你心裡作何感受？」
「那怎麼能一樣？」
岫煙見史湘雲執迷不悟，也懶得再解釋，只隨意道：「這在場的太太、小姐們沒一個不厭惡做姨娘的。雲妹妹還是小心說話吧。」轉身就伸手叫來美蓮低聲囑咐。
芳菲苑緊鄰香山，遠山一片新綠，苑中草木芳菲。中間有一湖，從香山上引了活水下來，常年甘泉不斷。這湖乃是個壽桃形，那侯府當初置辦別院的時候也是下了大氣力，誰知後來侯爺在朝堂上不得志，要不是這院子每年得利不少，只怕早就衰敗了。
湖中有撐船的婆子，盧氏與賈母、袁夫人等各家太太們用了一艘大畫舫，姑娘們佔了一艘。另有體面的丫頭和跟著伺候的媳婦們上了幾艘小些的烏篷船，自然是擠得滿滿登登。
這湖也深，船卻穩，大家都說林姑娘這壽辰辦的好。
岫煙就笑啐道：「你們可真好意思說，連筵席都沒開呢，便只叫好，若是我們家用粗茶淡飯招待，看你們如何圓這話。」
小姑娘們笑嘻嘻的，你一眼我一語的辯駁著岫煙的玩笑。
不多時，前方一個小島，島上桃花簇簇，遠看過去大有雲蒸霞蔚之勢。眾人見此景，不禁心生嚮往。
黛玉喃喃念道：「桃萼正芳菲，初占春時。蒸霞燦錦望中迷，斜出繁枝臨曲沼，鸞鑒妝遲。」
眾人回神，細細品嚼黛玉之詞，不覺齊喝，再看黛玉的眼神裡就多加了幾分讚譽和欣賞。
袁家大小姐素來頗有些清高，除了看得上眼的人，輕易不與誰搭話。剛她還和史湘雲親親熱熱，誰知發生了那事，袁家大小姐就撇了湘雲，主動挪到黛玉身邊，和餘下幾個擅長詩詞的姑娘們討論的熱火朝天。這之中也就寶釵和探春能插上話，餘下都稍顯木訥的看著水紋疊起波瀾。
島上早有人接應，各位奶奶坐了清油小轎，姑娘們尾隨在後，一起上了島上春芳亭。隔著幾株桃樹，另有個屋脊高挑的碧水榭，碧水榭連著一道長廊，盡頭就是島上的一座小小碼頭。
一時眾人進了春芳亭，只見欄杆外另放了兩張竹案，一個上面設著杯篆酒具，一個上頭設著茶筅茶具等各色盞碟。那邊還有兩三個丫頭扇著風爐煮茶，這邊也有幾個穿戴整齊的小丫頭燙酒。
賈母笑著點頭：「這地方選的好，且東西也乾淨。難得是亭子後面這棵大樹，古木參天，我們看了就覺得心裡舒服。」
盧氏忙指著黛玉：「都是林丫頭自己忙前忙後的。」
賈母聽了更喜，這當中也有想奉承元妃娘娘家的，便趕緊說討喜的話。一時間眾人落座，黛玉親自來給賈母斟茶，老太太側首望著數日不見的孫女，心中倍加感慨。
莫非真是邢家的水土養人？
往年這個月份，顰兒要麼懶怠的在房裡睡覺，要麼病懨懨的醫藥不斷。哪個生日正兒八經的消停過了一次？可現在再瞧，小臉粉嘟嘟的，也長了肉，也止了咳。
人心都是偏著長的，想到這些，賈母自然不高興的看了王夫人一眼。
王夫人遲鈍，並不知為何又得罪了婆婆，這中間也有其他太太狐疑的來回瞧婆媳倆，弄的王夫人越加尷尬，如坐針氈。
每人面前一張梨花矮几，邢家請的是名滿京城的得月樓大師傅來掌廚，口味盡合太太小姐們的胃口。一個小碟一個小碗，擺滿桌案，眾人自斟自酌，格外有趣。春芳亭外臨時搭建了戲檯子，這次邢家也沒請什麼名角，因為考慮到都是女客，便尋了兩個女戲班，吹拉彈唱無一不精，倒也吸引人。
小姑娘是不耐煩看這個的，岫煙早領了她們在碧水榭設了桌案，三張大圓桌。大夥兒團坐在一處，便是平日裡不熟悉的姑娘們，成了鄰座後也低語不斷。
「雖說是給林姐姐拜壽，可乾坐著卻也沒趣。」探春笑道，「此情此景，若不做詩，豈不辜負了？」
大夥兒忙拍手贊成，岫煙沖黛玉點點頭，黛玉心領神會，便起身笑道：「我早想到這一點，所以先準備了綵頭，奪魁的自然有賞。」
眾人忙好奇的張望，說來也都是小孩子的心性，便是家境不差這個的，可在十幾個同齡人面前拔得頭籌，那也是難得的體面，將來家去說給母親聽，也只有好處沒有壞處。
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