苗安平從酒樓裡喝得醉醺醺地出來，被人用黑布袋套著拖進旁邊的巷子就是一頓打。
那拳頭，處處落在要害處，分明是要他的命。
他酒醒了十分，一邊求饒，一邊高聲嚷道：「我是英國公府二爺的大舅兄，你們放過我，要錢給錢，要權給錢，決不食言。」
對方不理不睬。
苗安平心裡拔涼拔涼的，嚇得瑟瑟發抖，失了禁。
然後是一陣嘈雜的腳步聲，有人喊著「在這裡」，衝上來和要苗安平命的那夥人打了起來。
苗安平扯了頭上的黑布袋，發現兩拔人都是黑布蒙面，一身短褐，根本分不清敵我。
他手腳並爬地出了巷子。
路人看著一陣尖叫。
也有人認出他來，遠遠地躲開。
苗安平跌跌撞撞地回了家。
家裡一陣雞飛狗跳，苗母更是抱著兒子淚如雨下：「這是怎麼了？是誰這麼大的膽子，竟然敢欺負你？我這就讓你爹去衙門報案，解縣令要不是給我們一個交待，我們就告進宮去，讓他的父母官也做不成！」
苗安平氣結，一把推開了苗母：「你懂什麼？」對著苗父揖了揖，道：「這是有人要謀害我！」
他把事情的經過說了一遍。
苗家的人面面相覷，不知道苗安平這是得罪了誰，又是誰救了苗安平，為什麼要救苗安平。
而苗安平想起當時落在他身上的拳頭就有些後怕，他再也坐不住。站起來道：「不行，我要去找六妹，讓她在我出個主意！」
苗父正為苗安素和宋翰鬧翻了而氣憤，聞言不屑道：「她能幹什麼？沒有了英國公府。她狗屁也不是一個。」
「您知道些啥！」苗安平懶得和父親多說，「六妹如今住的是英國公府的田莊，有世子爺庇護，只要她能守貞，比跟著宋翰不知道要強多少倍。」說完，也不管苗父吹亂子瞪眼睛，去了苗安素居住的田莊。
縱然這個哥哥再不好，也是一母同胞的，遇到了生死劫，苗安素也沒辦法坐視不理。
她聽了心嚇得砰砰亂跳。去求竇昭：「我哥哥是個惹是生非。您只要派兩個護衛守著我哥哥。不讓人打他黑棍就行了，至於其他的，只當沒看見就是了。」
苗安素只是想保住苗安平的性命。可沒準備讓他藉著英國公府的名頭狐假虎威。
竇昭想了想，提醒她道：「就算我安排兩個護衛守護著你哥哥，可這也不是長久之事。我看解鈴還得繫鈴人，你不如讓你哥哥找找二爺。」
苗安素剛開始還沒有明白竇昭的意思，等她坐上了回田莊的馬車，這明白過來。
她不禁「哎喲」一聲，吩咐馬車：「我們回四條胡同。」
馬車轉頭，走了快半個時辰，車廂裡又傳來苗安素沮喪的聲音：「算了，我們還是回田莊吧！」
車伕再次轉頭。
苗安素撲在大迎枕上無聲地哭了起來。氣得咬牙切齒。
不過是敲了他幾百兩銀子，他竟然就能要人性命，可見為人是如何的涼薄。自己要是這麼一直和他耗下去，說不定哪天就丟了性命。
不行，得想個辦法快點離開宋翰才。
苗安素在馬車裡琢磨著，竇昭這邊卻接了靜安寺胡同的請柬：「七老爺說了，讓您到時候帶著元哥兒一道去。」
歷史並沒有太大的偏差，竇德昌中了舉人，竇世英決定趁著這個機會把竇家在京都的人都請到家裡熱鬧一番。
竇昭笑著收了請柬，對來送請柬的高昇家的道：「你回去稟了父親，那天沐休，我和世子爺一准到。」
高昇家的笑盈盈地應了，竇昭讓人帶著她去了高興那裡。
宋墨看到請柬和竇昭一起在庫房裡給竇德昌挑選禮物：「不知道六伯父和六伯母會不會後悔——十一哥這次落了第。」
雖然竇政昌最後還是中了進士，但六伯母和六伯父此時並不知道。
竇昭去了靜安寺胡同之後，不免打量著六伯母的神色。
紀氏見狀擰了擰她的鼻子，笑道：「鬼機靈，都做母親的人了，還這麼頑皮！」
竇昭不由摸了摸鼻子反問：「我哪裡頑皮了？」
「我還不知道你在想什麼？」紀氏嗔道，「你是怕我看見你十二哥中了舉人，和你六伯父後悔吧？你十二哥過繼到你父親的名下，就是為了支應門庭，如今他有這能力，我高興還來不及，怎麼會後悔呢！」又道，「而且我相信你十一哥也是個勤奮努力，定不會辜負十年寒窗苦的。」
竇昭動容，抱了紀氏的胳膊，嘻笑道：「六伯母心胸寬廣，我要向您學的地方太多了。」
「少在這裡拍馬屁！」紀氏拍著她的手，和她說著體己話。
丫鬟進來稟道：「榆樹胡同太太和奶奶們帶著小姐和少爺過來了。」
紀氏和竇昭去迎客。
大家契闊之後去了花廳。
紀氏和五太太走在前面，說著京都哪些官宦人家的子弟這次中了舉人，竇昭等人跟在他們身後。
郭氏朝著竇昭使眼色。
竇昭不動聲色地落後幾步，其他人進了花廳，兩人站在花廳的廡廊下說話。
「我聽你的話，」她悄聲地道，「婆婆讓我把白氏生的兩個兒子都抱到屋裡去養，我沒有答應。是誰生的就是誰生的，他們的生母在世，我就是待他再好，也不過是個嫡母，與其和白氏爭這些，不如好生生地待他們母子，把精力放在品媛的身上，把她教養好了，給她找一門好親事。他們一樣不敢怠慢我。」
竇昭微微地笑，道：「正是如此！人生不過短短幾十年，何必把自己逼得那麼苦。」
郭氏不住地點頭，笑著和竇昭手挽著手進了花廳。
很快。大堂嫂她們都來了，花廳裡熱鬧起來。
高昇家的神色有異地走了進來，在竇昭耳邊道：「四姑奶奶，小紀大人要見您！」
紀詠？
竇昭非常的驚訝，她跟紀氏交待了幾句，去了前院的書房。
紀詠穿了寶藍色直裰，腰間繫著同色的絲絛，英俊的臉上兩道劍眉緊鎖，正神色焦慮地在屋裡打著轉。
「喂！」見竇昭進來，他不客氣對屋裡服侍的人道。「你們都出去。把門關上。」
書房的僕婦神色大變。全都驚恐不定地望著竇昭。
竇昭卻從不疑他，沉聲道：「你們退下去。」
紀詠嘴角露出一絲笑意。
僕婦悄無聲息地退了下去。
紀詠上前幾步，走到了竇昭的身邊。低聲道：「你家的那個小叔子是怎麼一回事？他和遼王府走得很近。你跟宋墨說一聲，讓他管管他的這個便宜弟弟，別把全家都給拖累了。」
竇昭聞言心如擂鼓，跳得厲害，道：「你是怎麼知道遼王有問題的？」
紀詠聽著目光一沉，慢慢地後退了兩步，道：「看來我白給你擔心了，有些事你早就知道不對勁了。」
他的聲音裡帶著幾分諷刺的味道。
等待太磨人了。
竇昭此時覺得多一個人知道就會多一個幫手。
她坦言道：「是因為硯堂掌管著金吾衛，繞不過去。其他的話，我們卻誰也不敢說。」
紀詠神色微霽。得意地道：「我是什麼人？天天就琢磨著這朝中的人事，要是連這個看不清楚，還拜什麼相入什麼閣啊！」說到這裡，他歎了口氣，「我原打算奇貨可居投靠遼王的，看樣子你們是要站在太子這邊了……算了，我也幫幫太子好了。免得我幫遼王登了基，你們卻成了階下囚，遼王這個人，天之驕子，此時吃虧吃大了，低頭低狠了，等到登基的時候，脾氣肯定跋扈，你又嫁給了宋墨這傢伙，木摧於林，我怕到時候未必就保得住你和元哥兒……」
那自大的口吻，好像一世都在他的掌握之中似的，竇昭半晌都沒有回過神來。
可她也不得不承認，紀詠看事極準。
前世遼王基登之後，的確有些剛愎自用，不是個好說話的皇王。
但她還是忍不住刺他，笑道：「你確定你現在只是個小小的行人司行人而不是內閣輔臣？」
上次紀詠的差事完成的好，皇上順手把他拎進了行人司裡任了行人。
和他剛科的進士此時不是在翰林院裡熬資歷，就是剛剛散館在六部裡伏案牘，只有他，已經換了三個地方了，又年輕，非常的亮眼。
紀詠鄙視地瞥了竇昭一眼，道：「你知道不知道行人司是幹什麼的？天子近臣！是近臣！他們想奪宮，能繞得過行人司嗎？真是頭髮長見識短！不和你說了，你記得把我的話告訴宋墨，免得他把你給害死了。」
他說完，拂袖而去。
竇昭氣得臉色發紅，獨自站在小花廳裡，深深地吸了好幾口氣心情才平靜下來。
宋墨抱著元哥兒走了進來。
元哥兒遠遠地就喊著「娘」，伸了手要她抱。
竇昭笑盈盈地抱了兒子，奇道：「你怎麼來了？」
宋墨笑道：「父親要我把元哥兒抱出去給大家看看，誰知道他一直吵著要你，就想，不如讓你先抱他一會，免得他到了前廳哭鬧起來……」
誰知道他的話音未落，元哥兒已嘟著小嘴委屈地道：「我沒哭，我沒哭！」
竇昭不禁呵呵地笑，摸了摸兒子的頭，道：「我們元哥兒最乖不過，沒有哭，沒有哭。」
元哥兒這才笑了起來。
那笑容，比夏天的太陽還要燦爛。
竇昭情不自禁地親了兒子一口。
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姐妹兄弟們，還有一個小段就結文了，我這兩天感冒還沒有好，打了三天針，燒退了但頭還是昏昏的，這些日子就單更了。
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