蔣琰急得團團轉，就少不得要想著法子賺點錢就好。可她現住深宅大院裡，身邊一群丫鬟婆子服侍，出行就是車伕護衛，她就很少有單獨呆著時候，就算她想像從前那樣打個絡子或是繡個帕子到喜鋪裡寄賣，東西也送不出去。
她漸漸就有些怏怏。
映紅見了，嚇得一身冷汗，哪裡敢有半點隱瞞，忙報了竇昭。
竇昭立刻放下手頭事來看蔣琰。
蔣琰沒想會把竇昭驚動，喃喃地道著「我沒事」，嗔怪地看了眼映紅。
竇昭笑道：「你也另別看她，她也是一片忠心，怕你受了委屈。」又摟了她柔聲道，「這是怎麼了？有什麼話不能嫂嫂說？」
「真心沒什麼！」蔣琰赧然道，「就是天氣漸冷，覺得有些犯困。」
竇昭摸了摸她額頭，溫度挺正常，又問了問貼身服侍她丫鬟，沒有發現什麼異常事，只好暫時把擔心放心，叮囑映紅好生服侍蔣琰。
蔣琰溫馴地笑著送竇昭出門。
竇昭看她那溫溫柔柔樣子，心裡只歎氣，覺得自己好像又多養了個女兒似。回到屋裡就讓人給蔣驪珠帶信，讓她沒什麼事時候來看看蔣琰，和蔣琰說說話，也免得蔣琰孤單無聊地胡思亂想。
蔣驪珠上頭不僅有婆婆，還有太婆婆。太婆婆早已不管事，婆婆主持中饋。太婆婆和婆婆都是寬厚人，憐惜蔣家受了無妄之災，對蔣驪珠這個媳婦像女兒似。十分寬和照顧，蔣驪珠幼承廷訓，行事大方，為人爽朗。念著吳家不曾嫌棄蔣家落魄，風骨耿介，對太婆婆和婆婆不僅孝順，而且十分敬重。又和夫婿吳子介琴瑟和鳴，一家人過得和和美美。因此對於英國公府相邀，吳家還是很鼓勵，覺得她有個親戚串串門，和同齡姐妹說說話，也有個伴兒。
她接到信，就來探望蔣琰。
只是她剛踏進宋家，宋墨擢升金吾衛都指揮使消息就傳英國公府。
蔣驪珠又驚又喜，對竇昭笑道：「我可來得真巧？」
竇昭卻是苦笑。問來報信小廝：「世子爺還宮裡嗎？」
「沒有。」小廝眉宇間難掩喜色。道。「被金吾衛那一幫子人擁著去了醉仙樓，說是要請世子爺喝酒呢！」
竇昭打發了小廝。
蔣驪珠奇道：「嫂嫂好像不太高興？」
「忽見陌頭楊柳青，悔教夫婿覓封侯。」竇昭只好糊弄她。「我這不是擔心你表哥兒年輕太輕，被外面迷了眼嗎？」
蔣驪珠大驚。捂了嘴笑：「嫂嫂向來自信，沒想到也有擔心時候。」
「我也不過是個平常人，怎麼會不擔心。」竇昭和她打趣了兩眼，有府裡大管事，嬤嬤們來道賀。
蔣驪珠見了，就退了下去，去了碧水軒。
蔣琰剛得了消息，正高興著，見了蔣驪珠忙問她知道不知道哥陞遷了，又商量她：「你說我給哥哥送點什麼賀禮好？」
蔣驪珠笑道：「表哥什麼東西沒有？你送什麼都好，只要心意到了就行了。」
蔣琰想了想，笑道：「那就給哥哥繡個步步高陞荷包吧？繡活我拿手了。」
蔣驪珠也覺得好，伏炕桌上和蔣琰一起畫圖樣，然後趁機問她：「你這幾天怎麼了，表嫂說你神情有些恍惚。」
「別提了。」蔣琰好不容易有了個能談心人，「那天事你也知道。我借陳大人一百兩銀子……」她把這些日子發生事告訴了蔣驪珠。
蔣驪珠聽了笑得不行，道：「你就為這點事犯愁了？不過幾十兩銀子而已。要不我幫你先還了，你以後有錢了再還我好了。」
蔣琰知道蔣家被抄了家，想著蔣驪珠就是有銀子也多半是她出嫁時壓箱底救命銀子，她怎麼能動？
「不用了。」蔣琰不好意思地道，「借了你還給陳嘉，那不是拆了西牆補東牆，免得把你也給牽扯進來。」她不想讓蔣驪珠再為她事操心了，就笑著轉移了話題，道：「哥哥升了官，肯定是要宴請親戚和同僚，你說，哥哥宴請會不會和元哥兒百日禮同一天舉行啊？」
「應該不會吧！」蔣驪珠猜測道，「可以連一起，正好可以玩兩天。」
蔣琰點頭。
宋墨卻決定把這件事放一天：「既然是慶賀我升了金吾衛都指揮使，又慶賀元哥兒滿了百日，一舉兩得。也免得別人有人覺得我們大肆操辦，太高調了。」
竇昭道：「那遼王那邊？」
「車到山頭路自直，難道遼王一日不返，我們日子就一日不過了？」他安慰竇昭，「你只管放心，我無論如何也不會讓你和孩子受苦。」
就是因為知道宋墨不管自己受什麼苦也會護她和孩子，她才會心痛啊！
竇昭輕輕地撫著宋墨鬢角。
宋墨卻輕佻地挑了挑眼角，低聲她耳朵輕語：「你是不是想我了？」
竇昭臉頓時火辣辣，擰了宋墨一下。
宋墨哈哈笑，還要調侃竇昭兩句，乳娘抱著元哥兒進來了。
見竇昭兩口子正肩並著肩手拉著手坐炕上，她臉一紅，忙垂下眼瞼，急急地解釋道：「夜深了，我怕元哥兒哭起來……」
元哥兒到了晚上就要找竇昭。
竇昭忙抱過了兒子。
宋墨就摸了摸元哥兒頭，輕笑道：「你來可真是時候啊！」
元哥兒對著父親傻笑。
宋墨忍俊不禁，喊著「傻兒子」。
※※※※※
蔣琰債務還沒有著落，給她說親人卻要把英國公府門檻踏破了。讓她又添了一樁心事。
宋宜春知道了冷笑：「好馬不配二鞍，烈女不嫁二男。他們也好意思大張旗鼓地給蔣琰找婆家，就不怕被人戳斷了脊樑骨！」
宋墨默然。
苗安素卻勸他：「大伯升了官，於情於理我們都應該高高興興地去給大伯和大嫂道個喜才是。孝順固然重要。可你以後畢竟要靠著大伯吃飯，有些事還是別那麼倔強才是。」
照她看來，伸手不打笑臉人，宋翰只要彎得下腰巴結宋墨。宋墨說不定心一軟，也就不和宋翰計較了。就算宋翰是從外面抱回來，那也是宋家血脈。宋家子嗣又不多，宋墨何必非要和宋翰成死敵呢！
宋翰聞言氣得渾身發抖，咬著牙道：「你就算死了我不如宋墨，以後都要靠著他吃飯？」
苗安素怎麼敢惹怒宋翰？
她忙道：「我不是這個意思。我是說，大丈夫能伸能屈，我們暫時屈居世子爺之下，不如避避風頭。等到爺建功立業了。再和世子爺分庭抗禮也不遲。」
宋翰冷冷地瞥了她一眼。拂袖而去。
季紅咬著唇道：「二太太，這可怎麼辦？」
「怎麼辦？涼抖！」苗安素被冷著臉道，「他不去。我們去！我不過是奉承他兩句而已，難道還真指望著他建功立業不成？就算他建功立業。有世子爺壓前面，那恐怕也是二、三十年以後事了，我們是結髮夫妻，又是婚燕爾，他對我尚且不過如此，難道二、三十年以後等到我人老珠黃了，還指望著他給我掙副鳳冠霞帔不成？誰知道那時候睡他身邊人是誰？可他不得志時苦卻要讓我來受，我可沒這麼傻！」
季紅不敢說什麼，唯唯應喏，和苗安素去了頤志堂。
竇昭正和來給宋墨道賀六太太說體己話：「……也不知道這孩子到底要嫁個怎樣？這麼多說親，她硬是一個也沒有瞧上。我怕她是從前事心裡成了魔障，不願意和男人過日子了。如果真是那樣，那可怎麼好？她又乖巧又聽話，就算是家裡住一輩子我也不會嫌棄她，可就怕世子心裡過不了這個坎。看到她獨守空閨無所事事地消磨日子，就會對國公爺和宋翰恨意深一層，到了哪天管不住自己時候，做出什麼出格事來。」
六太太也覺得竇昭推斷有一定道理，給她出主意道：「那你們就別急著給她找婆家，多帶她出去走走，認識人多了，眼界開闊了，這心境就不一樣了，婚姻事，說不定就水到渠成了！世子爺若是問起來，你就說這些人家都不合適——人無完人，你要挑錯，難道還挑不出一個錯字來！」
竇昭笑著豎起大拇指：「果然薑還是老辣！」
六太太笑著擰她面頰：「竟然敢編排我！」
竇昭哈哈笑著躲過了。
六太太神色一端，笑容漸斂，看了眼旁邊服侍甘露。
竇昭忙遣了屋裡丫鬟婆子，低聲道：「六伯母，怎麼了？」
六太太正色地道：「你父親可來商量過你？他這次正式向你五伯父提出收你十二哥做嗣子！」
竇昭愣住，轉眼一想，覺得父親如果拿定了主意，她這個做女兒也不應該反對才是。而且竇德昌人為磊落又不失風趣，很對父親脾氣，父親後半生有他作伴也未必不是件幸事。
她道：「六伯母不同意嗎？」
六太太面露躊躇。
竇昭握了六太太手，真誠地道：「十二哥有這麼大了，六伯父和父親又向來親厚，說是過嗣，父親難道還會阻止十二哥和六伯父來往不成？我和竇明也都嫁了，家裡事自有父親做主，您還有什麼擔心？」
姊妹兄弟們，送到今天。
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