此時的槐樹胡同，幾經亂了幾天了。
五太太領著長媳郭氏遣了竇明身邊服侍的，反反覆覆地尋問竇明，魏廷瑜為何要邀她同游大相國寺；六太太則領著兒媳韓氏照顧被氣昏了的二太夫人，蔡氏主持著家裡的大局，一會指使丫環給默坐在書房的六老爺和七老爺奉茶送點心，一會指使貼身的嬤嬤去打探把自己關在廂房裡誰叩門也不開的竇昭怎樣了，一會指使小廝去大門口看看五老爺從衙門裡回來了沒有……雖然忙得團團轉，卻面色紅潤滿臉光澤，顯得神采奕奕，十分的精神。
很快，大門口傳來一陣喧囂。
蔡氏貼身的嬤嬤忙道：「十奶奶，老爺回來了！」
蔡氏點頭，正了正衣襟，快步迎了上去。
竇世樞神色嚴肅，不怒自威，問蔡氏：「壽姑怎樣了？」
竇世橫和竇世英可以請了假在家裡處理這件事，他卻不能丟下公事不管。
蔡氏聞言神色一黯，輕聲地道：「誰敲也不開門……」
竇世樞皺眉，道：「這可不行！你怎麼也要勸她吃點東西。再這樣下去，身體吃不消的。」又問，「魏家的媒人來，怎麼說？」
竇昭誰也不理，自己有什麼辦法？
蔡氏在心裡嘀咕著，臉上卻謙和恭敬地道：「說三月初二是好日子。七叔心裡雖然很難過，但也沒說什麼。」
說話間，兩人已經進了正院，就看見郭氏扶著五太太面帶倦色地從東廂房裡走了出來。
看見竇世樞，五太太微微一愣，和郭氏上前給竇世樞行了禮，道：「老爺怎麼這麼早就下了衙？」
竇世樞歎了口氣，苦笑道：「哪裡有心思坐在那裡聽他們擺龍門陣，找了個由頭就回來了。」然後看了看關著竇明的東廂房，「明姐兒怎麼說？」
五太太沒有作聲。
郭氏和蔡氏會意。曲膝行禮退了下去。
五太太這才低聲道：「說是之前魏廷瑜來家裡賠禮道歉，她遇到了，就幫著說了兩句好話。這次竇家一直不允諾婚期，魏廷瑜急得不得了，就邀了她在大相國寺城碰頭，想讓她幫著探探消息。我查過了，她沒有說謊，兩人之間應該沒什麼……」
竇世樞冷哼一聲。刻薄地道：「我看是還沒來得有些什麼吧？」
五太太不敢吱聲。
丈夫最恨這種事，自己也克守自律，不僅沒有通常待妾之類的，就是她懷孕的時候，也是睡在書房裡由小廝們服侍著。
竇世樞這麼發洩了一番，心情好多了，對五太太道：「我們去看看壽姑去。」
五太太應喏，和竇世樞往竇昭住的西廂房去。
西廂房的窗欞就幾不可見地動了動。
素蘭索利地轉身跑回了內室，急急地道：「小姐，五老爺和五太太過來了。」
竇昭忙將口中的酥餅嚥下。喝了口水，這才道：「除了五老爺和五太太。還有誰？」
「就他們兩位。」素蘭說著，素心已把炕桌上的糕點利索地收進了旁邊的高櫃裡，轉身幫竇昭拍了拍衣襟，拿了個大迎枕放在竇昭的身後。
竇昭剛剛「虛弱」地躺下，外面就傳來叩門聲：「壽姑，我是你五伯母啊！我和你五伯父來看看你。」
素心用的指沾了點溫熱的茶水塗在竇昭的眼角，這才高聲應了句「來了」。示意素蘭去開門。
素蘭會意，迎了五太太進來。
竇世樞不好進侄女的內室，站在門外。
竇昭正有所無力地由素心扶著下炕。
五太太三步並作兩步地上前扶了竇昭。忙道：「快躺下，快躺下。又沒有旁的人。」
「讓五伯父和五伯母擔心了。」竇昭氣若游絲地道，「我沒什麼事，過幾天就好了。」
五太太望著她有些蒼白的面孔，不由在心裡暗暗搖頭。
這孩子，命運也太不濟了。
婚事一波三折的，到現在也沒有個定數。
「還說沒什麼，人都瘦得只剩下骨頭了。」五太太心疼地道，就要攙她到炕上坐下。
竇世樞還站在門外，竇昭自然不能坐下，她強打起精神般地給竇世樞行了個禮，還沒有說話，眼淚先籟籟落下：「五伯父，我不想嫁到魏家去，求您給我做主！」
五太太不禁歎了口氣。
竇世樞沉默半晌才道：「你年紀也不小了，先前有何家求娶之事，現在又和魏家退了親，以後只怕姻緣上會有些艱難。你五伯母已經問過明姐兒了，那濟寧侯不過是想求明姐兒幫著在你父親面前說幾句好話，又怕你父親煩他，這才約了明姐兒在外面說話，並不是像別人傳得那樣，和明姐兒游什麼大相國寺。瓜田李下的，我也知道你心裡難過。不過我向你保證，他們兩人再也不會如此了。明姐兒我會讓你五伯母好好管教的，你只管安心嫁過去就是了……」
竇昭就知道會這樣。
「五伯父，我不會嫁到魏家去的。」她語氣斬釘截鐵決然，再次道，「我丟不起這個臉！魏家要娶也可以，讓他們抬著我牌位進門好了。」
竇世樞和五太太默然。
※※
遠在城東的英國公府，宋墨披著件猞猁猻毛斗篷，坐在窗前書案前認真地看著手中的箋線。
初春的餘暉照在他的身上，讓他的面龐彷彿玉雕冰雕似的瑩潤中透著幾分清冷，顯露出高華的氣質，以至於站在他面前的杜唯眼角的餘光忍不住飄了過去。
「這樣說來，濟寧侯的婚期定在了三月初四？」
宋墨清越的聲音迴盪在書房裡，讓杜唯心神凜然，忙收斂了心思，恭謹地應了聲「是」，道：「魏家已經開始修繕新房。」
竇昭去年秋天就到了京都，魏家這個時候才開始修繕新房，早幹什麼去了？
宋墨抿了抿嘴，朝杜唯揮了揮手。
杜唯忙躬身行禮，退了下去。
宋墨重新拿起桌上的箋紙。發起愣來。
竇昭的婚事，很奇怪。
他剛把魏廷瑜夜宿南風館的事壓下去，大相國寺的事就傳得無人不知無不曉，他警告了張原明幾句，魏廷瑜立刻醒悟過來，親自到靜安寺胡同賠禮道歉，好不容易竇家的態度有所緩和，京都又傳出魏家相中了延安侯幼女的消息。而且連魏廷珍說了些什麼。去了汪家幾次，都帶了些什麼禮品，廷安侯夫人見魏廷珍的時候穿的什麼衣服，招待魏廷珍的時候上的什麼茶……都被傳得有鼻子有眼的。
這還不是讓最驚悚的。
最驚悚的是他派了杜唯去調查這件事，竟然發現那些傳聞全都是實真！
竇家和魏家的關係再次降到了冰點。
竇昭和魏廷瑜的婚事擱淺。
接著異峰突起。
竇明突然和魏廷瑜攪到了一起……魏家被迫向竇家低頭，再次遣了媒人去商量婚期，竇家為了掩飾竇明和魏廷珍的醜聞，很快就答應了婚期。
事情到了這個地步，剛烈的竇昭又怎麼會答應嫁入魏家？
如同有雙無形的手，暗中操控著竇昭的婚事。讓竇魏兩家關係不斷地惡化，最後甚至一度走到了退親的邊緣。
這個人是誰？
他為什麼要這麼做？
竇昭是否覺察到了？
還有紀詠。他在這其中又扮演了個什麼樣的角色？
宋墨只要一想，就覺得人像被架在火爐上烤似的，片刻都不能安生。
不知道竇昭現在怎樣了？
事情到了這個地步，竇家如果願意為竇昭出頭，就應該退婚而不是應答什麼鬼婚期才是！
宋墨好像看到了躲在無人的角落暗暗哭泣的竇昭。
他的心像被刀剜了一塊似的。
「陳核，陳核！」宋墨站起來高聲喊著自己的乳兄。
陳核小跑著進了書房。
「你去趟鼓樓下大街竇家的筆墨鋪子，就說我要見四小姐。」
陳核愕然。但很快就恢復了平靜，應聲而去。
宋墨他在書房裡來回地走著，說不清自己的心情是激動還是興奮還是悲傷……
既然竇家不管竇昭，那他來管好了。
只要竇昭答應，他就幫竇昭退了這門親事。
他可不會像紀詠那樣上竄下跳的，盡做些不靠譜的事。
魏家要退親的謠言還得繼續散播，這樣就可以遮蓋竇明和魏廷瑜的醜事。只要無損竇家的聲譽，竇家就會在退親的事上保持沉默，這樣一來，就少了一層阻力。
然後和魏廷珍談條件。看她是想為魏廷瑜謀個好差事，還是為魏廷瑜結門好親事，或者兩者兼而有之，總有一樣能讓魏廷珍心動。
魏家要退親，竇昭不肯嫁，這門親事自然也就黃了。
宋墨琢磨著得跟顧玉說一聲，讓他在豐台大營飈鷂崳樂擡嗟幕始儀孜覽鋦𤉷和4ぬ詬齪玫愕奈恢茫㛦劣誶資攏𡞲懈蓋椎母＃梦┐際柿浯𧬺薜男闥鑬負躒�楖錹T懶恕?
公主、郡主娶不到，嫁妝豐厚、品貌端莊的伯侯千金，由他保媒，卻不是什麼難題……
宋墨越想越覺得可行。
而紀詠卻眼神茫然。
從什麼時候開始，他對竇昭變得如此與眾不同！
他明明知道竇昭要嫁給魏廷瑜，他還設計讓魏廷瑜上了趙紫姝的床，想以此讓竇昭從此對魏廷瑜不屑一顧；他明明知道竇昭對竇明有心結，還讓竇明與魏廷瑜私相授受，想以此讓竇昭從此無法忍受和魏廷瑜在一起……
竇昭說，他不尊重她的決定。
那是因為他認為竇昭的決定是錯誤的。
可他明明知道竇昭聰明又能幹，為什麼會懷疑她的決定呢？
紀詠站在那時，額頭的汗淚越來越多。
紀老太爺卻嘿嘿地笑了幾聲，捏著鬍鬚優哉游哉地走出了紀詠的內室。