生庚八字是能隨便告訴別人嗎？
算命是誰都能算的嗎？
要是被紮了小人怎麼辦？
呂嬤嬤驚出一身的冷汗。
她和紅姑支吾了幾句，匆匆離開了筆墨鋪子。
走出鼓樓下大街的時候，卻看見個算命的攤子……
呂嬤嬤心中一動。
如果竇家四小姐和濟寧侯八字不和呢？
她迫不及待地去見了魏廷珍。
魏廷珍聽著又驚又喜。
八字不和，有的是辦法補救。
可如果是竇昭的命太硬……那就由不得魏家了。
若說這話的是竇家人，那就更好了！
她好好地把呂嬤嬤誇獎了一番，可待呂嬤嬤喜滋滋地退下之後，她又犯起愁來。
這個點子雖好，但王映雪是繼母，在京都又沒有什麼根基，她說出來的話難以讓人信服啊！
若是竇世樞的太太樊氏能出面就最好不過了。
魏廷珍立刻讓金嬤嬤把這話傳到了靜安寺胡同。
王映雪聽了差點昏過去，強忍著心頭的怒火低聲在屋裡吼道：「她以為她是誰啊？竟然想指使五太太？她是不是得了失心瘋？以為竇家的人都是傻瓜？」
胡嬤嬤勸道：「魏廷珍不過是想找個說話能讓人信服的人罷了。」
「說話讓人信服的人……」那竇昭就會被魏家退親，王映雪彷彿看到了竇世英又悔又恨的樣子，她不禁哈哈大笑，笑得胡嬤嬤頭皮發麻，她這才收斂了笑意，道，「如果請了我母親出面，大家應該會相信吧？」
王行宜的夫人，這個頭銜在京都還是有些份量的，但在竇昭的事上，王家是王映雪的娘家，竇家的六太太對竇昭的非議都比王許氏說話更具殺傷力。
「可大舅太太那裡……」胡嬤嬤擔心道，「只怕到時候又會教訓您。」
「她什麼時候不教訓我了？」自從高氏拒絕了王映雪的請求之後，王映雪和高氏的梁子就算是徹底地結下了，她恨恨地道，「上次就是她壞了明姐兒的好事！這次她若是還敢阻攔，我就算拼了一死也要讓她從王家滾蛋！」
胡嬤嬤聽得膽戰心驚，什麼話也不敢說。
王映雪去了王家居住的柳葉胡同。
王許氏對魏廷珍的話有些懷疑：「她真的能做成這門親事？」
王映雪咬了咬唇：「總要試一試。就算是不能成，有了這樣的人家說親，對明姐兒也是件好事。我不想她嫁回真定！」
在真定，很多人都會非議竇明的出身，這讓竇明活得很沒有尊嚴。
王許氏是明白的。
竇明是她抱在懷裡長大的，感情不同尋常，雖說王映雪的事讓她很煩火，但想到伶俐可人的外孫女，她還是心一軟，點頭答應了。
魏廷珍就約了王映雪母女明天在大相國寺見面。
利用大家都去大相國寺聽主持宣講佛法的機會，當著京都的那些外命婦這麼一說，魏家再去退親，理由就很正當了。
可不知道為什麼，明明什麼都安排好了，魏廷珍心裡卻始終覺得有些不踏實。
她打發了金嬤嬤，和呂嬤嬤說著悄悄話。
「你說，那王氏靠得住嗎？這樣一來，她可就成了眾矢之的了。到時候竇家的人會放過她嗎？」
呂嬤嬤笑道：「夫人，王氏可只有竇家五小姐這一個女兒，她以後可是得靠著女婿吃飯的。」
魏廷珍恍然大悟。
王氏這麼大年紀了，已經不可能生出兒子來，如果能給女兒找個好女婿，以後不管是納妾生子還是過繼嗣子，她都有了說話的底氣，竇家人的責怪對她而言，就只是件不痛不癢的事了。
魏廷珍高興起來，吩咐呂嬤嬤：「還是不要穿那件月白色的比甲了，太素淨了，穿那件豆綠色寶瓶花的褙子，看上去也精神一些。」
呂嬤嬤笑著親自去找了那件衣裳出來搭在了衣架上，然後仔細地檢查了明天要用的首飾、鞋襪，聽小丫鬟來稟，說張原明今天晚上歇在外院的書房，她服侍詳魏廷珍歇下，這才退了下去。
至於離景國公府大半個城的千佛寺胡同趙紫姝的宅子裡，卻正是絲竹不絕，語笑喧闐之時。
容貌嫵媚得雌雄莫辯的趙紫姝放下酒盅，兩頰染酡，一雙眼睛斜著朝紀詠望去，水汪汪的，蕩漾著春水般的柔媚。
「紀大人，」他的聲音低沉，有些沙啞，配著清越的笙蕭，仿若風吹竹林的婆娑聲，出奇的和諧，透著股能安撫人心的寧靜，「我的酒已經喝了！」說著，他將酒盅倒了過來。
滴酒未落。
他們入席，趙紫姝先敬了何煜三杯，紀詠起哄，趙紫姝三杯一人，已敬過四輪，這是第五輪。
與剛才在醉仙樓的輕快中也透著幾分居高臨下不同，他們懶散地圍坐在水榭中仿曲水流觴的漢白玉溝渠旁，高高的大紅瓜型宮燈立在綠樹叢中，映照著坐在不遠處或撫琴或吹笛的少年伶人身上，讓他們的面貌都變得清麗柔和起來，為這夜半的宴飲平添了些許靡靡之色。
喝得有些燥熱的汪清淮和何煜更是只著中衣，一個依在個眉目清婉的女孩子膝頭，由那女子幫著揉著太陽穴，一個懷裡摟著個面帶稚氣卻難掩秀美的伶人，都露出幾分不羈的狂放。
顧玉倒是衣飾整齊，卻已脫了鞋，赤腳浸在那九曲十八彎的溝渠裡，一邊自顧自地喝著酒，一邊踢著流水，濺起來的水花打在水面徐徐流過的荷花上，使之頃刻間沉到了渠底，他卻嘻嘻笑著，抬起手來，自有慇勤貌美的伶人給他斟酒。
酒入肚腸，又正是仲夏，雖然穿著輕柔涼爽的杭綢直裰，魏廷瑜還是熱得汗流浹背。
他望了望坐在對岸的汪清淮和何煜，又望了望坐在自己身邊的顧玉，一時間不知道是應該學汪清淮和何煜把直裰脫了的好，還是應該學顧玉的樣子把腳浸到清澈的渠水裡更舒服。
魏廷瑜正猶豫著，耳邊傳來紀詠的聲音：「侯爺，這三杯酒你代我喝了吧？」
紀詠衣襟半敞，支肘靠在旁邊的黑漆鏍鈿鑲象牙君子三友的彭牙案几上，一副不勝酒力的樣子。
魏廷瑜腦子一轟，舌頭都大了：「我，我不能再喝了……」
紀詠臉色一沉。
魏廷瑜再次求助似地朝汪清淮望去。
汪清淮也喝得不少了，正閉目養神，享受婢女溫柔的按摩，哪裡顧得到他。
何煜在心裡暗暗歎了口氣。
你喝了又何妨？
不過就是酒醉不醒而已。
還正好可以避開紀詠的攻勢。
竇四小姐怎麼就許配給了這樣一個人？
「見明，」何煜示意身邊的伶人幫他倒酒，「你要是喝不得了，這三杯我代你喝了！」語氣豪爽，欲替魏廷瑜解圍。
魏廷瑜剛才還在心裡腹誹著何煜只怕是個吃喝嫖賭樣樣精通的傢伙，此時卻立刻對他心生好感，望過去的眼神充滿了感激。
趙紫姝卻不依了：「那我也要請人代酒。」他眼波流轉，落在了顧玉的身上。
顧玉面若桃花，帶著幾分慵懶之色，目光卻清澈如泉。
他想到顧玉的京都小霸王的傳聞，心中自凜，忙將目光移了過去，落在了因為氣質平和而讓人倍感親切的汪淮清身上：「世子爺，等會您也代我喝一杯吧！」
汪清淮半瞇著眼睛，呵呵地笑。
一群人說說笑笑鬧了半天，最終汪清淮、何煜和魏廷瑜各喝了三杯。
顧玉冷眼旁觀，覺得特沒意思。
他赤腳站了起來，道：「你們繼續，我先回去了！」
趙紫姝不免有些忐忑。
汪清淮卻是知道他性子的，笑道：「你別管他。」然後喊了貼身的小廝，「送顧公子回去。」
顧玉擺了擺手，道：「不用，我又不是不認識路。」揚長而去。
夏風中，身後隱隱傳來汪清淮的嬉笑：「……他還是個孩子。」
顧玉為之氣結，本想折回去找場子，可又想到宋墨告訴他「做事要問問是不是自己心甘情願的，如果是自己心甘情願的，就什麼後果都要自己嚥下去，不要後悔自責，怨天憂人；如果不是自己心甘情願的，不過是跳樑小丑，徒惹人嗤笑」的話，又覺得沒這必要，吩咐車伕：「去英國公府。」
馬車一路朝著英國公府所在的一條胡同急馳而去。
巡夜的官兵看見了，紛紛讓路。
半夜三更，顧玉暢通無阻地叩開了英國公府東邊的側門。
宋墨已經歇下了，聽說顧玉來了，披衣起床，就在自己的內室見了他。
「出了什麼事？」宋墨擔心道，「你不是和汪清淮去應酬工部的那些主事了嗎？」
顧玉揮了揮手，自己給自己倒了杯茶，道：「沒什麼意思！遇見了何文道的小兒子和工部侍郎紀頌的侄兒，就是那個新科的探花紀見明，大家又跑到趙紫姝那裡繼續喝。紀家和魏家是姻親，紀見明自稱是濟寧侯的舅兄，不要命似的，拚命地灌濟寧侯的酒。」說到這裡，他不由抱怨道，「那個魏廷瑜也是的，怎麼就像個田舍翁般沒見過世面似的，紀見明灌他也不敢拒絕，結果被紀見明像耍猴似的戲弄，跟他走在一起都覺得丟臉，天賜哥，這次你一定要告訴我，你為什麼要抬舉魏廷瑜？我瞧著那魏廷瑜實在是找不出什麼出挑的地方……」
宋墨卻是臉色微變，道：「你說什麼？你們帶著魏廷瑜去了趙紫姝那裡？」
趙紫姝和廣聯社的班主曾楚生是師兄弟，曾楚生一直以唱戲為生，趙紫姝卻不時給那些有龍陽之好的達官貴人做些拉皮條的生意，名聲並不好。
他不禁失聲道：「是誰提議去趙紫姝那裡的？」